Bölüm 39 : Mango Graham

“Ee, size gönderdiğim şey geldi mi?” Loş ve soğuk bir odada, Gary masada oturmuş, dirseklerini masaya dayamış, odadaki diğer insanlara öfkeyle bakıyordu. “Hm, ilerleyip patrona iletmeden önce daha fazla bilgiye ihtiyacımız var.” Karanlıkta duyulan diğer ses, havada fısıldayarak Gary'nin onaylamayan tonundan dolayı gözlerini hafifçe kısmasına neden oldu. “Katılıyorum,” başka bir ses katıldı, “Bayan bunu onaylamaz.” “Peki ya sen, ne düşünüyorsun?” Gary, sessizce yanında oturan diğer siluete gözlerini çevirdi. “Çirkin.” “Ne dedin... Gah!” Gary sözünü bitiremeden, gözlerini kapamak zorunda kaldı, çünkü gözlerini delen şiddetli bir ışık parladı; ışık şiddetliydi ve kaybolmaya niyeti yok gibiydi. “H... hayır, Tanrı sonunda bu dünyada işlediğim tüm günahlar için beni yanına almaya karar mı verdi?” “Uhm...” “Bu... bu bir melek sesi mi?” “Lütfen... izinsiz ışıkları kapatma.” “Oh, sen misin Charlie.” “Charlotte! Ve sözlerimi tekrar ediyorum... Işıkları kesinlikle kapatma!” Kore dondurma dükkanının kasiyeri Charlotte, ayağını yere vurdu, Gary'nin elini dayadığı masa hafifçe sallandı ve Gary sendeledi. “Burası istediğin zaman kullanabileceğin kişisel toplantı odan değil!” “Bir Mango Graham daha alabilir miyim, kasiyer Charlotte?” “Tamam, ne büyüklükte olsun?” Ancak Riley bir porsiyon daha tatlı sipariş eder etmez, Charlotte'un kaşları çatık halinden bir anda gülümsemeye dönüştü. “Büyük boy, lütfen.” “Peki ya sizler?” “Ben... Sanırım yeterince şeker aldım, teşekkürler,” Silvie elini sallayarak garip bir kahkaha attı. “Aynı, şeker seviyem çok yükseldi. Annem öğrenirse beni öldüresiye döver,” Silvie'nin yanında oturan Hannah, menü ile önündeki boş bardağı arasında bakışlarını gezdiriyordu; yüzünde açıkça bir çelişki vardı. “Tamam, bir büyük mango graham geliyor,” Charlotte dönerek gülümsedi ve Gary'ye hırladı. “A... neyse,” Gary boğazını temizleyerek dikkatini tekrar Riley ve diğerlerine çevirdi, “Bunu söyleyeceğinizi biliyordum, o yüzden bazı detayları değiştirdim,” diyerek üç arkadaşına birer kağıt uzattı. “ ” “ ”Ee... yeni kostümüm nasıl?“ ”Şüpheli bir şekilde eskisinden daha iyi, bunu başkalarından mı kopyaladın?“ ”Güzel, bunu giymelisin." “Hala çirkin, Gary.” “Ne demek hala çirkin!? Yapıcı eleştiriler yapmayı bilmiyor musun, kardeşim!?” “Babam bana iltifat sandviçini öğretmişti,” Riley, Charlotte siparişini önüne koyarken başını salladı. “O zaman bunu duymak isterim!” “Sen bunu hak etmiyorsun,” Riley başını salladı. “Ne... Konuş bakalım kardeşim! Neden bugün bu kadar alaycı?!” “O genelde böyledir,” Hannah alaycı bir şekilde gülerek ellerini yavaşça Riley'nin Mango Graham kupasına uzattı. Ama ona dokunamadan, kupa hafifçe Riley'ye doğru kaydı. “Tch. Kostümler hakkında bu kadar yeter. Dışarıda ne yapacağımızı düşünüyorsunuz?” “Muhtemelen gerçek hayatta biraz deneyim kazanacağız?” Silvie elini çenesine koydu ve gözlerini kısarak, “Eğitmenimiz son birkaç gündür yaptığımız egzersizlerin bunun için olduğunu söylemişti,” dedi. Akademi öğrencilerinin çoğu rehine kurtarma tatbikatında başarısız olalı bir hafta olmuştu