Bölüm 118 : Riley Ross Müzakereci

"Biz... Akademi'den süper kahramanlara saldırdık." "Siz... ne yaptınız?" Havayı mutlu bir çılgınlıkla dolduran hüzünlü müzik, patronun fısıltı gibi sözleri havada yankılanır yankılanmaz aniden kesildi; sözler son derece zayıftı, neredeyse duyulmazdı. Yine de odadaki her hareket dondu. Neredeyse erotik bir şekilde dans eden çıplak kızlar adımlarını durdurdu; çoğu, çıplak göğüslerini yavaşça kapatırken birbirlerine baktı; ağızları açık kalan erkekler de yavaşça gülümsemelerini bıraktı. Patron başka bir kelime bile söylemeden, hepsi dikkatli ama aceleyle odadan çıktılar – Dick'in gözlerinde sadece renkli titrek ışıklar ve odanın ortasında duran yalnız bir kadın kaldı. "Söylediğini tekrar edebilir misin?" Kadın Dick'e bir bakış attıktan sonra odanın sonundaki masaya doğru yürüdü; masanın üzerine otururken bacak bacak üstüne attı, tüm vücudunun çıplak kalmasını umursamadan. "Biz... Akademi'den süper kahramanlara saldırdık, patron." "Akademi'den süper kahramanlara saldırdınız mı?" Patron olduğu anlaşılan kadın, uzun mor saçlarını hafifçe yana attı ve masanın üzerine özenle yerleştirilmiş sigarayı aldı. Sigara ağzına gitmeden Dick, ona çakmak uzattı. "E... evet," Dick çakmağı çakmaya çalışırken kekeledi, ama çıkan tek şey havada fısıldayan bir çakmağı çakma sesi oldu. "Personel mi, öğrenci mi?" Patron, Dick'in elini iterek ağzındaki sigarayı çıkardı ve masasına geri koydu. "Onlar... öğrenciler." "Peki bunu neden yaptınız?" Patron, ayağa kalkarken küçük bir iç çekişti ve yavaşça sandalyesine doğru yürüdü. "...İçlerinden biri işlerimizi aksattı, Bayan Sophie," diye mırıldandı Dick, "Hapiste biraz zaman geçirdi ve bu yüzden bazılarını kaybettik..." "Sophie mi?" "Ben... patronum demek istedim," Dick, patronun sesi tekrar soğuklaşınca bir kez daha kekeledi, "Ben... onu çıkardım ve müşterilerimizle olan yanlış anlaşılmayı giderdim." "O zaman orada bitirmeliydin," Sophie başını sallayarak masasının çekmecelerinde bir şey arıyor gibi göründü, "Neden bizi hükümetin radarına sokacak bir şey yaptın ki?" "O..." "Artık endişelenme," Sophie, elinde flip-top telefon gibi görünen bir şey tutarken bir kez daha içini çekti, "Gidip belediye başkanıyla konuşacağım ve bunun sadece yeni işe alınanların gösteriş yapmaya çalıştığı bir şey olduğunu söyleyeceğim. Öğrenciler hayatta, değil mi?" "...Evet." "O zaman iyi," Sophie telefonunu açarken küçük bir alaycı gülümseme attı, "Biliyorsun, seni seviyorum ve kardeşin gibi davranıyorum, ama bazen çok aptal olabiliyorsun. Şu anda tüm gözler onların üzerindeyken neden Akademi'den birine saldırdın ki? Sen lanet olası bir geri zekalı mısın, ne?" "Ben... Büyük bir vurgun yapabiliriz diye düşündüm," dedi Dick küçük bir kahkaha atarak, "İkisi Whiteking'in çocukları ve..." Dick sözünü bitiremeden Sophie aniden elini salladı ve telefonu küçük parçalara ayırdı. Küçük ve sessiz bir gürültü tüm odayı sarsarken, her yerde yanıp sönen renkli ışıklar hafifçe bozuldu ve duvarlarda büyük bir çatlak oluştu. Çatlak, koridoru ve belki de ötesini görmeyi sağladı. Ve kısa süre sonra, Dick'in üst vücudu yavaşça belinden kayarken, odada ısrarcı bir hışırtı duyuldu; sonunda yerde onu bekleyen kan gölüne düştüğünde, zeminde küçük bir dalgalanma ve gümbürtü sesi duyuldu. "Siktir." Ölüm seslerinin ardından Sophie'nin hayal kırıklığı duyuldu. Ancak birkaç saniye sonra başını salladı ve küçük ve derin bir nefes aldı, odadaki her şey süzülmeye başladı. "Sanırım... ... yine Hope Guild ile karşı karşıya kalacağım." "Bu kostüm partisi değil, evine git. Bu girişi nasıl buldun ki?" "21 yaşından küçükler kulübe giremez, dayak yemeden git buradan." Gece kulübünün seslerinin zar zor duyulduğu karanlık bir sokakta, iki kapı görevlisi, önlerindeki genç adam gitmeyi reddettiği için birkaç saniyedir başlarını sallıyordu. Karşılarındaki sadece bir çocuk olduğu için hoşgörülü davranıyorlardı, ama sabırlarının da bir sınırı vardı. "Bak, evlat. Git bir marketten içecek bir şeyler al, burada sorun çıkarma, anladın mı?" Kapı görevlilerinden biri, elini çocuğun omzuna koyarak başını salladı. Kapüşonlu bir giysi giymiş olmasına rağmen, yüzü ve sesinden genç olduğu belliydi. "Buraya içki içmeye