Bölüm 542 : Theran Coğrafi Kanalı

Themarian Onaylı Düello. Ezelden beri var olan bir gelenek. İki theramian arasındaki bu güç yarışmasının ne zaman başladığına dair hiçbir kayıt yoktur, çünkü çok eski bir tarihi araştırmak gerekir; sadece var olduğunu bilirler ve tüm Theran halkı buna saygı duyar. Düellolar olabildiğince adildir. Reddetmek mümkündür ve bunu yapmak onursuzluk sayılmaz. Herkes herkese meydan okuyabilir; çocuk, yaşlı, kraliyet mensubu... Savaşçı bir ırk olarak, bu Themarians'ın en sevilen eğlencelerinden biridir. Sadece saf, filtrelenmemiş şiddet, kişinin sonsuz ölüme gönderilebileceği bir şiddet. Ve biri düelloda ölümle karşılaşırsa, saygı, haysiyet ve şerefle karşılanır. Ama elbette düelloların hepsi şeref dolu değildir. Her zaman olduğu gibi, bilinçli ve zeki türlerde olduğu gibi, düelloyu önemsiz nedenlerle kullanan insanlar da vardır. Birinin eşini istemek, kıskançlık, haset... Ve çoğu zaman, özellikle yeni nesil temaryalılar, düelloyu kurmak istedikleri kişileri etkilemek için kullanırlar. Ve şimdi, themarian gençlerle dolu, her türlü feromonun yayıldığı bir salonda, bir çocuk şansını deniyor. Akranları tarafından çevrili, Leiz hanedanından Alain, kibir ve gururla dolu bir şekilde rakibine yaklaşıyor. Tabii ki, onların gezegeninde onlara genç deniyor. Ancak kendi bölgelerinin dışında yaşayanlar için, bazıları onları yaşlı sayıyor. Özellikle Alain, 126 yaşında. Themarianlar, diğer insansı türler gibi yaşlanırlar. Kemikleri ve kasları hızlı gelişir, ta ki ergenliği geçene kadar. Ondan sonra, yetişkin sayılmak için en az 300 yıl daha geçirirler; büyümeleri neredeyse durur. Themarianlar binlerce yıl yaşayabilir ve fiziksel görünümleri değişmez. Enerjileri zayıflayana kadar vücutlarında yaşlanma belirtileri görülmez. Alain'e gelince, vücudu hala yaşına yakışır bir canlılıkla doludur; tabii ki bu canlılıkla birlikte aceleci kararlar da gelir. Alain şimdi sınıf arkadaşlarının önünde duruyordu ve karşısında rakibi vardı. Alain ve sınıftaki diğer gençlerin bilmediği bir şey vardı: Alain'in rakibi onlardan farklıydı; hatta aynı türden bile değildi. Savaşçı bir ırk olan themarianlar, canlıların enerjisini algılayabilirler; bu sayede rakiplerinin gücünü ölçerler. Alain'in rakibi ise neredeyse hiç enerji üretmiyordu; bu da onu, ona düelloya davet etme kararından tamamen emin kılıyordu. Ancak ne yazık ki, önündeki beyaz tenli, beyaz saçlı yaratık, acımasız bir hayvandı. Kendi gezegeninin en üstün avcısı, hem güç hem de şiddet açısından eşsizdi. Alain, tüm yargılarının yanlış olacağını bilmeden rakibini ölçmeye devam ediyor. Rakibi Riley Ross ise sadece orada duruyor, zamanını bekliyor ve Alain'in ilk hamleyi yapmasını bekliyor. Riley elbette temkinliydi, çünkü Alain, genç olmasına rağmen, Bilinen Evren'in en güçlü türlerinden birine aitti ve normal gezegenleri kolaylıkla yok edebilirdi. Yine de Riley olabildiğince rahattı. Ne de olsa, önündeki yavrudan daha güçlü birkaç themarianla dövüşmüştü. "Bu çabuk bitecek!" Alain, yumruklarını birbirine vurdu; bu, düellolar için ayrılmış bir selamdı. Genç themarian, izleyicilere bakarak kollarını yanlara uzattı ve daha büyük bir rakip olduğunu gösterdi. Ancak Alain için talihsiz bir şekilde, etkilemeye çalıştığı themarian kadın Claudyne ona bakmıyordu bile, sadece rakibine bakıyordu. Kollarını yanlara uzatması gerekmeyen Riley'nin uzun beyaz saçları, kadınların dikkatini çekmek için yeterliydi; karmaşık kişiliği ve diğerlerinden farklı olması onu bir dışlanmış yapıyordu, ama aynı zamanda hiç çaba sarf etmeden dikkat çekmesini sağlıyordu. Alain bu yüzden öfkeleniyordu, burnunun şiştiği belliydi. Ancak Alain'in talihsizliği, Claudyne'in bakışlarını rakibine duyduğu özlem olarak yanlış anlamasıydı; hormonlarının etkisinde olan genç bir themarian'dan bekleneceği gibi. Ve böylece, rakibine son bir kez baktıktan sonra, ona doğru koştu. Ortaklığa layık bir themarian olarak izlenim bırakmak isteyen biri, rakibini domine etmeliydi ve Alain de tam olarak bunu yapmak istiyordu. İçinde kaynayan gereksiz öfkeyle dolu yumruğu, rakibinin yüzüne doğru fırladı. Rakibi onun hızına bile tepki veremediği için, genç themarianın yüzünde bir gülümseme belirdi. "Öldün!" Alain, yumruğunun rakibinin yüzüne değdiğini hissedince bir kez daha savaş çığlığı attı. Ancak savaş çığlığı, kısa sürede keskin bir acı çığlığına dönüştü. "Krah!" Diğer