Bölüm 395 : Diplomasi Yolu (1)

"Bu konuşmayı yazmaya nereden zaman buldun?" "Ben yazmadım." Halkına kısa bir konuşma yaptıktan sonra İmparatoriçe bir kez daha çadırına döndü, Kasap hemen alkışladı; ancak gücünün doğası gereği pek ses çıkmadı. İmparatoriçe ise bulabildiği en yakın sandalyeye kendini bıraktı; nefesleri, zorla dışarı çıkardığı tüm duyguların etkisiyle hâlâ biraz hızlanmıştı. "Konuşmayı Whiteking yazdı," İmparatoriçe, kulaklığındaki alıcıyı çıkarırken başını salladı. "Gözetleyebildiği tüm insanların tepkileri, yanıtları ve geri bildirimlerine dayanarak... bana onların duymak istediklerini söyledi, ben de söyledim." "Bernard... Bundan sonra onunla çalışacak mıyız?" "Hayır," İmparatoriçe alaycı bir şekilde cevapladı, "O sonsuza kadar hapiste kalacak." "Peki ya Darkday'in kendisi?" "..." İmparatoriçe, Butcher'a bakarak sadece kaşlarını kaldırdı. "İstersen onu tutuklayabilirsin. Tüm süper milisleri ve Hope Guild'in ayrılmış üyelerini de yanında getir." "Dünya onun kim olduğunu bilse bile, artık bunun bir önemi yok," İmparatoriçe burnunun köprüsünü sıktı, "Onunla yaşamak zorundayız — o bir felaket. Sadece kenardan izleyip, umarım kaçınabileceğimiz bir doğa gücü. Ama en azından; mantıkla konuşulabilen bir felaket." "Mantıklı davranabilir mi? Yani mantıklı davranabilir mi?" Kasap nefesini verdi, "Onunla konuşup yüzde yüz dinleyeceğini bildiğim tek kişi kız kardeşi. Ve onun, kendi çevresi dışındaki kimseyle konuşacak durumda olduğunu sanmıyorum, hele ki zaten ölmüş olması gereken kardeşi ile." "Neden Akademi'de buluşmak istediğimi sanıyorsun?" İmparatoriçe de küçük bir iç çekerek, "Riley'nin hala kız kardeşini dinleyip dinlemediğini öğreneceğiz. Riley geri döndüğünü açıkladığından beri ikisi henüz bir araya gelmedi." "...Peki sonucun ne olmasını umuyorsun?" "Dürüst olmak gerekirse bilmiyorum, Kasap. Sadece... tüm bunların bitmesini istiyorum." "Belki... burada kalmalıyız?" "...Neden? Kardeşin Akademi'nin içini görmek istediğini söylemişti." "Ben... aslında aranan bir kaçak." "Riley size üçünüze yeni kimlikler vermedi mi? Elliot bana çiftlikteki hayatınızı ve John'u her seferinde baştan çıkarmaya çalışmanızı izlemek zorunda kalmanın ne kadar sıkıcı ve iğrenç olduğunu anlattı... Bu bizim sırrımızdı." "Ne!?" "Sen... Sen beni aldattın! Kimseye söyleme demiştim!" Paige ve Paragon Süper Kahraman Ajansı'na geri dönersek, Paige ve diğerleri hala lobideydi. Tek eksik olan Riley'di, önceki kıyafetleri savaş sırasında yırtıldığı için üstünü değiştiriyordu. John, Ellie ve kardeşi ile birlikte binayı korumak için gönüllü oldu, ancak Riley artık korumaya gerek olmadığını ve onlarla birlikte gitmeleri gerektiğini söyledi. "Herkesi beklettiğim için özür dilerim, gidelim mi?" Ve sonunda, bir saat gibi geçen bir süreden sonra, Riley asansörden çıktı... baştan aşağı siyah bir takım elbise giymişti... boynuna uzun kırmızı bir fular sarkıyordu. "Neden... kırmızı bir fular