Bölüm 103 : Alakasız

Bernard, önlerinde duran insan seline baktı ve önceki sözünün arkasında durdu; bu, duruşmadan çok basın toplantısı gibiydi. O ve Riley şu anda bir masada oturmuş, kameralar ve sinir bozucu sorularıyla üzerlerine atlamak için bekleyen insanlarla bombardımana tutulmuşlardı. Ve kısa bir süre sonra, Prophet da masaya katıldı. "Burada ne işin var?" diye fısıldadı Bernard. "Ben sadece süslik," dedi Prophet, kendisine ayrılan sandalyeye otururken iç çekerek. "Sen oğlunu düşün," dedi Prophet, ardından halka dönerek, "Sorularınızı yanıtlamaya yakında başlayacağız. Uygunsuz sorular soranları dışarı atma hakkımız olduğunu lütfen unutmayın, bu yüzden sizden medeni davranmanızı rica ediyorum." Ve kısa süre sonra, gazeteciler sorularını hazırlarken, kazanın videosu salonda düzgünce yerleştirilmiş monitörlerde oynatıldı. "...Bu gerekli mi?" Bernard fısıldadı. "Sadece sabret," Prophet başını salladı, "Sabrını kaybedersen medya seni ve oğlunu canlı canlı yer." Ve kısa süre sonra, video bittiğinde, neredeyse tüm gazeteciler ellerini kaldırdı; yüzlerindeki heves, gün gibi açıktı. Akademi personelinden biri, heyecanla koridorun ortasına giden gazetecilerden birini işaret etti ve mikrofonla konuştu. "Riley Ross, siyahilere karşı olan radikal bir grubun üyesi misin?" Gazeteci, sözünü kesmeden sordu: "Babanın süper kahraman adı Whiteking olduğuna göre, tüm bunların sadece tesadüf olduğuna inanmamız mı gerekiyor?" Bu ne biçim bir soru? Bernard yumrukları titremeye başlarken düşündü, ama yine de mikrofonuna bastırarak küçük ama derin bir nefes verdi. "Buna ben cevap vereceğim," dedi Bernard, "Adım halk tarafından seçildi. Kazayla hiçbir ilgisi yok." "Ama yine de bazı insanlar bunun bir kaza olmadığını düşünüyor," diye ısrar etti muhabir, "Bunun ırkçı bir suç olduğunu düşünüyorlar; Mega Woman öldüğü için, onlar..." "Burada gördüğüm tek ırkçı insanlar, ırk meselesini gündeme getirenler," Bernard muhabirin sözünü bitirmesine izin vermedi, "Daha mantıklı sorularınız yoksa yerinize dönebilirsiniz." "Bu..." "Sıradaki!" Muhabir, başka bir muhabir onun yerini alırken sadece başını sallayabildi. "Bu soru Riley Ross için. Cilt rengin yüzünden kendini daha iyi biri mi hissediyorsun?" "Oğlumun cilt hastalığı var! Neden yine ırk meselesini gündeme getirmeye çalışıyorsunuz..." "Benim ya da herhangi birinin ten rengi konuyla alakasız, Bay Muhabir." Bernard bir kez daha patlamak üzereyken, Riley sonunda mikrofonunu açtı: "İnsanlar hakkındaki görüşlerim, melatonin seviyelerinin yüksek veya düşük olmasına bağlı değildir." "Bu..." Sadece mevcut muhabir değil, diğerleri de hafifçe nefes almadan edemediler. Hiçbiri Riley'nin soruyu bu kadar... açık sözlü bir şekilde yanıtlayacağını beklemiyordu. "Kurbanların ailelerine söylemek istediğiniz bir şey var mı?" "Yeter. Sıradaki muhabir lütfen öne çıkabilir mi?" Muhabir, Riley'nin sorulara bu kadar hızlı cevap vereceğini gerçekten beklemiyordu ve ona nasıl yaklaşacaklarını bilemediler. Tek yapabildikleri, sıradaki muhabirler yanlarından geçerken birbirlerine bakmak oldu. "Riley Ross, insanlar, babanın sadece Akademi'de değil, tüm Süper Kahramanlar topluluğunda yüksek bir pozisyonda olması nedeniyle kibirinin arttığını düşünüyor... Hatta takma ad kullanmayacağını bile açıkladın." "Bu bir soru değil." "İnsanlar, geçmişin sayesinde her şeyi yapabileceğini düşündüğünü söylüyor, bu konuda ne diyebilirsin?" Mevcut muhabiri dinleyen Bernard, kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Artık kazayla ilgili soru sormaya bile çalışmıyorlardı, sadece Riley ve ondan tepki almaya çalışıyorlardı. Prophet haklıydı, bu insanlar sadece iyi bir haber yakalamak için buradaydılar ve kurbanın