Bölüm 514 : ...Ya da Belki de Doğru Olan?

"Sessizlik! Prenses Esme'nin huzurundasınız!" "Diz çök! Kraliyet huzurundasın!" "Geri çekil, Tobi." Büyük ve aşırı süslü koridor, sadece devasa perdeler, pencereler ve avizelerle değil, aynı zamanda her türlü dedikodu, mırıldanma ve fısıltılarla da doluydu. Galpath şehrinden farklı olarak, insanların görünüşleri arasında belirgin bir kontrast vardı. Theran, büyüklüğü ve insanların fiziksel görünüşü açısından Dünya'ya ürkütücü bir şekilde benziyordu. Riley ve Katherine'in Yıldız Çavuş Zac'i takip etmeleri için geçen süre ve hızlarına bakılırsa, muhtemelen gezegenin diğer tarafına seyahat etmişlerdi. Ve şu anda, etraflarını saran insanlar Asya ve Güneydoğu Asya ülkelerinden gelen insanlara benziyordu. Hepsi birbirinden farklı görünüyordu, belki de gezegenin bu tarafının ne kadar çeşitli olduğunu gösteren bir kanıt—ancak kıyafetleri birbirine benziyordu. Hayır, belki de benzer demek yetersiz kalırdı, çünkü kıyafetleri daha çok üniformaya benziyordu ve sadece aksesuarlar onları benzersiz kılıyordu. Erkekler siyah yelekli beyaz uzun paltolar ve beyaz pantolonlar giyiyordu. Prensesin Tobi diye hitap ettiği adam bile. Ancak Tobi'nin boynunda kırmızı bir kravat vardı, diğerlerinin koyu mavi veya yeşil kravatlarından farklı olarak. Kadınlar ise boyunlarına kadar düğmeli beyaz uzun kollu bluzlar giymişlerdi. Bunların altına diz üstü veya diz altı etekler giymişlerdi. Erkekler gibi onlar da farklı renklerde kravat takmışlardı. Gerçekten tamamen farklı bir kıyafet giyen tek kişi, Riley ve Katherine'in önündeki alışılmadık derecede uzun boylu kadındı. Ten rengi bronz, neredeyse altın rengiydi. Saçları siyah ve hafif kıvırcıktı; küçük gözleri saçları kadar koyu renkteydi. Sadece etrafındaki insanlara bakıldığında bile ondan daha güzel veya nesnel olarak daha güzel denebilecek birçok kişi vardı, ancak onun güzelliğinde onu diğerlerinden ayıran belirli bir benzersizlik vardı ve bu sadece diğerlerinden neredeyse bir baş daha uzun olması değildi. Yüzü sıradandı, ama aynı zamanda büyüleyici güzelliğinden gözlerini ayırmak zordu. "Prenses Esme, uzun zaman oldu." "Yıldız Çavuş Zac?" Prenses Esme elini kaldırarak Tobi'ye kenara çekilmesini işaret etti ve Zac'e yaklaşarak, "Üniversiteye nasıl girdin?" diye sordu. Yani bu sadece üniforma gibi değildi, gerçekten üniforma idi, diye düşündü Katherine, etrafındaki insanları bir kez daha gözden geçirirken. Kraliyet ailesiyle buluşacakları için Katherine, ilk başta indikleri büyük ve kaleye benzeyen binanın bir tür saray olduğunu düşünmüştü. Prenses Esme'nin sözlerini duyunca her şey anlam kazanmaya başladı. İnsanların çeşitliliği, benzer kıyafetleri ve yargılayıcı bakışları... ...bir okulun içindeydiler. "Ben kolejin güvenlik şefinin arkadaşıyım, Majesteleri," Star Çavuş Zac selam verdikten sonra prensesin elini tutmaya çalıştı. Ancak Prenses Esme elini hızla çekip geri adım attı. Zac ise bunu umursamamış gibi görünüyordu, hatta Riley'e dönmeden önce küçük bir kıkırdama bile çıkardı. "Buraya gelme sebebim, Majesteleri, tanışmak isteyebileceğiniz birini getirdim." "Hm?" Prenses Esme, dikkatini Riley'e çevirerek birkaç kez