takmışsın?" Paige, Riley'e bakarak küçük bir yudum aldı, "O... Süperlerin rengi değil mi?" "Oh, fark ettin mi?" Riley gruba yaklaşırken gülümsedi, "Gezegenin lideri bizimle görüşmek istedi, ben de iyi görünmek için özen gösteriyorum. Ve zarar vermek istemediğimizi simgelemek için, yok ettiğimiz terör örgütünün rengini giymekten daha iyi bir yol olabilir mi?" "...Hayır mı?" Ellie kaşlarını kaldırdı, "Bence bu tam tersi bir mesaj veriyor." "...Öyle mi? Kırmızı giymekten korkulacak bir şey olmadığını göstermek için giydim," Riley eşarbını kontrol ederken birkaç kez gözlerini kırptı. "Zaten giydim. Gidelim mi?" "Hm," Paige, Riley'nin koluna sarılırken hızlıca başını salladı, "Bizi oraya uçuracak mısın?" "Hayır," Riley başını salladı, "John yapacak." "Hmm... Artık hepimiz bir aile gibiyiz, değil mi?" Paige diğerlerine bakarak kıkırdadı. "Daha çok senin hizmetkarların gibiyiz," Elliot da Paige ve Riley'nin yanında yürürken gülerek dedi. "Ben 'alt çalışanlar' terimini tercih ederim, Bay Elliot." "...Kulağa hoş geliyor, beğendim," Elliot memnuniyetle başını salladı ve binadan çıktılar. John ise Ellie'nin onu durdurması nedeniyle onları takip edemedi. "...Bundan emin miyiz?" Ellie fısıldadı, "Sen, Elliot... Bizim yeni kimliklerimiz var. Gidebiliriz... Patronun için ellerimizi kana buladık, bence bu yeterince ödeme." "...Aslında muhtemelen yapabiliriz," John'un yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, "Eğer şimdi ona sorarsam, muhtemelen gitmemize izin verir." "...Öyle mi düşünüyorsun?" "Biliyorum, ama..." John Ellie'nin gözlerinin içine baktı, "...Dışarıda ne yapacağız ki? Normal vatandaşlar mı olacağız?" "...Haklısın," Ellie içini çekti, "Bizim gibiler normal bir hayat yaşayamaz. Çiftlikte zaten normal bir hayatımız vardı; gerçekten kalabilirdik. Normal hayat... ...sıkıcı." "İmparatoriçe, uzun zaman oldu." "Yeterince uzun değil. Seni bir daha görmemek istiyordum, çünkü bu genellikle bela demek." "Sorunu halletmişsin galiba?" Akademi'nin kapılarının hemen önünde, Bulwark İmparatoriçe'yi gelir gelmez karşıladı. Onlar ve Butcher dışında kimse yoktu; sonuçta, üçünün güvenlik eskortuna neden ihtiyaçları olacaktı ki? Ayrıca, Akademi'nin tamamı mültecilere yardım etmekle meşgul olduğu için artık fazla personeli de kalmamıştı. "Riley Ross sorunu halletti," diye alay etti İmparatoriçe, "Biz sadece temizlik yaptık." "Hm," Bulwark gözlerini kapattı ve gülümsedi, "Sanırım insanları kontrol etmeye geldiniz? Kurtardığımız kurtulanların sayısı artık bir milyonu aştı." "...Hayır." "Hm? O zaman V'yi kontrol etmeye mi geldiniz?" "Hayır," İmparatoriçe başını salladı, "Ama o nasıl?" "Bize ihtiyacı var, bize ihtiyacı vardı," Bulwark uzun ve derin bir nefes vererek ikisi yürümeye başladı, "Durumu hiç iyiye gitmiyor. Riley'nin hayatta olduğu haberiyle, gerileme ihtimali var." "Mülteciler için burada değilsen ve V'yi kontrol etmek için de değilsen... Orada değil de burada ne