Bölüm 241 : D

"Alice'in bahsettiği arkadaş..." "Onu tüp bebek tedavisine ikna eden arkadaş mı? O zaman hayır, hala kim olduğunu bilmiyorum." "Annesiydi olabilir mi?" "Ne?" "Onun arkadaşı. Diana Ross olabilir mi?" ...Diana Ross olabilir mi?" "...Ne?" Kafa karışıklığının bir yüzü olsaydı, muhtemelen şu anda Charlotte'un yüzü gibi olurdu; yüzü yavaşça yana dönerken kaşlarından biri yukarı kalktı. "Bu da nereden çıktı?" dedi; hafif bir nefes alıp vermeyle şaşkınlığını belli etti, "Bu fikir de nereden geldi?" "..." Riley birkaç saniye Charlotte'a döndü, sonra küçük bir nefes verip dışarıyı işaret etti, "Konuklardan biri... buradaki mahkumlardan biri bana annenin burada çalıştığını söyledi." "Ne?" Charlotte birkaç kez gözlerini kırptı ve neredeyse koltuğundan zıplayacaktı; merakı her saniye Riley'e doğru eğilmesini sağlıyordu, "Ne demek burada çalışıyormuş? O Diana mı?" "Evet," Riley başını salladı, "Ancak bilginin kaynağı güvenilir değil. Yalan söylüyor olabilir, Bayan Charlotte." "Hangi... mahkum?" "Adını soramadan gitti, Bayan Charlotte," Riley başını salladı, "Ama bana üvey annesi ve biyolojik annesinin yakın olduğunu da söyledi." "...Ne? Ben... bunu bilmiyordum," Charlotte elini çenesine koydu, "Ama eğer Diana ise... bana söylememesi mantıklı değil." "Benim bildiğim kadarıyla, annesi ben çocukken sağlık departmanında çalışıyordu, Bayan Charlotte," Riley de elini çenesine koyarak devam etti, "Bir keresinde Bernard yaralandığında neden yaralarını bu kadar iyi sarabildiğini sormuştum, bana doktor olduğunu söylemişti." "Ne? O..." Charlotte, durumun özüne inmek için başka bir şey söyleyecekti; ancak, bir anda farkına varınca ağzı açık kaldı, sanki zihninde bir anahtar açılmış gibiydi. Alice'in radikal değişiminin yaşandığı gün, sözde arkadaşıyla buluştuğuna dair hiçbir kayıt yoktu; onun tek görüntüsü Hope Guild'den çıktığı andı. Ölümünden sonra Charlotte, özel tüp bebek tedavisini tam olarak ne zaman ve nerede yaptırdığını bulmak için tüm güvenlik kameralarını taradı. Dışarıda olduğu her günü izledi... ama hiçbir şey bulamadı. Sistemde kayıtlı olmayan tek üç kişi vardı. Megawoman – Dünya Hükümeti'ne takip edilip gözetlenmekten hoşlanmadığını açıkça belirtmişti. Megawoman'ın sembolü ve dünyadaki statüsü göz önüne alındığında, dünya hükümetlerinin buna uymaktan başka seçeneği yoktu. Bu yüzden, kötü adamları yenmesi ve medyada çok kısa süreli görünüşleri dışında, özel hayatı tamamen gizliydi. Darkday – karanlığı beraberinde getirirdi; nereye giderse gitsin bulutlar onu kaplardı. Darkday'in kendini dünyaya aktif olarak gösterdiği tek zaman, ortalığı kasıp kavurduğu zamanlardı – gerçek bir felaket. Ve son olarak, Whiteking. Onun hakkında bulabileceğiniz tek kayıtlar, sizin bilmenizi istediği şeylerdi; ve o zaman bile, bunların yalan olma ihtimali vardı. Dünya, onun için resmini çizdiği bir tuval gibiydi. Eğer Diana gerçekten Alice'in bahsettiği arkadaşıysa... o zaman Alice'in onunla hiç tanıştığına dair hiçbir kayıt olmaması açıklanabilir – Bernard Ross her şeyi silmişti. Tabii ki, her şey sadece spekülasyondu; ama kanıt olmasa bile Bernard çok şüpheli görünüyordu, diye düşündü Charlotte ayağa kalkarken. "Bu mahkum, hangi evde yaşıyordu?" "Onu görmek ister misiniz, Bayan Charlotte?" Riley de ayağa kalktı ve masadaki şarap kadehi lavaboya doğru süzülürken gözlerini birkaç kez kırptı. "...Evet," Charlotte başını sallayarak oturma odasından çıktı, "Cevap alamamaktan hoşlanmıyorum, o yüzden bu mahkumunuza soralım. Bana evinin yerini gösterin." "Buna gerek yok, Bayan Charlotte." "Ne demek–" Charlotte sözünü bitiremeden Riley aniden parmağını kaldırdı ve bunu yapar yapmaz, evin dışından, uzaktan gelen küçük bir gürültü duyuldu. Charlotte ne olduğunu sormak üzereydi, ama dudakları açılmadan kapıdan bir vuruş sesi duyuldu. "Lütfen içeri girin, misafir," diye mırıldandı Riley; ve bunu söylerken, giriş kapısı açıldı ve yaşlı bir adam ortaya çıktı. "..." Charlotte, gözleri yaşlı adamı takip ederken sadece başını yavaşça hareket ettirebildi... Yaşlı