Bölüm 12 : İlk Egzersiz

“...Tamam, yerlerinize geçebilirsiniz.” Öğrencilerin hepsinin ona saygıyla selam verdiğini gören Scarlet Mage, Riley ile olan olaydan dolayı içinde kalan son garip hissi atmak için boğazını temizledi. Riley artık ona bakmıyordu, muhtemelen onun niyetini yanlış anlamıştı. Ve tabii ki, bu konuda haklıydı. Riley aşk ya da takıntı düşünmüyordu, şu anda Scarlet Mage'i öldürmenin en iyi yolunu düşünüyordu. O küçük bir telepat idi, ama sadece bu kadar olsaydı sorun olmazdı, çünkü Riley zihin kontrolüne dirençliydi. Ancak Scarlet Mage bundan daha da derine inebiliyordu; bir kişinin kalbindeki en ufak dalgalanmaları okuyabiliyordu, bu da Riley'nin direncini bir şekilde aşmasına olanak tanıyordu. Şu anda güvendeydi, çünkü kalbini titreten tek şey Mega Woman'dı... ama tedbirli olmakta fayda vardı. Kalbini durdurabilirdi, ama Scarlet Mage hala gençti; kalp krizinden ölmesi oldukça şüphe çekici olurdu. Muhtemelen bir kaza ayarlayabilirdi, ama Scarlet Mage sıradan bir kahraman değildi, bütün bir dağı yakabilecek A sınıfı bir süper kahramandı. Bir araba kazasında ölürse, bu biraz saçma olurdu. O zaman sorun çözüldü. Onun ölmesinin tek kesin yolu bir saldırıdır; belki kendi evinde bir pusu? Ama bunun için Riley onun kimliğini ve nerede yaşadığını öğrenmelidir. Bu düşünceyle Riley elini kaldırdı. “...Evet? Bir sorunuz mu var, Bay Ross?” Scarlet Mage, Riley aniden elini kaldırınca hafifçe kekeledi. “Gerçek adın ne ve şu anki adresin neresi?” “...” “...” “...” Riley bunu sorar sormaz, odadaki tüm öğrenciler birbirlerine baktılar; hepsinin yüzünde aynı ifade vardı: şaşkınlık. “Bu... kesinlikle gizli bir bilgidir, Bay Ross,” Scarlet Mage sabırla cevap verdi ve bir kez daha boğazını temizledi, “Ama bunu sorduğunuz için memnunum, çünkü bugün konuşacağımız ilk ders tam da bu: gizli kimlikler. Bilmeniz gereken tek bir şey var; Maske takmaya başladığınızda, kimliğinizi asla kimseye açıklamayın, mümkünse kendi ailenize bile.” “Bunu herkes biliyor, öğretmen Scarlet Mage!” Erkek öğrencilerden biri elini kaldırdı, “Peki neden biz bir geri zekalıyla aynı sınıftayız?” “Vay canına!” Riley'nin yanında oturan Gary, öğrencinin sözlerini duyar duymaz ayağa kalkmadan edemedi, "O otistik, seni adi herif! Arada fark var! Ben... Bence, ama insanlara böyle hitap etmemelisin!“ ”Sence bu adil mi!? Silvie bile bizim sınıfta, neden onun gibi biri bizim sınıfta olsun ki? Özel bir durumu falan yok mu?" Erkek öğrenci sözünü bitiremeden, alnında hafif bir karıncalanma hissetti; ardından kaşlarından duman çıkarken bir tür yanık kokusu geldi. “O-ah!” Erkek öğrenci, cızırdayan közleri söndürmek için hızla kaşını ovuşturdu ama başaramadı. Tek yapabildiği, tamamen jöleye bulanmış saçlarını hafifçe sallayarak başını sallamaktı. “Sınıf dağılımı, becerilerinizle veya işlevsel bir insan olarak yeteneklerinizle hiçbir şekilde ilgili değildir,” Scarlet Mage'in sözleri havada fısıldandı ve parmaklarını şıklattığında erkek öğrencinin kaşları tamamen ortadan kayboldu. “Unutmayın, burada birbirinizle rekabet etmek için bulunuyorsunuz, ama aynı zamanda öğrenmek için de