gözlerini kırptı. Onu baştan aşağı süzdü ve boyundan dolayı Riley'in siluetini görmek için geri adım atmasına bile gerek yoktu. Devasa değildi, ama muhtemelen Riley'in gördüğü en uzun kadındı, Gary'den bile uzundu. "Bana getirdiğin bu tuhaf görünümlü kişi kim, Zac?" Prenses Esme mırıldandı ve bunu yaparken, etraflarını saran insanlar kıkırdamaya ve gülmeye başladı. Ancak Esme, en yakınındaki kalabalığa öfkeyle bakarak bu gürültüyü hoş karşılamadı. Ve basit bir hareketle, en ufak bir fısıltı bile duyulmadı. "Bu Riley Ross, Majesteleri," Zac bir kez daha eğilerek bir adım geri çekildi ve Riley'nin arkasına geçti, sonra sanki satılık bir ürünü tanıtıyormuş gibi ellerini Riley'nin etrafında salladı. "Onun kim olduğunu bilmem mi gerekiyor?" Esme başını yana eğdi, "Dersime geç kaldım, zamanımı daha fazla boşa harcamazsan sevinirim Zac." "O, Prenses Aerith'in eve getirdiği kişilerden biri, Majesteleri. Yanındaki kadın ise onun astı." "Prenses Aerith'in... arkadaşı mı?" Esme'nin sesi biraz tizleşti ve Riley'i baştan aşağı bir kez daha süzdü. "Sadece arkadaş değil. Kendisinin ona çok yakın olduğunu iddia ediyor." "...Bu doğru mu, sıradan insan?" Esme gözlerini kısarak baktı. "Sanırım öyle, Prenses Esme," Riley, Zac'i taklit ederek başını eğdi, "Onu çıplak gördüm." Ve birdenbire, büyük koridorda bir hayret nidası yankılandı. Aslında, hepsi derslerine geç kalmıştı, ama kim akıllı biri şu anda önündeki manzarayı terk ederdi ki? Derslerden kalırlarsa tekrar girebilirlerdi. Ama bu manzara? Bu manzara, uzun ömürlerinde bir kez bile olsa sadece bir kez yaşanacaktı. Ama ne yazık ki, Prenses Esme bir kez daha onlara sert bir bakış attı. "Hepiniz, gidin." Ve bu sefer Prenses Esme elini kaldırdı ve hepsine derslerine gitmelerini emretti. Elbette çoğu gitmek istemiyordu, ama ne yazık ki yine de gitmek zorundaydılar. Hepsi omuzlarını düşürerek uzaklaşırken, ara sıra arkaya bakarak görebildiklerini görmeye çalışıyorlardı. Ve birkaç nefes içinde, geniş koridorda hissedilebilen tek varlık 5 kişiydi. Prenses, Riley, Katherine, Zac ve Tobi. Büyük binanın diğer tarafından pencereden dışarıya bakanlar bile gitmişti. "Tobi, Profesör Willo'ya dersi ertelemesini söyle," dedi Esme nefes nefese. Tobi bunu yaparken hızla başını eğdi ve göz açıp kapayıncaya kadar koridorda kayboldu. "Senin için, Yıldız Çavuş Zac, gidebilirsin. Taht'a hizmetlerinden dolayı ödüllendirilmeni sağlayacağım." "Hemen, Majesteleri," Zac, Riley'e bakarak muzip bir gülümseme attı. Ve başını sallayarak o da koridora kayboldu. "Büyürken, Hel'in Asi Prensesi hakkında birçok hikaye duydum," Esme, ellerini belinin arkasına koyarak yürümeye başlarken küçük bir iç çekişle devam etti, "Ben doğduğumda o çoktan toprakların dışına maceralarına atılmıştı, ama onun öylece uçup gitme cesaretine sahip olduğunu hep kıskanmıştım." "..." Katherine ve Riley, Esme monologuna başladığında birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamadılar. "Topraklarımız her zaman dostane olmuştur, rakip evet. Ama krallıklarımız her zaman ve her konuda eşittir... en azından bana öyle söylendi. Ben henüz çok gencim, tüm bunlara dahil olamayacak kadar. Ama bildiğim tek