Bölüm 1155 : Steroidli Kader

[Riley Ross. Kahraman.] Riley, elindeki kitaba epey bir süredir bakıyordu. Sert ciltli kapağı eliyle okşayarak, ne tür bir malzemeden yapıldığını anlamaya çalışıyordu ve aslında bir fikri vardı, çünkü bu malzemeyi daha önce kullanmıştı. Deriden yapılmıştı. Daha doğrusu, insan derisinden yapılmıştı. Beyazlığına bakılırsa, onun derisiydi. "İlginç, çok ilginç." Başını eğdi ve kitabı açtı. Sayfalar boş. Tek bir kelime bile yazmamıştı, talimat yoktu, hiçbir şey yoktu. Sadece boş sayfalar. Riley hiç düşünmeden kitabı kapattı ve gözlerinin önünde kaybolmasını izledi. Gözlerini kırptı, sonra zihninde kitaba uzandı ve sessizce onu çağırdı. Anında kitap tekrar elinde belirdi. Bu yeni dünyayı ve Monkeh'in sözlerini düşündü: kitabı takip etmeleri gerekiyordu. Aklından bir düşünce geçti. Eğer burada "kitabı takip etmesi" gerekiyorsa, bu bir kahraman gibi davranması gerektiği anlamına mı geliyordu? Boş sayfalara bir süre daha baktıktan sonra kitabı tekrar kapattı. Kitap kayboldu ve o yoluna devam etti. Riley, yoğun ormanın içinden yürümeye başladı. Kuşlar başının üzerinde cıvıldıyordu ve böcekler dalların arasında uçuyordu, sesleri uzaklarda bir uğultuya dönüşüyordu. Ama Riley bunların hiçbirine dikkat etmiyordu. Adımları sakin ve kararlıydı, gözleri ileriye bakıyordu. Ancak kısa süre sonra, yakınlarda çalılar hışırdadı ve Riley durdu, bakışları sesin geldiği yöne kaydı. Tek uyarı bu oldu ve bir grup küçük yeşil yaratık gölgelerden ortaya çıktı. Küçük, çarpık insanlara benziyorlardı — goblinler. Beline zar zor ulaşan boylarıyla, sert ve alçak seslerle birbirlerine fısıldaşıyorlardı, gözleri keskin ve boncuk gibiydi. "Oh?" Riley, kafasını yana eğip onların anlaşılmaz sözlerini dinlerken, biraz eğlenerek onları izledi. "Khukukuk..." Goblinlerden biri öne çıktı, Riley'nin korku ya da başka bir ifadeyle değil, eğlenerek onlara baktığını hiç umursamıyor gibiydi. Elinde sivri, paslı bir bıçak tutuyordu. "Kuehk." Goblin Riley'e alaycı bir şekilde sırıttı, tartar dolu dişlerini ona gösterdi ve aniden ileri atılarak bıçağını ona doğru savurdu. Goblinlerden biri, diğerlerinden biraz daha cesur, öne çıktı ve sivri, paslı bir bıçak tuttu. Goblin alaycı bir şekilde sırıttı, dişlerini göstererek Riley'e doğru atıldı ve bıçağını ona doğru savurdu. Riley hiç kıpırdamadı, bıçağın kendisine saplanmasına izin verdi... ama bıçak ondan sekerek geri sıçradı ve goblinin kendi kolunu kesti. "Kuehk!?" Yaratık geriye sendeledi, parmaklarından koyu kırmızı kan sızarken yarasını tuttu. "Hm," diye mırıldandı Riley, bakışları goblinin titrek ellerini takip ediyordu. "Kueh…?" Diğer goblinler nefes nefese geri çekildi, gözleri korkuyla dolmuştu. Bazıları altlarına işedi, silahları yere düşerken idrar kokusu havayı doldurdu. Riley bir an ne yapacağını bilemeden onları izledi. Ama birkaç saniye sonra arkasını dönüp yürümeye devam etti. Ancak, üç adım bile atamadan burnundan hafif, ılık bir damla akmaya başladı. "Hm?" Riley durdu ve parmak uçlarıyla dudağından akmaya başlayan kanı sildi. "...Oh." Sonra goblinlere dönüp baktı ve neler olduğunu anlaması bir saniye bile sürmedi. Camrose muhtemelen goblinleri 'kötü' yaratıklar olarak görüyordu ve o garip büyük kitap tarafından "Kahraman" olarak işaretlendiği için burnunun kanaması büyük olasılıkla bir işaretti. Onları öldürmesi gerektiğinin bir işareti. "Peki..." Ve böylece, hafifçe omuz silken Riley, tekrar goblinlere döndü. Goblinler çoktan rahat bir nefes almışlardı, ama Riley'nin dudaklarını kıvırarak yaklaştığını fark edince, yüzleri yeni bir dehşetle doldu. Goblinler kaçmaya çalıştılar, ama Riley onlara pek şans vermedi. Hızla ilk goblinin