Bölüm 419 : Uzak Durmak

Kısa sürede en fazla insan ölümüne neden olan tek varlık. Canlı yayında, süper güçlere sahip olanları ve normal insanları tereddüt etmeden sakatlayıp işkence ederek öldüren en iğrenç suçlu. Sadece doğanın bir parçası, nadiren ortaya çıkan bir felaket olarak görülür. Ama ortaya çıktığı her seferinde milyonlarca insan hayatını kaybeder. Tek bir anda, Prenses Vera, Aerith'in onlara Riley Ross ile karışmamaları ve yollarına çıkmamaları konusunda neden uyardığını nihayet anladı. Ama belki de dersin en önemli bilgisi... Riley'nin Megawoman'ı, yani Aerith'i yenebilmiş olmasıydı. "..." Vera, kendini Riley'den yavaşça uzaklaşırken buldu; ayakları kendi kendine hareket ediyordu. "Bunların... hiçbiri doğru mu?" Vera, sınıfın önündeki dev ekrana işaret ederek fısıldadı. "Hepsi doğru, Prenses Vera," Riley omuz silkti; gözleri ekrana odaklanmış, ona bakmadı bile. "Burası bir Akademi, tarihi değiştirmezler." Daha önce Riley'e saygı duymaya başlayan Val bile derin bir nefes almadan edemedi. "Sen... sen bir katil miydin?" "Hala öyleyim, Prenses Vera," diye cevapladı Riley, "Ve sonsuza kadar öyle kalacağım, bu benim amacım." "...Sen hüküm sürmenin amacın olduğunu söylemiştin," Vera derin bir nefes aldı ve Riley'nin gözlerinin içine baktı. "Evet, ikisi de aynı şey," Riley başını salladı. "...Değiller." "Eğer sonunda herkesi öldürürsem, bu herkesi yönetmekle aynı şey olmaz mı?" Riley, gözleri sınıf salonunda korkudan donakalmış öğrencilere takılırken nefesini verdi. "Babam bana, yönetmek demek halka hizmet etmek, karşılığında da halkın sana hizmet etmesi demek olduğunu söylemişti," Riley gözlerini kapattı, "Ben onlara melankolik hayatlarından kaçış sunuyorum, onlar da bana çığlıklarıyla hizmet ediyorlar. Babamın dediği gibi, kazan-kazan durumu. Ona sorabilirsin... ama şu anda nerede olduğunu bilmiyorum." "Sen... çok çarpık bir düşünce yapısına sahipsin," Vera zorla bir kahkaha atmadan önce yutkundu. "Bütün bir gezegenin çığlık attığını hayal edebiliyor musun?" Riley gözlerini kapatırken yüzünde yavaşça bir gülümseme belirdi; başını hafifçe yana yana salladı. "Ben edebiliyorum... ve bu harika, Prenses Vera. Nereye gidersen git, hayatının arka planında piyano çalıyor gibi çığlıklar sana eşlik eder. Bu... ...mükemmel." "Riley, hey..." Riley kendi düşüncelerine dalmaya başlarken, Paige ona yaklaşıp sırtına hafifçe vurmaya başladı, "...biraz sakin ol." "Saçmalık. Lütfen vizyonunu bizimle paylaş, Usta Riley— Ben bunu gerçekleştireceğim." "Ekleme yapmayacak mısın?" Paige, Riley'i bu görkemli sözleriyle durdurmaya çalışmaktan kendini alamadı. Sonuçta, kendini sorumlu hissediyordu — Riley'e "hüküm sürme" fikrini veren oydu. Ancak Riley'nin bu düşünceye bu kadar takıntılı hale geleceğini düşünmemişti. Paige'in anlattığı ütopya peşinde koşsaydı sorun olmazdı, ama hayır — Riley'nin her şeyinde olduğu gibi, bu da acı ve ölümle sonuçlanacaktı. Ve bu sözler sarf