Bölüm 242 : Dışarıda ve İçeride Değişiklikler

"Hapishane... onların mezarı mıydı? Ne demek istiyorsun?" Charlotte'un sorusu havayı gerdi; muhtemelen cevabı zaten biliyordu, ama yine de – muhtemelen birkaç on yıldan fazla bir süredir hapishanede olan birinden duymak, bunu resmi hale getirecekti. "Söylediğim gibi demek istedim – buraya gelen kadın mahkumların çoğu öldü, Alice'in hayatta kaldığını bildiğim tek kişi." Yaşlı mahkum hala görev bilinciyle cevap verdi; gözleri hafifçe titriyordu ve ara sıra Riley'e bakıyordu. "Hapishane, hükümetin tahliyelerini emrettiğini ya da gizli nedenlerle serbest bırakıldıklarını söyledi. Ama hepimiz bunun saçma bir bahane olduğunu biliyoruz; buradaki mahkumların neredeyse hepsi..." "Ömür boyu hapis cezası almışlar." Charlotte'un sözlerini tamamladığını duyan yaşlı mahkum hemen başını salladı; zihni geçmişini hatırlar gibi görünerek içini çekti. "Diana Ross hakkında bildiğim hemen hemen hepsi bu," dedi sonra, "Daha fazlasını öğrenmek istiyorsan, en üstte oturan adama sorabilirsin." "Müdür Yakovich mi?" "Hayır," yaşlı mahkum küçük bir alaycı gülümsemeyle, "1. derece mahkum," dedi, "Yakovich'ten daha çok şey bilir, çünkü gardiyanlarla yasal ya da yasadışı bazı işleri var." "...Yasal mı?" Charlotte kaşlarını çattı, "Ne gibi?" "O..." Yaşlı mahkum bir şey söylemek üzereydi, ama gözleri aniden tavanda gizlenmiş güvenlik kamerasına kaydı. "Daha fazlasını söyleyemem," diye iç geçirdi, sonra gözlerini Riley'e çevirdi, "Sıralamada yükselmeye çalış, zaten şu anda 42. sıradasın sayılır. Senin gücünle birkaç ay içinde oraya ulaşacağından şüphem yok." "Sıralama mı?" Charlotte bir kez daha kaşlarını çattı. "O bok hâlâ var mı?" "Sen kaçıncı sıradasın, mahkum arkadaş?" Riley aniden konuşmaya karıştı. "...39," yaşlı mahkum cevapladı, "Zaten sormuşsun, ben Mahkum 613. Artık ismimi kullanmıyorum." "Artık hiçbir şey bilmediğinden emin misin, Mahkum 613?" diye sordu Riley. "Hala bazı şeyler biliyorum," Mahkum 613 kanepeden kalkarken içini çekerek cevapladı, "Ama diğer mahkumlar hakkında rastgele bilgiler olduğu için seni ilgilendirecek hiçbir şey yok." "Hepsi bu kadar mı?" Mahkum 613 ayrılmak üzereyken, aniden kanepeye çekildi; sanki etrafında yüzlerce atın çektiği kayışlar varmış gibi... Yapabileceği tek şey, bunun olmasına izin vermekti. Genelde yetenekleriyle insanları kontrol eden oydu; ancak bu sefer, kelimenin tam anlamıyla iplerle bağlanmıştı; istediği hiçbir şeyi yapmasına izin vermiyorlardı. Gözleri odadaki 3 kişiyi taradı. Muhtemelen genç kızı kontrol etmeye çalışabilirdi; ama nedense, sırtındaki destek ona kötü bir his veriyordu. Charlotte'u kontrol etmeye bile kalkışmayacaktı – sonuçta onu buraya getiren oydu; ve ona bakışlarından anlaşıldığı kadarıyla... ...hatırlamıyordu bile. Alice'in oğluna gelince, o hala yaşamak istiyordu. Alice'in ham gücünü miras almış gibi görünüyordu ve Alice'in zihin kontrolü ve değiştirme yeteneklerine karşı bir tür direnci vardı; eğer oğlu da buna sahipse... o