Bölüm 1002 : Komik, değil mi?

600 yıldan fazla bir süre önce, Tanrılar Diyarında, Joao, Summoner's City'de yaratık dövüşlerinde tüm hazinesini harcamakla meşguldü. Yüzbinlerce yıldır üst düzlemde mahsur kaldığı için yapacak daha iyi bir işi yoktu; çoğu tanrı gibi, eğlenceli bir şey olana kadar ölümsüzlüğünü boşa harcıyordu — ve belki de dileği o kadar çok yerine geldi ki, bu onun için fazla oldu. Siyah giysili bir tanrı şehri ziyaret etti ve herkesi yok etmeye başladı, Randall'dan elinde tuttuğu küçük ölümlüyü diriltmesini istedi. Tabii ki, siyah giysili tanrı yaşı nedeniyle onu ilk hedef olarak seçtiği için Joao ilk ölen oldu; belki de en garip olan şey, Summoner's City'deki tüm tanrılar arasında muhtemelen en gençlerinden biri olmasıydı. O sadece geç yaşta tanrılığa ulaştığı için yaşlı görünüyordu; söylenmese de, daha yaşlı görünen tanrılar bu nedenle daha genç görünen tanrılardan daha zayıf olma eğilimindedir. Bu, onlardan daha genç yaşta tanrı olanlara göre daha az potansiyele sahip oldukları anlamına geliyordu. Bu yüzden, ölü gibi davranarak ceset yığınlarının arasında saklandı ve olan biteni izledi. Sonra, beyaz saçlı bir tanrı aniden ortaya çıktı ve siyah giysili tanrıyı yok etti, ardından Randall'dan birini diriltmesini istedi... ...sadece diriltmesini istediği ölümlüyü defalarca işkence etmek için. Joao oradaydı, Ölüm aniden uçakta ortaya çıktığında oradaydı — parmağını tutmayan aynı beyaz saçlı tanrı, hayatın sonunun somut vücut bulmuş hali olan Ölüm ile başa baş mücadele ederken oradaydı. "Özür dilerim, Joao... Ama sanırım seni bırakmayacağım." Ve şimdi, gitmesine hiç izin verilmiyordu. "Bu... ne anlama geliyor?" Joao küçük bir yudum aldıktan sonra Karina'ya baktı; çökmüş gözleri neredeyse yalvarır gibiydi. Karina ne yapacağını bilemiyordu — Riley ve Joao arasında bir kavga çıkarsa, tüm Yeni Dünya ve tüm masum sakinleri göz açıp kapayıncaya kadar yok olacaktı. Ancak aynı zamanda, Riley Joao'yu bırakırsa, orada yaşayan diğer tanrılara, kendisi ve annesinin anlaşmayı bozduğunu söyleme ihtimali vardı. Ve bu durumla ilgili endişesini dile getirmeden önce, Riley Joao'nun buruşuk parmağını tutarak kanepeden kalktı. "Evimi mahvettin, Joao," diye fısıldadı Riley, Lucy'nin açık yarasından sızan kan gölüne ve içine karışan tatlıya bakarak. "Ve birkaç kişinin önünde Margrea Yemini'ni bozdun. Kahraman Akademisi ve Derneği Başkanı olarak, ne yapmam gerektiğini ben bilirim." "Baba..." Karina, babasının önüne dikilip iki elini havaya kaldırdı. "...Sorun yok, Lucy... tamamen yarasız. Yüzlerce yıllık barışı tehlikeye atacak hiçbir şey yapma. Yeni Dünya'nın anlamına katılmıyorum ama insanları güvende tuttu." "L... kızını dinle, Beyaz Baba," diye fısıldadı Joao, Riley'e bakarak, "Sen..." Joao sözlerini bitiremeden, birdenbire kendini uzayın boşluğunda buldu; Yeni Dünya, artık milyonlarca kilometre uzakta renkli, parlak bir mermer gibiydi. Ne olduğunu görmedi, hissetmedi, birdenbire oradaydı... Riley hala parmağını tutuyordu. Işınlanma mı? Hayır, Joao bunun nasıl bir his olduğunu biliyordu. Bu ışınlanma değildi... zamanın durmasıydı. Joao hızla etrafına kaçacak bir yer aradı, ama ne yazık ki yaşadığı ay gezegenin diğer tarafındaydı. "Neden hala hayattasın, Joao?" Riley, Xra'nın tüm zihinsel saldırılara karşı bağışıklığı bile aşabilen telepati yeteneğini kullanarak zihninde konuşmaya başladı. "Çünkü... sen izin veriyorsun?" Joao, üstünlük ve gizem takınmayı bıraktı; parmağı hala Riley tarafından tutulan halde, gözlerini Riley'e bakmaya bile cesaret edemiyordu. "Hayır, çünkü bugüne kadar benimle tanışmadın," Riley küçük ama çok derin bir nefes verdi, "Y..." "Gerçekten savaşmadan öleceğimi mi sanıyorsun!?" Riley'nin sözlerini bitirmesine bile izin vermeden, Joao aniden kendi elini kesti ve Riley'yi tekmeleyerek kendini uzaklaştırdı. Sonra kesik elini salladı ve neredeyse anında elini