yapıyorsun?" "Riley Ross'u buraya bir toplantıya davet ettim." "Ah..." Bulwark gözlerini kırptı, "Tabii ki. Bu... toplantıya katılması gereken herkesi çağırmalı mıyım?" "Hannah hala burada mı?" "Diğer Bebek Ekibi üyeleriyle birlikte, hayatta kalanlara yardım ediyor." "...Riley'nin gerçek kimliğini bilen herkesi çağır. Hera ve Temp'i çağırdım bile." "Bu yeniden bir araya gelme neyin nesi?" Ve İmparatoriçe sözünü bitiremeden... polo tişört, şort ve parmak arası terlik giymiş bir adam aniden önlerinde belirdi. "...Tempo." "Hay sıçrayayım, neden bu şekilde giyindiniz?" Tempo, Butcher ve İmparatoriçe'nin kıyafetlerine bakarak hızlıca sordu, "...Basın toplantısı falan mı var?" "Neden böyle giyindiniz?" İmparatoriçe kaşlarını kaldırdı. "...Yargılama, benim ülkemde hava çok sıcak." "Hera seninle birlikte olmamalı mıydı?" "Hayır, tüm bu olaylar olduğunda Kanada'daydı. Ama her an burada olabilir... ...ne var ne yok?" Tempo, Bulwark ve İmparatoriçe arasında bakışlarını gezdirdi. "Ben de aynı soruyu soruyordum," Bulwark, dikkatini tekrar İmparatoriçe'ye çevirerek nefesini verdi, "Ne planlıyorsunuz?" "Şey... ...sadece dünyanın sonunu önlemenin bir yolunu arıyorum, eski dostum." Riley'nin kimliğini bilenleri bir araya getirmek çok uzun sürmedi; ne de olsa, zaten bilenlerin çoğu Akademi'deydi. Dinlenmesini söyleyen V bile oradaydı; gözleri çökmüş, etrafındaki insanlara bakıyordu. Empress, Bebek Mürettebatı, Charlotte, Bulwark, Butcher, Hera, Tempo ve hatta Papa ve Angela bile oradaydı. Çoğu kişi İmparatoriçe'ye bakıyordu, neden aniden oraya çağrıldıklarını merak ediyorlardı. Ancak bazıları V'ye bakıyordu — gözleri neredeyse çökmüş ve ölü gibiydi. "Siz ikiniz neye bakıyorsunuz?" V, Hera ve Tempo'nun kendisine baktığını fark edince hemen hırladı, "Lanet olası işe yaramaz ikili." "..." Hera hiçbir şey söyleyemedi ve sadece yana baktı. Bulwark... bir yıl önce V'nin durumunu ona anlatmıştı, ama Hera V'nin sadece zamana ihtiyacı olduğunu düşünerek bunu görmezden gelmişti; ama onu şimdi görünce... Hera onu ziyaret etmediği için biraz suçluluk duydu. "Bizi neden buraya topladınız, majesteleri?" V, İmparatoriçe'ye sırıtarak sordu. "Sanırım bu o pislikle ilgili, değil mi? Onu bir kez ve sonsuza kadar öldürmek için bir plan mı yapıyoruz? Onun gerçek kimliğini bilenler buradakiler, değil mi? Öyle mi? Onu sonunda öldürecek miyiz?" "Sadece bekleyip konuşmasına izin verebilir misin?" Hannah da konuşmaya başladı. "Siktir, kız kardeş neden burada? Onu rehin mi alıyoruz?" "Sen..." Hannah ayağa kalktı, "Hepiniz unutmuşsunuz diye söylüyorum, kardeşimi ben öldürdüm. Burada oturan hiçbiriniz değil." "Öldürdün mü? O zaman neden şu anda dışarıda..." V sözünü bitiremeden, konferans salonunun kapısı çok yavaşça açıldı, bu olmaması gereken bir şeydi. Ve çok geçmeden, bir ses duyuldu. "Geciktiğimiz için özür dilerim." Ve çok geçmeden bir siluet ortaya çıktı: Riley Ross. Darkday... tam teçhizatlı haliyle.