Bölüm 195 : Kanlı Noel (1)

[Diğer kahramanlar nerede? Neden yardım etmiyorlar!?] [Şu anda gördüğünüz gibi, Riley Ross canavarlarla tek başına savaşıyor!] [Onları buradan uzaklaştıranın o olduğuna inanmak için nedenlerimiz var. Bu kadar genç biri için bu bir fedakarlık mı?] [Riley Ross…] Riley canavarların saldırılarını savuşturmaya devam ederken haber muhabirleri çılgına dönmeye başlamıştı; her seferinde canavarları kıl payı kurtuluyordu. Bazı saldırılar bile onu ıskalamadan isabet ediyor ve Riley'i birkaç metre geriye savuruyordu. Haber muhabirlerinin gözünden Riley, hayatta kalmak için elinden gelenin en iyisini yapıyordu, kendini mümkün olduğunca uzun süre savaşmaya zorluyordu. Ama ne yazık ki, ne kadar güçlü olursa olsun, o sadece bir adamdı... bir çocuktu. Acımasız saldırılar üzerine yağmur gibi yağmaya devam ederken, attığı her adım onu şehre yaklaştırıyordu; kaçabileceği hiçbir yer kalmamıştı, çünkü kaçmayı başardığı her saldırı, arazinin bir kısmını değiştirecek kadar güçlüydü ve bu sadece tek bir canavardan geliyordu. [Onlar... sokağa yaklaşıyorlar! Neden insanlar tahliye edilmiyor? [Tatili kutlayan çok fazla insan var! Bu felaketle sonuçlanabilir. Neden sirenler çalmıyor!?] [Kimse bu çocuğa yardım etmeyecek mi?] [N... ne bu? Buraya geldiğine dair haberler alıyoruz. Bu gizemli canavarların ortaya çıktığı başka yerler de var!] [N... New York mu? Orada da canavarlar mı var? Bu... bu az önce geldi...] Muhabirlerin telefonları çalmaya başlayınca sesleri paniklemeye başladı; gözlerini fal taşı gibi açacak bilgiler geliyordu. LA'de süper kahramanların müdahale etmemesinin nedeni, canavarların ülkenin farklı yerlerinde de ortaya çıkmaya başlamasıydı. [Ne... umut ve kutlama günü olması gereken bir günde neler oluyor? [Riley Ross'a ne olacak!?] [Ordu, en azından ordu bir şeyler yapmalı…] Muhabirlerin sesleri panik içinde devam ediyordu; ancak aşağıda canavarlar tarafından "kovalanan" kişinin yüzünde bir gülümseme vardı. Megawoman ile son dövüşünde, şehirleri savaş alanına çevirmek için onu tüm gücüyle sürüklemek zorunda kalmıştı. Megawoman her zaman, hiç kimsenin yaşamadığı bir yere savaşı taşımak için bir yol bulmaya çalışırdı; dövüşleri neredeyse atmosferi bile aşıyordu. Ancak Riley, enkazları, küçük asteroitleri ve uyduları yere çekmeye başlar başlamaz, Megawoman onu aşağı itiyordu. Ancak kusurlu klonları sayesinde Riley, onları katliam yapmak üzere olan fareler gibi takip ediyordu – ki bu, sokağa ulaştıklarında kesinlikle yapacakları şeydi. Riley geriye baktı, birkaç adım daha atarsa insanların olduğu yere ulaşacaklardı. Katliamı ilk elden deneyimleyen kendisi olmasa bile, insanların çığlıkları içinde giderek yoğunlaşan kaşıntıyı gidermeye yetecekti. Kulaklarında fısıldayan tatlı çığlıkları hayal etmek bile saçlarının neredeyse diken diken olmasına yetmişti. "Megawoman," diye fısıldadı, "En azından bu şekilde, klonların olsa bile... benim yaşadıklarımı sen de yaşayacaksın. Sadece bir an