zaman mutlu olmayacaktı. Onda tuhaf bir şey vardı; renklerinin solukluğu değildi – hapishane hayatı sıkıcı olabilirdi, ama Fred'in kaderinden daha iyiydi; Fred işkence görmüş ve Alice'in oğlunun ortaya çıktığı ilk gün kan bulutları içinde ortadan kaybolmuştu. "Hala bir şeye ihtiyacın var mı?" Ve tüm bu düşünceler aklında dolaşırken, mahkum 613 sadece yutkunup bir kez daha itaat etmek zorunda kaldı. "Yerini bana verebilir misin?" "... Ne?" Bu sözleri duyan mahkum 613, hızla Riley'e odaklandı ve onun kulaklarından kulaklarına uzanan gülümsemesini gördü. "Neredeyse bir haftadır savaşlara katılmak istiyordum, mahkum 613," diye mırıldandı Riley, "Victoria ile yaşamak tekdüze hale geldi. En azından cinsel ilişkiye girmek için bana yaklaşır diye düşünmüştüm, ama henüz olmadı." Riley'nin... biraz şaşkın sözlerini duyan V, neredeyse nefesini tuttu. "Ne... ne!?" "Yerini bana verir misin, mahkum 613?" Riley ise sözlerini takip etmedi, sadece mahkum 613'e odaklandı. "Bu..." "Resmi bir maç ayarlayabiliriz, mahkum 613," Riley, 613'ün başka bir kelime söylemesine izin vermeden ayağa kalktı, "Bir aydır dövüşlerin nasıl yapıldığını izliyorum. Hiçbir şey için endişelenmene gerek yok, maçı ben ayarlayacağım." "... Hayır," mahkum 613 hızla boğazını temizledi, elini kaldırdı ve koltuğundan ayağa kalktı, "Buna gerek yok. Gücümün sınırlarını biliyorum ve seninle dövüşmenin beni sadece utandıracağını biliyorum." 613, gözlerini bir kez daha oturma odasının köşesinde asılı duran kameraya çevirdi; avucunu kaldırıp kameraya doğru uzattı ve başını salladı. "Pozisyonumu 666 numaralı mahkuma bırakıyorum." [Emin misin, 613?] Bunu söyler söylemez, tüm evi bir ses doldurdu. [Mahkum 666'nın yerine geçecek ve 42. sıraya geri çekileceksin, kabul ediyor musun?] Mahkum 613 sadece başını sallayarak cevap verdi. [Tamam. Mahkum 666, artık 39. sıradasın.] "Hm..." Riley gözlerini hafifçe kısarak, "Demek birkaç ay önce tanıştığım mahkum yalan söylemiş," diye mırıldandı, "Bana sıralamada tek tek yükselmem gerektiğini söylemişti." "Rakibin sana izin verirse sıralamada atlayabilirsin," mahkum 613 sadece iç çekebildi, "Benim az önce yaptığım gibi. Şimdi, hepsi bu kadar ise, gerçekten işime dönmem gerekiyor..." "Son bir soru, mahkum 613." Ama ne yazık ki, mahkum 613 ayrılmadan önce bir kez daha tüm vücudunun kanepeye çekildiğini hissetti. "Megawoman bu yerde mi kalıyordu?" "...Megawoman mı?" Mahkum 613, Riley'nin sözlerini duyunca kaşlarını çattı. Ama birkaç saniye sonra, hafif bir nefes vererek, "Duydum... Ama o sırada henüz Süper Maks'ta değildim." "Öyle mi?" Riley fısıldadı; nefesinde açıkça hayal kırıklığı vardı. "En azından burada kaldığı sırada nerede oturduğunu biliyor musun?" "Tek bildiğim, muhtemelen ilk 3'ün kaldığı yerde kalıyordu," diye cevapladı Mahkum 613; sözleri biraz titriyordu ve belirsizliğini gösteriyordu. "Yani onlar alt bölmede kalmıyorlar mı, mahkum 613?" Riley gözlerini birkaç kez kırptı. "Hayır." Ve ilk kez, mahkum 613 hafifçe