Bölüm 1184 : Nasılsın, Riley?

"Neredeyiz, Fate?" "Senin olmadığın bir dünyada, Riley Ross." Riley bir butik vitrinin önünde durmuş, camın diğer tarafında sergilenen antika televizyonda kendi yansımasına bakıyordu. Kendine baktı — gri kapüşonlu sweatshirt, bol pantolon — her şey... değişmeden önce giydiği kıyafetler. Fate'e döndü. O da her zamanki ilahi görünümünden vazgeçmiş, şimdi basit, çiçek desenli tek parça bir elbise giyiyordu. Gümüş rengi saçları ve parlayan beyaz gözleri olmasaydı, sokaktaki sıradan bir insan gibi görünebilirdi. Yine de, gözlerinin parlamasına rağmen, yanlarından geçenlerin hiçbiri onu görmüyor gibi, ona aldırış etmiyordu. Ya da ona. Bir kadın, gözleri uzaklara dalmış bir şekilde Riley'e doğru yürüdü. Riley içgüdüsel olarak kenara çekilip yol vermek istedi, ama buna gerek yoktu — kadın onun varlığından tamamen habersiz, içinden geçip gitti. "Bu dünya gerçek değil," dedi Fate, ona kendisiyle birlikte yürümesini işaret ederek. "Bu benim yarattığım bir simülasyon, senin dünyanın izlemesi gereken kaderin bir yansıması... "...Ancak," diye ekledi bir süre sonra, "buna senin dünyan demek yanlış olabilir. Asla gerçekten senin dünyan olmadı." Riley hiçbir şey söylemeden onu takip etti. Bakışları sessiz gece caddesine kaydı — nemli kaldırım neon ışıklarının altında parıldıyordu, arabalar uğultuyla geçiyordu ve yayalar kimseyi umursamadan hareket ediyordu. Acı verici derecede sıradan bir akşamdı. Bu... garip geliyordu. En son ne zaman böyle yürümüştü? Sadece yürümek için, amaçsızca, şiddet olmadan, kaos olmadan. Sadece ayak seslerinin ritmi ve şehrin sessizliği. Hatırlayamıyordu. Ama zaten normal günleri de tuhaftı — bu normallik ona her zaman yabancı gelmişti. "Garip, değil mi?" Fate ona bir bakış attı. "Senin olmadığın bir dünya?" "Ziyaret ettiğim her dünya, benim var olmadığım bir dünya," diye omuz silken Riley cevapladı. "Bunu daha önce gördüm. Çoklu evrende birçok kez." "Hayır," dedi Fate, başını sallayarak gözlerini caddeye dikti. "Böyle değil." İleride bir kafe gördü ve adımlarını hızlandırdı. "Bu, senin gerçekten hiç var olmadığın bir dünya." Riley sessizce onu takip etti, sözlerine devam etmesini bekledi. Ama Fate devam etmedi. Bunun yerine kafeye girdi ve Riley'nin şaşkınlığına, personel ile rahatça sohbet etti. İçecek sipariş etti, herkes gibi konuştu ve kimse buna aldırış etmedi. "Sıcak süt istersin, değil mi Riley Ross?" diye sordu, dönmeden. "Evet," diye cevapladı Riley. "Güzel. Bize bir masa bul, tercihen pencere kenarında." Riley cevap vermedi. Fate siparişi vermek için arkasını döndüğünde bile bir anlığına ona bakakaldı. Ama birkaç saniye onu kasiyerle konuşurken izledikten sonra, pencerenin yanında, dışarıdaki caddeye bakan bir yer buldu. Kimse onu fark etmedi. Bakışlar, tepkiler yoktu. İnsanlar sanki bir hayaletmiş gibi onun yanından geçip gitmeye devam ettiler. Oturup şehri seyretti, sessizce Fate'i bekledi. Burası, ziyaret ettiği diğer evrenlerden hiç de farklı gelmiyordu. En azından, şimdilik. Bu dünyayı tam olarak keşfetmemişti ve bunu değiştirmenin zamanı gelmişti. Telekinetik bir dalga göndererek tüm gezegeni ve uzayın engin genişliğini taradı. Tanıdık bir yaşam uğultusu hissetti — sıradan insanlar sıradan hayatlar yaşıyordu. Garip. Elbette, ilk fark ettiği varlık Hannah'ydı. Hala bir süper kahraman gibi aktif görünüyordu ve gökyüzünde uçuyordu. Görünüşüne ve enerjisine bakılırsa, burada daha genç görünüyordu. Bu dünyanın hangi zaman dilimindeydi? Aerith de oradaydı, daha da yukarıda, aşağıdaki dünyayı sakin bir şekilde dinliyordu. Sakinliğe ve normalliğe rağmen... Riley neyin farklı olduğunu hissedemiyordu. Bu dünya gerçekten onsuzsa, evrenin diğer versiyonlarından o kadar da farklı