adam, biraz şaşkın ve panik bir ifadeyle salondan geçerek oturma odasına ulaştı. "Konuğumuza içecek bir şey verebilir misin, Victoria?" Riley, odalara açılan köşeye doğru başını çevirerek sordu ve bunu yapar yapmaz, havada küçük ve tiz bir nefes sesi duyuldu. "Sen... dinlediğimi biliyor muydun?" V, köşeden yavaşça ortaya çıkarken küçük bir yudum aldı. "Evet. Önünde ve arkanda aynalar var, Victoria." "..." V arkasına baktı ve saklandığı koridorun aynalarla çevrili olduğunu gördü. Dört aydır burada yaşıyordu ve böyle bir ayrıntıyı unutmuş olması... Gerçekten de gizli görevler ona göre değildi. Bu küçük düşünceyle V, yeni misafirlerine bir bardak su getirmek için acele etti. V tekrar ayrılmak üzereydi, bu sefer gerçekten odasına gidiyordu. Ama bunu yapamadan Riley ona onlara katılmasını istedi ve V hızla Riley'nin yanına oturdu. "Lütfen, Bayan Charlotte, siz de oturun." "...Tamam," Charlotte gözlerini kısarak oturma odasına geri döndü; gözleri Riley'den bir saniye bile ayrılmadı. Riley'nin güçlerini kullanma şekli, sanki kızı hayata dönmüş gibiydi. Ama Riley'nin annesinden miras aldığı onca şeyin içinde, neden insanlara davranış şekilleri olmak zorundaydı? "..." Ama yine de, Riley'nin Alice'ten hangi özelliği veya alışkanlığı miras alsa... bu kimse için iyi olmazdı. Bu düşünceyle ve küçük ama derin bir nefesle Charlotte bir kez daha oturdu; bu sefer Riley'ye biraz daha yakın. Beklenmedik ve ani misafirin yüzünde ise olan biten hakkında hiçbir fikri olmadığı belliydi. Odasında, akılsız kuklalarının hizmetinde dinlenmekle meşgulken, aniden havada süzülmeye başladı. Bu his ona çok tanıdık geldi. Ve bakın, kendini Alice Lane'in oğlunun evinde buldu. "Buraya gelmeni istediğim için gerçekten üzgünüm, dostum," dedi Riley yaşlı adama dönerek. "Sen... beni buraya çağırmadın," diye mırıldandı yaşlı mahkum. Ancak kafasını sallayınca şaşkınlığı hızla kayboldu, yaşlı dreadlockları zaten sertleşmiş olduğundan kıpırdamadı. "Her neyse, ben buradayım. Ne istiyordun?" "Buraya geldiğim ilk gün, Diana Ross'un burada çalıştığını söylemiştin. Bu doğru mu, dostum?" "Demek o yüzden," yaşlı adam kendisine verilen sudan bir yudum alırken küçük bir kahkaha attı. "Doğru. Diana burada doktor olarak çalışıyordu. O küçük şakacı ile arkadaş olması dışında, onu sadece zaman zaman bazı mahkumları muayene ettiği için tanıyorum. Diana tuhaf biriydi." "..." Riley, yaşlı adamın bu sözleri üzerine Charlotte'a döndü. Charlotte'un kaşları ise çatılmıştı. Bunca zamandır Alice, Diana'yı tanıyormuş? Ama neden hiç bahsetmemişti? Bahsetmemiş olsa bile, Alice ve Bernard tanıştıklarında en azından ortak tanıdıklarından biraz bahsetmeleri gerekirdi, ama hayır. Charlotte, Alice'i Umut Loncası üyelerine tanıttığında, Alice gerçekten herkesi ilk kez tanıyormuş gibi hissetmişti. Acaba... Diana'nın Bernard'ın karısı olduğunu bilmiyor muydu? "...Hepsi bu mu?" Yaşlı adam, oturma odasında bulunan üç kişiye bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. Alice'in oğlu onu zorla ve rastgele evine getirip tek bir soru sormuştu... sonra da sessizce oturmaya devam mı etmişti? "Hepsi bu kadar mı, o zaman ben..." "Tuhaf," Riley parmağını şıklatarak yaşlı adamı koltuğuna itti, "Neden Diana'nın tuhaf olduğunu söyledin, mahkum arkadaş?" "O..." Yaşlı adam boğazını temizledi, "Sadece garip bir havası vardı. Ama onun dışında iyi bir çocuk gibi görünüyordu... Buraya gelen ve giden tüm kadın mahkumlarla arkadaşlıktı, sadece o lanet olası küçük kız değil... sadece Alice değil." "O kadın mahkumların listesini verebilir misin?" Charlotte tekrar sohbete katıldı. "Veremem," yaşlı adam başını salladı, "Burada hepimiz sadece birer numarayız." "Hiçbiri kendini tanıtmadı mı?" "Önemli değil," yaşlı mahkum bir kez daha başını salladı, "Başka bir mahkuma sorsanız bile, size bir isim listesi verseler bile, bir önemi olmaz." "...Ne demek istiyorsun?" "Şey," yaşlı adam uzun ve çok derin bir nefes aldı, "Çünkü Alice dışında... ...Süper Maksimum Güvenlik Hapishanesi diğer kadın mahkumlar için mezarlık görevi görüyordu."