kıkırdayarak rahatlamış gibi göründü. "Onlar resmen kraliyet ailesi gibi. Yakovich, hapishanede kaldıkları sürece istedikleri her şeyi yapmalarına izin veriyor." "Rocky the Wrestler'daki Cookie Olivo gibi mi?" Riley hemen cevap verdi. "... Ne?" "İtalyan Mafya Reborn'un bir yan dizisi, mahkum 613," Riley içini çekerek elini salladı, "Gidebilirsin, seni çağırdığım için tekrar özür dilerim." "..." Mahkum 613, Riley'nin sözlerini duyunca gözleri seğirmeye başladı. Ama yine de, artık azarlamak için ne cesareti ne de gücü kalmıştı, sadece başını salladı ve veda etmeden sakin bir şekilde uzaklaştı. Ancak, Riley'nin görüş alanından çıkar çıkmaz, adımlarını hızlandırarak Riley'den olabildiğince çabuk uzaklaşmaya çalıştı. "Tamam," Charlotte da koltuğundan kalkarak pantolonunu düzeltip Riley'e başını salladı. "Ben gidiyorum, babanla konuşacak çok şeyimiz var." "Tamam, büyükanne Charlotte," Riley de başını salladı, "Tekrar ziyarete gelirsen, konuşmanızın ayrıntılarını bana anlatın lütfen." "Ya da dışarıda anlatabilirsin," Charlotte içini çekerek, "Hope Guild'e katıl, çocuğum. Bu anlaşma ile sadece kazanırsın, ayrıca kız kardeşin ve diğer arkadaşların Akademi'den çoktan mezun oldu." "Onlar da kendi süper kahraman ekibini kuruyorlar," Charlotte gülerek dedi, "Senin grubunun eski adını korumuşlar: Bebek Ekibi. Buraya geleli sadece 5 ay falan oldu ama dışarıda çok şey değişti, evlat. Artık Süper Kahramanlar Derneği de var." "Süper kahraman... Birliği mi?" "Dünya Hükümeti süper kahramanlar için resmi derecelendirme sistemi oluşturuyor," diye mırıldandı Charlotte, "Ayrıca tüm süper kahramanların zorunlu kayıt yaptırmasını istiyorlar. Dışarısı tam bir kaos... ...bir de canavarlar var." "Canavarlar mı?" Riley, Charlotte'un sözlerini duyunca birkaç kez gözlerini kırptı. "Megawoman'ın klonları," diye iç geçirdi Charlotte. "Hepsi halledildi sanıyordum, büyükanne Charlotte?" "Tabii ki hayır," Charlotte içini çekti, "Meğer daha fazlası varmış, hem de çok daha fazlası. Hükümet, onlarla başa çıkmam için emekliliğimden dönmem için yalvarıyor. Şimdi burada rahatlamayı bırak da çık dışarı. O çocuğun da dışarıda sana ihtiyacı var." Charlotte, Riley'nin önceki... kışkırtıcı sözlerinden beri sessiz kalan V'yi işaret etti. "Ve evet, unutmadan," Charlotte cebinden bir şey çıkardı – şeffaf bir kafa bandı, "Ne alacağımı bilemedim, ama mutlu yıllar, V – bugün bizim doğum günümüz, değil mi? Tempo öyle söyledi." "V?" Charlotte, V'nin dikkatini çekmek için parmaklarını birkaç kez şıklattı, ama V... tepki vermedi. "...Tamam," Charlotte gözlerini kısarak bir kez daha Riley'e döndü, "Söylediklerimi düşün... Dışarıda senin bildiğinden çok daha fazla aktivite var." Ve bu sözlerle Charlotte gitti; V ve Riley'i büyük evde bir kez daha yalnız bıraktı. "R... Riley." Riley oturma odasından çıkmak üzereydi, ama bunu yapamadan V sonunda sersemliğinden uyandı. "Az önce söylediğin şey..." Sonra fısıldayarak, biraz kekeleyerek konuştu, "Sen... ...istiyor musun?"