Bölüm 187 : Yaşlanmak

"Burada ne oldu?" Herkesin gözleri, Tomoe'nin annesinin penthouse'una girerken fal taşı gibi açılmıştı. Helikopter pistiye indiğinde ortalık zaten ürkütücü bir sessizlik içindeydi, ama şimdi, kapıyı açar açmaz onları karşılayan şey karanlıktı. Ayrıca bir tür... çürümüş koku vardı; neredeyse ölü bir kedinin kokusu gibiydi. Sadece bu olsaydı bile garip olurdu, ama buna bir tür narenciye kokusu da eşlik ediyordu – neredeyse topraksı bir koku. Koridor tamamen karanlık ve ışıksız olduğundan, Baby Crew üyeleri adımlarını durdurmaktan ve fısıltıyla konuşmaktan başka çare bulamadılar. "...Bir şey duyuyor musun, Gar?" "Süper işitme yeteneğim olmadığını kaç kez söylemem gerekiyor?" "Megawoman'ın oğlu olduğun halde neden bu kadar işe yaramazsın?" "Şşş!" Gary, Bella ve Aerith'in önünde Hannah'nın sözlerini tamamlamasına izin vermeden hemen onu susturdu. Aerith'e Megawoman'ın oğlu olduğunu söyleyebilirdi, çünkü Aerith bir nevi aileden sayılırdı. Ancak Bella, Baby Crew'un sadece geçici bir üyesiydi ve bu duruma bir şekilde sürüklenmişti. "Şşş!" Hannah da Gary'yi susturdu... Gary sadece ağır ağır nefes alıyordu, "Duydun mu? Bu ses ne..." Hannah sözünü bitiremeden, aniden gözlerini kapatan bir ışık çaktı ve Hannah hariç diğerleri gözlerini kısmak zorunda kaldı. Ancak, kendilerine gelir gelmez, kulaklarına fısıldayan küçük tıklamaya doğru baktılar. Ve orada, duvarda Riley vardı, eli ışık anahtarının üzerindeydi. "Ne... ne yapıyorsun, Riley?" Hannah yüksek sesle fısıldadı. "Normal bir insan gibi davranıyorum, kardeşim," dedi Riley. "O–" Diğerleri Riley'nin sözlerini duyunca sadece inleyebildiler. Helikopter pistine indiğinde oldukça gürültü çıkardıkları doğruydu, bu yüzden gizlenmeye çalışsalar da bunun bir anlamı yoktu. "Şimdi diğerleri nereye gittiklerini görebilirler, kardeşim." "Evet, evet," Hannah ayağa kalkarken elini salladı. Ancak duvarların kırmızı çizgilerle kaplı olduğunu fark edince gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı. "Bu... kan mı?" Bella fısıldadı. "Burada ne oldu?" Hannah adımlarını hızlandırdı ve penthouse'un derinliklerine doğru koştu. Adımları hala dikkatli ve hafifti; daha ileri gitmeden önce herhangi bir hareket belirtisi olup olmadığını görmek için duvarların köşelerine yapışarak ilerledi. Diğerleri de onu takip ederek hareketlerini taklit ettiler. Ancak kısa süre sonra, havada yankılanan sessiz bir ağlama sesi, bir çığlık duyunca hepsi irkildi. "Kim... Silv!?" Hannah, Silvie'nin yerde titrediğini görür görmez duvardan hızla uzaklaştı; Silvie, ağlamaları giderek yükselirken duvara dönük duruyordu. "Ne oldu, Silv!?" Bebek Ekibi'nin geri kalanı da Hannah'nın sözlerini duyar duymaz onun arkasına koştu ve Silvie'yi gördüklerinde, yüzü kırmızıya boyanmış olduğu için geri atlamaktan kendilerini alamadılar. Ve sadece yüzü değil, neredeyse tüm vücudu kanla kaplıydı. "N... ne oldu?" "S... sizler? Siz... geri mi döndünüz?" Silvie'nin kekelemeyle çıkan nefesleri herkesin kulağına sertçe fısıldadı; gözleri, akan gözyaşlarıyla titriyordu ve yüzündeki kalın kırmızı sıvının üzerine damlıyordu. "...Kalın mı?" Hannah kaşlarını çatarak Silvie'nin yüzüne parmağını nazikçe dokundurdu; Silvie ise hemen Hannah'ya sarılıp ağlamaya başladı. "Ne oldu!? Bunu kim yaptı!?" Bella hemen etrafına bakarak başka kimse var mı diye baktı; ancak penthouse'un