tamamen yeniledi, ardından her iki avucunu Riley'ye doğru çevirerek milisaniyeden daha kısa bir sürede Yeni Dünya'nın yarısını ışıkla kaplayan devasa bir parlama yarattı. Ama Yeni Dünya'nın alacağı tek şey bir ışık parlamasıydı — saldırının asıl hedefi Riley'di... Vücudundan çıkan duman dışında tamamen yarasızdı ve duman uzayın karanlığında hızla dağıldı. Joao ise, Riley'nin nereye gittiğini anlayamaması için doğrudan ona doğru gitmeden, ışık hızından birkaç kat daha hızlı bir hızla Ay'a geri dönüyordu. Ancak yüzlerce, binlerce kilometre zikzak yaptıktan sonra, aniden Riley'nin avucunun yüzünü kapladığını fark etti. "Bunu haksızlık mı buluyorsun, Joao? Tanrı mertebesine ulaşmış olmana rağmen senden daha güçlü insanlar olması?" Ve bu sözlerle, Joao'nun uzayın genişliği bir anda beyaz bir boşlukla kaplandı; bu bir alem değildi, hiç de değil, sadece bir yerdi... tam olarak bir salondu. "Lütfen bir şey yapma, şu anda Yeni Dünya'nın altında bulunuyoruz — burayı yok edersen, diğer tanrılar bunu öğrenecek ve hoşlarına gitmeyecek; içlerinden birinin kendi halkına şiddet uyguladığını öğrenecekler." "Öyleyse öyle olsun, savaşmadan ölmeyeceğim!" Joao elini kaldırmak üzereydi, ama bunu yapamadan Riley onun önüne çıktı ve parmağını bir kez daha tuttu. "Seni öldürmeyeceğim, Joao," Riley küçük ama çok derin bir nefes vererek Joao'yu beyaz salonun içinde sürüklemeye başladı, "Son 15 yıldır kimseyi öldürmedim, bu geleneği bozmak da niyetimde yok — aynı şeyi, varlığımı keşfeden meslektaşına da söylemiştim." "Sen... Meslektaşım mı? Ne demek..." Riley ellerini çırptı ve Joao'nun sözünü kesti. Bunu yapar yapmaz, beyaz salon aniden değişti ve her biri tek bir tutsakla dolu binlerce cam kafes ortaya çıktı. Ancak Joao, bunların hiçbirine aldırış etmedi, sadece önündeki tutsağa odaklanmıştı. "Sen..." Joao, serbest ama titreyen parmağını önündeki tutsağı işaret etmek için kaldırdı, "...Sen Banshi değil misin...?" "Sen... kim olduğumu biliyorsun?" Esir Banshi, tek gözünü kısarak Joao'yu baştan aşağı süzdü; sadece iki parmağı ve tek başparmağı olan elleri, camın üzerine yerleştirilmişti, sanki kafesinden kurtulmak istiyormuş gibi. "Sen bir tanrısın," diye fısıldadı Banshi. "Birkaç yıldır kayıptın, herkes boş evrenlere dalmak için gittiğini sanıyordu. "Sen... Bütün bu zaman boyunca burada mıydın?" "Ve şimdi sen de buradasın dostum," Banshi gözlerini kapatıp geri adım attı; tersine bükülmüş bacaklarıyla yere oturdu ve sadece başını salladı. "Korkarım Empyrean Warden tarafından yakalandın. Kaderin seni bekliyor." "Kaçalım!" Joao avucunu kafese koydu. "Birlikte çalışırsak kaçabiliriz, ben hala dışarıdayım, sana yardım edebilirim." "Dışarıda mı?" Banshi başını salladı, "Kendini tekrar ara ve dışarıda mısın bir bak, dostum." "Ne yapıyorsun..." Joao sözünü bitiremeden, birdenbire dışarıda olmadığını fark etti, hayır — cam bir kafesin içindeydi. "Sana tavsiyem, dostum," Banshi çok yavaşça arkasını döndü, "Camı kırma, yoksa Empyrean Warden seni parçalar." Joao, Banshi'nin sırtındaki yaraları fark edince tek kelime bile edemedi; yaraları iyileşmek istiyordu, ama görünmez bir şey onu içten içe yiyormuş gibi hissediyordu ve tüm vücudu kıvranmaktan başka bir şey yapamıyordu. "Acı, dostum..." Banshi'nin sesi yumuşadı ve Joao'dan tamamen yüzünü çevirdi, "...Benim kaderim sonsuz acı ve hayalim ölüm... ...ve yakında senin de olacak." Joao salonu taramaya başladı, ancak Riley'nin rahatça dolaşıp yaptığı işi hayranlıkla izlediğini gördü. Sonra Riley'nin kafeslerden birinin önünde durup onu açarak içindeki kaplan adamı serbest bıraktığını gördü. Riley, Joao'ya bakarak şöyle dedi "Endişelenmene gerek yok, Joao — acı senin kaderin değil," Riley gülümsedi, "Senin kaderin buna benzer. Savaş Pençesi Arguar, yıkım zamanı geldi. Işık Pençesi Ambrucx'u bul... ...ve çocuklarını tekrar öldür. Bu çok eğlenceli olur... ...değil mi?"