Bölüm 198 : Umudun Girişi

Riley şu anda yakındaki bir lokantaya doğru süzülüyordu. Şaşırtıcı bir şekilde, tüm sokakları kaplayan kaos ve yıkıma rağmen lokanta hala sağlamdı. Diğer şehirlerde de canavarların ortalığı kasıp kavurduğunu beklemiyordu. Onların da canavar klonları olup olmadığı önemli değildi. Önemli olan, Tempo'nun Los Angeles'ın tüm canavar bölgeleri arasında en huzurlu yer olduğunu söylemesiydi. Etrafındaki binaların çoğu, henüz tamamen yıkılmamış olsa da, çökmek üzereydi… Onun evi nasıl en huzurlu yer olabilirdi? Böylece Riley, yolunu kesen bir canavarı tokatlayıp birkaç metre uzağa fırlatarak... kazara birini kurtardı ve yakındaki bir lokantaya doğru ilerledi. "T... teşekkürler!" Ancak Riley, elini sallayarak adamı hafifçe itip aynı anda lokantanın kapısını açarken, kendisine gösterilen minnettarlığı tamamen görmezden geldi. Kapının bir kısmının büküldüğünü görünce, içeriden kilitli olduğu anlaşıldı. Ve gerçekten de, orada bir düzineden fazla insan saklanıyordu ve mutfak alanında daha da fazlası vardı. Bir canavar onu içeriye takip etmek istedi, ancak mekanın cam duvarlarını yok etmeden önce Riley parmaklarını şıklattı ve dört ayaklı canavar patladı. "..." Riley kulaklarına gelen şokun inlemelerini duymazdan geldi; bunun yerine gözleri, lokantanın içindeki belirli bir nesneye ulaşana kadar sürekli hareket etti – kahverengi bir kutu, hayır. Eski bir televizyon. "Merhaba, garson," Riley tezgahı hafifçe vurdu, bu sesin etkisiyle yanındaki tezgahın arkasına saklanan kadın hafifçe irkildi. "Televizyonun kanalını değiştirebilir misiniz?" dedi Riley; gözleri, 90'lardan kalma bir Avrupa telenovela dizisi gösteren ekrandan ayrılmadı. "Evet?" – kadının tek söyleyebildiği cevap buydu. "Teşekkürler, garson," Riley kaşlarını hafifçe hareket ettirerek eski televizyonun düğmesini çevirdi ve haberleri gösteren bir kanala ulaştı. Ancak uzun süre aramasına gerek kalmadı, çünkü televizyonun ikinci tıklamasında hemen yangın ve kaos görüntüleri belirdi. Başka bir kanala geçmeye çalıştı, ama o da ülkede olanları gösteriyordu. Hayır. Dünyada olanları gösteriyorlardı. Farklı şehirlerin üzerinde uçan haber helikopterlerinden bakıldığında durumun kaotik olduğu doğruydu, ancak manşetler durumun büyük ölçüde kontrol altına alındığını, canavarların tamamen yok edildiğini veya bir yere kaçtığını ve şu anda avlandıklarını söylüyordu. "..." Los Angeles'ın sokakları kan, bağırsaklar, ölüm ve umutsuz çığlıklarla doluyken, onun bulunduğu yer nasıl en huzurlu yer olabilirdi? "..." Riley pencereden dışarı baktı, sonra tekrar televizyonda gösterilen haberlere döndü. Çok sayıda insan ölüyordu... ama bu, sadece bulunduğu caddelerde sınırlıydı, çünkü kendisi kimsenin kaçmasına izin vermiyordu. Böylece dolaylı olarak kaosu tek bir yerde kontrol altında tutmuştu. "..." Hatasını fark eden Riley'nin gözleri seğirmeye başladı, parmakları da lokantadaki herkesi öldürmek için kaşınıyordu. Emekli