Bölüm 196 : Kanlı Noel (2)

"Sen..." Kızıl Paladin'in dev kılıcı titriyordu; kendini desteklemek için kullandığı kılıç o kadar hızlı titriyordu ki neredeyse yere saplanacaktı. Ve ona doğru sallanan dev yumruktan açıkça yaralanmış olmasına rağmen, şövalye miğferinden görünen gözleri hala Riley'e dikilmişti. Bu beyaz saçlı çocuk onunla oynuyordu, diye düşündü. Yüzündeki küstah ve geniş gülümsemeyi görünce, bundan zevk aldığını saklamaya çalışmıyormuş gibi görünüyordu – gerçekten de, kötü bir çocuktu. "Sen gerçekten Darkday'sin," diye alay etti Kızıl Paladin, "X-ışını görüşüm var ve her ne kadar net olmasa da... Yüz hatlarından o gün senin olduğunu anladım." "Hayır, ben değilim," Riley başını yana eğdi; yüzündeki geniş gülümseme, gülmemeye çalışır gibi hafifçe titriyordu, "Kaç kez söylemem gerekiyor, ben değilim..." Ve sözünü bitiremeden, Riley tüm üst vücudunu hızla yana çevirdi, çünkü geniş bir kırmızı ışın ona doğru parladı. Kafasını lazerin kaynağına çevirmek üzereydi, ama başka bir yönden gelen başka bir ışın yüzünü karşılayınca gözleri kırmızıya döndü. "..." Beklenmedik ışını kaçıramadığı için görüşü tamamen kırmızı ışıkla kaplandı; ama yine de, kaçamasa bile ışın cildine ulaşamadı; Riley'i çevreleyen görünmez bir zırh gibi sadece bir santim mesafede durdu. "..." Riley başını yana eğdi ve devasa kafalı canavarın büyük gözlerinden lazer ışınları çıkardığını gördü. ... O bunu daha önce yapamıyordu, diye düşündü Riley. Gerçekten güçleniyorlar mıydı? Sanki sorusuna cevap vermek istercesine, Aerith aniden önünde belirdi – yumruğu, yüzünden sadece bir santim uzaktaydı. Işın gibi, Riley'i saran görünmez zırhın ötesine geçemedi. Ama yüzündeki gülümseme bir kez daha genişleyerek Riley başını geriye eğdi ve... zıpladı. Havada akbabalar gibi dağılan haber muhabirlerinin gözünden, Riley saldırıya doğrudan isabet almış gibi görünüyordu, bir binaya doğru savruldu ve... yuvarlanan vücudu birkaç duvarı yıkarak binanın diğer ucuna doğru gitti. Ve kısa süre sonra, gürültü ve çatırtılar yerini çığlıklara bıraktı. Riley nihayet kalabalık bir caddeye ulaştığında, çığlıklar kulaklarında yankılanıyordu. "N... ne oluyor!?" "J... Jeff!" "..." Riley arkasına baktı ve Riley'nin vücudunun yanı sıra enkazın altında kalarak tamamen parçalanmış bir adam gördü. Etrafını saran görünmez zırhtan kanın akıp gittiğini gören Riley, küçük bir kahkaha atmamak için elinden geleni yapıyordu. "O... O haberlerdeki canavarlardan biri değil mi!?" Aerith'in, binada açtığı delikten onu takip etmesi iyi olmuştu. Çünkü insanlar onun deforme olmuş gri derisini görür görmez, korkuyla kaçışmaya başladılar. "Onlar... onlar burada!" "Çabuk, herkes en yakın sığınağa koşsun!" Vatandaşlar kaçmaya başladı; ayak sesleri gittikçe yükseliyordu, ancak aniden havada yankılanan gürültülü kükremeler duyulunca durdular. Kükremeler neredeyse kemiklerinde yankılanıyordu, ayakları dondu ve başları sesin kaynağına doğru döndü. "Orada... Daha fazlası var!" "Buradalar!" Ve kısa sürede, düzenli ve neredeyse prova edilmiş adımları panik halini aldı; daha önce yardım etmeye çalışanlar, artık sadece kendilerini düşünmeye başladılar. "N... Ne o!?" Daha büyük canavarlar ortaya çıktıkça adımları daha da çılgınca oldu; neşeli bir şekilde yanıp sönen Noel ışıklarını yansıtan görünümleri gerçekten korkunçtu. "Canavarlar!" "Kaçın!" İnsanlar, Riley'nin açtığı tünelden çıkan diğer klon canavarlar ortaya çıkarken sözlerini tekrar etmeye başladılar – bazıları devasa bedenleriyle hiç çaba harcamadan duvarları strafor gibi yıkarak ilerliyorlardı. Ve kısa süre sonra çığlıkların biri kesildi. En küçük canavar caddeden geçerek çığlık atan vatandaşın üç kolunu da yiyip bitirirken, boğulma sesi duyuldu. Başı, göğsü ve karnı tamamen delinmişti. "B... baba? Sen..." Barbeküye dönüşen adamın kızı olduğu tahmin edilen küçük bir çocuk, sözlerini bitiremeden, devasa kafalı canavar onu tamamen yutarken tüm vücudu neredeyse ortadan kayboldu ve sadece ayakları yerde kaldı. "..." Aileden bir kişi daha kalmış gibi görünüyordu – dizleri yere değmiş bir anne. Kızınınki gibi, yaşama isteği neredeyse tamamen sönmüştü. Neden umudunu kaybetmesin ki? Ailesi gözünün önünde bir anda yok olmuştu. Ve