Bölüm 3: Trajik Bir Geçmiş (Bölüm 1)

"Şimdi dikkatinizi çektim, değil mi?" Victor, dudaklarının köşelerinde bir gülümsemeyle sordu. Paylaşılmaması gereken bir bilgiyi az önce ifşa etmişti ve bunun arkadaşının ilgisizliğini kırmaya yeteceğinden emindi.

Ancak sürpriz bir şekilde, ilgisizliğin duvarları tahmin ettiğinden daha kalındı.

"Hâlâ oynamıyorum," diye cevapladı Adyr.

Victor, sanki kişisel olarak hakarete uğramış gibi, inanamayan gözlerle ona baktı. "Tamam... tamam... Nedenini söyle yeter," dedi, sesinde karışık bir şaşkınlık ve incinmişlik vardı. Bu oyun, sonunda genetik mutasyon elde etmek için tek şansı olabilirdi. Bu yüzden, nedeni ne olursa olsun, çok iyi bir neden olması gerekiyordu.

Adyr iç geçirdi. "Oyun kaskının fiyatını biliyor musun?"

Victor cevap vermeden önce bir an düşündü. "Bilmiyorum... 15.000 mi?" Her zengin çocuk gibi, fiyat etiketleri konusunda hiçbir fikri yoktu.

Adyr bu cevaba yavaşça, yorgun bir nefes verdi. Victor'un temel bilgiden tamamen yoksun olması onu her zaman rahatsız ediyordu. "7.199 kredi," dedi düz bir sesle.

Victor hiç etkilenmemiş gibi omuz silkti. "Oh, düşündüğümden daha ucuzmuş," dedi, yüzünde hala aynı bilgisiz gülümsemeyle.

Adyr'ın düşünceleri bir an için soğudu. Bu adam, bu hayattaki ilk kurbanım olabilir. Zorla gülümsedi. "Ucuz değil. Hiç de bile. Düşük gelirli bir ailenin bir ayda ne kadar kazandığını biliyor musun? Mesela benim ailem?"

Adiy, aptal adam başka bir bilgisiz tahminde bulunamadan sözünü kesti. Sesi keskinleşti, her kelime ağırlığını hissettiriyordu.

"Çalışan tek kişi annem. Ayda 600 kredi kazanıyor, bu bizim geldiğimiz yerde aslında iyi bir rakam sayılır. Ben üniversiteden burs olarak 100 kredi alıyorum. Bu da toplamda 700 kredi ediyor."

Anlaşılması için yeterince uzun bir süre durakladı.

"Şimdi tek bir kredi bile harcamadığımızı düşün. Yemek yok, kira yok, elektrik yok — hiçbir şey yok. Yine de bir kask alabilmek için on aydan fazla bir süre para biriktirmemiz gerekir."

Adyr konuşurken, gözleri doğal olarak Victor'un yüzündeki ince değişiklikleri takip ediyordu. Önce gözünün altında hafif bir seğirme. Sonra dişlerini sıkmaya başladığında çenesinin gerilmesi.

Ve sonunda, her zamankinden daha keskin bir ses tonuyla Victor, "Seni aptal," diye bağırdı.

Başka bir şey söylemeden, arkasını dönüp hızla uzaklaştı — adımları hızlı ve ağırdı, her biri bir öncekinden daha gürültülüydü.

Görünüşe göre bir şeye kızmıştı, ama Adyr hiç rahatsız görünmüyordu. Onu tamamen görmezden geldi ve kol saatine baktı, saat ibresinin beşte, dakika ibresinin ise birde olduğunu fark etti.

"Huh. Otobüsü kaçırmasam iyi olur," diye mırıldandı, sonra dönüp hızlıca yürümeye devam etti.

Fakülte binasından çıkması beş dakika sürdü.

Adyr dışarı çıkar çıkmaz değişikliği hissetti. İçerideki sıcak, filtrelenmiş hava, dışarıdaki sert, filtrelenmemiş gerçekliğin yerini almıştı. Yaz olmasına rağmen hava doğal olmayan bir şekilde serindi, ferahlatıcı değil, kuru ve metalik bir serinlikti, her nefes boğazında hafif bir acı bırakıyordu.

Yukarıda, kalın sarımsı bulutlar gökyüzünü kaplamış, kampüse hastalıklı bir renk katmıştı. Uyarı gibi, alçak ve ağır bir şekilde asılı duruyorlardı. Yağmur geliyordu; sadece giysilerinizi ıslatmakla kalmayıp, cildinizi tahriş eden ve geride kalıcı bir kimyasal koku bırakan türden bir yağmur.

Ucuz bir bez maske çıkarıp taktı, sonra yıpranmış plastik gözlüklerini gözlerine taktı. Hava temas ettiğinde ölümcül değildi, ama içinde çok uzun süre kalmak boğazınızı yakar ve cildinizi kaşıyamadığınız yerlerde kaşıntıya neden olurdu.

Kampüsün kenarındaki otobüs durağına ulaşması yaklaşık yirmi dakika sürdü.

Tam zamanında.

Biraz rahatladı. Kaynak Koruma Yasası nedeniyle, günde sadece iki otobüs vardı: sabahki ilk otobüs ve bu otobüs. Eğer otobüsü kaçırırsa, muhtemelen kirlenmiş yağmur altında üç saatlik yolu yürüyerek eve gitmek zorunda kalacaktı.

Adyr gibi biri için bile bu hoş olmayan bir fikir olurdu.

O yaklaştıkça, durağın yanında duran küçük bir öğrenci grubu gördü, günün yorgunluğuyla kambur duruyorlardı. Sessizce yaklaşıp, sessizce onları gözlemledi.