olalı henüz bir yıl bile olmamıştı, ama şimdiden beceriksizleşmeye mi başlamıştı? Bu iyi değil. Megawoman geri döndüğünde, onun ününe yakışmayan bir halini görünce ne derdi? Onu komaya sokan kişinin dünyayı terörize etmekte bu kadar beceriksiz olduğunu görünce... hayal kırıklığına uğramaz mıydı? "Düşündüğüm gibi. Sen burada olduğun için hasar kontrol altında tutuldu." "..." Riley, aniden kulağına fısıldayan sese doğru döndü ve Tempo'nun, neredeyse ayakları yavaş görünecek kadar hızlı bir şekilde, yenilenmekte olan canavara tekrar tekrar vururken gördü. "Bu şeyi parmağını şıklatarak havaya uçurabilmek," Tempo sözlerine devam etti, "Bu gerçekten olağanüstü bir şey. Hope Guild'de şu anda eleman aradığımızı biliyorsun, değil mi?" "Evet, Bay Tempo," Riley iç çekip başını salladı. "Babanın şu anda kayıp olması da işleri zorlaştırıyor," Tempo da içini çekti, "Baban nerede bu arada? Peygamber öldüğünden beri kayıplarda. Tabii ki huzur içinde yatsın." "Babam... kayıp mı?" Riley başını yana eğdi. "...Bilmiyor musun? Kahretsin, yine ağzımdan kaçtı mı?" Tempo kendi dudaklarına hafifçe vurarak yana baktı. "Muhtemelen İmparatoriçe'nin yanındadır. Kahretsin, yine yaptım, değil mi?" Bu sefer Tempo ağzını tamamen kapattı. "Üzgünüm, evlat. Aklım çok karışık." "Özür dilemenize gerek yok, Bay Tempo. Benim zihnim de aynı durumda," Riley bir kez daha iç geçirdi ve lokantadan çıktı; kapıdan geçerken haberlere hafifçe baktı. Sonra dikkatlice etrafına baktı; yüzündeki ifade, nadiren görülen bir hayal kırıklığı belirtisi gösteriyordu. Paslanıyor muydun? Etrafındaki kan ve iç organlara bakarak düşündü. Hayır. Ne düşünüyordun ki? Şu anda emekliydin, diye düşündü. Emekli olman gerekirken bu kadar çok şey yapmak? Bu başlı başına bir başarı değil mi? Ayrıca sokakları bu kadar kan gölüne çevirmişsin... ve yine de seni öldürmeye çalışan kimse yok. Riley, bir bakıma, yaptığı yaramazlıklardan paçayı sıyıran bir çocuk gibiydi. Tabii ki, onun için bu, kahraman olarak görülmenin bir avantajıydı. Mega Akademi'ye kaydolmak gerçekten doğru bir karardı. "Karanlık– !!!" Riley'nin gözleri ona doğru kayar kaymaz, Kızıl Paladin çığlık attı; ancak Tempo'nun Riley'nin arkasında olduğunu fark eder etmez, sözlerini tamamlayamadan durdu. "Riley Ross!" Bunun yerine, Aerith'in saldırılarını savuşturmaya devam ederken bağırdı. Aerith'in Riley'e saldırmasına izin verebilirdi... ama arkasında lokantada çok sayıda sivil olduğunu görünce bunu yapamadı. "Bu gri olan neden sana saldırıyor?" diye bağırdı, dev kılıcıyla Aerith'in pençelerini engellemeye devam ederken. Riley hemen cevap vermedi, bunun yerine başını Tempo'ya çevirdi, sonra tekrar Kızıl Paladin'e döndü. Kızıl Paladin ona Darkday yerine adıyla seslendi – Riley'nin kimliğini kimsenin bilmesini istemiyor olabilir miydi? ...Papa'nın ona bir işi mi vardı? "..." Riley, Aerith'e bakarak düşüncelerini duraklattı ve sonunda Kızıl Paladin'in sorusuna cevap verdi. "Beni