Bölüm 157 : Aile ve Sırlar (1)

"Her şey babam Megawoman'la tanıştığında başladı." "Bu kısmı atlamama izin vermeyeceksin, değil mi?" "Hayır, Gary." "Anlıyorum. Sana hiç çok iyi bir dinleyici olduğunu söyleyen oldu mu?" "Evet." "Yani... Her şey 20 yıl önce babamın annemle tanışmasıyla başladı..." 30 yıl önce, medyanın yükselişi ve internetin ticari kullanımıyla birlikte, süper kahramanlar ve süper kötülerle ilgili her şeyin popülaritesi de arttı. Tüm haber kanalları, dergiler, gazeteler... Her şey süper kahramanların kahramanlıklarını ve suçlarını konuşuyordu. TV programları, çizgi filmler ve hatta filmler. Bir bakıma dünya, süper kahramanların dünyası haline geldi. Süper kahramanların sayısı, süper kötülerinkini tamamen aştı. Güçlerini uyandıranların çoğu kahramanlık hikayelerinden etkilenmişken, süper kötüler nasıl faaliyet gösterebilirdi? Neredeyse süper kötü adam olmak imkansız hale geldi. Bu, Megawoman'ın hareketsiz hale geldiği ve Hope Guild üyelerinin gelişmesine yol açtığı dönemdi. Elbette, kahraman olmak isteyen süper kahramanların çoğu uzun süre dayanamadı; çoğu kan ve şiddet gördükleri anda normal hayatlarına geri döndü. Kahraman olma fikrine o kadar kapılmışlardı ki, kötülükle savaştıklarını tamamen unuttular. Sadece iyilik yapma ihtiyacı ve dürtüsü olanlar kahramanlık duygusunu koruyarak kanlı yolda ilerlemeye devam etti. Ancak bu gurur duygusu nedeniyle süper kahramanların ölüm oranı da arttı. Süper kahramanlar arasında işlenen suçlar en yüksek seviyeye ulaştı ve hükümet, süper kahramanlara rütbe ve seviye sistemi getirerek bunu teşvik ediyor gibi görünüyordu. Bu, aynı zamanda bir süper kahramanın büyük bir şirketin sponsorluğunda bir kostüm giydiği ilk seferdi. Pelerininde büyük bir logo bulunan bu kahraman bir hafta bile hayatta kalamadı. Cesedi, ona zenginlik getirmesi gereken pelerinine sarılmış halde bulundu. O günden sonra kimse bir markayı desteklemek istemedi. Ancak elbette, hükümet ve büyük şirket, olan bitenle olan ilişkilerini iyi bir şekilde örtbas etti, hatta insanların unutması için basını birkaç ay kapatarak. "Bunun Megawoman'la ne ilgisi var, Gary?" "Şşş... bekle!" "O olayı hatırlıyorum." "...Hatırlıyor musun?" "30 yıl önce Hope Guild'in lideriydim," Riley ve Gary'nin yanında oturan Charlotte, küçük ama çok derin bir iç çekmeden kendini alamadı; gözleri sanki çok uzak bir geçmişe bakıyormuş gibi, "O zamanlar kızım isyankar bir dönemden geçiyordu... Çok net hatırlıyorum, Megawoman'ın hükümete ilk kez açıkça karşı çıktığı zamandı; o süslü koltuklarında oturan yaşlı aptallar muhtemelen koltuklarına sıçamışlardır." "Ben... Hikayeyi anlatan benim!" Gary, Charlotte'un ağzını kapatmaya çalışırken böyle dedi, ama hemen tokat yedi. "..." Yanakları hafifçe kızarmış halde, yapabileceği tek şey gözlerinden akmak üzere olan gözyaşlarını silip hikayesine devam etmekti. On yıl sonra, 90'lı yıllarda, Megawoman hükümete karşı çıktığı için hapse atıldı. Büyük şirketlerle işbirliği yapmayı ve süper vatandaşlarının kimliklerini satmayı bırakmalarını istedi ve bunun yerine hükümeti karalamakla suçlanarak yargılandı. Kamuoyu değişmeye başladı ve süper kahramanlar, normal vatandaşların öfkesinin hedefi haline geldi. Onlara ucube, uzaylı ve diğer türlü aşağılayıcı sözler söylendi. Ama elbette bu eğilim de çabuk geçti. 