Bölüm 3: Önsöz 3: Villain Retirement

"...Megakadın."

Riley'nin hafifçe uyuşmuş mırıltısı, dolabının içindeki çıplak, paramparça olmuş cesede bakmaya devam ederken küçük odasında yankılandı. "Senin için yas tutuyorlar, senin için ağlıyorlar...

...ama yine de hâlâ hayatta olduğunu bile bilmiyorlar."

Ardından Riley yavaşça Megakadın'ın başını kaldırdı ve bunu yaparken, çatırdayan ve birbirine çarpan kemiklerinin sesi havada yankılandı. Gözlerinde hafif bir hareketlenme oldu ama hepsi buydu.

Ağzından ne bir inilti, ne bir fısıltı, ne de bir nefes belirtisi çıkıyordu-- ama yine de hâlâ yaşıyordu.

"Söyle bana, Megakadın. Seni öldürmek için tam olarak ne yapmam gerekiyor?" Sonra Riley, Megakadın'ın başını iterek dolabın arkasına çarpmasına ve tüm vücudunun yere yığılmasına neden oldu, "Senin yüzünden... bundan sonra benim de ölmem çok zor olacak. Bunun ne anlama geldiğini biliyor musun, Megakadın?"

Riley başını iki yana sallarken uzun ve derin bir iç çekti. Yaşayan bir cesetle konuşurken o tekdüze ses tonu tamamen kaybolmuştu.

"Artık gelişemeyeceğim!" Ardından Riley, Megakadın'ın kafasına defalarca bastı; zemini parçalayacak kadar sert olmasa da dolabın yüzeyini çatlatmaya yetecek kadar şiddetliydi.

"...Üst katta neler oluyor?" Kocasının anma konuşması yapmasını izleyen Diana, başını tavana doğru çevirirken gözlerini birkaç kez kırpmaktan kendini alamadı.

"Büyük ihtimalle Riley yine o albinizm ayinlerini falan yapıyordur, boş ver onu."

"Hannah, sana kardeşinle böyle dalga geçmemeni defalarca söyledim."

"Bir şey olmaz ya, abartma."

Diana, kızının umursamazca elini salladığını görünce iç çekti. Normal bir ailesi olmadığını biliyordu. Kocasının, dünyanın en büyük süper kahraman takımının çekirdek üyelerinden biri olması bile onları diğerlerinden farklı kılıyordu.

Kızı da güçlerini küçük yaşta uyandırmıştı. Bazı aileler Hannah gibi bir kızları olması için adam bile öldürebilirdi. Oysa Hannah, daha da güçlenirse insanlara karşı sorumluluk sahibi olacağını ve bundan hoşlanmadığını söyleyerek güçlerinin üzerine bile düşmüyordu.

Riley... eh, belki de en sorunlu olanları Riley'ydi. Riley, Bernard ve diğer takım arkadaşları tarafından infaz edilmek zorunda kalınan Umut Loncası'nın eski üyelerinden birinin biyolojik oğluydu.

Zamanla kadın aklını yitirmişti-- hatta o zamanlar sadece 2 yaşında olan Riley'yi bile neredeyse öldürecekti. Bernard ve diğerleri, onu elleri ve ayakları tamamen zincirlerle bağlı olan Riley'yi boğarken bulmuşlardı.

Gerçekten de olay yerine bir saniye bile gecikselerdi, Riley çoktan ölmüş olacaktı. Onu oğlundan ayırmakta zorlanmışlardı; kadın Riley'nin ölmesi gerektiğini, onun bu dünyaya doğmamış olması gereken bir canavar olduğunu haykırıyor ve çığlıklar atıyordu.

Diana bu hikayeyi kocasından duyduğunda gözyaşlarına boğulmuştu-- ve bu, daha o küçük Riley ile tanışmamış olmasına rağmen onu hemen oracıkta evlat edinmesine neden olmuştu. Ancak onunla tanışır tanışmaz bir kez daha gözyaşlarına boğuldu.

Hannah'nın ondan bahsetmeyi sevdiği gibi, Riley bir albinoydu-- saçları, teni kar gibi beyazdı. Öz annesinin sırf farklı göründüğü için ona canavar demesi gerçekten de büyük bir trajediydi. Hızla ona sarılmak için atılmıştı ama ne yazık ki Riley dokunulmak istemiyor gibiydi.

Onu suçlayamazdı elbette. Kendi biyolojik annesinin ona yaptıklarından sonra, soğukkanlı biri olmasaydı bu daha şaşırtıcı olurdu.

Ama ne yazık ki, 14 yıl sonra bile Riley hâlâ aynıydı. Ve işin garibi, onunla az çok normal bir konuşma yapabilen ve hatta ona dokunabilen tek kişi Hannah'dı. Bu yüzden tamamen evde eğitim görmesi gerekmişti-- bir de cildinin güneş ışığına karşı hassas olması durumu vardı, bu yüzden o ve Bernard şimdilik Riley'nin sadece onlarla kalmasını tercih etmişlerdi.

