Bölüm 368 : Yeni Yüz

"Adımın kullanılması hoşuma gitmiyor." "...Ve kes!" Ellie'nin kardeşi Elliot, yayını keserken derin nefesler havada yankılandı. Paige'in nefesleri belki de en dikkat çekici olanlardı, çünkü arkalarındaki lüks perdeler kaybolup yerini Paige ve Paragon binasının lobisinin manzarasına bırakırken, nefesleri kesik kesik devam ediyordu — önlerindeki büyük masa da kayboluyordu. Arkada heykel gibi duran John ve Ellie de sırtlarını düzelttiler; Ellie güneş gözlüklerini çıkardı. "Bundan emin misin, patron?" John hızla Riley'e yaklaştı; sesi biraz çekingen, "Bize yeni bir hayat verdin, ama sen eskisini terk ettin... Bu bana doğru gelmiyor." "Yeni bir hayata ihtiyacım yok, John," dedi Riley başını sallayarak. Ve bunu söyler söylemez, Paige bir kez daha elini tuttu. "Deliler," Ellie, takım elbisesinin düğmelerini açarken dilini şaklattı, "Yeni ofisimizde ilk günümüz ve şimdiden fazla çalışmak üzereyiz." "Özür dilerim, Bayan Elli. Bugün dinlenmek ister misiniz?" "Hayatta olmaz," diye alaycı bir şekilde cevapladı Ellie, "Bu, çiftlikte John'un inekleri sağmaya çalışırken onu izlemekten daha iyidir. Ayrıca... House of Super'daki o salaklar kanımı kaynatıyor." "T... tamam, ama tam olarak nereden başlayacağız?" Paige herkese bakarak yorum yaptı, "Nerede olduklarını bilmiyoruz ki." "Her yerden başlayabiliriz," Riley, John'a bakarak mırıldandı, "İkiniz, House of Super üyesi olduğundan şüphelendiğiniz herkesi öldürün. Buradan başlayın, sonra ülkeyi keşfedin." "...Neden bunu sanki koşuya çıkıyormuşuz gibi anlatıyorsun dostum?" Ellie bir kez daha alaycı bir şekilde sordu. "O... buna razı mı, patron?" John, Paige'e baktı. "...Neden olmasın?" Paige, John'un sorusuna biraz şaşırmış bir şekilde başını eğdi. "Sen... bir kahramansın, değil mi? İnsanları öldürmemize bir şey demez misin?" "Süper Ailesi kötü," Paige başını salladı ve içini çekti, "Onlar olmadan dünya daha iyi bir yer olacak." "Patron ve ben de kötü insanlarız, en kötüsünün de kötüsü." "Riley benim arkadaşım," dedi Paige rahat bir şekilde. "..." John, Paige'in sözlerine sadece birkaç kez göz kırpabildi. Bir şey söylemek istiyor gibiydi, ama söylememeyi tercih etti. "Dışarı çıkmadan önce…" Riley, John ve Ellie'ye telefonları uzattı, "...Süper'lerin üyelerini öldürürken ve işkence ederken bunu kullanarak canlı yayın yapın." "...Buna nasıl tepki vereceğimi bilmiyorum," Ellie telefonunu alırken içini çekti, "Ama sanırım işin tanımı bu. Bayan Paige haklı. Nereden başlayacağız ki?" "Lütfen, bana Paige de." "...Sen benim patronumsun," Ellie nefesini vererek, "Şirketin adında senin adın var." "Ben... öyle mi? Eğer... ısrar ediyorsan." "..." Ellie, Paige kıkırdamaya başlayınca gözlerini kısmaktan başka bir şey yapamadı. "Bu kızda ciddi bir sorun var," diye düşündü. Riley ile iyi anlaşmalarına şaşmamalı. "..." Bekle, ama John Riley'nin klonu... bu onun da bir sorunu olduğu anlamına gelmez mi? "Derin bir şey düşünüyorsun galiba, şef." "Seni ilgilendirmez, kaltak," Ellie hızla elini sallayarak uzaklaştı, "Hadi gidip birkaç pislik avlayalım." "...Ne yaptım şimdi?" John, Ellie'yi takip ederken sadece kaşlarını çatabilmişti. "Elliot, sen burada