Onlar da onun gibi, gözlerini korumak için ucuz kumaş maskeler ve basit gözlükler takıyorlardı. Genetiği değiştirilmiş cilde sahip zengin öğrencilerin aksine, onlar gibi sıradan insanlar doğanın kendilerine verdiği az şeyi korumak zorundaydılar.

Üniformaları solmuş, renkleri yıkanmış ve kenarları yıpranmıştı; bu, nereden geldiklerinin sessiz ama açık bir işaretiydi.

Onlar onun gibilerdi: fakir, modifiye edilmemiş. Her biri, Shelter City 9'daki tek üniversitede, ham yetenekleri ve kararlılıkları sayesinde yerlerini kazanmışlardı, ancak yine de kimsenin bahsetmediği sessiz yüzde birlik kesim olarak kalmışlardı.

Kısa bir süre sonra, otobüs sessizce durağa yanaştı. Adyr otobüse en son binen kişi oldu. Rahatlık veya yer fark etmeksizin bulduğu ilk boş koltuğa oturdu. Böyle bir dünyada, bir araca binebilmek bile başlı başına bir lüks sayılıyordu.

Kısa bir yolculuktan sonra otobüs, her iki yanında iki katlı binaların sıralandığı geniş bir caddeye döndü. Evler küçük ve sıkıcıydı — sadece gri tonlarında boyanmıştı — ama yine de şehrin en iyi yerleşim bölgelerinden biri olarak kabul ediliyordu.

Kısa bir süre sonra Adyr otobüsten indi ve evlerden birinin kapısına doğru yürüdü. Kol saatine baktı — saat altıdan birkaç dakika geçmişti — sonra anahtarlarını çıkardı ve kapıyı açtı.

Pişmiş domates kokusuyla karışık sıcak bir hava dalgası onu karşıladı. Hemen ardından tanıdık, neşeli bir ses duyuldu. "Hoş geldin kardeşim!"

Adyr başını kaldırdı ve mutfak kapısından gülümseyen bir başın çıktığını gördü. "Selam, Niva. Akşam yemeğinde ne var? Kokusu çok güzel."

Adyr'dan sadece bir yaş küçüktü, omuzlarına kadar uzanan kısa, gece kadar koyu saçları vardı. Kardeşinin aksine, gözleri çarpıcı bir açık maviydi ve açık teniyle keskin bir kontrast oluşturuyordu.

"Domates çorbası," diye cevapladı, yaramaz bir gülümsemeyle. Kardeşinin yüzünde beliren hafif kaş çatışını fark edince, "Sevmediğini biliyorum, ama ayın sonu... Elimizde kalan tek şey bu," diye ekledi.

Mutfağa geri çekildi, ancak bir saniye sonra endişeli bir ifadeyle geri döndü. "Yine kavga mı ettin?" diye sordu, gözlerini kısarak kardeşinin yüzünü inceledi.

"Hayır," diye cevapladı Adyr, ayakkabılarını çıkararak. "Sadece... kayıp düştüm."

Niva buna inanmadı. "Kardeşim, bu hafta ikinci kez oluyor. Zorbalar çok sinir bozucu olursa, kız kardeşinin onları dövmekten mutluluk duyacağını söyle." İnce, kemikli kollarını alaycı bir tehditle esnetti.

Babası olmayan Niva için kardeşi her zaman dünyadaki en zeki ve en havalı insandı. Kardeşinin kontrolü elinden kaçıracağı bir senaryo hayal edemediği için, olayı hafif bir şaka ile geçiştirdi.

Adyr güldü. "Evet, onlara öyle söyledim. Biliyor musun? Gerçekten geri çekildiler." Sonra biraz daha ciddi bir şekilde ekledi, "Sadece Marielle'e söyleme, tamam mı? Onu endişelendirmene gerek yok."

Niva kıkırdadı. "Tamam. Giysilerini banyoda bırak, o dönmeden yıkarım."

"Sen harikasın," dedi Adyr başparmağını kaldırarak ve odası ile banyonun bulunduğu üst kata çıktı.

Giysilerini değiştirdi, üniformasını çamaşır torbasına attı ve kendini silmek için ıslak mendil aldı.

Yansımasına bakarak, dayak izi olup olmadığını kontrol etti. Soluk, hastalıklı teninde sadece hafif bir morluk belirmişti.

İşini bitirince saate baktı. 6:28. Aşağı inme zamanı.

Masada onun için bir kase domates çorbası, küçük bir parça ekmek ve birkaç turşu vardı, tek kişilik bir porsiyon.

Niva'nın çoktan yemek yediği ve annelerinin henüz işten dönmediği belliydi.

"Kardeşim, yemekten sonra masayı temizle ve bulaşıkları yıkayıp, tamam mı? Ben yukarı çıkıp çamaşırları yıkayacağım," dedi Niva yukarı çıkarken.

"Tamam," diye cevapladı Adyr, sandalyeye oturdu.

Önündeki kaseye baktı. Çorba her zamankinden daha kırmızı görünüyordu, o kadar canlıydı ki, diğer günlerden daha parlak olduğunu söyleyebilirdi.

Boş midesinin ve içinden gelen hafif gurultuların onu harekete geçirmesi için yeterliydi. Kaşığı aldı ve çorbaya daldırdı.

İşte o zaman başladı.

"Yine bu saçmalık," diye mırıldandı, alnında soğuk terler belirirken.

Plop.

Odaklanmamış bakışları titredi ve çorbada yan yana, hareketsiz duran iki yuvarlak şekle takıldı.

Çok yuvarlaktı.

Çok tanıdık.