gelmedim, güvenlik," dedi genç adam sonunda başını kaldırdı ve güvenlik görevlisi, göz kapaklarının etrafındaki damarları görebilecek kadar solgun yüzünü görünce hafifçe geri çekildi. "Sadece patronunuzla görüşmek istiyorum," diye mırıldandı Riley. "Pfft." Riley'nin sözlerini duyar duymaz, iki güvenlik görevlisi birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar; kahkahaları, binadan sızan zaten çok az duyulan müziği neredeyse bastırıyordu. "Papa ile de görüşmek ister misin?" "Zaten görüştüm," Riley başını salladı, "Patronuna söyle, onunla görüşmek istiyorum, güvenlik." "Bunu sana kim söyledi?" Kapı görevlisi de başını salladı, "Başın belaya girmeden eve git...!!!" Riley'in omzuna elini koyan kapı görevlisi sözünü bitiremeden, bacakları birdenbire eriyip yere düştü. Çenesinin çevresinde bir karıncalanma hissetti, ama neyin çarptığını anlayamadan görüşü bulanıklaştı. Ancak diğer kapı görevlisi, Riley'nin elinin hareket ettiğini açıkça gördü – onun eğitimli gözleri için bile çok hızlıydı. "Yeter, oyun oynama..." Diğer güvenlik görevlisi sözünü bitiremeden, iğrenç bir ses kulağına fısıldadı: "S... sen..." Gözleri yavaşça baygın meslektaşına doğru kaydı ve kafasının tamamen çökmüş olduğunu gördü... Beyninin bir kısmı Riley'nin ayakkabısının altındaydı. "Sen... süper misin?" Kapı görevlisi hafifçe geri çekildi. "Patronunla görüşmek istiyorum," Riley'nin yüzünde yavaşça küçük bir gülümseme belirdi, "Ona söyle... Ben karteldenim." "O–" "Lütfen itaat et, güvenlik görevlisi... ...eğer yapmazsan çeneni koparıp kendi dilinle boğarım." "Özür dilerim, seni erkek sandım." "Endişelenme, ben de senin için aynısını düşündüm." Sophie'nin odası artık tamamen aydınlanmıştı; renkli ışıkların hepsi tavandan gelen sıcak floresan ışıklarla değiştirilmişti. Ancak kalan az miktardaki renk, hala yerde dikkatsizce uzanmış olan Dick'in vücudundan akan kandan geliyordu. "Umarım midenin sağlamdır," diye mırıldandı Sophie, cüppesini düzeltirken Riley'e göz kırptı, "Biraz cezalandırılması gerekiyordu, hepsi bu. "..." Riley sadece Dick'e baktı, sonra başını salladı ve kısa ama derin bir nefes verdi, "Hala hayatta olduğunu umuyordum." "Öyle mi?" Sophie masadaki poposunu düzeltirken kıkırdadı. "Demek kartelden değilsin? Rolünü daha iyi oynayacağını sanmıştım." "Artık bu rolü oynamaya bir anlam görmüyorum, bayan." "Sophie, bana Sophie diyebilirsin... Riley Ross," Sophie dudaklarını yaladı ve Riley'nin kürklü cüppesinin altında gizlenen her santimetreyi görebilmesi için bacaklarını çok yavaşça çaprazladı. "Burada olduğumu kimseye söylemezseniz çok sevinirim, Bayan Sophie. Böyle yerlere girmek için çok gencim..." "Oyun oynamayalım," Sophie'nin sesi değişti ve elini salladı, Riley'nin ayaklarının önündeki zemin çatladı, "Kaç kişisiniz? Hope Guild veya babanız da sizinle mi?" "...Sadece ben varım, Bayan Sophie." "Yani... buraya tek başına mı geldin?" Sophie kaşlarını kaldırdı, "Bu adamdan intikam almak için mi?" Sophie masasından kalktı ve Riley'nin ayaklarının önüne Rick'in gövdesini tekmeledi. "Öyle de denebilir, Bayan Sophie," Riley bu soruyu birkaç saniye düşündükten sonra başını salladı. "Kız kardeşime gerçekten hoşuma gitmeyen bazı şeyler söyledi ve onunla konuşmak istiyordum. Ama o öldüğüne göre, burada kalmam için bir neden kalmadı. İyi geceler, Bayan Sophie." Riley bir kez daha başını salladı ve arkasını dönüp gitmek için adım attı. Ama bunu yapamadan, önündeki zeminde birkaç çatlak belirdi. "Dick bunun için ölmüş olabilir... ama haklıydı, sen iyi bir... yatırım olacaksın." Sophie'nin hafif cilveli kahkahaları Riley'nin kulağına fısıldadı, "Geçmişte Hope Guild'in bazı üyeleriyle bazı sorunlar yaşadım, anlarsın." "...Hm." "Whiteking, güvenliğin için yüklü bir meblağ ödeyecek," Sophie'nin kıkırdamaları, adımları havada fısıldarken daha da yüksek sesle duyulmaya başladı; yavaşça Riley'e yaklaşarak, "Sence... ...senin gibi büyük bir balığı öylece bırakacağımı mı düşünüyorsun?" "Hayır," Riley aniden arkasını döndü; gözleri Sophie'nin gözlerine bakarken yüzündeki gülümseme neredeyse kulaklarından kulaklarına kadar uzanıyordu. "Umarım öyle değildir." "...Ne?" "Şey, dışarıdaki herkesi öldürdüğüm için. Beni bırakmak... ...garip olurdu, değil mi?"