içindeki ışıkların çoğu hala kapalı olduğu için odada başka kimse olup olmadığını göremedi. "B... bekle," Aerith kekeledi, "Çocuklar... çocuklar nerede?" "Onlar..." Silvie, Aerith'in sözlerini duyar duymaz irkildi, "Onlar..." "Bekle," Hannah parmaklarında kırmızı sıvıyı sıkarken fısıldadı, "Bu... ...boya mı?" "Saldır!" "Ne oluyor?" Gary, aniden ortaya çıkan kırmızı sıvının tüm görüşünü kaplamasıyla hızla yüzünü kapattı. "..." Gary karşılık vermek istedi, ama yapabildiği tek şey yere diz çökmekti. Sonuçta, sadece oynayan, açıkça istismara uğramış ve deforme olmuş çocuklara nasıl karşı koyabilirdi ki? "Megawoman Formasyonu Versiyon 6!" Bella, Aerith, Tomoe ve Hannah da güvende değildi, diğer genç Silvies de tek tek duvarlara tırmanmaya ve sürünmeye başladı; çoğu içinde boya olan balonlar taşıyordu ve tereddüt etmeden bunları Bebek Ekibi'nin üzerine yağdırıyordu. Belki de tek güvende olan Riley'di, çünkü boya onun cildinden ve kıyafetlerinden milimetrelerce uzakta süzülüyordu. Aerith kız kardeşlerini durdurmak için koştu; ama ne yazık ki, penthouse'un karanlık kısımlarına dağılırken eskisinden daha hızlı görünüyorlardı. "T... Tomoe," Silvie ayağa kalktı ve yüzündeki gözyaşlarını ve boyayı sildi, "Lütfen... lütfen beni affet." Riley, penthouse'un içindeki tüm ışıkları bir kez daha yaktı... Sonunda, her türlü renkle kaplı duvarlar ve mobilyalar ortaya çıktı; Tomoe'nin annesinin resimleri bile kurtulamamıştı. "Ben... onları izlemeye çalıştım ama..." "Önemli değil, Silv," Tomoe ise annesinin mahvolmuş resimlerine bakarak sadece gülümsedi. Sonra koşan çocuklara baktı ve başparmaklarını kaldırarak "Aferin çocuklar." "...Demek böyle oldu?" Silvie, bir zamanlar görkemli ve tertemiz olan penthouse'un nasıl şehrin kötü mahallelerine dönüştüğünü anlatmayı bitirdiğinde, penthouse'da sayısız iç çekişler yankılandı. Belki de geriye kalan tek temiz şey, şu anda toplandıkları masaydı. "E... Evet," Silvie başını salladı, "Sadece resimlere bakıp antrenman yapmak için ödünç alacaktık... ama gördüğünüz gibi..." Silvie utançtan bir kez daha yüzünü kapattı. Nasıl olur da, gelmiş geçmiş en büyük süper kahramanın en mükemmel klonu olan o, çocuklarla bile baş edemiyordu? "Çocuklar! En büyük ablanıza ne yaptınız!" Aerith uzun ve derin bir nefes vererek bir kez daha küçük Silvies'lere doğru koştu ve hepsinin poposuna şaplak attı. Ancak bazıları hala oynamaya devam ediyordu ve kıkırdamaları havayı neşeyle dolduruyordu. "Beni yakalayamazsınız! Beni yakalayamazsınız!" "Megawoman'a vurmaya nasıl cüret edersin?" "Biz güçlüyüz!" "..." Hannah ve diğerleri, Aerith onları kovalarken küçük Silvies'lerin takla atmaya başlamasına bakarak birkaç kez gözlerini kırpmadan edemediler. "Sana onlara ne öğrettin, Silv?" "Gelecekte olacak birini yakalayamazsın... oh?" Genç Silvies, Aerith'i yormaya fırsat bulamadan, hepsi birden havada süzülmeye başladı. Penthouse'un havuza açılan büyük penceresi de açıldı; çocuklar, hepsi pencereye doğru süzülerek... ve havuza doğru düşerek. "Ah! Çok soğuk!" "Bu... bu soğuk Mega Çocukları rahatsız etmez." "Birlikte güçlüyüz!" "Awu! Awu!" "Ç... çocuklar!?" Aerith çocuklara doğru koşmak üzereydi, ama Hannah onu durdurdu. "Sakin ol," diye fısıldadı Hannah, "O sadece kardeşim." Hannah bunu söyler söylemez Aerith derin bir nefes aldı. Bunu yapanın Riley Ross olması, Aerith'in