Bölüm 488 : Ölü

"Sonunda tanıştığımıza sevindim." Sessizlik. Hera'nın hayatında, havada sadece sessizliğin hakim olduğu birçok an vardı; o da birçok sahneyi bu şekilde çekmişti. Filmlerde bu, izleyicilerin durumun ne kadar gergin olduğunu hissetmelerini sağlayarak gerilimi artırmaya yardımcı oluyordu. Ve şimdi, Hera'nın tüm vücudu içten içe titriyordu; bu, her zaman içinde bulunduğu duruma uyum sağlamaya çalıştığında olurdu. Ayakları, her milisaniye geçtikçe eti ve kasları katlanarak yoğunlaşırken, zemine hafifçe gömülüyordu. Bunun olduğu sadece birkaç durum vardı. Birincisi, House of Super'ın patlattığı nükleer bombayı kucakladığında. Diğeri ise Darkday ortaya çıktığı zamanlardı. Ama şu anda, vücudunun kime tepki verdiğini çok net bir şekilde biliyordu. Korsan Kraliçesi Xra. Hologramda gördüğü gibi, onun her şeyi "vampir" diye bağırıyordu. Cildi solgundu, Riley'ninkinden bile daha solgundu, neredeyse griye çalmıştı. Hologramda görünmüyordu, ama simsiyah saçları metal zemine kadar uzanıyordu. Giysileri bile eski tarz bir vampirin giyeceği gibi görünüyordu — açıkça belirgin göğüslerini örten beyaz fırfırlı bir gömlek giymişti ve giydiği siyah korse bu göğüsleri daha da belirgin hale getiriyordu. Tüm bunların üstüne, uçlarında fırfırları olan uzun şarap rengi bir palto giymişti. Dizlerinin hemen üstüne kadar uzanan deri eteği, solgun uyluklarını hafifçe ortaya çıkararak, siyah, metalik kaplamalı bir çift çizmeyle örtülüyordu. Arkasındaki 6 kişi de aynı derecede benzersiz görünüyordu, sanki korsanlar hakkında bir anime dizisinde tek bir hazineyi aramaya çalışan gerçek bir korsan mürettebatı gibi. Yine de Hera, Xra'dan başka kimseye odaklanamıyordu. Riley'nin minik bir versiyonunun kafasını ısırdıktan sonra, onu dikkatle izlememek nasıl mümkün olabilirdi? "..." Hera, gözlerini Riley'e çevirdi. Riley, başsız minyatür klonuna bakarken her zamankinden daha da ürkütücü bir sessizlik içinde, yerden birkaç santim yükseklikte havada asılı duruyordu. Birkaç saniye sonra Riley sonunda Xra'nın bakışlarına karşılık verdi; ikisi, sanki birbirlerini çok uzun zamandır tanıyormuş gibi birbirlerinin gözlerine bakakaldılar. "Hok!" Ancak bu sessizlik, Xra'nın şiddetli bir şekilde öksürmeye başlamasıyla aniden bozuldu. Ve neredeyse herkesin dudaklarından fışkırmasını beklediği küçük klonun kanı dışarı çıkmadı; bunun yerine, ağzından turuncu bir toz bulutu ve aynı renkteki kristal parçacıkları duman gibi yükseldi. Ve neredeyse aynı anda, Küçük Riley'nin vücudu da küle dönüşerek Xra'nın elinden sonsuza dek damlayarak kayboldu. "Lanet olsun!" Xra dudaklarını silerken çığlık attı. Kaptanlarının soğukkanlılığını korumaya çalışmasını izleyen mürettebatı hafifçe kıkırdadı. "Onu kokladığım anda ağzımda tuhaf bir tadı olduğunu anlamıştım." "Onu taradığımızda organik bir varlık olmadığını söylemiştim, Kaptan." Konuşan, Hera ve Riley'nin Febuvanir'de