Bölüm 383 : Anılar

Arlington Kahraman Mezarlığı. Dünyaya fark yaratmış kahramanların mezarlığı... Hayır. Belki de dünyayı daha iyi bir yer haline getirmek isteyenlerin son dinlenme yeri demek daha doğru olur. Binlerce, on binlerce kişi var burada; hayatları ve hatta ölümleri kendileri için değil, başkaları için. Burası aynı zamanda Megawoman için bir anıt dikilmesi planlanan yerdi, ama sonra Riley onu dünyaya geri getirdi. "..." Sanki bir ömür önceymiş gibi geliyordu. Ve Riley için... ...belki de teknik olarak öldüğü için öyledir. "...Pft." Riley kendi düşüncelerine gülünce, gökyüzünde küçük bir kıkırdama duyuldu. Gerçekten de, Darkday'in mantosunu resmen bıraktığından beri çok şey olmuştu; hatta durgun hayatının büyük bir adım attığı bile söylenebilirdi... ve bu ölmekte olan dünya da buna katılırdı. Riley birkaç dakika daha uçmaya devam etti; güneş, uzun siyah saçları tarafından neredeyse yutulmuştu. Ve sonunda, Arlington Kahraman Mezarlığı'nın hava sahasına ulaştı... ve dünyanın geri kalanının aksine, burası tamamen zarar görmemişti. Riley, buranın huzurlu olduğunu bile söyleyebilirdi. Bu elbette mantıklıydı — Süperlerin Evi, geçmişteki süperlerin mirasının ve ihtişamının hakim olduğu bir yeri asla yok etmezdi. "...Oh," Riley, gözleri mezarlığın tam ortasında tanıdık bir siluete takılınca hızla yere indi. O bir insan değildi, hayır; bir heykeldi. Megawoman'ın heykeli. "..." Aerith henüz ölmemişti — sonunda anıtı inşa etmişler miydi? Belki de Megawoman'ın gezegenden ayrılmasını, onun mirasını nihayet gömmek için bir işaret olarak almışlardı. Yoksa bu, o ve Aerith ayrılmadan önce de burada mıydı? "..." Riley, mezarlıkta başka kimse var mı diye etrafına bakındıktan sonra, telefonunu havada tutarak heykelin önünde durup bir fotoğraf çekti. Bu, Aerith ile tekrar görüştüklerinde ona göstermek için iyi bir fotoğraf olacaktı. Belki de yıldızlara doğru yola çıktıklarında, ona Dünya'da geçirdiği zamanları hatırlatırdı. "Güzel," diye fısıldadı Riley, fotoğrafı kontrol ederken. Ancak birkaç saniye sonra derin bir nefes aldı ve gözlerini mezarlığın ufkuna doğru çevirdi. İniş yaptığında fark etmemişti, ama burada çok sayıda kişi olmalıydı... Riley'nin kendi elleriyle gömdüğü kişiler. Yüzbinlerce kişi olabilir miydi? Dinî nedenlerle ya da gömülecek kalıntıları olmadığı için gömülemeyecek olanlar da olmalıydı. Ve tabii ki, bazıları hâlâ hayattaydı: misafirleri. Eğer haklıysa, Konukları kötü niyetli örgüt Endless Dark'ın himayesinde olmalıydı. Bu örgütün lideri, Riley'nin ikinci yardımcısı Nightqueen, yani Tomoe Reynolds'tan başkası değildi. "..." Riley, düşünceleri Tomoe'ye kayarken başını sallamaktan kendini alamadı. O... her zaman sadık olmuştu; şimdi bile, Riley'nin isteği olmadan onun işini sürdürüyordu. Hannah'nın arkadaşı olması gerçekten çok üzücü, diye düşündü Riley, iç çekişleri neredeyse tüm mezarlığı sarmaladı. Ve kısa süre sonra, Alice Lane'in mezarını bulmak için etrafta dolaşmaya başladı. Elbette, Alice'in İmparatoriçe'ye bildirilen sözde "durum" ile bir ilgisi olup olmadığını bilmiyordu — her halükarda, bunun bir önemi yoktu. Sadece... meraklıydı. "Nerede olabilirsin, biyolojik annem?" En son birlikte olduklarında, o 2 yaşındaydı ve o zamana ait tüm anıları tamamen silinmişti. Aslında, Alice ile ilgili tek anısı fotoğraflardaki ve o fotoğraflarda her zaman maske takıyordu. Gerçekte nasıl göründüğünü bile bilmiyordu. Hayır, bu tamamen doğru değildi. Onu en son Londra'da görmüştü. Bir illüzyon, halüsinasyon, hayalet mi? Bunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu. Ve belki de onun neye benzediğini bilmesi de önemli değildi? Sonuçta, kemikleri çoktan erimiş olmalıydı. Riley mezarlığı geçmeye devam etti; orada gömülü kahramanların isimlerini kontrol etti. "Oh, onu hatırlıyorum." "Onu... yakmadılar mı? İlginç." "Kızıyla birlikte gömülmedi mi?" "Onun farklı bir dine mensup olduğunu sanıyordum." Riley, mezar taşlarına kazınmış isimleri her tanıdığında kendi kendine fısıldıyordu ve çoğunu tanıyordu. Sonuçta onları oraya o koymuştu... ve öldürdüğü kişilerin isimlerini hatırlamaya her zaman gayret göstermişti. Riley, bir nedenden dolayı hayatına son verme dürtüsü hissetmeye başladığında, öldürdüğü kişilerden bir şey almak istedi. İlk başta, onların eşyalarından