buradasınız ve belki de hepinizin ilk olarak alması gereken ders alçakgönüllülük dersidir. Beni dışarıya kadar takip edin.” Ve başka bir kelime bile söylemeden, Scarlet Mage aniden odadan çıktı ve öğrencilerin onu takip etmesi için otomatik sürgülü kapıyı açık bıraktı. İlk başta biraz şaşırdılar, ama öğretmenlerinin dışarı çıktığını görünce, onu takip etmekten başka çareleri yoktu. “Tch,” jöleli saçlı erkek öğrenci Riley'e bakarak dilini şaklattı ve odadan çıktı, ardından arkadaşları gibi görünen 4 adam da onu takip etti. “İyi misiniz, Bay Ross?” Silvie, diğer öğrencileri takip etmek için ayağa kalkmak üzere olan Riley'e aniden yaklaştı. Hâlâ odada kalan öğrenciler, Silvie'nin neden ona yaklaştığını merak ettiler, sonuçta ikisi birbirinden çok farklıydı. “Evet dostum, o adamı senin için dövelim mi?” “Akademi içinde şiddet yasaktır, Bay Gary,” Silvie başını sallayarak içini çekti, “El kitabında yazıyor.” “...El kitabı mı var?” “Ben iyiyim, Silvie Savelievna,” Riley ayağa kalkarak Silvie'ye başını salladı, “Diğer öğrencileri takip etmeliyiz, burası çok büyük bir bina ve tek başımıza kolayca kaybolabiliriz.” “Haklısın, oraya kadar yarışalım mı?” Gary bağırarak odadan çıkıp gitti. “Ama henüz gideceğimiz yer belli değil ki,” Riley kaşlarını hafifçe çatarak dedi. “Bırak gitsin,” Silvie gülerek, “Hadi birlikte gidelim mi?” “Zaten birlikteyiz,” Riley mırıldanarak ikisi odadan çıkmaya başladı. “Kız kardeşin başka bir sınıfta mı?” “Bilmiyorum, ders dağılımını kontrol etmedim,” dedi Riley, “Ama dersleri asıyor olma ihtimali daha yüksek.” “Anlıyorum.” Bu retorik bir soruydu. Silvie, Hannah'nın başka bir sınıfta olduğunu zaten biliyordu, çünkü odaya girmeden önce onunla birlikteydi, ama Riley'nin ilk düşüncesinin onun dersleri asması olacağını düşünmek. Kardeşlerin ilk düşüncesi genelde bu mu olur? “Biliyorsun, sen özel bir durumdasın, Akademi'ye transferini talep edebilirsin,” diye mırıldandı Silvie zayıf bir sesle, “Eğer onun yanında daha rahat olacaksan, transfer başvurunu yapmana yardımcı olabilirim, sana çok düşkün görünüyor.” “Önemli değil. Sınıf zaten gürültücü insanlarla dolu.” “Anlıyorum,” Silvie yine sadece garip bir şekilde gülümseyebildi. Riley'nin aklından ne geçtiğini bilmiyordu, bu yüzden onun şaka yapmaya çalışıp çalışmadığını ve gülüp gülmemesi gerektiğini bilmiyordu. Bundan sonra ikisi, geniş ve ferah bir salona ulaşana kadar öğrencilerin arkasından yürümeye devam ettiler. Ve şaşkınlıklarına, orada sadece onlar yoktu. Salonun iki köşesinde iki sınıf daha vardı ve bunlardan birinde Silvie ve Riley'e el sallayan Hannah da vardı. Silvie el sallayarak karşılık verdi, Riley ise ona sadece bir bakış attıktan sonra salonun ortasında konuşan üç öğretmene odaklandı. Öğretmenler birkaç dakika konuştuktan sonra her biri kendi öğrencilerinin yanına döndü. “Pekala, dinleyin,” Scarlet Mage, öğrencilerinin dikkatini çekmek için ellerini çırptı, “Akademinin ilk günü olduğu için, ben de dahil olmak üzere bazı eğitmenler, sınıflarımız arasında bir tür egzersiz yapmaya karar verdik. Bu, güçlerinizi kontrol etme becerilerinizi ölçmemize yardımcı olacak dostça bir turnuva olacak.” “...