ailesini umursamıyorlardı. Bernard'ın tahmini doğruysa, bu muhabirlerin bazıları hükümet tarafından yerleştirilmiş olabilirdi. Ancak bu konuda hükümet tek başına değildi. Bernard'ın gözleri kalabalığı taramaya başladı. Kalabalığın içinde bir yerlerde, kendi yerleştirdiği bir muhabir de olmalıydı. Bu, İmparatoriçe'den istediği iyilikti. Ama... ...neden kimse çıkmıyor? "Hayır," Riley soruyu yine açıkça yanıtladı, "Bazen babamın Akademi'de çalıştığını bile unutuyorum, Bay Muhabir." "Otizm teşhisi konduğunuzu öğrendik. Shomari'yi öldürdüğünüzde bir şey hissettiniz mi?" Bernard artık dayanamayıp koltuğundan kalktı, ama bir şey söylemeden Riley cevap verdi. Herkes onun cevabını duyar duymaz, stadyumda bir anda nefes kesen sesler ve deklik sesleri yükseldi. "Birini öldürdüğün halde nasıl hiçbir şey hissetmedin?" Muhabir durumu daha da abartmaya çalıştı, "Nasıl... nasıl senin gibi bir kahraman olabilir?" "Burada bir yanlış anlaşılma var galiba, Bay Muhabir." "Yanlış anlaşılma mı?" Muhabir içinden yavaşça gülümsemeye başladı, "Bütün dünya videoyu gördü ve açıkça..." "Onu ben öldürmedim, Bay Muhabir." Anladım! -- Muhabir heyecanını gizlemeye çalışırken düşündü, "Bu senin ifaden mi!? Shomari'nin ailesi bunu duyduğunda ne hissedecekler sence..." "Onların duyguları önemli değil, Bay Muhabir." "Ne... ne?" "Sorgulanan benim, onlar değil." Güzel, bu iyi... diye düşündü muhabir. Riley Ross sinirlenmeye başlamıştı. "Bunu nasıl yaparsın!? Akademinin Potansiyel Kötü Adamlar listesi olduğunu duydum, bunun hakkında ne düşünüyorsun!?" Muhabirin nefesi, terfi alacağı düşüncesi yavaşça zihninde belirmeye başladıkça hızlanmaya başladı. "Ben listede değilim, bu yüzden bu konuda benim görüşlerimin bir önemi olmadığını düşünüyorum, Bay Muhabir." "Olmalısınız!" "Bu bir soru değil," diye mırıldandı Riley, "Acaba listede olmam gerektiğini mi soruyorsunuz, Bay Muhabir?" "Evet!" "O zaman hayır." "Ama az önce öldürdün..." "Shomari'yi ben öldürmedim," Riley başını salladı, "O... intihar etti." "!!!" Bu kez, salonda sadece nefes alma sesleri duyuluyordu, çünkü gazetecilerin ve kameramanların çoğu koltuklarında donakalmış, duydukları şeyden dolayı parmaklarını bile kıpırdatamıyorlardı. "Bunu kurbanın ailesinin önünde nasıl söyleyebilirsin!? Sen..." "Yeter! Sıradaki muhabir!" Bernard, masaya hafifçe yumruğunu vurarak personelden mevcut muhabiri dışarı çıkarmasını istedi, "Bu son muhabir, oğlum yorgun." Diğer muhabirler şikayetlerini dile getirmekten kendilerini alamadılar. Ancak ne yazık ki, buraya seçilebilecek kadar şanslıydılar, daha fazla şanslarını zorlarlarsa kariyerlerini bile kaybedebilirlerdi. "Merhaba, bu soru Whiteking için... ya da gerçek adınızla hitap edebilir miyim, Bernard Ross?" "..." Bernard, muhabirin sözleri üzerine sadece kaşlarını kaldırdı. Artık kimliğinin tüm dünyaya ifşa edilmesini engelleyecek hiçbir şey yoktu. "Oğlunuzu doğru yetiştirdiğinizi düşünüyor musunuz?" Muhabir ardından sordu, "Onun gibi biri, süper kahramanları yetiştirmek için kurulmuş bir akademide gerçekten yer almalı mı?" "Onun gibi biri derken neyi kastediyorsunuz?" Bernard'ın ses tonunda hiç dostluk yoktu. "Çoğu insan, otizmli bir çocuğu Akademi'ye göndermenin sizin hatanız olduğunu düşünüyor. Sizin nüfuzunuz olmasaydı, o Akademi'ye nasıl girebilirdi ki?" "Akademi herkesi kabul eder," Bernard muhabirin sözünü bitirmesine izin vermeden gözlerinin içine bakarak, "Akademi, basit çakıl taşlarını elmasa dönüştürmek için kuruldu. Onlar buraya öncelikle öğrenmek için geldiler, sen ne halt ediyorsun..." "Dur." Bernard devam edemeden Riley aniden elini kaldırdı, "Babam Shomari'nin ölümünde hiçbir şekilde parmağı yok, lütfen... ...ona daha fazla soru sorma."