ve o günden beri her gün bu tatbikatı yapıyorlardı. Çoğu bir veya iki kez geçmişti, Silvie ise tüm aşamaları başarıyla tamamlayarak kendini affettirmişti. Ancak bazıları, her gün değişen senaryo nedeniyle hala şanssızdı. “Öğretmenin demişken, Ri'ye nasıl davranıyor?” “Şu konuya girmeyelim!” Gary, Hannah sözünü bitirmeden masaya hafifçe vurdu. “Düşündükçe kıskanıyorum, ah.” “Ne demek kıskanıyorsun? Bu pedofili! Hatta rehberlik bürosuna bildirdim ama Riley'nin gelişim egzersizi olarak izin verildiğini söylediler!” “İzin verilmiş mi!? Oh, kalbim parçalanıyor... Keşke ben de otizm spektrumunda doğsaydım.” “Bunda ne var ki?” Silvie küçük bir iç çekerek, “Riley reşit ve istediğini yapmakta tamamen yasal... Tabii ki, gerçekten kendi isteğiyle yapıyorsa ve zorlanmıyorsa.” “Ne... O yaşlı cadaloz için hala çok genç! Cidden, burada normal olan tek kişi ben miyim!? Webflix'te aynı durumla ilgili belgesel dizisini izlemediniz mi!? Riley, bir şey söyle! Yemin ederim, haftaya dışarı çıktığımızda anneme bunu söylemenin bir yolunu bulacağım!” "Gerek yokken bile her zaman beni düşündüğün için teşekkür ederim kardeşim. Ama Scarlet Mage sadece benim emrim altında çalışıyor, bu konuda endişelenmen gerekecek bir sorun çıkmayacak.“ ”K... köle mi!? Bayan Scarlet Mage senin kölen mi!?“ Daha önce konuşmalarına oldukça sakin tepki veren Silvie, aniden koltuğundan ayağa kalktı ve Riley'nin Mango Graham kupasını neredeyse devirecekti. ”Hayır, o benim emrim altında çalışıyor, Silvie." Ancak Riley'nin sözleri, yüzü karpuz gibi kızarırken kulaklarından girip çıkıyor gibiydi. “Yeter, yeter artık!” Hannah kulaklarını kapatarak bağırdı, “O kadını bir daha görmeni yasaklıyorum, Riley!” “Bu imkansız, abla. O benim sınıfımın danışmanı.” “Ugh!” Hannah, Riley'nin umursamaz tavrını görünce bir kez daha hayal kırıklığıyla inledi. Yıllar boyunca, Riley'nin yanında hep o vardı. Riley, geçmişte olduğu gibi, küçük bir çocukken bakması kolay bir çocuk değildi. O zamanlar sadece 5 yaşında olmasına rağmen, Riley'nin hayatlarına girmesinin anısı, zihnine kazınmış gibi bir anıydı. Başkaları ona dokunmasına izin vermezdi; izinsiz dokunulduğunda genellikle öfke patlamaları ve diğer şiddet içeren davranışlar ortaya çıkardı. Çocukken aldığı tüm çizik ve ısırık izlerini hala hatırlıyordu; hatta aldığı yaralardan biri, yetişkinliğe ilk adımlarını atarken bile hala bir yara izi olarak kalmıştı. Yara izi 7 yaşlarında kalmıştı; Riley o zamanlar neredeyse bir haftadır banyo yapmayı reddediyordu ve tüm ev kendi idrarında boğulmuş ıslak bir köpek gibi kokuyordu. Kimse Riley'e dokunamıyordu ve ailesi onu çok sevdiği için bu duruma karşı hiçbir şey yapamıyordu, tek bir azar bile. Bu yüzden genç Hannah, işi kendi eline almaya karar verdi. Bir gece Riley'in odasına gizlice girdi, özel duş odasına gitti, elindeki kovayı suyla doldurdu... ve Riley yatakta huzur içinde uyurken tüm suyu onun üzerine döktü. Riley hemen yataktan kalktı, ama bir şey yapamadan Hannah onu yataktan sürükleyip ayaklarından tutup duş odasına doğru çekti. Bernard'dan aldığı 2 yıllık dövüş eğitimi sayesinde bu, onun