Bölüm 200 : Zaman Bombası

"Uh, millet? Buraya biraz yardım lazım." Tempo elindeki sert et parçasını düşürdü; boynuna bastırarak Hope Guild'in diğer üyelerine ulaşmaya çalışıyor gibiydi. Ama başka bir şey söylemediğinden, kimse cevap vermedi. "Büyük bir V problemi var," dedi Tempo, dikkatini önceki saldırıda mecha kıyafeti hafif hasar gören V'ye çevirerek, "Çocuklar?" Tekrar denedi ama kimse cevap vermedi. Yapabileceği tek şey iç çekmekti. Ardından tüm vücudu titredi ve kısa süre sonra Riley, V ve Crimson Paladin'in gölgesini oluşturarak V'yi onların yanına taşıdı. "Kh..." Tempo, V'nin mecha kıyafetinin yapıldığı malzemeden oluşan katmanlardan kolunu hızla çekti; cildi, dokunmaktan neredeyse yanarak cızırtı sesi çıkardı. Daha önce canavarlara saldırırken eldivenleri yırtılmıştı ve V'nin mecha kıyafetinden yayılan ısının her santimini hissediyordu. "Bu şeyi en son ne zaman bakım yaptın?" Tempo elini birkaç kez sallayarak sordu. "Ne... Whiteking en son..." "Neredeyse bir ay önce!" Tempo, V'nin sözlerini duyunca küçük bir inilti çıkardı. "Sadece burada kal ve destek ver. Şu anda bu canavarlardan daha tehlikelisin." "Ama..." V bir şey söylemek istedi, ama Tempo'nun derin ve çok yüksek sesli iç çekişi sesini tamamen bastırdı. "Peki, şimdi ne yapacağız?" Tempo dikkatini canavarlara çevirdi. Daha önce saldırganlık doluydular; birkaç metre yakınına yaklaşan her şeyi saldırıyorlardı. Ama şimdi, hepsi V ve diğerlerine dikkatlice yaklaşıyorlardı. Tempo, canavarların hiçbirinin aktif olarak onları yemeye veya öldürmeye çalışmadığı için rahatlamalıydı... ama sayılarının geldikleri zamanki ile aynı olduğunu görünce, temelde başlangıç noktasına geri döndüklerini anladı. "Hope Guild'in üyeleri en güçlüler değil miydi?" Canavarlar hareketsizken nefesini toparlamaya çalışan ve dinlenen Crimson Paladin, V ve Tempo'ya bakarak soğuk bir homurtu çıkardı. "Ama şimdi anlıyorum ki, siz de bu toplumun ürettiği diğer süper kahramanlar gibisiniz – kendi kendinizi beğenen ve egoist." "Sen... Başka bir zaman olsaydı seni yumruklardım," Tempo'nun sesindeki öfke gizlenemiyordu; ama yine de öfkesinin ardından gelen tek şey, vücudunun aniden ortadan kaybolmasıydı. "Hey!" Sonra neredeyse anında dört ayaklı canavar varyantının üstünde belirdi, bu sefer elinde bir yerden aldığı keskin bir sopa vardı. Elleri titremeye başladı, canavarın boynuna bir tür matkap gibi sapladığında neredeyse kayboldu. "..." Ancak Tempo, bir tür direnç hissedince gözlerini hafifçe kısmaktan kendini alamadı; canavarın her kasları, sanki çubuğunu tükürmeye çalışıyor gibiydi. Canavar hızla başını Tempo'ya çevirdi, ama gözleri ona bile ulaşamadan Tempo ortadan kayboldu. "Hm," Tempo, Riley ve diğerlerinin yanına dönerken küçük bir homurtu çıkardı, "Başımız belada. Her geçen dakika güçleniyorlar... ve onların bize saldırmasını engelleyen tek şey, bu devasa metal parçasına karşı temkinli olmaları," dedi ve V'nin mekanik zırhına birkaç kez vurdu. "Tek gerçek sorunumuz bu," Tempo, belirli bir binanın üzerine düşen molozları işaret etti; Riley'nin önceki saldırısında üzerine ve içine yapışan tüm enkaz ve tozu silkeliyordu. "..." Riley tüm gücünü kullanmamıştı, ama daha önce kullandığı güç Aerith'i kan gölüne çevirmeye yetmeliydi... ama şimdi, sadece derisi ve eti parçalanmıştı – ama o da şimdiden iyileşmeye başlamıştı. Belki de Megawoman'ın dayanıklılığının %5'ine sahipti? Onu kendi haline bırakırsa gerçekten Megawoman'ın gücüne ulaşacak mıydı? "Tch, neden tüm kahramanlar konuşmayı sever?" Kızıl Paladin bir kez daha küçük bir alaycı gülümseme attı, sonra ileri atladı ve sırtında metal bir direğin neden saplı olduğunu hala anlamayan dört ayaklı canavara kılıcını salladı. Çubuk canavarın etinden tamamen çıkmadan önce, Kızıl Paladin yüksekçe zıpladı ve ayağıyla çubuğa bastırarak onu daha derine sapladı ve dört ayaklı canavarı yere sabitledi. Canavar kendini kaldırmaya çalışamadan, Kızıl Paladin bir kez daha kılıcını salladı; hafif bir direnç olsa da, dev kılıcı canavarın kafasını boynundan koparmayı başardı. "...O adam kimdi?" Tempo, Riley'e biraz daha yaklaştı. "O, Papa'nın muhafızlarından biri." "Oh, onları