Bölüm 469 : Kanunsuz Emeklilik

"Böcekleri bu kadar sevdiğinizi gerçekten bilmiyordum, Bayan Hera." "Boş ver." "Pek çok şeyden iğrenmem, ama dışkıya asla dokunmam, hatta yüzüme yaklaştırmam bile." "Kız kardeşim eskiden derdi, ne kadar güzel olursa olsun, kaka yine de kakadır..." "Bırak gitsin dedim!" "Bırakacağım bir şey yok, Bayan Hera." "Sen—" Bir saat geçmişti ve ikisi şehirdeki yerel bir restoranın önünde oturuyorlardı. Şu anda Hera için hiçbir şey yolunda gitmiyordu, ama en azından yerel mutfağı tatmak istiyordu — kötü olursa, olsun. Işık yılları uzaklıktaki bir yerin yemeklerini tattığını söyleyebilecek pek kimse yoktu. Üstelik vücudu da buna dayanabilirdi. Riley'e gelince... Eğer burada zehirlenirse, tüm evren için daha iyi olurdu. ...Ama gerçekten öyle olur mu? Tabii ki olurdu. Hera, Riley'e baktı; nedense düşünceleri biraz karışmıştı. "Bok yemeği mi sipariş ettiniz, Bayan Hera? Sipariş ettiyseniz anlarım. Ben almayacağım." "Ölsen daha iyi, bunu biliyorsun, değil mi?" "Bazı şeyler... ulaşılamaz, Bayan Hera." İkisi rahatça sohbet ederken, sonunda yemekleri geldi. Beklentilerinin aksine, gereksiz tentacles ya da sıra dışı görünen yiyecekler yoktu. Hatta, bu yemekler onlara Dünya'da servis edilseydi, farklı bir şey olduğunu bile fark etmezlerdi. Hera, gizemli bir etten yapılmış bir tür biftek sipariş etti... ve tıpkı biftek gibi görünüyordu. Riley, önceki garsonun önerdiği şeyi sipariş etti, süslemesi az olsa da sıradan bir kuzu yahnisi gibi görünüyordu. "Bu biraz sıkıcı," dedi Hera biftekten bir ısırık alırken küçük bir iç çekerek... ve tadı biftek gibiydi, "Seninki nasıl?" "Tuzsuz ve tatsız, Bayan Hera. Belki de malzemeleri alıp ben pişirmeliyim." "Hm, yine de..." Hera, Teera X120'yi eline aldı ve yüzü ekrana gelene kadar içeriğini çevirip kaydırmaya çalıştı. Omuz silkerek, kendisinin ve yemeğin fotoğrafını çekti. "Bunda... kamera mı var?" "Temelde telefon görüşmesi yapamadığın bir akıllı telefon," dedi Hera omuz silkerken fotoğrafı silip bir tane daha çekti. Dönüşüm nedeniyle ellerinin iki katına çıkan ellerle cihazı düzgün basmakta zorlandı. "İlginç." İkili yarım saat sonra yemeğini bitirdi ve sonunda hareketli şehri bir kez daha keşfetmeye karar verdi. Ancak yarım saat sonra, gerçekten görülecek başka bir şey olmadığını fark ettiler. "Sence o uçan arabalardan bir tane alabilir miyiz?" Hera, kalabalık gökyüzüne bakarak sordu. "Neden babamdan sana bir tane yapmasını istemiyorsun, Bayan Hera?" "...Haklısın." Hera, uzaylıların teknolojisinden neden hiç etkilenmediğini sonunda anladı. Bunun nedeni Whiteking'di; bir kutu kürdanla burada gördüğü her şeyden daha gelişmiş bir araba yapabilecek bir insan. "Babanız, onun hiçbir gücü olmadığına emin miyiz?" "Artık var, Bayan Hera. Bir Guardian Force yuttu." "...Koruyucu ne lan..." "Çekil! Çekil!" Ve ikisi huzur içinde sohbetlerine devam edemeden, bir anda kalabalık bir insan grubu yanlarından geçerek aynı yöne doğru koştu. "..." Hera ve Riley birkaç saniye birbirlerine baktılar, sonra başlarını sallayıp kalabalığı takip ettiler. Kısa süre sonra, ortasında büyük bir hologram projeksiyonun bulunduğu bir tür meydanda toplandıklarını gördüler. "Ne yazıyor, Bayan Hera?" "...Ödüller," dedi Hera, meydanın ortasında dönen harfleri okurken. Gezegenin en çok kullanılan dilini, onları anlayacak kadar okumuştu — yeteneklerinin bir başka tuhaflığı. Kısa süre sonra, başka bir ırktan bir kişinin 3D görüntüsü belirdi. "Belki de gemiye geri dönmeliyiz, Riley." "Sorun değil, Bayan Hera. Oraya çıksam bile, pelerinle tamamen örtülü durumdayım," Riley başını salladı, "Ve evrenin kötü adamlarını tanımamız bizim için değerli olur, değil mi?" "...Hm," Hera başını salladı ve ikisi hologramı incelemeye devam etti. Hera ara sıra kalabalığa bakıyordu, hepsinin yüzlerinde heyecanlı ifadeler vardı. "...