Şimdiden mi?” “Ama bize henüz hiçbir şey öğretmediler.” “Korkaklık yapmayın, bu birbirimizin güçlerini test etmek için iyi bir fırsat olacak.” “Bu... tehlikeli değil mi?” “Hiçbiriniz endişelenmeyin,” Scarlet Mage elini hızla salladı, “Ciddi bir şey olmadan önce, mutlaka durdururuz. İstediğiniz herkese meydan okuyabilirsiniz, hatta aynı sınıftan birine bile meydan okuyabilirsiniz, çünkü henüz birbiriniz hakkında hiçbir şey bilmiyorsunuz.” “Ne zaman başlıyoruz, Bayan Scarlet Mage?” Silvie, Scarlet Mage'in gözlerinin içine bakarak öne çıktı. Bunu gören Scarlet Mage, diğer iki eğitmene baktı, başını salladı ve dikkatini tekrar sınıfına çevirdi. “Zaten başladı, istediğiniz zaman istediğiniz kişiye meydan okuyabilirsiniz, sahne sizin.” " Bunu duyanlar, sadece kendi sınıfları değil, diğer sınıflardaki öğrenciler de birbirlerine baktılar. Bazıları öfkeyle, bazıları merakla bakıyordu ama hiçbiri kimseye meydan okumak için ağzını açmadı. Eğitmenler katılımcıların listesini yapabilirdi, neden bunu herkesin katılabileceği bir yarışma haline getirdiler ki? “O zaman...” Silvie içini çekerek, daha önce Riley'e hakaret eden erkek öğrenciyi aramaya başladı. “Sen, adın ne?” “B... Ben mi?” Saçlarını tamamen geriye çekmiş erkek öğrenci, kendini göstererek kekelemeden edemedi. “Ben... benim adım Danny.” “O zaman Danny, ben seni...” “Ben o adama meydan okuyorum!” Ama ne yazık ki, Silvie meydan okumayı tamamlayamadan Danny aniden Riley'i işaret etti. Diğerleri bunu görünce hayal kırıklığıyla başlarını sallamaktan kendilerini alamadılar. Az önce o kadar cesur davranmışken, açıkça kendisinden daha güçlü bir rakip tarafından meydan okunur okunmaz geri çekileceğini kim tahmin edebilirdi? “K... kapa çeneni!” Yeni arkadaşları bile onu alay ediyor, itip kakıyorlardı. “Yeter. Meydan okuma yapıldı,” Scarlet Mage kısa ama derin bir nefes vererek Riley'e döndü. Aslında, yetenek testinden dolayı Silvie'nin Riley'in yerine ayağa kalkacağını tahmin ediyordu, ama Danny denen bu adamın ondan önce davranacağını düşünmemişti. Ama olan oldu, zaten bunu yapmak için başka bir nedenleri vardı. “Ne dersin, Riley? Hala vazgeçebilirsin.” “Sorun değil,” Riley hızla başını salladı, “Burada durmaktan daha iyi bir şekilde zamanımı harcayabilirim.” “Ooh, lanet olsun,” Riley'nin sözlerini duyan, kenarda sessizce duran Gary, uzun bir homurtu çıkarmadan edemedi; sanki öğrencilerin kıvılcımını ateşlemiş gibi, onlar da birbirlerine fısıldamaya başladılar. “Tamam,” Scarlet Mage, başını bir kez daha diğer iki eğitmene çevirerek sadece başını sallayabildi. Eğitmenler, öğrencilerine yer açmak için odanın köşesine geçmelerini emrettiler. “Öne çıkın ve kendinizi insanlara tanıtın, süper kahraman olduğunuzda bunu çok sık yapacaksınız.” “Daniel Espinoza, bir gün Mega Man olarak tanınacağım!” Danny, salonun ortasına koşarak uzuvlarını gerdi... uzuvlarını normal bir insanınkinden daha fazla gerdi, “Gücüm süper insan esnekliği!” “İğrenç bir güç,” diye mırıldandı Riley, o da sahnenin ortasına doğru yürürken, “Riley Ross, bir gün adımı... ...Riley Ross olarak duyacaksınız.”