bir parça almak istedi, ancak hepsini koyacak yeri yoktu ve çok dağınık olurdu. Böylece, onların isimleriyle yetindi... "Ah, çığlıklarınızı hatırlıyorum. Sanırım hala telefonumda kayıtlı." ...ve çığlıklarının kaydını da. Riley telefonuna baktı. Eski telefonundaki tüm dosyaları yeni telefonuna aktarmıştı ve buna kurbanlarının çığlıklarının ham dosyaları da dahildi — bir liste. Aradığını bulana kadar neredeyse yarım saatini harcadığı bir liste. "Süper 321.420. Bu sen olmalısın," Riley telefonu mezar taşına doğru çevirdi ve kaydı oynattı. Kaydı oynatır oynamaz, mezarlığın huzurlu havasında neredeyse içten gelen ve tırnakları diken diken eden bir çığlık yankılandı. "Gerçekten çok unutulmaz, Summit," diye kendi kendine başını sallayarak kaydı tekrar tekrar dinledi, "Sezar ile aynı yeteneğe sahipsin. O çok daha zayıftı ama. Sen... ...yaşasaydın Hope Guild'in bir üyesi olabilirdin." "Hm," Riley sonunda çığlığı çalmayı bırakıp telefonunu saklarken dudaklarından küçük bir iç çekiş kaçtı; gözleri hâlâ Summit'in mezar taşına bakıyordu. "Orada olmasaydım ne olabilirdi, değil mi? Sen büyük bir kahraman olabilirdin, Summit. Ve sadece sen değil, buradaki herkes." "Etrafımda sadece ölüm ve cesetler değil, aynı zamanda kayıp gelecekler de var... ...Şimdi anlıyorum." Riley gökyüzüne bakarak derin bir nefes aldı; bulutlar kararmaya başlamıştı. Ve kısa süre sonra, ilk yağmur damlaları düşerken gök gürültüsü havada yankılanmaya başladı. Ama bu damlalar yere ulaşamadan buharlaşıp yok oldular. "Bu sefer değil," diye fısıldadı Riley. Ve bunu söylerken, bulutlar aniden dağıldı, gökyüzü yeniden açıldı ve güneş çimleri aydınlattı. "Hayatta, benim yarattığım karanlık senin sonun oldu. Ölümünde de o karanlığı taşımak zorunda değilsin, Summit... Artık huzur içindesin ve bunun için özür dilerim." Riley'nin gözleri Summit'in mezarından ayrılmadı. "Bunun size bir rahatlık vereceğini bilmiyorum, ama hiçbirinize katılamayacağımı bilmek sizi mutlu edecektir." Riley sonunda uzaklaştı ve mezarlığı tekrar yürümeye başladı. "Benim geleceğim yaşamaktır. Benim geleceğim, ölümün altında sonsuza dek yürümektir. Sadece bu dünyada değil, yıldızlarda bile daha fazla mezar olacak," diye fısıldadı gökyüzüne bakarak. "Orada ne olduğunu gördüm. Sizin gibi milyarlarca, trilyonlarca insan olacak. Belki de bu yüzden ölmüyorum, bu yüzden sonsuza kadar yürüyeceğim... ...çünkü hayat asla sona ermeyecek. Ben durdurana kadar her zaman devam edecek." Riley'nin ayaklarının altındaki çimler, adımları sonunda durduğunda dans etmeyi bıraktı. "Belki de benim amacım budur... anne." Riley, önündeki mezara bakarken bir kez daha neredeyse tüm mezarlığı kaplayan bir iç çekişle, "Burada, sevgili kızı ve annesi Bayan Phoenix yatıyor." "Hm," Riley, mezarın etrafındaki çimlerin değişip değişmediğini veya herhangi bir şekilde dağınık olup olmadığını kontrol etmek için hızla birkaç metre geri adım attı, ama her şey tamamen temizdi; hiçbir şey ters değildi. "Senin de benim gibi olduğunu sanmıştım. Hayır. Belki de benim senin gibi olduğumu sandım demek daha doğru olur... Ölümden muaf bir varlık," Riley, Alice'in mezarına bakarak kendi kendine fısıldadı. "Ben... bu bölgede hareketlilik olduğunu gördüğümde ne beklediğimi gerçekten bilmiyorum. Ama senin olmadığını söylemek güvenli sanırım." Birkaç nefes aldıktan sonra Riley yere oturdu, bacaklarını çaprazlayarak avuçlarını etrafındaki çimlere dokundurdu. "Merhaba anne," dedi, "Resmi olarak tanışmadık ve muhtemelen hiç tanışmayacağız, ama ben senin oğlun Riley Ross. Sanırım sen beni Riley Lane olarak biliyorsun, ama bu isim pek uymuyor, değil mi?" "Senin geleceğin. Eğer sen normal bir anne olsaydın ve ben de normal bir oğul olsaydım, nasıl olurdu acaba? Bana bakar mıydın?" Riley'nin yüzünde küçük ama ince bir gülümseme belirdi. "Hannah ile aynı mizaca sahip olduğunu duydum, ama sanki hiç büyümemiş bir çocuk gibi. Benimle bir gelecek kurmak... gerçekten senin için sorun olmaz mıydı?" "Yanındaki tüm bu mezarlar önlenebilir miydi? Ben şu anki canavar olurdum mu?" Riley nefesini verdi. "Gerçekten çok ilginç. Eskiden sadece şimdiki zamanı düşünürdüm, ama şimdi geçmişi ve olabilecekleri merak ediyorum. Ve şu anda, hatta... ...sen bana bakmış olsaydın, ben insan olabilirdim mi diye merak ediyorum."