böylece, kaderini kabullenerek gözleri kapanmaya başladı. Devasa ağzın yavaşça hayatını yiyip bitirdiğini hissedebiliyordu. Ancak, bir sivil tarafından aniden yakalandığı için henüz ölmesine izin verilmedi. Hayır, belki de normal bir sivil değildi, çünkü annesini taşıyarak binaların duvarları boyunca koşmaya başladı. "Kendine gel!" Dedi rastgele süper kadın; yüzü hafifçe buruşurken, kollarındaki damarlar şişmeye başladı. "Bırak... bırak beni!" Anne direndi, "Ailemle birlikte olmak istiyorum!" "Ben... Hareket edersen seni taşıyamam! Lütfen dur!" "Hayır, beni ailemin yanına bırak!" Kadın süper kahraman, annenin yüzüne yanlışlıkla vurmasıyla dengesini kaybetti; ne yazık ki, bacağı yanlış yere düştü ve ayak bileği tamamen kırıldı. "S... Lanet olsun."-- devasa kafanın gölgesi yavaşça tüm vücudunu sararken söyleyebildiği tek kelime buydu. Arkasına baktığında, onu ve az önce kurtardığı kadını yemek için keskinleştirilmiş bir dizi diş gördü. "Siktir."-- devasa çene tarafından parçalara ayrılmadan önce söylediği son kelimeydi. "K... Kaçın!" Geri kalan insanlar çığlık atmaya ve canlarını kurtarmak için koşmaya devam ettiler, ancak ciğerlerinden çıkan her ses canavarları daha da çekti. Ve daha da fazlası, günlük ölüm istatistiklerine eklendi. Canavarları buraya çeken Riley ise, yüzünde yavaşça beliren sırıtışı gizlemek için elinden geleni yapıyordu. Kulakları nihayet yeniden ölüm ve çaresizlik çığlıklarıyla dolmuştu. Ancak, bu doğaçlama konserden dikkatini dağıtan biri vardı: Aerith. Çılgın insanların çıkardığı seslere çekilen diğerlerinden farklı olarak, Aerith tamamen ona odaklanmıştı. Bu mümkün müydü... Bir şekilde sadece onu hedef alacak şekilde programlanmış mıydı? Hannah ve diğerleri hala oradayken bile, klonlardan 10 tanesi ona saldırmak istemişti, oysa o onları çekecek hiçbir şey yapmamıştı. Tabii ki, şu anda en ufak bir ses çıkaran her şeye saldırdıkları için Riley'i görmüyorlardı bile. Hala genç oldukları için dikkatleri dağınık mıydı? Dark Millenium da aynıydı – hafızası biraz değiştirilmiş ve doğuştan manipüle edilmişti; Silvie gibi doğumdan itibaren beyni yıkanmış değildi. Tüm bu klonlama işi... giderek daha karmaşık hale gelmeye başlamıştı. Hükümet, Reubens... birlikte mi çalışıyorlar? Yoksa... "..." Riley'nin düşünceleri, Aerith'in parmaklarından aniden çıkan uzun pençelerden kaçmak için hızla yana eğilmesiyle kesildi. Zihnini meşgul eden düşünceler yüzünden etrafındaki manzarayı bile tadını çıkaramıyordu. Riley sonunda düşüncelerini kafasından silip attı; bir nefes verip Aerith'in çırpınan bileklerini yakaladı ve onu tekmeledi... bu sırada kolunu kopardı ve geri kalanını duvara fırlattı. Ancak bu Aerith'i hiç etkilemedi, çünkü hızla duvardan kurtuldu. Ama bir adım atamadan, kopmuş kolu aniden kalbine doğru fırladı ve onu bir kez daha duvara yapıştırdı. Kopmuş kolundaki et, kaburgaları tarafından sıyrılırken soyuluyordu. Ancak Aerith bunların hiçbirini hissetmiyor gibiydi, sadece ilerlemeye devam etti ve kopmuş kolunun kemikleri göğsünden geçip duvara saplanırken kolunun tamamen içinden geçmesine izin verdi. "İmdat!" "..." Riley, hala sesini çıkarmaya cesaret edenleri parçalayıp dehşete düşüren diğer canavarlara bir kez daha baktı. Kızıl Paladin de artık oradaydı ve elinden geldiğince çok insana yardım etmeye çalışıyordu. Sivil süper kahramanlar da oradaydı, ancak ya kaçıyorlardı ya da birine yardım etmeye çalıştıkları anda hızla ölüyorlardı. "Ka... Kaç! Daha hızlı, elimi bırakma!" "..." Riley, en yakınındaki seslere doğru başını çevirdi ve küçük bir çocuğun yanında koşan hamile bir kadın gördü. Kadın, daha büyük canavarların onları kolayca kovalayamayacağı küçük bir sokaktan kaçmaya çalışıyordu. Ne yazık ki, onları kovalayan en küçük canavardı. "K… Koşmaya devam et, bebeğim! Arkana bakma–" Hamile kadın sözünü bitiremeden, oğlunun elinden güçlü bir baskı hissetti; neredeyse önceki adımlarından geri çekiliyordu. "...Bryan?" Hamile kadın geriye dönüp baktığında, oğlunun hareketsiz durduğunu gördü. "Ne yapıyorsun? Hadi!" "Ben... Yapamıyorum," küçük çocuğun sesi titriyordu. "Nasıl yapamazsın?" Hamile kadın hızla oğluna doğru koştu... ama avuçları görünmez bir duvara çarptı... ...ikisini birbirinden ayıran.