gelmiyordu. Sadece... daha sessizdi. Ve o düşüncelere dalmışken, Fate yanına oturdu ve içeceklerini masaya koydu. "Ee," diye fısıldadı, "Bu dünyanın farklı olan yanını gördün mü?" "Hayır." "Anlaşılabilir," diye başını salladı ve buzlu latte'sinden bir yudum aldı. Sonra elini pencereye uzattı, parmaklarını camda gezdirerek üzerinde izler bıraktı. "Bu tek bir evren, Riley Ross. Çoklu evren yok. Dallanma yok, sapma yok. Sadece bu var — kaderinin istediği gibi, benimkine çok benziyor." "Hmm?" Kader ona bakmadı. Gözleri camda kaldı. "Bu boyutun çoklu evreni senin sayende var." Riley başını hafifçe eğdi. "Benim alemim ve seninki hiçbir zaman birbirine bağlanmamalıydı," diye devam etti. "Ve yine de... işte buradayız. Bir şekilde bağlandılar. Ve bunun tek açıklaması sensin. Varlığın doğal düzeni bozdu. Senin evrenin... benim boyutumu seninkine bağlayarak kendini düzeltmeye çalışıyor. Sen onun uzlaşamayacağı bir paradokssun ve bu yüzden beni çağırdı. Kader." Sonunda ona döndü. "Sen, Riley Ross, çok erken doğdun." "Bunu zaten biliyorum," diye cevapladı Riley, başını sallayarak ve sıcak sütünden küçük bir yudum aldı. "Bunu daha önce de duymuştum. Henüz doğmamam gerekiyordu. Bu yüzden içgüdüsel olarak bu evreni yok etmek istiyorum, böylece benim evrenim başlayabilir." "Bu doğru," dedi Fate, omuz silkerek. "Ama hala ne olduğunun tam anlamını anlamıyorsun. Sana söyleyebilirim..." Nefesi bir iç çekişe dönüşmeden önce durakladı. "Ama bunu yapmak benim kaderimde yok. Bu rol başka birine ait." Fate'in saçları uzamaya ve kafede çılgınca dalgalanmaya başladı, arkasında kıvrılarak parlamaya başladı, bir kapının siluetini oluşturarak gümüş ipliklerden oluşan bir portala dönüştü. "Sana her şeyi anlatabilecek kişi bu geçidin ötesinde, Riley Ross," dedi Fate, buzlu latte'sini hala elinde tutarak ayağa kalktı. Kafasına bağlı kalan geçide doğru yürüdü. "Sütünü bitir, hazır olduğunda beni takip et." Ve bununla birlikte, geçitten geçti. "Hmm." Riley bir an sessizce oturdu. Dışarıya baktı, sonra talimatlara uyarak her şeyi izlerken sakin bir şekilde sıcak sütünü bitirdi. Birkaç dakika sonra ayağa kalktı, portala doğru yürüdü... ...ama yüzünü portala çarptı. "Hmm?" Riley birkaç kez gözlerini kırptı, sonra tekrar öne eğildi, ancak burnu portalın parıldayan yüzeyine baskı yapıp düzleşti. Elini uzattı, ancak yüzey tamamen katıydı. Ve ona bastırdığı anda, portal aniden çatladı ve cam gibi parçalandı. Ama düşen parçalar değildi. Saçtı. Gümüş rengi saç telleri, kafe zeminine düşerken yumuşakça dalgalanıyordu. "İlginç," diye mırıldandı Riley, çömelip bir tanesini almak için. Ama ayağa kalktığında, farklı bir şey fark etti: kafedeki insanlar şimdi ona bakıyorlardı. Gözleri onunla buluştu. Onu görmüşlerdi. "Oh?" diye mırıldandı, tam o sırada arkasındaki pencereye bir vuruş geldi. Döndü ve karşısındaydı. Hannah. Yüzünde alaycı bir gülümsemeyle ona rahatça el sallıyordu. Riley şaşkın bir şekilde gözlerini kırptı, ama dışarı çıktı. Kız kapıda onu bekliyordu. "Merhaba, Blankface." Ve bu sözlerle Riley anladı. Bu onun Hannah'sıydı. Hayal değildi. Varyant değildi. Yankı değildi. Kız kardeşi. "Üzgünüm," Hannah zorla bir kahkaha attı ve elini onun omzuna koydu. "Primordials'tan seni buraya hapsetmelerini istedim, Riley." "Hmm?" "Kader bilmiyor, onu suçlama. Mühür elbette dayanmayacak." Omuz silkti ve parıldayan sokağa baktı. "Belki birkaç yıl? On yıl? Bilmiyorum. Bana bunun çökeceğini söylediler çünkü... şey, senin yüzünden." "Tamam," dedi Riley, gözlerine bakarak. "Ama sen neden buradasın, kardeşim?" "Oh, psh..." Hannah dudaklarını kıvırdı ve soruyu eliyle savuşturdu. "Çok uzun zaman oldu, biliyor musun? Kardeşimle biraz zaman geçireyim dedim. Yani... ...Nasılsın, Riley?"