Bölüm 158 : Aile ve Sırlar (2)

"Neden... bu fotoğraflar masanın üzerinde?" Bernard'ın sözleri çoktan sakinleşmişti, ama ardından Prophet'un ofisinin derinliklerine doğru ilerleyen adımları durdu ve gözleri doğrudan Bernard'ın yüzüne bakarken, daha da ürkütücü bir sessizlik hakim oldu. Ancak birkaç saniye daha nefesini tutarak bekledikten sonra, Prophet küçük ama boğuk bir iç çekişle nefes verdi. "Onlar sadece hükümete sunmam gereken kayıtlar," dedi Prophet yürüyerek devam ederken; kanepesine düşerek kendini içine gömdü, "Senin aksine, benim gerçek hayatta sorumluluklarım var." "..." Bernard, Darkday'in kıyafetinin hafifçe yırtık olduğu ve onun doğal olmayan açık ten rengini gösteren fotoğraflara bir kez daha bakarak birkaç saniye gözlerini kısarak baktı. Ancak birkaç saniye sonra Bernard, Prophet'in yanına kanepeye oturarak küçük bir iç çekişle cevap verdi. "En son ne zaman böyle oturduk?" Bernard, kostümü aniden kıvrılınca dedi; kostümün bazı kısımları açıldı ve gövdesinin içine titizlikle katlandı, geriye sadece kucağında duran büyük bir kutu kaldı. Bernard'ın üzerinde sadece daracık gömleği kalmıştı. "...Biraz kilo almışsın," dedi Prophet, Bernard'ın neredeyse şişkin karnına bakarak; kostümünün ona verdiği kaslı karın kaslarından çok uzak bir görüntüydü. "Bütün o teknolojiye güvenirsen böyle olursun." "Sadece yaşlanıyoruz, Stevey," Bernard karnını ovuşturarak içini çekti. "Sen ve İmparatoriçe, ha?" Prophet gülerek, "Bunu sende kim bilebilirdi? Diana ile evli olsaydım başka bir kadına bakmaya bile korkardım." "Lütfen yapma, kızım zaten yeterince azarladı." "...Diana'yı asla aldatmazdım," dedi Prophet, aniden beyaz sakalını çekerek, "Ne olursa olsun." "Hâlâ beni seçtiği için takıntılı mısın?" "Takılı kaldığımı kim söyledi?" Prophet alaycı bir şekilde çenesini hafifçe ovuşturdu; uzayan siyah sakalları havada kaşınıyordu. "... Diana bir keresinde yaşlı erkekleri sevdiğini söyledi diye kostümün olarak yaşlı bir adam olmayı seçtin." "Ne... O hükümetin tavsiyesiydi!" "Pfft," Bernard ve Prophet, gözleri uzaklara dalmış gibi görünürken, kendilerini tutamayıp küçük bir kahkaha attılar. "Hiç özlüyor musun?" Prophet sonra, "Hiç sorumluluğun olmaması?" dedi. "Tabii ki," Bernard hemen başını salladı, "Ama çocuklarım benim her şeyim Steve... Onları hiçbir şeye değişmem." "Bir aile, ha... …hiç sahip olmayı düşünmemiştim." Prophet. Steve Bridges olarak doğdu. Dünyadaki milyonlarca Süper'in arasında bile Steve eşsizdi. Süper olduğunu keşfettiğinde henüz bir ergendi. Peki bunu keşfeden kimdi? Bernard Ross. Bernard, en eski anılarında bile, anaokulunda bile sınıfının en iyisiydi. Onu takip eden ikinci kişi genellikle çok geride kalırdı; akademik olarak Bernard her zaman en iyisiydi. Liseye kadar sınıf birinciliğini aynı sınıftan biriyle paylaşmak zorunda kalmamıştı: Steve Bridges. Ancak Bernard, Steve'in kendisiyle aynı notları almasının tek nedeninin yeteneği olduğunu, yani geleceği hesaplama yeteneği olduğunu anlaması için tek bir yüzleşme yeterli oldu. Steve her zaman şanslı olduğunu düşünmüştü – her zaman doğru cevabı seçiyordu, ama aslında bir Süper olduğunu fark eden Bernard'dı. Bunu nasıl başardığını merak edebilirsiniz. Bernard bunu kavga ederek keşfetti. Bernard, okulundaki tüm fiziksel aktivite derslerine kaydolmuştu. Her zamanki gibi, katıldığı tüm kulüplerde de hakimiyet kurmuştu... tek bir kulüp hariç, boks kulübü. Steve oradaydı, okulun son sınıf öğrencilerini bile yenememişti. Bernard ortaya çıkana kadar okul, canavarlar arasında gerçek bir eşleşmeyi görememişti. Steve, kulübe katıldığından beri bir kez bile vurulmamıştı. Ve Bernard, tek vuruşta eğitmeni nakavt etti. Tabii ki Bernard kazandı. Ancak Steve, ona karşı bir dakika bile dayanabildiğinde, bir şeylerin ters gittiğini fark etti. Ve bu, Bernard'ın her fırsatta Steve'e saldırmaya çalışması ve Steve'in tamamen farkında olmasa bile bu saldırılardan kaçınmasıyla başladı. Çok garip bir dostluğun başlangıcıydı. Diana, üniversite yıllarında ortaya çıktı ve Bernard'ın da bahsettiği gibi, Steve ona aşık oldu. Ama ne yazık ki, Diana'nın gözü sadece Bernard'daydı. İkisi neredeyse ayrılmaz bir ikiliydi. "Diana'nın süper kahraman olduğunu düşündüğün zamanı hatırlıyor musun?" Steve kahkahalara boğuldu; tek yapabileceği, kahkahalarını