"Dışarıya bak, Megakadın."

Üst katta Riley, Megakadın'ı saçlarından tutarak kaldırıyor, ikisi birlikte penceresinden sızan güneş ışığında yıkanıyordu.

"Sen olmadan bile ortalık hâlâ huzurlu," diye mırıldandı Riley, Megakadın'ın başını omzuna yaslarken uzun ve derin bir nefes aldı, "...Ama aynı zamanda sıkıcı bir hal aldı. Başka bir gezegenden gelmiş olman gerekiyordu, değil mi? Ziyaret edebilmem için bana nereli olduğunu gösterebilir misin?"

Riley, Megakadın'ın elini kaldırmayı denedi ama bırakır bırakmaz eli aşağı düştü. Bunu gören Riley iç çekmeden edemedi, "Artık bu gezegende kimsenin beni öldürememesi senin suçun, Megakadın. Ve bir şekilde kazanmayı başarsalar bile, ben de senin gibi olacağım-- hiçbir şey yapamayan ama hâlâ hayatta olan biri...

...Bu hiç iyi değil, Megakadın, bu hiç ama hiç iyi değil-- benim ölmem gerekiyor. En azından bundan ne zaman kurtulacağını bana söylemeliydin."

"..."

"..."

"..."

"Senden sıkıldım artık, seni iade ediyorum."

Ardından Riley ayağa kalkarken iç çekti ve yatağına doğru yürürken Megakadın'ın bedenini umursamazca yere bıraktı. Ve tek eliyle, koskoca yatağı bazasından rahatça kaldırdı.

Ardından diğer elini kaldırdı, yatak iskeletinin ikiye bölünmesini sağlayarak ortaya koyu renkli deri bir kıyafet takımını ve dokunmaya cüret ettiğinizde kolunuz bir uçuruma düşecekmiş gibi hissettirecek kadar karanlık siyah bir kaskı çıkardı.

"İyileştiğinde, seni tekrar bekliyor olacağım. Tamam mı, Megakadın?" dedi Riley, ardından Megakadın'ın bedenine doğru bakarak, "Ve kimseye kimliğimden bahsetme, güvendiğim tek kişi sensin. Ama söylesen de sorun değil, çünkü zaten bilen herkesi öldürürüm. Ama lütfen ablama söyleme...

...Tamam mı, Megakadın? Söz mü."

***

"Megakadın'ın arkasında bıraktığı boşluk devasa, neredeyse dipsiz olsa da; biz ve hâlâ burada olan diğer süper kahramanlar, o boşluğu doldurmak için elimizden gelenin en iyisini yapacağımıza söz veriyoruz."

Şehrin merkezinde, Riley'nin üvey babası Beyazkral, düşmüş kahraman için anma konuşmasına devam ediyordu; sözleri onu çevreleyen binlerce kişi ve onu ekranlarından ve radyolarından dinleyen milyarlarca kişi tarafından duyuluyordu.

Ve binlerce kişi olmalarına rağmen, baştan aşağı beyazlara bürünmüş, kaidenin üzerinde duran bu adamı dinlerken aralarından tek bir nefes sesi bile duyulmuyordu. Umut Loncası üyelerinin yanı sıra, Megakadın'a son saygılarını sunan diğer süper kahramanlar da oradaydı.

"Belki bir gün, harika bir kahraman bize tekrar gelir. Ama sadece bir tane Megakad--"

"Aman tanrım!"

"Ne oluyor amına koyayım!?"

Beyazkral uzun ve minnet dolu konuşmasını bitiremeden, tamamen sessiz olan kalabalık aynı anda irkilmeye, çığlıklar atıp panik içinde bağırmaya başladı. Hepsi gökyüzüne bakıyordu; Bernard da tüm süper kahramanların kaskatı kesildiğini, bazılarının siper alarak gökyüzüne baktığını fark etti.

Bunu gören Bernard hızla arkasındaki gökyüzüne baktı, ama daha bedenini tamamen döndüremeden, hemen yanında hafif bir esinti hissetti ve ardından tok bir ses duyuldu.

"..."

Kalabalığın bir anda yeniden sessizliğe bürünmesiyle, Beyazkral yutkunarak başını yavaşça sesin geldiği yöne çevirmekten kendini alamadı.

"Megakadın!"

Ve aniden yanına serilen paramparça olmuş cesedi görür görmez tek yapabildiği hafifçe geri çekilmek oldu. Bunu yaparken, sırtına hafifçe bir şeyin çarptığını hissetti.

"Güzel konuşmaydı, Beyazkral."

"!!!"

Bernard hızla beline sıkıca bağlanmış silahlardan birini kaptı ama onu aniden yanında beliren kişiye doğrultamadan, silah elinden tokatlanarak uçuruldu. Diğer süper kahramanlar da sahneye atlayarak siyahlar içindeki bu kişinin etrafını saniyeler içinde sardılar.

"K… Karagün!"

Hepsi aynı anda mırıldandı.