Ödül avcısı olmak uzayda popüler bir meslek ve eğlence gibi görünüyor." "Ben de öyle düşünüyorum, Bayan Hera," Riley başını salladı, "Annemin gemisi bizi terk etmeden önce bana saldırmaya çalışan kişi bile bir ödül avcısına aitti..." Riley sözünü bitiremeden, görüntüsü nihayet meydanda belirdi. Ve bu olur olmaz, kalabalığın fısıltıları ve mırıldanmaları daha da yükseldi. "O kim?" "Sen bilinmeyen bir yerde mi yaşıyorsun? O yeni gelen!" "...Yeni gelen biri Top 100'de mi?" "Bu nasıl mümkün olabilir?" "Onu hiç duymadım. Evaniel mi? Evaniel neden kanun kaçağı olsun ki?" "Aptal tentacles, o Bilinmeyen'den." İnsanların fısıltıları gittikçe yükselirken, Hera da endişelenmeye başlamıştı. Ve çok geçmeden nedenini anladı. "Top 100..." Riley kendi görüntüsüne bakarak fısıldadı, "...Sadece Top 100'de miyim?" "Lütfen aklına bir şey gelmesin," dedi Hera, Riley'nin kolunu tutarak, "Gitmeliyiz." "1.5F, bu ne anlama geliyor?" Riley ise hologramının üstündeki sembole bakarak yerinden milimetre bile kıpırdamadı. Sanki kalabalık onu duymuş gibi, onlar da onun ödülüne odaklanmaya başladı. "1.5F... Bunu alabilmeyi hayal et. Kendi ayını satın alıp orada tek başına yaşayabilirsin." "Sen mi? Bir grunt bile avlayamıyorsun, galaktik düzeyde bir tehdidi nasıl avlayacaksın?" "Galaktik mi? Eminim abartılıdır. İlk 10'da bile sadece 5 tanesi Galaktik seviye Tehdit. 80'lerden biri nasıl..." "Çünkü yakalandı." "Ne? O zaman neden hala görevde?" "Çünkü sadece bir klonunu yakaladıklarını söylediler. Onu bile alt etmek için Yüksek Irk'tan bir Muhafız gerektiği söyleniyor." "..." Riley hızla dikkatini kendisi hakkında konuşan insanlara çevirdi. Ve hiçbir soru sormasına gerek yoktu... dedikodu evrensel bir şey gibi görünüyordu. "Bu gerçek mi? Yani onu Phantom Zone'da mı tutuyorlar?" "Bilmiyorum. Hâlâ bir yerde kilitli tutuyorlarmış, muhtemelen orijinal bedenini çekmek için falan." "...Bunları nereden duyuyorsun?" "Bekle, ortalığı kasıp kavuran sadece bir klonduysa... ...orijinal beden ne kadar güçlü?" "..." Riley birkaç saniye daha konuşmayı dinledikten sonra omuz silkti ve dikkatini tekrar sıralamaya verdi. Klonunun yakalanıp yakalanmaması önemli değildi, Riley ona serbestlik vermişti — bundan sonra ne olacağı klonuna kalmıştı. Sıralama devam ederken kalabalık sessizleşti. Ama kısa süre sonra hologramın ışığı parlaklaştı; görüntü neredeyse iki katına çıktı ve bununla birlikte kalabalık yeniden gürültü yapmaya başladı. "Top 10," diye fısıldadı Hera; gözleri de holograma odaklanmıştı. İzlemeye devam ederken bir şeyin farkına vardı: Dünya'nın kötü adamları, Bilinen Evren'in tehditlerine kıyasla sadece birer toz zerresi gibiydi. Ancak nedense, bir şey hissetti. Hissetmemesi gerektiğini biliyordu, ama bir şekilde gurur duyuyordu. Bunun saçma olduğunu biliyordu, ama Riley Ross'u ilk 100'de görmek... iyi hissettiriyordu. Calamity olarak Dünya'yı dehşete düşüren kötü adamın, Evren'in en iğrenç suçlularının Top 100 listesinde olduğunu bilmek iyi geldi. Bu, onun ve diğer kahramanların yetersizliklerini... o kadar da yetersiz göstermiyordu. "Bu Bulwark'a benziyor, Bayan Hera." "Hm?" Hera, holograma bakarken düşüncelerinden sıyrıldı ve sıralamanın ilk 5'inde oturan altın tenli bir insansı gördü. "O adamın uzaylı olduğunu biliyordum... Oh, hayır. O adamın tek gözü var." "2.25K," Riley, Bulwark'a benzeyen kanun kaçağının üzerindeki ödüle bakarak gözlerini kısarak, "Bu his hoşuma gitmiyor, Bayan Hera. Ben zirvede olmaya alışkınım." "Ben... seni böyle şeyleri önemseyen biri olarak görmemiştim," Hera, Riley'e bakarak gözlerini kısarak dedi. "Hm," Riley sadece mırıldandı ve sıralamaya bakmaya devam etti. En üstte yer alan 4 kişi, Riley'nin tanıdığı bir ırka aitti: Elder Zora'nın akrabaları. İlk 3'te başka bir insansı vardı ve kalabalığın ani tezahüratlarına bakılırsa oldukça ünlüydü. "Kerrigan!" "Kerrigan! Ödül Avcısı Kral!" "Son duyduğuma göre, bilinmeyen bir yerden bir şey aramak için geri dönmüş. Ne dersin..." "Bir ödül avcısı ilk 3'te mi?" Hera kalabalığın sesini duyunca birkaç kez gözlerini kırptı. "Bu çok garip bir tesadüf." Ancak kalabalığın tezahüratları uzun sürmedi, çünkü hologram bir sonraki kanun kaçağına geçti. Belki de ilk ikinin hiç görüntüsü olmaması buna katkıda bulunmuştu. "Caitlin'Ur..." Hera, kanun kaçağının adını fısıldarken gözlerini kısarak, "Bu çok... tanıdık geliyor. Neden resimleri yok ki? Bu, adamın neye benzediğini bile bilmedikleri anlamına mı geliyor?" "Oh, o annem." "...Ne?"