tutamayarak koltuktan kalkmaktı. "Yemin ederim, o yarı goril gibi," Bernard da kahkahalara boğuldu; ikisi, neredeyse bir saat süren bir gülümseme ve anılar orkestrası yarattı. "Hadi," Bernard elini Steve'in omzuna koydu, "Bir şeye bakalım." "...Ne? Nereye?" "Eski güzel günleri özlediğini söylemiştin... ...o zaman oraya gidelim." "...Orası kapalı, Berns." "Ne zamandan beri?" Bernard ve Steve şu anda terk edilmiş bir okulun önünde duruyorlardı; ikisi de kostümlerini giymemişti. Okulun kapıları büyük bir zincirle kilitliydi. Kilidi açacak anahtar olsa bile, kilidin üzerinde biriken pas nedeniyle muhtemelen açmak imkansızdı. Bunu gören Steve, başını sallayarak içini çekip, "Hadi geri dönelim, burada zamanımızı boşa harcadık." dedi. "Saçma, bak." Küçük bir çınlama sesi Steve'in kulağına fısıldadı ve o sesin geldiği yere dönüp baktığında, Bernard'ın kalın zincirleri tuttuğunu gördü; eski kapılar artık tamamen açılmıştı. "İçeri girelim, eski sınıfımızın şimdi nasıl olduğunu görmek istiyorum," dedi Bernard gülerek. "...Bundan emin misin?" diye fısıldadı Steve. "...Neden olmasın? Yoğun olacağımız için bir daha böyle bir fırsatımız olmayacak," Bernard okul bahçesine girerken içini çekerek dedi. "..." Steve eski okul binasına birkaç saniye baktı, sonra o da içini çekerek Bernard'ın peşinden içeri girdi. Kabul etmek zorundaydı, bu yerle ilgili tüm anıları yavaş yavaş zihninde canlanıyordu... Keşke o basit zamanlara gerçekten geri dönebilselerdi. İkili yoluna devam etti; zamanın bıraktığı örümcek ağlarını bozarak, okul koridorlarında serbestçe uçuşan iplikler, ikisinin de belirli anılarını ortaya çıkardı. "H... Hay aksi, Steve. Bu benim masam!" Bernard'ın sesi, neredeyse sonsuza kadar okulun sınırlarını kaplayan sessizliği bozdu; sesi, çoktan geçmiş bir zamana yankılanıyor gibiydi. "Artık üzerine bile sığamıyorsun," Steven de kendi masasını bulduğunda gülerek söyledi; parmakları masanın üzerinde kayarken izler bırakıyordu. "Sanırım aynı şey benim için de geçerli," diye fısıldadı; sandalyesini çekince ayakları gıcırdadı. "..." Sonra yavaşça oturdu ve bu yerle ilgili tüm anılarını hatırlayarak gözlerini kapattı. Sadece tek bir alan... kol mesafesi kadar. Bu sandalyede oturarak zamanının bir anını bile harcamamıştı... ama en güzel anıları buradaydı. Gerçekten... Keşke geri dönebilselerdi. "...Bayan Lopez'i hatırlıyor musun?" Bernard, sınıfın önündeki solmuş kara tahtaya bakarak sordu. "Pfft, ona aşıktın, değil mi?" Steve, gözleri hala kapalıyken güldü. "Siktir git, ona aşık olan sendin. Çok iyi hatırlıyorum." "Eteğinin altına bakmaya çalışan ben değildim, Berns." "O kendisi istedi! Eteğinin ne kadar kısa olduğunu görmedin mi?" "...Şu anda bir tecavüzcü gibi konuşuyorsun." "Neden?" "Neden masanda o fotoğraflar vardı, Steve?" "Biliyor muydun?" "...Biliyordum." "Ne zamandan beri?" Steve gözlerini açtığında, Bernard'ın tam karşısında durduğunu gördü. "...Başından beri." "Anlıyorum," Steve başını eğdi; ağzının köşeleri hafifçe yukarı doğru kıvrıldı, "Çocuk sahibi olmak gerçekten o kadar güzel mi?" "Berbat," Bernard güldü, "Sanki hayatın artık sana ait değilmiş gibi." "Hm," Steve fısıltıyla başını salladı; gözünden tek bir damla yaş süzüldü, "Keşke seni anlayabilseydim, Berns... Gerçekten." "Seni seviyorum Steve... Bunu bilmeni istiyorum," Bernard fısıldadı; sözlerinin ardından küçük bir tık sesi geldi. "...Ben de seni sevdim," Steve gözlerini bir kez daha kapattı ve sonunda gözünde biriken gözyaşının yanağına akmasına izin verdi, "Sen benim kardeşimdin, Berns." "Belki biz..." "Oğlun bir canavar, Bernard. Beni buradan bırakırsan, ben..." Ve bu sözlerle birlikte, gök gürültüsü gibi bir yankı geldi. Tüm binayı saran bir yankı; uzun zamandır uykuya dalmış gölgeleri uyandırdı. Ama ardından yine sessizlik geldi, her şeyi tekrar uykuya daldırdı... yine sessiz bir terk edilme. Bernard'ın dizleri yere değdi, ağzı tamamen açıktı ama ondan bir fısıltı bile çıkmadı – yavaşça yere damlayan kan nehrinin boğduğu sessiz bir kükreme. Bir saniye. Bir dakika. Bir saat; Bernard, utanç verici müzik kulaklarına ulaşana kadar neredeyse bir saat boyunca Steve'in önünde diz çökmüş halde kaldı. Ve bir iç çekişle, Bernard elinde tuttuğu silahı Steve'in hareketsiz eline dikkatlice bıraktı. …gerçekten çok üzgünüm, kardeşim."