Bölüm 232 : Aile Ziyareti

[Mahkum 666. Ziyaretçin var.] V, Riley'nin koltuğundan kalkmasını izlemekle yetindi. Ona çok önemli bir soru sormuştu, ama bu anonsun tam da bu anda gelmesi... Arkada birinin oyun oynadığını düşünmeden edemedi. Bu anons şu anda dışında herhangi bir anda gelebilir; ama ne yazık ki, istediği cevabı alamayacaktı. İlk kez normal bir genç gibi hissediyordu; aşık olmuştu ve sevdiği kişiyle birlikte yaşıyordu. Tabii ki, sırası biraz ters olabilirdi, ama yine de normal bir insan olmanın zamanı gelmişti. Ama yine de, ne yazık ki. Riley evden çıkarken onu sessizce gözleriyle takip etmekten başka bir şey yapamadı... ama ayakları dışarıya basamadan, başka bir anons duyuldu. [Lütfen hücrenizde kalın, mahkum 666. Ziyaretçinizi oraya götüreceğiz.] Bu anonsla birlikte Riley hafifçe başını salladı ve bir kez daha V'nin yanındaki koltuğuna döndü. Az önce biraz hayal kırıklığına uğramış olan V, nedense kucakladığı yastığa ve kanepeye neredeyse gömüldü. Eğer utançtan ölebilseydi, şimdiye kadar muhtemelen onlarca kez ölmüş olacaktı. Ancak utanç, Riley'nin nedense ona bakmaya karar verene kadar zirveye ulaşmadı. "Bunu yapmamalısın, Victoria." V, Riley'nin sözlerini duyunca birkaç kez gözlerini kırptı; Riley'ye bakarken kucakladığı büyük yastıktan başını yavaşça çıkardı. "Bana, senden hoşlanmaya başladığını söylersen ne diyeceğimi sordun," Riley, V'nin sorusunu tekrarladı, "Ve buna cevabım, söylememelisin." "...Neden?" - V, Riley'nin gözlerinin içine bakarak tek kelimeyi söyleyebildi. "Çünkü ben o duygulara asla karşılık veremeyeceğim, Victoria," dedi Riley, yana bakarak, "Benden hoşlanmak, kediden hoşlanmak gibidir. Sonunda, sadece kullanılırsın; duyguların asla karşılıklı olmaz." "..." V, Riley'nin sözlerini duyunca sadece kaşlarını çatabildi; ama birkaç saniye sonra, gözleri inatla Riley'ye bakmaya devam ederken, küçük ama çok derin bir nefes verdi, "O zaman Scarlet Mage'i sadece kullanıyorsun mu diyorsun?" "O beni kullanıyor, ben de onu kullanıyorum," diye başını salladı Riley. "Bana karşı gerçekten hisleri var mı, yoksa karmaşık duygularından dolayı kafası mı karışık, bilmiyorum. Sen benden hoşlanmıyorsun Victoria, sadece sonunda aşık olma fikrini seviyorsun." "Sen... aptal pislik," V kaçıp saklanmak istedi; ama gerçekten, nereye gidebilirdi ki? Tüm sorunlarıyla yüzleşmeye çalışmış ve asla kaçmamıştı – bir daha asla böyle bir zayıflık göstermeyecekti. Ve böylece, bir kez daha oturdu; gözleri, Riley'e bir kez daha bakıyordu. "Senden hoşlanıyorum, Riley," dedi V, Riley'nin gözlerinin içine bakarak, "Bir illüzyona ya da uydurduğun saçmalıklara aşık olmuyorum. Dört aydır burada baş başa birlikteyiz, sana karşı hisler beslememem mümkün mü sence?" "O zaman cevabım aynı, Victoria," Riley başını salladı ve iç geçirdi, "Senin için daha iyi olmaz... Benim gerçekte kim olduğumu öğrendiğinde, hissedeceğin tek duygu korku ve iğrenme olacak." "Kim olduğunu biliyorum! Dört aydır 24 saat, 7 gün boyunca birlikteyiz, Riley!" "O