80'ler ve 90'lar, bir bakıma tüm süper kahramanlar için renkli bir dönemdi. Megawoman'ın Gary'nin babasıyla tanıştığı dönem de buydu. Gary'nin babası, Megawoman'ın hapsedildiği hapishanede memurdu. "Olaylar öylece gelişti... ve bir şekilde babam Megawoman'ı kendine aşık etti." "...Bize 80'lerin tarihini anlattın ama Megawoman ile babanın nasıl tanıştığını atladın?" Charlotte, Gary'nin yüzüne tekrar vurma dürtüsünü bastırmaya çalışırken gözleri seğirmeye başladı. "Ne demek öyle oldu!?" "B... Bildiğim tek şey bu, yemin ederim!" Gary bağırdı, "Ve birkaç yıl sonra beni yaptılar." "...Demek Megawoman neredeyse bir yıl boyunca ortadan kaybolmuştu. 2002, değil mi?" "E... Evet." "Yani Megawoman'ın türü de 9 ayda mı doğuruyor?" "...Evet?" Gary, Riley'nin sorusuna sadece birkaç kez göz kırpabildi. "İlginç, hikayene devam edebilirsin." "Hm," Gary başını salladı; ancak yüzündeki küçük gülümseme yavaşça kayboldu, "Ve Bayan Charlotte'un dediği gibi... o sadece bir yıl yoktu, sonra sözde görevine geri döndü... ben doğduktan yarım yıl bile geçmemişti." Gary sonra küçük ama garip bir kahkaha attı, "Ben... Size söyledim, o kadar yakın değildik. Anlıyorum tabii ki, o benim annemden önce Megawoman." "...Çocuk," Charlotte, Gary'nin yavaşça ciddiye binen sözlerini duyunca sadece küçük ama derin bir iç çekebildi. "Ama gerçekten... Anlıyorum," diye tekrarladı Gary, "Beni sevdiğini biliyorum. Babam, bebekken güçlerimi merak ettiğim için bir kaza geçirdiğimi söylemişti. Ben... elimi bir tür elektrikli rendeye sokmuştum... Uzun lafın kısası... ...çok kan kaybettim." "Demek o zamanlar da aptaldın, Gary." "Ben... Ben çocuktum!" Gary hemen karşılık verdi, "A... Neyse, çok kan kaybettiğim için babam beni hastaneye götürdü ve o zaman hükümet kimliğimi keşfetti." "Çünkü Megawoman'ın kanını taşıyordun." "Hm," Gary başını salladı, "Onun kanına ihtiyacım vardı. Babamın bana ne dediğini biliyor musun? Annem hastaneye geldi ve beni görür görmez elini ısırdı... kanını vermek istiyordu. Ama sanırım kanı bizim havadan ya da başka bir şeyden kirlenmişti, ayrıntıları tam bilmiyorum ama kanını almak için özel bir şırınga gerekti, derisini delebilecek kadar güçlü bir şey. Ve..." "Whiteking." "Ne?" Gary, Charlotte'un bir şeyler mırıldandığını duyunca hikayesini kesmek zorunda kaldı. "Whiteking o zamanlar zaten hükümetin elindeydi," dedi Charlotte, gözleri büyürken, "Orman Projesi... Megawoman'ın kanını almakla başladı. Zaman çizelgesi uyuyor. Bütün bunlar perde arkasında oluyordu ve Hope Guild'in geri kalanı ve ben bunun farkında bile değildik." "...Yani benim hikayem de Whiteking ile mi ilgili?" Gary, Riley'e bakarak küçük bir yudum aldı, "Baban çok şüpheli görünmeye başladı, dostum." "Ben evlatlık." "...Tabii," Gary gözlerini kısarak, "A... neyse, bu benim hayatım... O zamandan beri oldukça asiydim. Ama bu benim hayatımdı... ...ve Darkday onu mahvetti." "Tören sırasında annemin cesedini attığını gördüğümde, onu öldürmek istedim... Onu yok etmek istedim... Orada, en önde oturuyordum," Gary mırıldandı, gözleri neredeyse geçmişe bakıyordu, "Ama hiçbir şey yapamayacak kadar korkmuştum... Annemin parçalanmış bedenine koşup sarılmak bile... Çok korkmuştum. Hükümet bana yaklaştı ve Project Forest'tan bahsetti... ...ve işte buradayız. Silvie'ye göz kulak olmak için gönüllü oldum çünkü o..." Gary, gözlerinden yaşlar süzülmeye başlarken küçük bir kahkaha attı, "O... ...bu dünyada kalan tek ailem." "...