kafasını eliyle kavradı ve tek eliyle kafatasını ezdi. Ve tek tek hepsini yakaladı. Ama onları çabucak öldürmedi. Uzuvlarını büküp, gözlerini oydu, kulaklarını kesti ve hatta kendi kırık kemikleriyle etlerini öğüttü. Son goblin de sessizliğe büründüğünde, Riley etrafına baktı. Hiçbir uyarı, hiçbir ceza. Dünya sessiz kalmıştı, onun yöntemlerine kayıtsızdı. Bir kahraman düşmanlarını çabucak öldürürdü, ama Riley burada hiçbir sonuç hissetmiyordu. Bu dünyanın kanunları katı ve açıktı: "kötülüğü" öldürdüğü sürece, yöntemleri önemli değildi. "İlginç..." Riley, kanlı ellerini incelerken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Goblinlerin koyu kanı giysilerine sıçramıştı, ama kendini temizlemek için hiçbir hareket yapmadı. Gülümsemesi, ormanın geri kalanına pek dikkat etmeden yoluna devam ederken yüzünde kaldı. Yaklaşık bir saat yürüdükten sonra Riley bir açıklığa ulaştı. Önünde, çalılıkları keserek toprağı oyarak ilerleyen birçok patika vardı. Durup patikalara baktı. Birkaç saniye nereye gideceğine karar vermeye çalıştıktan sonra, sonunda dağa doğru giden patikayı seçti. Bir saat kadar yürüdükten sonra, uzaktan at nalları sesleri duydu. Birkaç atın çektiği bir araba, arkasında yavaşça ilerliyordu. Atların nalları düzenli bir ritimle yere vururken, araba yaklaşıp yavaşlayarak Riley'nin hemen önünde durdu. Atlar ağırlıklarını değiştirirken homurdandılar. At arabasının penceresi gıcırdayarak açıldı ve tek başına seyahat edecek yaşta bile olmayan küçük bir çocuk başını dışarı çıkardı. Riley'e baktı, gözleri merakla parlıyordu. "Hey, bayım. Sen hayalet misin?" diye sordu çocuk, Riley'i baştan aşağı süzerken hafifçe kıkırdayarak. "Oh...?" Riley, küçük çocuğu birkaç saniye izledi ve yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi. Çocuğun gülümsemesinin genişliği onu biraz şaşırttı. Ama yine de, çocuk kendi gülümsemesiyle karşılık verdi ve başka bir soru sordu. "Nereye gidiyorsunuz? Öbür dünyaya mı gidiyorsunuz?" "Hiçbir yere gitmiyorum." Riley omuz silkti ve yürümeye devam etti. Araba ilerledi ve onun yanından ayrılmadı. Çocuğun yanında oturan uşağı eğilip bir şey fısıldadı, muhtemelen çocuğa yabancılarla konuşmamasını söylüyordu. Çocuk onu duymazdan geldi, gözleri hala Riley'deydi. "İstersen seni en yakın şehre götürebiliriz," dedi çocuk, pencereden daha da dışarı eğilerek, heyecanla. "Ne..." Riley cevap veremeden, havayı bir hışırtı sesi doldurdu. Sert görünümlü adamlar ağaçların arasından çıktı, giysileri yıpranmış, yüzleri dağınık ve vahşi görünüyordu. Dağılerek arabayı çevrelediler ve Riley'nin yolunu kapattılar. Adamlardan biri öne çıktı, elinde kaba bir savaş baltası tutarak onlara alaycı bir şekilde baktı. "Paralarınızı verin!" diye bağırdı adam, sesi kaba ve emrediciydi. Görünüşlerinden ve arabaya bakışlarından, haydut oldukları belliydi. Açgözlü bakışları atlara, arabaya ve pencereden dışarıya bakan genç çocuğa takıldı. Silahlarını değiştirip, her türlü kaçış yolunu kapatacak şekilde pozisyon aldılar. Riley tepki vermedi, hareketsizce onlara baktı. Bu klişe sahne... haydutlar, araba, hatta meraklı küçük çocuk. Gary'nin sevdiği fantastik romanları hatırlattı. Ve belki de az önce tanıştığı kişiyi düşünürsek, tam da zamanında gelmişti. Küçük çocuk başını arabaya geri çekti ve uşağı hızla pencereyi kapattı. Riley ise hiç etkilenmemiş gibi duruyordu, haydutlar yaklaşırken bakışları soğuktu. "Beni duydun mu?" haydutların lideri sertçe sordu, Riley'e doğru adım atarken baltası öğleden sonra güneşinde parıldıyordu. Riley hiç cevap vermedi, sadece haydutu izledi. Riley her zaman her şeyin merkezinde olmuştu, ama bu dünya, Camrose... ...kaderin hızlandırılmış hali gibiydi.