genç themarianlar, arkadaşlarının acı çığlıklarını henüz tam olarak algılayamadan, gürültüden gözlerini kısarak baktılar. Hepsi, beyaz saçlı adamın kafasının patlayacağını bekliyorlardı, ama sonra olanlar, hiçbiri daha önce görmediği bir şeydi. Riley avucunu yukarı kaldırmıştı; ama Alain'in yumruğunu yakalamak yerine, avucunun kenarı yüzüne bakıyordu... diğer kenarı ise Alain'in yumruğunu ikiye ayırarak tamamen açmıştı. Riley, ortalama bir themarian'dan fiziksel olarak daha zayıftı ve gezegene ayak basmadan önce bunun tamamen farkındaydı. Ancak Riley, bu özel yaratık, hiçbir zaman sadece fiziksel yeteneklerine güvenmemişti. Ham, durdurulamaz bir güç yerine, birbirinin üzerine yığılmış sofistike yeteneklere sahipti ve bu yetenekler bir araya gelerek daha da ürkütücü bir şey yaratıyordu. Ham gücü, telekinetik yetenekleri, derisini ve etini sertleştirme yeteneği, vücudunun boyutunu değiştirme yeteneği, havadan cep patlamaları yaratma yeteneği; hepsi bir orkestra gibi birlikte çalışarak, bir themarian'ın ham gücünü neredeyse taklit eden eşsiz bir güç gösterisi yaratıyordu. Bu yaratık, Riley Ross, içinde yüzden fazla yetenek barındırıyordu; uykuda bekliyor ve serbest bırakılmayı bekliyordu. Kendi dünyasında, bunların bir kısmına bile ihtiyaç duymuyordu, ama şimdi, onu öldürebilecek yaratıklarla dolu bir dünyada, Riley Ross kendine koyduğu sınırı çok yavaşça kaldırıyordu. "Sen... enerjini mi saklıyordun?" Alain, elbette, az önce yaşadığını anlayamıyordu. Eli tamamen iyileşmişti, ama taşıdığı kibir artık yoktu. "Onurun nerede?" Onur, evet. Themarians arasında gerçek gücünü saklamak onursuzluk olarak kabul edilir. Sonuçta, onlar için gücünü saklamak, soyundan gelen yeteneğe sahip olmaktan gurur duymamak, korkaklık olarak kabul edilir. "Elin nerede?" Alain, Riley'nin tuhaf cevabına tepki veremeden, havada tuhaf bir ses duydu — bir nabız. Ve birdenbire, görüşü Riley'nin uzun beyaz saçlarıyla kaplandı. Onun hareket ettiğini gördü elbette, ama her şeyin ani olması onu dondu. Ama elbette, binlerce yıllık savaş içgüdüsüne sahip bir tür olan Alain, geri adım atmayı başardı ve Riley onu yakalamadan kolunu çekip kurtardı. Ama Alain aşağıya bakıp kontrol etmek için başını eğdiğinde, Riley'nin elleri çoktan yüzüne doğru uzanmıştı; tırnakları eskisinden daha uzun ve daha keskindi. "!!!" Alain hızla kollarını kaldırıp yüzünü kapattı, ama bu bir hataydı, çünkü Riley sol bileğini yakaladı, çekip onu kendine doğru çekti. Alain'in sol kolu tamamen gerilince, Riley uzun ve keskin tırnaklarıyla dirseklerini hızla bıçakladı, tamamen yerinden çıkardıktan sonra çekip kopardı. "Sen!" Alain, Riley'nin boynunu yakalamak istedi; ancak bunu yapamadan Riley aniden ve kelimenin tam anlamıyla yerde kayarak uzaklaştı. Ve birdenbire, Riley Alain'in kopmuş kolunu sanki bir silahmış gibi savurmaya başladı; kan sınıfın her yerine sıçradı. Alain, onun tuhaf hareketlerinden dikkatini ayırır ayırmaz, Riley yerinden kayboldu ve kendi kopmuş koluyla Alain'in arkasında belirdi, kolunu doğrudan kafasının arkasına vurmak üzereydi. Alain elbette tepki verebildi, hızla dönüp geriye eğildi. Ancak Riley bunu zaten bekliyordu ve kolunu boynunun etrafında döndürdü; bu ivmeyi kullanarak kendi eliyle Alain'in yüzüne tokat attı. "..." Alain elbette bundan gerçekten zarar görmemişti. Ama yine de poposunun üstüne düştü. İyileşmekte olan kolu muhtemelen en çok acıyan yerdi, ama o anda hissettiği şey bu değildi. Arkadaşlarının ve kur yapmaya çalıştığın kızın önünde kendi kopmuş kolun tarafından tokatlanmak? Bu tür bir aşağılanma, duygularıyla hareket eden bir yaratık için değil, yetişkin bir adamı bile ağlatmaya yeterdi. Ve böylece, duyguları o kadar çılgına dönmüştü ki başı sallanmaya başladı; Alain'in ağzının köşeleri aşağı doğru kıvrıldı; arkadaşlarının birbirlerine fısıldaşıp ona yukarıdan bakarken gözleri nemlenmeye başladı. Ama en önemlisi, gözbebeği Claudyne, utançtan yüzünü kapatmış ve başını sallıyordu. "Ben..." Alain artık ne yapacağını bilmiyordu; kanına işlemiş içgüdüler, her yere bakarken duygularının baskısına yenik düştü. Ve kısa süre sonra gözleri kapıya takıldı. Ve başka hiçbir şey düşünmeden kapıya doğru koştu. Ama ne yazık ki, rakibinin arkadaşı Zac kapıyı engelledi. "Alain'Leiz, şu anda bir Cezalandırma Düellosu içindesin. Ya teslim ol... ...ya da savaşın kaderini belirlemesine izin ver."