edilirken, sınıf salonundaki talihsiz öğrenciler sadece oturup bekleyebiliyorlardı — bazıları, ölümün kendilerini bekleyip beklemediğini bilmedikleri için dua ediyorlardı. Hatta profesörleri, kim olursa olsun, sadece orada durup sessiz kalabiliyordu. Elinden gelenin en iyisini yapıyordu; Bulwark, tamamen farklı bir gezegenden gelen insanların dersine katılacağını söylediğinde en sevdiği kıyafetlerini giymişti – bu, bir uzaylıya ders veren ilk insan olacağı anlamına geliyordu. Ancak beklemediği şey, Riley Ross'un aniden ortaya çıkmasıydı. Üstelik, tam da onun hakkında ders verdikleri sırada geldi ve neredeyse herkesi tedirgin etti. Sanki dedikoducular iş üstünde yakalanmış gibiydiler. Ancak bazıları Riley'e nefret dolu bakışlar atmadı. Aksine, gözleri saygı ve şaşkınlıkla parlıyordu. "Prenses Vera." Sessizliğini koruyarak Riley'nin her hareketini izleyen Amiral Varen, nihayet prensesin yanına dikkatle yaklaşarak konuştu. Prens hâlâ ellerinde sıkıca tutuyordu. "Riley Ross meşgulken gitmeliyiz," diye fısıldadı, "Prenses Aerith'in tavsiyesine uymalı ve ondan bir hastalık gibi uzak durmalıyız — ki o bir hastalık." "Dr. Vella gezegenin liderinin yanında, o tuhaf bir şey yapmadan önce onları kontrol etmeliyiz." Amiral Varen konuşmaya devam etti; ancak Vera'nın gözleri, hala kendi dünyasında kaybolmuş gibi görünen Riley'e odaklanmıştı. Gözleri yavaşça düşünmeye başladı, sanki milyonlarca şeyi düşünüyormuş gibi... ve belki de öyleydi. Ve sonra, birkaç saniye sonra, sonunda Varen'e döndü ve "Kardeşimi oraya götür, ben Riley'nin yanında kalacağım." "Ne? Neden?" Varen sesini yükseltmeden edemedi. "Çünkü o benim nişanlım olacak. Onun hakkında daha fazla şey bilmem gerekiyor." "Daha ne öğreneceksin ki? O bir soykırımcı manyak!" Amiral Varen kollarını sallamaya başladı... tuttuğu genç prensi de peşinden sürükleyerek. "..." Neden bir yük haline gelmeye başladığını hissediyordu?--- Val düşündü. "Onlar farklı bir tür, Amiral. Onları bizimle kıyaslayarak yargılamak doğru değil..." "Soykırımcı bir manyak evrensel bir şey değil mi? Ben sizi korumak için buradayım, Prenses Vera. Eğer size bir şey olursa Kraliçe beni öldürür..." "Saygısızlık etmek istemem Amiral... Ben sizden daha güçlüyüm," Vera küçük bir alaycı gülümseme attı, sonra elini Varen'in omzuna koydu ve Riley'e yaklaşırken onu kenara itti. "Riley, şimdi nereye gidiyoruz?" Sonra Riley'nin önüne geçti, başını eğdi ve uzun gümüş rengi saçlarını sarkıtarak Riley'nin yüzüne baktı; Riley'nin kulaklarından kulaklarına uzanan gülümsemesi hâlâ oradaydı. Ancak birkaç saniye sonra Riley sonunda gözlerini açtı ve başını sallamayı bıraktı. "Seni Aerith'in oğluna götüreyim," dedi Riley, "Onunla evlilik hakkında konuşabilirsin. Eğer olmazsa, Bella da orada olmalı, ikinizin çok ortak yönü var." "...Onlar senin arkadaşların mı?" "Kız kardeşimin arkadaşları," dedi Riley başını sallayarak. "Kız kardeşin mi?" Vera'nın gözleri parladı. "Gidelim! Belki