Ve onlar tamamen bu adama odaklanmışken, Megakadın'a saygılarını sunmak için orada bulunan insanlar çığlık atıp paniğe kapılmaktan kendilerini alamadılar. Hepsi onu son yolculuğuna uğurlamak için oradaydı ama aniden Megakadın önlerine fırlatılmıştı-- hem de bedeni tamamen parçalanmış bir halde. Ancak panikleri zirvede olmasına rağmen, hiçbiri yerinden kıpırdayamıyordu.

Her kalp atışında nefeslerinin zayıfladığını hissedebiliyorlardı; kanları olmaması gereken seviyelere yükseliyordu.

"Rahatlayın."

Sonra bir ses yankılandı ve kulaklarını delip geçerek hepsini o afallamış halden uyandırdı. Hepsi kaideye doğru dönüp baktıklarında, Karagün'ün artık orada dikilmekte olduğunu gördüler.

"Buraya hiçbirinize zarar vermek için gelmedim."

Karagün ardından iki elini de kaldırdı, avuç içleri kalabalığa bakıyordu. Neredeyse bir düzine süper kahraman etrafını sarmış olmasına rağmen, onlara arkasını dönmekte en ufak bir tereddüt bile etmedi; aksine, bütün odağı tamamen kalabalığın üzerindeydi.

"Gördüğünüz gibi, mesihinizi iade ettim," dedi Karagün, vanta-siyahı kaskının vizörü neredeyse mikrofona yapışarak, "Rica ederim."

"Karagün, ne cüretle-- Kh!"

"Sen konuşma sıranı savdın, Beyazkral. Ve çok da güzeldi, iyi iş çıkardın."

Bernard daha sözlerini bitiremeden, yüzünün yarısını kaplayan beyaz maskeyi çıkarmakla tehdit eden bir kolun boynuna dolandığını hissetti. Sonra Karagün'e doğru baktı ve onun bedeninden yavaşça çıkan, kendi kendilerini kopyalayarak onu bir çember içine alıp koruyan birebir kopyalarını gördü.

"Megakadın yaşıyor," dedi Karagün. Ve bu ne kadar harika bir haber olsa da, kalabalıktaki hiç kimse sevincini gösteremedi… bedeninin ne kadar parçalandığını açıkça görebiliyorken bunu nasıl yapabilirlerdi ki? Sadece ekranlarından izleyenler bile gördüklerine inanamıyor, Karagün'ün bu ani ortaya çıkışıyla tamamen dehşete düşmüş durumdaydılar.

"Belki birkaç hafta, belki birkaç ay, ya da belki bir yıl içinde; yeniden ayaklanacaktır."

Karagün'ün uzun ve derin iç çekişi havada yankılandı, "Ama o zamana kadar, diğer zayıf kahramanlarla yetinmek zorundasınız. Ancak endişelenmeyin, ahali. Megakadın dinlenene kadar; Megakadın o acınası hayatlarınızı kurtaramayacak halde olduğu sürece, ben de dinleneceğim."

Karagün'ün sözleri üzerine diğer süper kahramanlar birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar. Doğrusu, hepsi her an onunla savaşmaya hazır görünseler de, tüm zamanların en güçlü süper kahramanıyla oyuncak gibi oynayabilen birini yenmeyi nasıl umut edebilirlerdi ki?

"Megakadın uykuda kaldığı sürece," diyerek Karagün ellerini indirdi ve kürsüye dayadı, "Ben, Karagün…

...emekliye ayrılıyorum."

***

"...Megakadın mümkün olan en iyi bakımı almasına rağmen, uyanacağına dair hâlâ bir işaret yok. Yapabilecekleri--"

"Sıkıldım."

Riley, tüm odayı dolduran tekdüze sesi sadece telefonundan açtığı haberlerin sesiyle boğulurken kendini yatağa bıraktı. Emekliliğini tüm dünyaya duyurmasının üzerinden bir ay geçmişti ve o zamandan beri kostümünü giymemişti.

Hayatı da en az sesi kadar tekdüze bir hal almıştı-- uyanmak, yemek yemek, rol yapmak, uyumak. Artık Megakadın'ın çektiği videolarını izlemek bile ona bir heyecan vermiyordu. İçinde büyüyen bir kaşıntı vardı; sadece etrafındaki havaya sinen kan kokusuyla giderilebilecek bir kaşıntı. Sadece avuçlarının arasında yitip giden bir hayatın doldurabileceği bir boşluk.

"...Bunun doğrultusunda dünya hükümeti yeni bir projenin, bir akademinin başladığını duyurdu. Geleceğin süper kahramanlarını yetiştirmeye yardımcı olacak ve bir gün içlerinden birini eğitmeyi umut eden bir akademi…

...bir sonraki Megakadın olacak kişiyi."

Riley telefonunu havaya kaldırırken gözlerini birkaç kez kırptı; bakışları ekranda konuşan haber spikerini dikkatle izliyordu. Ve haberin gözlerinden yansıdığı her saniye, yüzüne de yavaşça bir gülümseme yerleşti.

"İlgi çekici derecede aptalca...

...Ben varım."