Bölüm 534 : Yeniden Karşılaştık

"Ellerimi çırparak, Profesör Riley." Esme ellerini birleştirdi, Zac irkildi ve neredeyse bir adım geri atacaktı; gözleri tamamen Esme'nin ellerine sabitlenmişti. Bu basit bir hareket gibi görünebilirdi, ancak Esme'nin gerçek gücünü bilen Zac, biraz gergin hissetmekten kendini alamadı. Prenses Esme, Büyük Milis'in gözetim listesindeydi. Bu listede Caitlain'Ur, Prenses Aerith ve birkaç kişi daha vardı. Esme, elbette listenin en altında yer alıyordu, çünkü şiddet eğilimli biri değildi ve kendi kurallarına göre yasalara olabildiğince sıkı bir şekilde uyuyordu. "Beni gerçekten öldürebilir misin, Prenses Esme?" Riley de Esme'nin ellerine baktı; ancak gözlerinde korku yoktu. Aksine, sanki bunu denemek istiyormuş gibi, gözlerinde heyecan vardı. "Ama ben istemiyorum, Profesör Riley," Esme hızla ellerini ayırdı ve tekrar arkasına koydu. Riley küçük bir iç çekişin ardından Esme'nin gözlerinin içine baktı. "Oh, yapacaksın," dedi ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, "Bu... ...kader." Esme artık hiçbir şey söylemedi ve sadece orada durup başını eğerek Riley'e baktı. Yüzünde ise Riley'in ne demek istediğini merak ettiği belli oluyordu, ancak yine de sormadı ve dikkatini boş tahtaya verdi. "Haklı olabilirsin Zac," dedi sonra, "Neredeyse yarım saattir buradayız ve az önceki kaba kadın dışında kimse bizi karşılamaya veya ilgilenmeye gelmedi. Varoif'te misafirlerimize böyle davranmayız." "Onlar... Aerith Prenses'in duruşması için hazırlık yapmakla meşgul olabilirler," Zac zorla gülümsedi, "Lütfen sakin olun, Majesteleri." "Sakinim Zac," Esme, Zac'in sözlerini duyunca birkaç kez gözlerini kırptı, "Sadece burada beklememiz mi gerekiyor?" "Hm..." Riley etrafta dolaşmaya başladı, sonra kapıda duran muhafızlara yaklaşmaya başladı. Ancak bir şey soramadan muhafızlar aniden kapıyı açtı. "..." Riley içeri girecek birini bekledi, ancak muhafızların ona baktığını ve hatta kenara çekildiğini görünce kapıyı onun için açtılar. "Sanırım kalede serbestçe dolaşabiliriz, Prenses Esme," Riley omuz silkti ve Esme ile Zac'e bir bakış attıktan sonra dikkatini tekrar muhafızlara verdi, "Aerith şu anda nerede tutuluyor, Hel muhafızı?" "Korkarım buna cevap veremem, Lord Riley," muhafız ayağını yere vurdu ve Riley'nin sorusuna cevap verirken hızla dikkatini topladı. "O zaman nereye gidebileceğimizi söyleyebilir misiniz?" Esme de muhafızın yanına yaklaştı. "Majesteleri," muhafız hızla başını eğdi, "Majesteleri ve Majestelerinin refakatçileriyle ilgili herhangi bir talimat veya emir almadık." "O halde, malikaneyi kendimiz keşfedebilir miyiz?" "Ben... bilmiyorum, Majesteleri," muhafız, arkadaşına gizlice baktı, arkadaşı ise sadece başını salladı, "Ben... Lütfen rahatça gezebilirsiniz. Belki dışarıda size yardımcı olacak biri çıkar." "Hm, teşekkür ederim," Prenses Esme muhafızın yanına yaklaştı ve aniden elini tuttu. "..." Taht salonundaki tüm muhafızlar bunu görür görmez irkildi. Başka biri olsaydı, muhtemelen onu yakalayıp boynuna tasma takarlardı. Ama diğer ulusun prensesi ve Themarians arasında bile olağanüstü gücüyle tanınan birine ne yapmaları gerekiyordu? Ancak endişeleri boşunaydı, çünkü Esme muhafızın avucuna bir şey koydu. "Bu..." Bu bir madeni paraydı, özellikle belirli işlemler ve eşyalar için kullanılan Varoif parası... Hel'de tamamen işe yaramaz bir şeydi. "...Teşekkür ederim." Ama elbette, muhafız sadece başını eğebildi. "Önemli değil," Esme sadece başını salladı ve Riley'e bakarak, "Prenses Aerith'i bulalım mı?" "İki krallığınız birbirinden tamamen farklı, Prenses Esme." "Sanırım öyle, Profesör Riley. Buradaki insanlar daha beyaz tenli ve çoğunun saç rengi daha açık." "Evet," Riley başını salladı, "Benim gezegenimdekilerle oldukça benzer. Batıda yaşayanlar çoğunlukla farklı ten rengi tonlarına sahip Asyalılardır ve doğuda yaşayanlar ise çoğunlukla koyu tenli veya beyaz tenli Avrupalılardır." "Yani ben Asyalıyım, siz Avrupalı mısınız?" Esme, Riley'e bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. "Sanırım 'batılı' terimini kullanabilirsin," Riley başını salladı. "Hm. Türünüz bizimkinden oldukça ayırt edilemez—yanında olan kadın, Katherine. İlk başta onun Hel'den olduğunu sandım; ama ondan herhangi bir