için... biz... paylaşacağız..." Ve sözlerini bitiremeden, kırmızı bir bulanıklık aniden yanından geçti – onu takip eden canavarlara doğru ilerleyerek, neredeyse hiç direnç göstermeden onları parçalara ayırdı. Kırmızı bulanıklığın ani saldırısı, Aerith'e ulaştığında durdu. Aerith, kız kardeşlerini parçalara ayırmak için kullanılan dev kılıcı yakaladı. "..." Riley yavaşça gözlerini kılıcın sahibine çevirdi, ancak gözleri onun giydiği parlak kırmızı zırhı yansıttı – Papa'nın kişisel muhafızlarından biri olan Kızıl Paladin'in giydiği tanıdık kırmızı zırh. Kolları titriyordu ama miğferi yavaşça Riley'e doğru döndü; neredeyse baştan ayağa ona bakıyordu. "Papa'ya birkaç gün daha kalabilir miyiz diye sordum," diye mırıldandı Kızıl Şövalye, "O da benim kalmak istememle aynı sebepten kabul etti – seni tanıdı." "Grubunuzu uzaktan takip ettim ve izledim. Ve varsayımımın doğru olduğunu doğruladım... ...Sen Darkday'sin." "Ne... diğer canavarların ortaya çıktığı ne demek?" Reubens'ın ofisine geri dönen Julius'un gözleri, olabildiğince genişlemiş, önündeki düzinelerce monitörde gösterilen haberleri yansıtıyordu. "...Bir grup kötü adam da ortalığı kasıp kavuruyor olabilir mi?" Julius mırıldandı, "...Ama canavarlar dediler. Nasıl..." "Kek." Julius düşüncelerini toparlayamadan, küçük bir kıkırdama sesi kulağına ulaştı. Sesin geldiği yöne baktı ve kardeşi tekerlekli sandalyesinde neredeyse titreyerek kıkırdamaya başladı. "Archie?" "Ben... Kloncuya para verdim," Archibald, Julius'un gözlerinin içine bakarak neredeyse boğulurcasına konuştu, "Daha fazla klon yaratması için ona para verdim." "Ne? Neden!?" Julius, Archibald'ın bakışlarına karşılık verirken sesi yükselmeye başladı, "Sen... deli misin?" "Onlar... herkes yaptıklarının bedelini ödeyecek," diye fısıldadı Archibald, "Çocuklarımın ölümünü engellemedikleri için bedelini ödeyecekler. Hepsi soğukkanlılıkla geleceğimizin katledilmesini izlediler." "Ne? Çocuklarımızı öldüren Darkday ve Darkday'di..." "Hayır!" Archibald koltuğun koluna yumruğunu vurdu; neredeyse tüm gücünü kullanarak bir kez daha şiddetle öksürmeye başladı. Ancak birkaç saniye sonra, ekranlarda gösterilen haberlere bakarak kendini sakinleştirdi. "Darkday bir çocuk," Archibald'ın sesi biraz daha ciddiye büründü, "Toplum tarafından şekillendirilmiş bir çocuk... ...Toplumun kendisi benim sevgili Antoinette'imi öldürdü!" "Ne!? Saçmalık!" Julius'un sesi biraz tizleşti ve neredeyse kardeşi tekmeliyordu. "Bu ne mantık? Sen bunak mı oldun lanet olası siğil kafalı?" Julius, kardeşine küfür etmeye başladı; kaşları olabildiğince çatılmıştı. "Buradaki tek amacımız Riley Ross'u dünyaya ifşa etmek!" "Archie! Cevap ver lanet olası!" Julius, Archibald'ın tekerlekli sandalyesini kendine yaklaştırdı. "Neden böyle bir şey yaptın..." Ve sözünü bitiremeden, kardeşinin başının ağırlığı bacağına çöktü. "...Kardeşim?" Julius hafifçe yana doğru adım attı, ancak Archibald'ın vücudu sandalyesinden düştü; dolaptan düşen bir oyuncak bebek