için oldukça kolay bir işti. Ancak, geriye dönüp bakıldığında, onun hala bir çocuk olduğu gerçeği değişmemişti ve ardından bir kavga çıktı. Hannah, Riley'nin ayaklarını bırakır bırakmaz, Riley hemen ayağını ısırdı; tam da iyileşmekte olan bir ısırık izinin olduğu yere. Hannah da hiç çekinmedi ve Riley'nin kolunu ısırdı, oysa Riley, buzdolabında 2 hafta kalmış çürük yumurta gibi kokuyordu. Kavga, Hannah acıya dayanamayana kadar neredeyse bir dakika sürdü ve kolları aniden alev aldı. Ancak Riley'e zarar veremeden uzaklaştı. Ancak bunu yaparken, ellerindeki alevler su ısıtıcısına doğru fırladı ve ıslık sesi çıkardı. İkisi de titremeye başlayan su ısıtıcısına odaklanmışlardı ve patlamak üzere olduğunu gösteren işaretler görülür görülmez Riley hemen geri çekildi ve arkasını döndü. Ancak Hannah onun üzerinden atladı. Riley hemen omzunu ısırdı. Ancak Hannah hiçbir şey yapmadı ve kucaklaması daha da sıkılaştı. Kısa süre sonra kulakları sağır eden bir ses duyuldu ve ikisinin de kulakları çınladı. Kulağındaki ıslık sesi geçmediği için ağlayıp ağlamadığını hatırlayamıyordu; ancak hatırlayabildiği tek şey sırtından akan sıcaklıktı. Hayatında hiç böyle bir sıcaklık hissetmemişti, bu yüzden 7 yaşındaki bir çocuk için oldukça yabancı bir duyguydu. Ancak bu sıcaklık hissi anlık bir şeydi; ardından gelen çığlık, işitme duyusunu hızla geri getirdi. O zaman sırtında hissettiği sıcaklığın kendi kanı olduğunu anladı. Sırtı cam parçaları ve enkazla doluydu; eti paramparça olmuştu. Ama o bile annesi gelene kadar Riley'i bırakmadı; şaşırtıcı bir şekilde, patlamanın şiddetine rağmen, Hannah'nın ısırık izleri dışında Riley tamamen yarasızdı. Hannah'nın hatırlayabildiği son şey, hastanede uyanıp Riley'nin elini tuttuğunu görmesiydi. O günden sonra, ona dokunmasına izin verilen tek kişi o oldu; hatta Riley, evde yapılacak işler olduğunda bile onun emirlerini yerine getiriyordu. Bu yüzden, onun Riley için bir kız kardeşi olmaktan çok bir anne olduğunu söylemek abartı olmaz. “Üzülme abla. Sana da bıraktım.” Hannah, Riley'nin mango grahamlı buzlu şekerini yavaşça iterek, içindekileri dikkatlice ikiye bölerek anılarına dalmışken uyandı. “Yerine geçileceğinden endişeleniyorsan, endişelenme. Sen hala hayatımdaki en önemli varlıksın abla.” “...Ne bu, seni pislik,” Hannah hemen bardağı kaparak küçük bir alaycı gülümseme attı, “...teşekkürler,” diye fısıldadı. “Ah be, bu an tatlıdan bile tatlı.” “O... doğru. Keşke benim de bir kardeşim olsaydı,” Silvie gözünden düşmek üzere olan gözyaşını sildi. “Ama senin süper kahraman adının Nükleer Bebek olduğunu hatırladığımda, hepsi geçiyor,” Gary ekledi ve boğuk bir kahkaha attı. “N... ...Nükleer Bebek'in nesi var?” Ve böylece, okul hayatı çiçek açmaya devam ederken, Mega Akademi'nin öncü öğrencileri için ilk büyük egzersiz zamanı gelmişti. Bir aydan fazla bir süre kapalı kalmanın ardından Akademi'den çıkacakları için daha da heyecanlı olan öğrenciler, iki hafta boyunca özenle çizip tasarladıkları kostümleri nihayet giyebilecekleri için çok mutluydu. Heyecanları artarken, gölgelerde saklananlar da giderek büyüyordu.