hedef alıyor çünkü yakışıklıyım." "Ne–" "Ha! Çok komikti," Tempo küçük bir kahkaha attı ve kaskının içine parmağını sokarak gözünden akan küçük gözyaşını silmeye çalıştı. "Hala mizah anlayışın varmış. Whiteking gibi hiç duygusal olmadığını sanmıştım. Dahiler böyle midir? Birazcık kaçık mıdırlar?" "Üzgünüm, çok mu konuşkanım?" Tempo'nun vücudu bir kez daha titredi, lokantadaki insanların sayısı artmış gibiydi. "Yeteneklerim nedeniyle zihnim çoğu insandan farklı çalışıyor... Ya da belki de bunu ailemden miras aldım? Acaba onlar nasıl? Neredeyse bir gündür Filipinler'e gitmedim." "...Sen Japonya'dan değilsin?" Riley gözlerini hafifçe genişletti. "Hayır, ben Filipinli..." Tempo'nun gözleri de kaskından genişlediği görülebiliyordu, "Bunu söylememeliydim... Neyse, en azından Whiteking gibi tüm hayatı ortada değil. Belki ben de kendimi ifşa etmeliyim?" Tempo'nun vücudu bir kez daha titredi; lokantadaki insan sayısı neredeyse katlanarak arttı. Daha önce neredeyse herkesi kovalayan canavarlar, şimdi neredeyse hiç durmadan dev kılıcını sallayan Kızıl Paladin'e odaklanmıştı. "V yakında bu canavarları etkisiz hale getirmek için gelmiş olmalı," dedi Tempo, vücudu titremeye devam ederken. Tempo gerçekten çok güçlü, diye düşündü Riley, kurtardığı tüm insanlara bakarak. Ama ne yazık ki, Megawoman ile dövüş sırasında Riley'nin tek yapması gereken Tempo'nun uzuvlarını kilitlemekti – bu da onu tamamen işe yaramaz hale getirmişti. Sonunda, telekinetik yetenekleri üstündü. Belki de ölen biyolojik annesine gerçekten teşekkür etmeliydi... Bu arada, daha önce duyduğu ses, ondan gelmiş olabilir miydi? ...Bu bir anı mıydı? Öyleyse neden Riley onu camın arkasında gördü? Riley pencereye bakarken düşündü, ama sadece kendi yansımasını gördü. "Neden ikiniz de öylece izliyorsunuz!?" Kızıl Paladin'in grevleri, Aerith'in bitmek bilmeyen saldırılarından neredeyse çökmüş kılıcıyla Tempo ve Riley'e doğru kayarken toz izleri bıraktı. "Neden bahsediyorsun? Ben insanları kurtarmakla meşgulüm," dedi Tempo, vücudu bir kez daha titreyerek lokantaya bir kişi daha ekledi. "O... peki ya sen!?" Kızıl Paladin başını Riley'e çevirdi. "Hope Guild'den bir üye zaten burada," Riley omuz silkti, "Ben sadece bir çocuğum, bu yüzden yetişkinlerin halletmesine izin veriyorum." "O haklı... şövalye ya da her neysen," Tempo öne adım atarak dedi, "Çocuğu dinlendir. Yetişkinler olarak, sıra bizde..." "Yetişkinler aptal!" Tempo sözünü bitiremeden, kör edici yeşil bir ışık aniden tüm caddeyi kapladı ve duvarları yeşile boyadı. Işık kaybolur kaybolmaz, neredeyse 3 metre yüksekliğinde bir mekanik giysi Riley ve diğerlerinin önüne indi. Dizleri ve yumrukları yere değdi, sonra olabildiğince dramatik ve yavaş bir şekilde ayağa kalktı. Yeşil şimşekler kostümün her yerinden çakarken, vızıltı sesleri duyuldu. "Sonunda, her zaman yetişkinlerin pisliğini temizlemek gelecek nesillere kalacak!" "....Gösterişli girişler hakkında ne demiştik, V?"