şey, eğer gerçekten Hel'in Asi Prensesi'nin yakın yardımcılarıysanız, o zaman araştırılmaya değer insanlar olduğunuzdur." Esme, Riley'nin gözlerinin içine bakarak devam etti. "Seni bu kadar özel kılan nedir, Riley Ross?" "Küçükken Asperger Sendromu teşhisi kondu, Majesteleri." "Asperger Sendromu..." Esme elini çenesine koydu, "...O nedir?" "O..." "Hayır, burada söyleme," Esme elini kaldırdı, "Etrafta dinleyen kulaklar ve izleyen gözler var. Burası, iki büyük ulusumuzun gücünü tehlikeye atabilecek sırları açığa çıkaracak bir yer değil." "Sanırım sizde de var, Majesteleri." "..." Katherine, bakışlarını kaçırıp gözlerini kapatarak küçük ama çok derin bir nefes aldı. Şu anda hissettiği şey her neyse, bunun mevcut durum için uygun olmadığını biliyordu. "Ben... bende de mi var?" Esme gözlerini kısarak sordu. "Benimle gel, bunu odamda, duymaması gereken kulakların işitemeyeceği bir yerde konuşalım." "...Hayır mı?" Esme, çoktan uzaklaşmaya başlamıştı, ama Riley'e dönüp sesini yükseltmeden edemedi, "Az önce prensesin emrini reddettiniz mi?" "Bir yanlış anlaşılma var galiba, Majesteleri," Riley sonunda yerinden kıpırdadı ve prensesin yanına bir adım attı. "Aerith ile görüşeceğimi sanıyordum. Ama Yıldız Çavuş Zac tarafından kandırıldım ve sizinle görüşmeye getirildim. Biyolojik annemin cenazesine katılmak için buradayım ve bence bu yeterince gecikti." "..." Esme gözlerini kısarak yere baktı. Birkaç saniye boyunca kafası karışık bir şekilde durduktan sonra Riley'e dönerek, "Aerith prensesinden daha aşağı olduğumu mu söylüyorsun?" "Öyle demiyorum, Majesteleri. Ama yine de bu doğru," Riley başını salladı. "Neden?" "Hm?" Riley başını yana eğdi. "Neden Aerith Prensesinden daha aşağıyım?" Ve nedense Prenses Esme de aynısını yaptı. "Beni tanımadan nasıl böyle bir yargıya varabilirsin?" "Çünkü Aerith'i tanıyorum, Majesteleri." "Ama beni tanımıyorsun. Beni çıplak bile görmedin ki böyle bir yargıya varabilesin." "Görsem bile değişmez, Majesteleri. Aerith en iyi themarian." "Bu söze katılırdım. Ama Aerith hakkında duyduğum hikayelerle karşılaştırıldığında, onun şu anki halini görmedim," Esme başını salladı. "Beni en azından tanımadan benim ondan daha az olduğumu söyleyemezsin, Riley Ross." "Eminim, Majesteleri." "Evet." "Aerith Prensesinden daha aşağı olmadığımı sana kanıtlayacağım," Esme kollarını kavuşturdu ve dudakları hafifçe aşağı doğru kıvrıldı, "Eğer kanıtlayamazsam, Varoif Prensesi olarak yetkilerimi kullanarak seni Hel Kraliyet Ailesiyle görüşmek üzere resmi elçi olarak şahsen eşlik edeceğim." "Sanırım bu yeterli, Majesteleri." "İyi. Koleje, sana geçici kayıt izni vermesini isteyeceğim," Esme birkaç kez başını salladı, "Ve eğer Aerith Prensesinden aşağı olmadığımı kanıtlarsam... ...o zaman onun yanından ayrılıp benim yanıma geçeceksin." "Peki, Majesteleri." "..." Katherine, sessizce durumu izleyen Katherine, sadece ikisi arasında bakışlarını gidip gelmekten başka bir şey yapamıyordu. Riley, prensesin kendisiyle benzer bir durumu olabileceğini söylediğinde, neredeyse gülmekten kendini alamamıştı. Ama şimdi onlara bakınca; Riley ve Prenses Esme... ...sanki Riley aynaya konuşuyormuş gibi görünüyordu.