birkaç kez gördükleri, altın tenli, tek gözlü bir kadındı. Xra'nın arkasında ne kadar yakın durduğuna ve kıyafetlerinin renginin ne kadar benzer olduğuna bakılırsa, onun ikinci komutanı gibi görünüyordu. "Belki bir kez olsun konseyimizi dinlerseniz, her şey en iyisiyle sonuçlanır, hepimiz için, Kaptan." "Sadece arkamda tehditkar bir şekilde duran biri için çok fazla konuşuyorsun, Alindor." Xra arkasına bakarak dudaklarının köşesini hafifçe kaldırdı ve alaycı bir şekilde dişlerini gösterdi. "Büyük girişimi zaten sabote edildi. Hayal kırıklığımı daha da artırma, seni aptal." "Elbette, Kaptan." Xra'nın sert sözlerine rağmen Alindor aldırış etmedi, sadece başını eğdi ve sakin bir şekilde bir adım geri attı. Onunla birlikte olan diğer 6 kişi ise sadece başlarını sallayıp iç çekiyorlardı. "Şimdi, nerede kalmıştık?" Sanki hiçbir şey olmamış gibi davranan Xra'nın gözleri, avını belirlemiş bir şahin gibi parladı. "Riley Ross. Aldığın tüm ilgiyle eğleniyor gibisin. Genelde başkalarının önemsiz şeyleri umurumda olmaz, ama..." "Onu aldattınız, Bayan Moira." "..." Xra sözünü bitiremeden Riley onu kesmişti. Daha da kötüsü, Riley ona bakmıyordu bile, onun yerine, arkasında, ekibin en solunda duran, büyük kovboy şapkası takmış mavi tenli kadına bakıyordu. "Ben..." Moira, tüm yoldaşlarının ve hatta kaptanının gözleri üzerinde olduğu için cevap vermeli mi vermemeli mi bilemedi. Şansına, Riley konuşmaya devam ettiği için bir şey söylemesine gerek kalmadı. "Küçük Riley, bir dahaki sefere onu yaptığımda kesinlikle üzülecek," Riley başını sallayarak hafifçe nefes verdi, "O da benim emrim olmadan ilk kez kendi başına hareket ediyordu, Korsan Kraliçesi Shakira'nın gemisi bizim gemimizi yutmadan önce onun hayal kırıklığını hissettim... ...sen onun ilk arkadaşıydın." "Onu ihanet etmedim!" Moira öne çıktı; Xra'yı örten ışık şimdi ona doğru yöneldi, "Onu sadece bir saattir tanıyorum ama sanki..." "Shakira?" Ve birdenbire, Moira yüzünün soğuk metal zemine değdiğini hissetti. Ve sadece o değildi, diğer tüm yoldaşları da şimdi yerde sürünüyordu; Hera ve Nana da dahil. Ayakta kalan tek kişiler Xra ve Riley'di, Riley artık havada birkaç santim yükseklikte süzülmüyordu. "..." Riley, kendini zorla aşağı çekildiğini hissedince gözlerini yavaşça kısmaya başladı; gözleri, artık yere değen ayaklarına bakıyordu. Bu basit bir telekinezi değildi, hayır. Riley, iç organlarının döndüğünü ve hareket ettiğini hissediyordu — tıpkı ilk kez rollercoaster'a bindiğinde, g-kuvveti tüm vücudunu sarsarken organlarının geride kaldığını hissettiği gibi. "Kanları kontrol edebiliyorsunuz, Kaptan Shaki..." "Xra!" "..." Riley birkaç kez gözlerini kırptı, bir dakika boyunca sessiz bir tıkırtı havada yankılandı. Kafasını tekrar yere çevirdiğinde, yere damlayan kan damlalarını gördü; burnundan neredeyse sonsuz bir şekilde akan kan. "Ben de öyle dedim, Kaptan Shakira," Riley