Çocuklar duydunuz mu?" [Duyduk.] "Ne!?" Gary neredeyse koltuğundan zıpladı; kulaklarında duyduğu ani sesin geldiği yere bakmak için gözlerini her yere çevirdi. "Hannah ve diğerleri," Charlotte, Gary'ye telefonunu göstererek, "MEGAN'e daha önce seni dinlemesi için onu aramasını söyledim." "...Megan mı?" "Telefonlarımızdaki yapay zeka, bu gelişmiş teknolojiyi kullanmayı bilmiyorum, o yüzden her şeyi ona yaptırıyorum," Charlotte içini çekerek gözlerini kısarak telefonuna baktı, "...Whiteking'in de bu işin içinde parmağı vardır herhalde." [Her şeyi duyduk, Gary.] "S... Silv?" Gary, Silvie'nin sesini duyunca mırıldandı, "Ben..." [Bunu sakladığın için hala sana kızgınım.] "O..." [Ama... biz aileyiz.] [Onu duydun. Şimdi buraya gel de kıçını tekmeleyebilelim! Riley'i de unutma–] "O gitti." Hannah sözünü bitiremeden Charlotte onu keserek, "Şu anda sırtlarının kaybolduğunu görebiliyorum." dedi. [Ne? Kaba, tamam. Yarın görüşürüz, Bayan Charlotte.] [Bunu yaptığınız için teşekkürler, Bayan Charlotte.] "...Önemli değil," dedi Charlotte ve telefonunu kapatmadan önce "Yardımcı olabildiğime sevindim," diye fısıldadı, mağazanın dışında kaybolan Gary ve Riley'nin siluetlerine bakarak. "...Aile, ha." "Steve! Gary'nin Megawoman'ın oğlu olduğunu söylemedin! Steve!" Bernard'ın müdürün kapısını tıklatma sesi uzun koridorda yankılandı; ancak ses uzun sürmedi, çünkü kapı sanki onun için otomatik olarak açılmıştı. "Steve! Neden bana söylemedin– Steve!?" Bernard bir kez daha sesini yükseltti, ancak ofis boş olduğu için sözleri kimseye ulaşmadı. Bernard'ın yapabileceği tek şey, odaya girerken hayal kırıklığıyla dilini şaklatmaktı. "O aptal şimdi nereye gitti?" Kampüsün yarısını gören pencereye doğru yürürken fısıldadı. Elbette Bernard, Prophet'in meşgul olacağını biliyordu, sonuçta Akademi'nin çevresi şu anda neredeyse bir çöplük gibiydi. Akademi, öğrencilerin hayatlarının olanlardan etkilenmemesi için elinden geleni yapıyordu – tabii ki çabaları sonuçsuz kalıyordu. Darkday ve Hope Guild arasındaki savaş şu anda internette tüm gündemi kaplıyordu. Bernard iç çekerek başını sallayıp arkasını döndü, ama tam o sırada Prophet'in masasındaki bir şey gözüne çarptı. "Bu..." Fotoğraflar. Onlar ve Darkday arasındaki savaşın fotoğrafları. Bernard, bunların sadece kayıtlara geçeceğini düşünerek görmezden gelmek istedi... ancak, tek bir benzerliği olan belirli anlara odaklanmış gibi görünen fotoğraflar vardı. Darkday'in kıyafeti yırtılınca cildi hafifçe açığa çıktığı anlar. "Bernard, burada ne yapıyorsun?" "Steve." Bernard, ofise yeni girmiş gibi görünen Prophet'e hızla başını çevirdi – arkasındaki kapı hala açıktı. Prophet, Bernard'ı ofisinde görünce şok oldu ve gözlerini biraz kısarak baktı; ancak Bernard'ın elinde tuttuğu şeyi görünce gözleri hızla normale döndü. "Beni çağırdın mı?" Steve bir adım öne çıkarak kısa ama derin bir nefes aldı. "Bu fotoğraflar... ...neden masanın üstündeler?"