zaman en sevdiğim rengin ne olduğunu biliyor musun, Victoria?" "O..." "O..." "Bilmiyorsun, Victoria," Riley başını salladı, "Ve bu senin suçun değil. Sana sadece görmek istediğim şeyleri gösterdim." Ve evin içine yumuşak bir sessizlik çökmeden önce, V'nin gözyaşları aniden yüzüne akmaya başlayınca, havada küçük bir hıçkırık duyuldu, "Bu... bu adil değil, Riley." "Öyle olması gerekmiyor, Victoria," Riley, konuşmaları boyunca ilk kez V'nin bakışlarına karşılık verdi, "Beni sevmek demek budur." [Mahkum 666, hücrenize giriyoruz. Hiçbir koşulda gardiyanların yanlış anlayabileceği şekilde hareket etmeyin. Anladıysanız lütfen iki elinizi kaldırın.] Ancak Riley hiçbir şey yapmadı. Sadece kanepeye yaslanarak kısa ama derin bir nefes verdi. V ise ellerini kaldıran tek kişi oldu. Kısa süre sonra, kapının açılma sesi kulaklarına ulaştı; ayak sesleri... sanki tek bir kişiye aitmiş gibi. "Bu insanlar son ziyaretimde işlerini yapmamış gibi görünüyor, beni içeriye kadar eşlik edeceklerini sanmıştım." Biraz tiz ama tanıdık bir ses koridordan kulaklarına fısıldadı. Ses içeri girerken başka bir şey söylüyor gibiydi, ama Riley ve V kelimeleri zar zor anlayabildiler. "Hey, çocuk." Ama birkaç saniye sonra, tanıdık sesin sahibi kendini gösterdi. "Güzel evin var. Bu arsa annen hayattayken ona aitti ama bu kadar büyük değildi." "...Bayan Charlotte." "...Kim?" V, Riley'i aniden ziyaret eden bu kızın kim olduğunu bilmediği için birkaç kez gözlerini kırptı. Akademiden bir sınıf arkadaşı mıydı? "Gölge Taklitçisi, Victoria." "Ne... ne!?" V, Riley'nin sözlerini duyunca aniden ayağa kalkmaktan kendini alamadı. Riley'yi ziyaret edeceğini düşündüğü kişiler arasında Charlotte'un adı bile geçmemişti. Hope Guild'in eski lideri burada ne arıyordu? "O benim biyolojik büyükannem, Victoria." "...Ne?" V, Riley ve Charlotte'a bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Bekle... Bu, Madam Mimic'in Bayan Phoenix'in annesi olduğu anlamına mı geliyor? Bekle... Ne? Ama nasıl bu kadar genç olabiliyorsun?" "Tavukçuklar sana söylemedi mi?" Charlotte elini sallayarak sadece güldü, "Aslında bu benim hatam da olabilir. Onlara benimle ve kızımla ilgili hiçbir bilgiyi açıklamamalarını söylemiştim." "Bu..." V bir şey söylemek üzereydi, ama ikisi arasında bir kez daha bakışlarını gezdirince aniden durdu. Birkaç saniye sonra başını eğdi ve uzaklaştı. "Ben... odama gidiyorum, ikiniz konuşun. Ama çok meşgul değilseniz... akşam yemeğinde bize katılır mısınız?" "Programıma bakayım," Charlotte bir kez daha gülümseyerek başını salladı. "Bir şey ihtiyacın olursa ara," dedi V, Riley'e bir bakış attıktan sonra odasına doğru yöneldi. "...Sevimli çocuk," Charlotte hafifçe içini çekerek oturma odasının köşesindeki bara doğru yürüdü ve rafta duran içeceklerden kendine bir bardak doldurdu. "Sen bir şey ister misin?" "Mango Graham buzlu içecek, Bayan Charlotte." "Pfft, keşke," Charlotte içkileri ustaca karıştırırken hala gülümsüyordu. "Ee, hapishane hayatı nasıl?" "İyi, Bayan