Bayan Paige ile kal. Sizin için sorun olur mu, Bayan Paige?" "Evet, sorun değil. Benim... zaten daha çok destek rolü var." "Eh... ama ben de sizinle gelmek istiyorum," Elliot sesini yükseltti. "Biz... aslında yeni PS5 var, ben kurabilirim." "P... Plash Speed?" Elliot, Paige'i duyar duymaz sesi titredi. "Ah, ne... bu ne... Birden kendimi kötü hissettim," dedi ve öksürmeye başladı, "Ben... sanırım burada kalıp dinlenmeliyim." "Yaramazlık yaparsa onu kovabilirsiniz Bayan Paige," Ellie, Elliot'a işaret ve orta parmağını kaldırarak uzaklaşmaya başladı, "Gidelim. Güçlerimi denemek için sabırsızlanıyorum. John, hiçbir şey yapma, sadece beni koru, tamam mı?" "...Neden?" "Neden mi? Eğer sen de katılırsan, bana yapacak bir şey kalmaz." Ve bu sözlerle ikisi sonunda binadan ayrıldı. "Ya sen, Riley? Sen nereye gidiyorsun?" Paige, ikisi gider gitmez hemen sordu. "Ben burada kalacağım." "...Ama az önce onları avlayacağını söyledin." "Evet," Riley başını salladı, "Ama patron biziz. Onlar bize gelmeli." "...Mantıklı," Paige omuz silkti, "Peki... kız kardeşin ve Bebek Ekibi ne olacak? Onlar geldiğinde ne yapacağız?" "Gelmeyecekler." "...Nasıl bu kadar emin olabilirsin?" "Çünkü kız kardeşim dışında..." Riley, Paige'in gözlerinin içine baktı, "...Hepsi benden korkuyor." "Ziyaret edecek olsalar, bir plan yapmadan gelmezler." "...Hm," Paige başını salladı, "Elliot ve ben yukarıda olacağız. Bir şeye ihtiyacın olursa beni çağır." "Tamam. Teşekkürler, Paige," Riley de sonunda ayağa kalkarak başını salladı ve lobinin köşesindeki piyanonun yanına doğru yürüdü. Yürürken parmağını kaldırdı ve bunu yaparken uzun siyah saçları havaya kalktı... sonra bir tür at kuyruğu şeklinde bağlandı, ancak bazı teller yanaklarının yanında sarkmaya devam etti. "..." Riley piyanoya başlamadan önce binanın girişine kimse gelip gelmediğini kontrol etti. Bir saniye. Bir dakika. Bir saat. Ve sonunda, 3 saat sonra — kapı açıldı. Riley, siluet öne doğru ilerlerken çalmaya devam etti; siluetin her adımı, metalik bir ses çıkarıyordu. Ve kısa süre sonra, siluet onun yanına geldi. "Bay Riley Ross." "Merhaba," Riley ilk ziyaretçisine bakarak piyano çalmayı anında bıraktı, "Sizi bekliyordum..." Ama kim olduğunu görür görmez gözlerini kırptı. "..." İlk ziyaretçisi, orta çağdan çıkmış gibi görünen bir şövalye giysisi giymişti; kırmızıya boyanmış tam zırh ve sırtında büyük bir kılıç vardı. Kızıl Paladin, Papa'nın muhafızlarından biri. "Süper Hanesi'nin lideri... Papa mı?" Riley hızla mırıldandı; gözlerinde şokun izleri belirgindi. Böyle bir şeyi kesinlikle beklemiyordu. "Ne? Hayır," Kızıl Paladin'in monoton sesi miğferinden sızdı, "O sadece buraya gelmemi emretti." "...Neden?" Riley, Kızıl Paladin'e bakarken nefeslerinde bir hayal kırıklığı vardı. "Bilmiyorum," Kızıl Paladin omuz silkti, "Aslında haberlerde ilk göründüğünüzden beri varlığınızı biliyorduk," dedi ve kaskının arkasında gözlerinin olması gereken yeri işaret etti. "X-ışını görüşü," Riley nefesini vererek, "Ekranın arkasını bile görebiliyor musun?" "Evet." "İlginç. Beni öldürmeye gelmedin, değil mi?" "Seni öldürebileceğimi düşünecek kadar aptal değilim," dedi Crimson Paladin alaycı bir