endişelenmesinin sebebiydi. Riley'i bir süredir gözlemliyordu, ama diğerleri onun şiddet eğilimli olduğunu bilmiyor gibi görünüyordu. Riley, onu ve diğer çocukları iki kez öldürmekle tehdit etmişti... ve bu, tanışmalarından sadece bir saat sonraydı. Ve eğer bu konuda bir şey söylemeye cesaret ederse, Riley onları da öldürmekle tehdit etmişti. "Endişelenmene gerek yok," Hannah küçük bir iç çekerek, "Kardeşim öyle görünse de aslında çok naziktir." "Öyle mi?" Aerith, havuzun dışındaki diğer Silvies'leri kontrol ederken sadece kekeleyebildi; ama çocukların dondurucu soğukta bile yüzerek eğleniyor gibi görünmeleri, endişelerinin yersiz olduğunu gösteriyordu. "Tamam..." Silvie ayağa kalktı, "Neden... neden buradasınız? Beni kurtardığınız için minnettarım ama bir süreliğine gideceğinizi sanıyordum." "...Noel'deyiz, Silv." "Noel... ne?" Silvie dışarıya baktı, "Dün gece bu yüzden mi bu kadar gürültü vardı?" "Evet, Noel arifesi," Hannah içini çekti, "Gary ve Tomoe annemle birlikte kutladılar." "Oh..." Silvie, gözleri hala dışarıya bakarken mırıldandı, "...Neden kar yağmıyor?" "Los Angeles'a hoş geldin," Hannah gülerek dedi. "Burada uzun zamandır kar yağmadı, Silv," diye cevapladı Tomoe; yüzündeki gülümsemeyle ruh hali... en yüksek noktada gibi görünüyordu... Silvie'ye göre bu oldukça rahatsız ediciydi. Tomoe nadiren gülümserdi; annesini gerçekten bu kadar mı nefret ediyordu? "Ortalığı dağıttığım için çok üzgünüm, Tomoe," Silvie bir kez daha iç çekerek Tomoe'ye yaklaştı. "Önemli değil. En azından Hannah'nın doğum günü kutlaması için çok fazla dekorasyon yapmamız gerekmeyecek." "Doğum günü... Bugün senin de doğum günün mü?" Silvie'nin sözleri aniden heyecanla doldu ve dikkatini Hannah'ya çevirdi. "Aynen öyle, sürtükler!" Hannah aniden koltuğundan atladı; kollarını yanlara açarak elinde tuttuğu içki şişelerini gösterdi. "Bu gece sarhoş olacağız!" diye bağırarak penthouse'un barına doğru koştu. "O... hiperaktif gibi?" Silvie kekeledi. "O ve Julius resmen bitti," Bella iç çekerek cevap verdi. "Oh..." Silvie de içini çekerek, "Daha önce hiç erkek arkadaşım olmadı, o yüzden nasıl olduğunu pek bilmiyorum... Elinde ne var?" "Oh, bu mu?" Bella elindeki çiçek buketini hafifçe salladı, "Hannah getir dedi... Çiçekler masumdur, dedi." "Hannah... çiçekleri sever mi?" [Bana tokat atmaya cesaret mi ediyorsun, Megawoman!?] [Beni yakalayamazsın! Yakalayamazsın!] "Bu her şeyi açıklıyor. Orman çocukları gerçekten onlarla birlikte." "Kaç kez teyit etmen gerekiyor, Alistair?" Julius ve kardeşi hala önceki ofislerindeydiler ve Bebek Ekibi'nin konuşmalarını dinliyorlardı. "Onlar bir arada iken şimdi yapalım... yoksa tereddüt mü ediyorsun?" Julius'un kardeşi Archibald, sesinde hafif bir sabırsızlık tonuyla nefes verdi, "Sakın söyleme... ...sen gerçekten o kıza karşı bir şeyler mi hissediyorsun? O daha bir çocuk, Alistair." "Aynen öyle, diğerleri sadece çocuk, Archie." "Tereddüt etmek için çok fazla fedakarlık yaptık..." "Yeter." "Yeter mi!?" Archibald titrek elini tekerlekli sandalyesinin koluna vurdu, "Plana devam etmeliyiz!" Julius'un gözleri kardeşinin sözlerinden hafifçe titredi; ancak birkaç saniye sonra başını salladı ve masasından kalktı. "Hayır, plana henüz devam edemeyiz," dedi Julius, duvara yapıştırılmış fotoğraf çerçevelerine bakarak. "Biz... ...onlar kalabalığın içine girene kadar beklemeliyiz."