enerji hissetmediğim için seninle aynı gezegenden olduğunu anladım," Esme başını salladı. "Sanırım sizin gezegeninizde bu görünüm normal değil?" "Hayır," Riley başını salladı, "Sadece yaklaşık..." İkisi kale içinde yürürken rahatça sohbet ederken, Zac, Hel'in Esme'yi evlerinde tamamen istenmeyen biriymiş gibi hissettirmeye çalıştığını hissedemeden edemedi. Birkaç koridordan geçtiler ve gördükleri tüm insanlar açıkça onlardan kaçınıyordu. Şatonun koridorları, içine küçük bir gemi sığabilecek kadar genişti, ama yine de hiçbir varlık hissedilmiyordu. "..." Zac, dışarıyı gören pencere duvarlarına doğru bakınca, birkaç muhafız ve hizmetçinin de onunla aynı anda başka yere baktığını gördü. Onlara bile onları görmemeleri emri mi verilmişti? Zac'in burada olmasının tek nedeni Riley'i gözlemlemek ve takip etmekti, ama yine de onlara davranışlarından rahatsız olmaktan kendini alamıyordu. Riley ve Esme ise umursamıyor gibi görünüyordu, yürümeye, konuşmaya ve etrafa bakınmaya devam ediyorlardı. Aerith'in duruşması 48 saat sonraydı. Esme'nin, başka bir ulusun prensesinin, o zamana kadar böyle dolaşmasını mı bekliyorlardı? Bu tür bir muamele, iki ülke arasında savaş çıkmasına yetmez miydi? Bu işi bitirdikten sonra terfi istemek zorunda kalacak gibi hissediyordu. "Majesteleri," Zac adımlarını hızlandırarak Esme'nin yanına geldi, "Dışarıya bir bakalım mı? Orada insanlar var gibi, belki onlarla konuşup kalacağımız yerleri sorabiliriz." "Profesör Riley ile yürüyüp sohbet etmek istiyorum, Zac." "Ama... bir ay boyunca burada kalacağız, Majesteleri." "Ve?" Esme başını yana eğdi. "Başımızı sokacak bir yere ihtiyacımız olacak, Majesteleri?" "Hm..." Esme Riley'e baktı, "...Bu ayrıntıyı unutmuşum. Öyleyse git, öncü ol Zac. Bu kalenin yapısını bizden daha iyi biliyorsun." "...Elbette, Majesteleri," diyerek Zac rahat bir nefes aldı ve ikisinin önüne geçerek onları kalenin dışına doğru yönlendirdi. Hel'in kalesi, tuğla, mermer ve taştan yapılmış gerçek bir kaleleydi; ancak kullanılan malzemeler, dünyadaki kalelerden muhtemelen yüz binlerce kat daha sağlamdı. Muhafızlar ve askerler de zırhlarıyla ortaçağ şövalyelerine benziyorlardı. "Annemin Dünya üzerindeki etkisini hafife almışım galiba," dedi Riley, kalenin yüksek duvarlarına bakarak, "Dünya'ya tam olarak ne zaman geldiğini bilmiyorum, ama tarihimizi şekillendirmedeki etkisinin Aerith'inkinden daha büyük olduğuna inanmaya başlıyorum... ve bunu tamamen gölgede yaptı." "Bir gün gezegeninizi ziyaret etmek isterim," dedi Esme, Riley'e bakarak. "O zaman bir an önce ziyaret et, yüz yıl sonra orada olmayabilir, Prenses Esme," Riley başını sallayarak yürümeye devam etti. Ve gerçekten de, insanlar onları aktif olarak kaçınıyordu. Devriye gezen şövalyeler, Esme'yi görür görmez hızla dönüp aynı anda geri yürümeye başladılar. "Belki de içlerinden birini öldürmeliyim ki bize yaklaşsınlar?" "Lütfen şiddet kullanma," Zac, Riley'e bakarak bir kez daha küçük bir kahkaha attı, "Sen... Sen Majestelerinin koruması olarak buradasın, birine zarar verirsen başın belaya girer." "Gerçekten kötü olur mu?" Riley elini çenesine koydu. "Annem hayatım boyunca bana hep yardım etti, belki de onun istediği şey kaos yaratmaksa ona yardım etmeliyim — Büyük Milis'ten kaçmak, Büyük Milis ile savaşmak ve sonra top ateşlemek; kaosun tüm malzemeleri var." "...Lütfen yapma," Zac yutkundu, "Orada..." "Hepsi bu mu? Pamuktan yapılmış olsan daha iyi, genç efendim." "Hey, onun duygularını incitme... annesi gelip seni döver, pfft!" Zac yalvarmaya başlamadan önce, büyük bir avluya yaklaşırken nihayet yaşam belirtileri duydular. Üçü birbirlerine baktıktan sonra seslerin geldiği yöne doğru yürüdüler. "Kolun bile o kadar hızlı iyileşmiyor. Sen bittin, çocuk." Ve orada, birkaç kişinin bir daire oluşturduğunu gördüler ve tam ortasında bir adam diz çökmüş, hayır, kendi kanında sürünerek yalvarıyordu. Ancak o anda bile, adamın gözleri zayıf bir köpek yavrusunun gözleri gibi görünmüyordu, daha çok etrafını saran sırtlanlara saldırmak için bekleyen bir aslanın gözleri gibiydi. Ancak kısa süre sonra bu gözler Riley'nin üzerine dikildi ve bir an bile geçmeden, gözlerindeki tüm vahşilik ve umut anında kayboldu. "R... Riley?" "Yine eğleniyorsun galiba... ...Gary."