şekilde, "O sadece seni izlememi emretti." "O zaman lütfen rahat ol," Riley, Crimson Paladin'e piyanonun yanındaki kanepeye oturmasını işaret etti ve tekrar çalmaya başladı. "..." Kızıl Paladin otururken hiçbir şey söylemedi; ağır zırhı nedeniyle neredeyse tüm vücudu yere batıyordu — devasa kılıcı, yanına koyduğunda zemine batıyordu. "..." Ve sözüne sadık kalarak, Kızıl Paladin Riley'i sessizce izledi; tek bir kelime bile etmedi. Ancak kısa süre sonra, önünde bir telefon uçmaya başladı. "...Bu ne?" "Bu bir akıllı telefon, Kızıl Paladin." "Telefonun ne olduğunu biliyorum. Neden önümde uçuyor?" "X-ray görüşüne sahip biri kamerayı iyi kullanıyor olmalı, Kızıl Paladin. Lütfen, madem buradasın, sen kullan. Zaten yayınlanıyor, sadece istediğin açıya çevirmen gerekiyor ve..." "Ben senin asistanın değilim," Crimson Paladin telefonu uzaklaştırmaya çalıştı, ama telefon hemen kaçtı. "Zamanın için sana ödeme yapabilirim, Kızıl Paladin. Aerith'in çok parası var." Neden bunu yapayım ki... Evet, duyuyorum," Crimson Paladin aniden başını hafifçe yana eğdi, sanki biriyle konuşuyormuş gibi. "Evet. Evet. Ne... Kutsal Efendimiz ne yapmamı söyledi?" "Ciddi misin?" "Peki," Crimson Paladin dilini şaklatarak eldivenlerini aniden çıkardı ve nasırlarla kaplı elini ortaya çıkardı. Kısa bir duraklamanın ardından başını salladı ve miğferini çıkardı... miğferin altında, iri zırhına hiç uymayan, biraz küçük bir kafa ortaya çıktı. Yara izleriyle dolu kahverengi bir cilt; kaşlarının hemen altına kadar uzanan siyah, dağınık saçlar. Ve en dikkat çekici olanı, altın iplikle dikilmiş gözler. Bu garip. Riley, Crimson Paladin'in gözlerini daha önce miğferinin içinden gördüğünü hatırladı. "Bunu sadece Papa emrettiği için yapıyorum," ve sonra... tiz bir ses — Kızıl Paladin bir kadındı. Riley hiçbir şey söylemedi veya sormadı, sadece piyano çalmaya devam etti; Kızıl Paladin ise kamerayı ona doğrultmuştu. Ve kısa süre sonra kapı tekrar açıldı. "!!!" Kızıl Paladin hızla ayağa kalktı ve kamerayı kapıya doğrultarak içeri giren üç kişiye yakınlaştırdı. Grup, Japon festivallerinde görülenlere benzer kırmızı maskeler takıyordu — Tengu maskesi. Crimson Paladin, her birinin yüzüne yakınlaştırdıktan sonra bir şey söyledi. "Robert Harrison, Kirsten Stuart, Taylor Lauder." "Ne... ne oluyor lan!?" Grubun tek kadını hızla Crimson Paladin'e baktı, "Nasıl... nasıl isimlerimizi biliyor!?" "..." Crimson Paladin cevap vermedi, sadece konuşana kamerayı doğrulttu. Tabii ki kim olduklarını biliyordu --- dünyadaki tüm kayıtlardaki yüzleri ezbere biliyordu; pasaportlarından doğum belgelerine kadar. Kızıl Paladin... işine çok bağlıydı. "Önemli değil! O kamerayı alın!" Gruptaki kadın başını salladı, ardından zeminin altında dalgalanmalar başladı ve kadın sırıtarak aniden yere çöktü ve ortadan kayboldu. Ancak... bir dakika geçmesine rağmen hiçbir şey olmadı. Kadının ortaya çıktığına dair hiçbir işaret yoktu, bu da kalan ikisinin birbirlerine bakmasına neden oldu. "Şey..." Riley ayağa kalktı ve ellerini piyanodan çekti, ama tuşlar kendi kendine çalmaya devam etti. Bu kez, Riley sahneden inerken piyanodan çıkan melodi hızlandı ve ağırlaştı. "...Bir tanesi gitti."