Charlotte," Riley monoton bir sesle cevap verdi, oturmaya devam etti, Charlotte'a dönmedi bile. "Kız kardeşin ve diğerleri bu hafta mezun oluyorlar," dedi Charlotte rahat bir şekilde, "Kız kardeşin sana ne kadar özlediğini söylememi istedi, diğerleri de öyle." "Seni ziyaret edemedikleri için üzgünler. Ama onlara kızma, hükümet ailene ve arkadaşlarına seni ziyaret etmelerine izin vermiyor," Charlotte başını sallayarak küçük bir iç çekişle devam etti, "Hope Guild, Yakovich'in bize çok borcu olduğu için özel bir durum. Hâlâ onlara katılmayı düşünmüyor musun?" "Hayır, Bayan Charlotte." "...Kim olduğumu söylemediğim için kızdın mı?" Charlotte'un yüzündeki gülümseme yavaşça kayboldu ve Riley'nin karşısına oturarak içkisini aralarındaki masaya koydu. "Hayır, Bayan Charlotte. Hepimizin saklamak istediğimiz ve bazen saklamak zorunda olduğumuz sırlarımız vardır," Riley başını salladı, "Ve bu noktada ailemin kim olduğu hiç önemli değil, Bayan Charlotte." "Peki..." Charlotte hazırladığı içeceği bir yudumda içti, "Alice... Ona karşı biraz kin beslediğine eminim, değil mi?" "Hiç de değil, Bayan Charlotte." "Ama sana olanları anlattılar, değil mi?" Charlotte'un sesi yavaşça sakinleşmeye başladı ve yana doğru baktı, "Sen daha 2 yaşındayken seni öldürmeye çalıştı." "Hikayeyi duydum, evet." "Senden nefret ettim, Riley." "Senin yüzünden... kendi kızımı öldürmek zorunda kaldım," Charlotte'un sesi titremeye başladı, "Durmayacaktı... Onu öldürmeseydim, seni kesinlikle öldürecekti," diye fısıldadı ve ellerine baktı. "Biliyorum... Senin karar verdiğim bir şey için senden nefret etmemem gerektiğini biliyorum. Ama elimde değildi. Sana her baktığımda, kızımın yüzünü hatırlıyorum, o zaman..." Charlotte gözlerini kapattı; ağır nefesleri neredeyse tüm evi dolduruyordu. "Söylemeye çalıştığım şey, özür dilerim Riley," Charlotte, Riley'nin gözlerinin içine bakarak, "Her şey için, senin yanında olmadığım için, gerçekten özür dilerim." "...Tamam." "Annen... o..." Charlotte bir kez daha gözlerini kapattı, "Onun kendi çocuğunu öldürecek türde bir insan olmadığını bilmeni istiyorum. Seni öldürmeye çalışan her kimse, o değildi." "Alice seni seviyordu. Tanrım, seni o kadar seviyordu ki seni ondan ayıramıyordum," Charlotte gülümsedi, "Biraz kaçık bir kadındı, ama seni gerçekten seviyordu." "Annen sana Lucifer adını vermek istediğini biliyor muydun? Kulağa havalı geldiği için." Charlotte sonra küçük bir iç çekişle, "Annen deliydi," dedi. "Bir keresinde seni hayalet gibi giydirip Hope Guild'de uçurmuştu. Butcher seni gördüğünde hiç öyle bağırmadığını görmemiştim," Charlotte yine güldü, "O zaman bir yaşındaydın, hangi anne böyle bir şey yapar?" "O gerçekten çok mutluydu. Onu kaç kez azarladım, seni hamile bıraktığı için kaç kez azarladım, kaç kez babana tanıştırmasını söyledim, hiç dinlemedi. O sadece... mutluydu." "O... o çok değerli bir çocuktu. Onun hasta olduğunu fark edemediğim için suçlu benim. Sadece... ...sen 2 yaşına girdiğinde her şey değişti."