gibi, cansız. Julius gözlerini kapatırken, küçük ama derin bir nefes aldı. Birkaç saniye öyle kaldı; kekelemeyle nefes alıp verirken, her saniye yavaş yavaş sakinleşiyordu. Sonunda "Siktir," diye fısıldadı ve kardeşini nazikçe sandalyesine geri kaldırdı, "Neden her zaman yaptığın pisliği temizlemek için beni yalnız bırakıyorsun?" Julius başını salladı ve bir kez daha içini çekerek kardeşinin bacağını birkaç kez okşadı. "MEGAN," dedi, "Los Angeles'takiler hariç tüm homunculusları yok et." "MEG–" [Archibald A. Reuben'ın hayati belirtileri artık algılanmıyor... ...Darkday ve Riley Ross ile ilgili dosyaların yüklenmesi planlanıyor. "...Ne?" Julius, MEGAN'ın sözlerini duyar duymaz hızla ayağa kalkmaktan kendini alamadı. [Acil Durum Aşaması'nı programlamak ve planlamak için parametreleri ayarlıyor. "Acil Durum Aşaması mı!?" Julius'un gözleri bir kez daha fal taşı gibi açıldı ve hızla masasına koştu. "Ben bunu onaylamadım, iptal et! İptal et!" [Alistair A. Reuben'in hayati belirtilerini Acil Durum Aşaması için parametre olarak ayarlıyor. "Hayır, olamaz!" Julius masadaki bir şeye basmaya çalıştı; ama ne yapmaya çalışıyorsa, işe yaramadı. MEGAN'ın verdiği tek yanıt, yine monoton bir dizi kelimeydi. [Başarılı. Tüm çekirdek dosyaları siliniyor.] "Ne!?" [Sistem MEGAN... kapanıyor.] "İptal et!" Julius'un öfkeli vuruşları masanın ikiye ayrılmasına neden oldu; ancak bu onu hiç umursamadı, hatta masadan bir dizi kabloyu bile çekti. "MEGAN!?" Ve AI'yı kaç kez çağırsa da, aldığı tek cevap sessizlikti. "...Kahretsin," diye fısıldadı ve gözleri tekrar haberlere döndü. Sonra yerdeki uzaktan kumandayı alıp farklı kanallara çevirdi... yabancı kanallara. Ve hepsinin aynı şeyi haber yaptığını görünce, Archibald tüm dünyaya klonları dağıttı. "Archie, sadece... ...ne yaptın?" "Sen Darkday'sin." Los Angeles'ta, Crimson Paladin'in gözleri kaskının aralıklarından görünüyordu; gözlerindeki ışık, sadece Riley'nin solan gülümsemesini yansıtıyordu. Bu, Riley'nin nihayet tekrar eğlenceli bir şey yapacağı zamandı... ama şimdi yeni oyuncakları başka biri tarafından oynanıyordu. "...Ben Darkday değilim," diye mırıldandı; sesinde çok hafif bir rahatsızlık hissedilebiliyordu. "Yalan söylemenin faydası yok," Crimson Paladin'in miğferinden küçük bir buhar çıktı, "Seni Kutsal Saray'ı ziyaret ettiğinde tanırdım – gözlerim çeliği bile görebilir, miğferini görmem çok kolay." "X-ray görüşün mü var, şövalye?" "Evet," diye cevapladı Kızıl Paladin, Aerith'in dev kılıcını çekmeye çalışmasıyla elleri titremeye başladı. "...Ben hala Darkday değilim." "Sen..." Kızıl Paladin sözünü bitiremeden, kestiği canavarlardan biri yenilenir yenilenmez yumruğunu ona doğru savurdu ve tüm vücudunu sardı; vuruşun gücü o kadar şiddetliydi ki, onu birkaç metre uzağa fırlattı. "Dikkat et," dedi Riley monoton bir sesle, yuvarlanan paladine doğru elini uzatarak, "Gördün mü? Yanılıyorsun, şövalye. Ben Darkday değilim... ...Darkday sana yardım eder ve seni uyarır mıydı?"