ise Xra'nın bakışlarına kayıtsızca karşılık verdi; yüzünü silmeye veya temizlemeye bile tenezzül etmedi. "Eğer yanlış telaffuz ettiysem özür dilerim. Son zamanlarda benim de adım birkaç kez yanlış telaffuz edildi. O hissi bilirim." "Bana yalan söylemeye cüret edersin, Rayla Rox?" Xra başını hafifçe yukarı kaldırarak sırıttı. "Gördün mü? Nasıl bir his bu?" "Önemli değil, Kaptan Shakira. Başkalarının birinin adını yanlış telaffuz etmesi normaldir." "Yani, anormal olan benim mi diyorsun?" "...Hayır," Riley, Xra'nın bu sonuca nasıl vardığını düşünerek başını eğmekten kendini alamadı, "Sen çok garip birisin, evrende en çok aranan varlık olarak beklendiği gibi..." Riley sözünü bitiremeden, görüşü aniden değişti — önündeki manzara, artık Bloodcruiser'ın dışı tam olarak görünüyordu. "..." Göğsüne baktı ve gövdesi neredeyse anında çökmüş halinden kurtulurken kıyafetinin hafifçe kıvrıldığını gördü. O... telekinetik bariyerini açmıştı. "Sen çok hasta, çok hasta bir adamsın; benim standartlarıma göre bile." "Hm..." Riley, önünde rahatça süzülen Xra'ya baktı; yüzündeki sırıtış hala çok canlıydı. Ancak konuşurken ağzı hiç kıpırdamadı. Bunun yerine, zihninde bir fısıltı duydu. Riley böyle şeyleri duymaya alışkındı, ama farklı bir ses duyması ilk kez oluyordu — Korsan Kraliçe Xra'nın sesi. "Merak mı ediyorsun?" Xra'nın sesi bir kez daha Riley'nin zihninde fısıldadı, "Böyle şeylere karşı bağışık olman gerekirken, zihnine nasıl girebildiğimi merak ediyor musun?" "Biraz," diye mırıldandı Riley zihninde yanıt verirken, "Herkesi öldüreceğim. Dur. Seni öldüreceğim. Uslu dur. Her şeyi bitireceğim. Dur. İnsanların kanlar içinde ölmesini izlemek istiyorum. Dur." "Zihnindeki katliamın gürültüsünden düşüncelerini zar zor duyabiliyorum. Seni böyle birini nereden buldular?" Xra, Riley'i baştan aşağı süzerken düşündü; ikisinin saçları uzayda rastgele şekilleniyordu, sanki birbirlerinin tersine yansımışlardı. "Dünya, iki annemin yardımıyla döllenmiş. Theran'a vardığımda diğer tüm Themarians'ları öldüreceğim. Korsan Kraliçe Shakira kan kaybından ölebilir mi? Onun tüm mürettebatının kanını onun içine enjekte edersem ne olur, daha mı güçlenir yoksa patlar mı? Burada ölecek miyim? Sonunda ölecek miyim? O ölecek mi? Öl. Öl. Öl." "Sen... bunu kasten yapmadın," Xra'nın gözleri seğirmeye başladı; Riley'nin zihninde bile adı yanlış telaffuz edilmişti. "...Gerçekten düşüncelerini kontrol etmeyi öğrenmelisin." 'Boynunu kır.' Ve bu düşünce Riley'nin zihninden çıkar çıkmaz, Xra'nın başı şiddetle yana doğru sallandı; uzayın ölümcül sessizliğinde bile, boynunun kırıldığını duyabiliyordun. "Bitti mi? Bitti mi? Öylece öldü mü? O zaman şimdi geri kalan mürettebatını işkenceye çekeceğim." "Hayır." Boynu açıkça kırılmış olmasına rağmen, Xra'nın yüzünde bir gülümseme belirdi ve gözleri Riley'den bir an bile ayrılmadı. "Ve evet... ...Ben öldüm. Çok uzun zamandır öldüm."