kız kardeşinle ben iyi arkadaş oluruz." "Ama kız kardeşimle arkadaş olmak istiyorsan, bundan sonra benden uzak durmanı rica etmek zorundayım." "Ne?" Vera birkaç kez gözlerini kırptı, "Sen gerçekten garipsin, biliyor musun? Neden senden uzak durayım ki?" "Çünkü kız kardeşimin beni unutmasını istiyorum," Riley tereddüt etmeden söyledi, "Hala bana karşı çok fazla bağlılık hissediyorum, buna devam edemem— o benden kurtulmalı." "Sen kim olduğunu sanıyorsun da benim adıma karar veriyorsun?" Ve sonra, birdenbire, Dünya'nın bir başka önemli üyesi, bir zamanlar sessiz ve huzurlu olan sınıf salonuna girdi. Odadaki insanlar, bu... olaylı toplantının seyircisi olarak kaderlerini çoktan kabullenmişlerdi. "Ben senin eski evlat kardeşin, eski kız kardeşin." "Eski mi? Ne demek bu? Az önce bana kız kardeşim dedin!" "Sanırım," Riley omuz silkti; Hannah sınıfa girerken bile ona dönmedi. "Ya sen, ne halt ediyorsun?" Hannah ise umursamış gibi görünmüyordu, Tomoe'ye bakarak, "Neden hala kardeşimin peşinde dolanıyorsun? Sen Bebek Ekibi'nde olman gerekmiyor mu?" "..." Tomoe cevap vermedi ve sadece yana baktı. "Hepsi bu mu?" Hannah, Riley'nin sırtına ve Tomoe'ye bakarak alaycı bir şekilde sordu. "Hayatımızın geri kalanında beni görmezden mi geleceksin? Beni karnıma yumrukladıktan sonra bunu unutacağımı mı sandın, Riley?" "Adil olmak gerekirse, eski kardeşim, sen beni öldürdün." "O... lanet olsun!" Hannah inledi, "Buna cevap veremem." "Ne yapıyorsun, Hannah?" Riley sonunda arkasını döndü; gözleri hızla eski kız kardeşinin gözlerine baktı. "Aramızda... her şey bitti." "...Ama neden?" "..." Seyirciler, öğrenciler Riley'nin sözlerini duyunca birbirlerine baktılar. Hannah ve Riley kardeş değil miydi? Öyleyse neden sanki bir çiftin ayrıldığını izliyorlarmış gibi hissediyorlardı? "..." Paige ise Riley'nin koluna elini koyarak onu teselli etmekten başka bir şey yapamadı, sonra başını sallayıp uzaklaştı. Hannah'ya da bir bakış attı, Hannah ise bakışları kesiştiğinde gözlerini kısarak ona baktı. Vera ise kollarını kavuşturmuş, ikisi arasında gidip gelerek, etkileşimlerinin her anını izliyordu. "Artık senin kardeşin değilim. Bizi birbirimize bağlayan tek şey bu, Hannah." "Yasal olarak hala kardeşiz," diye nefes vererek söyledi Hannah, "Bunu geçersiz kılmak için hiçbir evrak işleri yapılmadı. Yani..." "Oh," Riley başını yana eğip birkaç kez gözlerini kırptı. "O zaman sanırım sen hala benim kız kardeşimisin." "Öyleyim." "O zaman bunu hemen halletmeliyiz, böylece sonunda benden tamamen kurtulabilirsin, kardeşim." "İstemiyorum." "Kendi şeytanlarınla yaşamak zorundasın. Ben de kendiminkilerle yaşamayı öğrenmeliyim." "Ben canavar değilim, kardeşim. Canavar, evet, ama canavarlar tamamen farklı bir şey..." "Siktir! Sadece tekrar denemek istiyorum! Sen benim tek gerçek ailemsin, Riley! Artık umurumda değil! Yapamam... Seni bırakamam, bu sefer olmaz!" "Babam hapisten çıktı." "...Siktir, haklısın."