duymuştum," Tempo, Crimson Paladin'e bakarken hafifçe nefesini tuttu. Crimson Paladin, herkes V'ye dikkatini vermişken tüm canavarları kesmeye çalışıyordu. "Onlar erken yaşta, bazen doğduklarından itibaren yetiştirilen ve yeteneklerini erken keşfeden Süperler... Aman Tanrım, gerçekten konuşmayı seviyoruz." "V, şimdilik arkadan destek ver." "E... evet," diye cevapladı V hızlıca. Az önce çok değer verdiği kibirli sesi, şimdi biraz hüzünlü ve sakin bir sesle yerini almıştı. "Çocuklar," Tempo bir kez daha kulağına bastırdı, "Burada gerçekten bir üyeye daha ihtiyacımız var. Tehdit seviyesi beklediğimizden çok daha yüksek, kraliçeleri ya da bu gri kadın her neyse o burada gibi görünüyor. Butcher iş görür, bu şeyler en azından kadar sert... Ne? Hayır! Hera olmaz!" Tempo başını sallarken sesi biraz yükseldi, "Hayır, sen değil! Zaten çok fazla kayıp var, hasarı en aza indirmeye çalışıyoruz... Alo? Alo!? Lanet olsun! Whiteking burada olsaydı, bu iş çoktan bitmiş olurdu... Ah, neden yine konuşuyorum ki!?" Ve bu sözlerle Tempo bir kez daha yerinden kayboldu; Kızıl Paladin'in arkasında belirdi, hızına mükemmel bir şekilde uyum sağlamış gibi görünüyordu. "Onları sokaklardan uzaklaştıralım, efendim." "...Efendim?" Kızıl Paladin, Tempo'nun ani ses tonu değişikliğinden biraz şaşırdı ama hemen başını salladı ve dev kılıcının düz yüzeyine yumruğunu vurdu; bu, tüm caddeye yayılan bir tür dalgalanma yarattı. Çoğu canavar onların yönüne bakınca, Kızıl Paladin bir kez daha kılıcına yumruğunu vurdu ve canavarların hepsinin peşinden gittiğinden emin olunca kaçmaya başladı. "...Gri olan bizi takip etmiyor," dedi Kızıl Paladin, neredeyse bir dakikadır aynı yerde duran Aerith'e bakarak küçük ama derin bir nefes aldı. "O... sadece Da... Riley'i hedef alıyor gibi görünüyor." "...Riley mi?" Tempo gözlerini kısarak sordu. "Sorun olmaz. Whiteking'in oğlu bir canavar ve V de onunla birlikte, gri olan çok fazla sorun çıkarmaz. Ayrıca... yakında bir tane daha gri olan onlara katılacak. Gelin, bu çocuklara biz yetişkinlerin işleri nasıl hallettiğini gösterelim!" Bunun üzerine, Kızıl Paladin ve Tempo diğer canavarları başarıyla uzaklaştırmaya başladılar ve sadece V, Riley, Aerith ve sokakları kaplayan cesetler kaldı. "Ne... şimdi ne yapacağız? Neden gittiler!?" "..." Riley yavaşça kafasını mecha giysisine çevirdi; kulakları, çatlaklardan sızan panik dolu fısıltılarla bombardımana tutulmuştu. "Neden... neden güçlerim artık onlara etki etmiyor? Az önce gayet iyi çalışıyordu... diğer şehirlerdekiler hepsi öldü... neden onlar hala ayakta?" "..." Riley, onun titrek sesini duyabiliyordu – daha önceki kibirli ses tonundan çok farklıydı. Böyle bir çocuk nasıl Hope Guild'de olabilir? Megawoman ile savaş sırasında bile ilk pes eden oydu. Ve Riley haklıysa, V mecha kıyafeti olmadan daha güçlüydü. Mecha kıyafeti bir tür sınırlayıcı görevi görüyordu... Bernard'ın Hannah'ya yaptığı gibi; Bernard, Hannah'nın güçlerinin kontrolden çıkmasını önlemek için koluna bir tür iğne taktığını söylemişti. V için ise bu, mecha kıyafeti idi. "..." Bu düşünceyle, Riley'nin yüzünde bir kez daha küçük bir gülümseme belirdi. Tempo, onun yerini en huzurlu yer olarak görüyordu... belki de bunu değiştirmenin zamanı gelmişti? Riley, hala V'den tamamen çekinen Aerith'e baktı, ancak Riley parmağını hafifçe hareket ettirdiğinde Aerith doğrudan V'ye doğru uçtu. "Dikkat et." "Ne–" V, Riley'e dönüp bakamadan, Riley kolunu ona doğru uzattı ve onu "tehlikeden" uzaklaştırdı. Ama ne yazık ki, Aerith'in ölümcül "saldırısı" V'nin mecha kıyafetine sıyırdı. Ve sadece sıyırmış olmasına rağmen, nedense... mekanik giysiyi tamamen yırttı ve gözleri çoktan fal taşı gibi açılmış olan V'yi tamamen ortaya çıkardı. V, zırhından yavaşça ayrıldığını hissetti. "H... hayır," V'nin gözlerinden büyük miktarda yeşil elektrik yayılmaya başladı ve mekanik giysisine tutunamayınca anında neredeyse tüm vücuduna yayıldı. Yeşil şimşekler onu tamamen kapladığından saçlarının rengi neredeyse belli olmuyordu. "Koş..." V hızla başını Riley'e çevirdi; gözlerinden akan gözyaşları yüzünden uzaklaşarak yeşil parçacıklara dönüştü. "Lütfen… ...kaç!"