Bölüm 576 : ...Oh

"Silahın yok mu?" "Hiç ihtiyacım olmadı, Leydi Osk." "Bana leydim demeyi kes. Ben bir savaşçıyım ve silahın yok diye sana aynı nezaketi göstereceğimi sanma." "Öyle bir şey beklemiyorum, Madam Osk." Ancak Riley'nin beklentileri, içinde bulunduğu arenaydı. Osk'un kabilesi savaşçıların yaşam tarzına bağlı görünüyordu, anlaşmazlıklarını, eğitimlerini ve savaşlarını yapmak için bir tür arenaya sahip olmaları gerçekten mantıklıydı. "..." Riley ayağını yere sürerek karları itti ve gümüş rengi parlaklığı ortaya çıktı. Arena, kafesleriyle aynı malzemeden yapılmış gibiydi, duvarlar da aynıydı, çatı ise açıktı. Ancak çatı görevi gören şey, Osk'un diğer kabile üyeleriydi. Silüetleri, yapraklar gibi puslu kış ışığını engelliyordu. Hepsi havada süzülüyor, Riley ve Osk'un düelloya hazırlanmasını izlerken bir kubbe görevi görüyorlardı. Riley ise bir saat boyunca kafeste kaldıktan sonra uzuvlarını esnetmeye başlamış, hazır gibi görünüyordu. Osk ise yerde diz çökmüş, kaslarından yayılan ısı altındaki karı eritiyordu. Riley'nin şimdiye kadar gördüğü diğer metallerden farklı olarak, eldiven ve metal bir tekmelik giymişti, ancak silahları Osk'un teninden bile daha koyu renkteydi; neredeyse abanoz gibi, ama parıldayan kristal gibi. Bunun dışında ise, hala yarı çıplak sayılırdı. "..." Osk diz çökmüş halde bir şeyler fısıldıyor gibiydi ve bir dakika boyunca öyle kaldı. Riley ise bunu umursamadı, çünkü bu ona durumu analiz etmek için daha fazla zaman verdi. Başlangıçta, onlar kavga ederken kaçmayı planlamıştı. Bir klon yaratıp Osk ile dövüştürecek, kendisi ise küçülerek kaçacaktı. Ancak diğer kadınlar arenayı kubbe gibi kaplamaya başlayınca bu plan tamamen suya düştü. Karınca büyüklüğüne küçülse bile, bu kadar çok themarian onu arı gibi yakalayabilirdi. Tek çare savaşmaktı. Hemen "pavoom" hareketini kullanabilirdi, ama bu onu birkaç saniye boyunca çok zayıf bırakırdı, bu da temaryalıların onu milyonlarca kez ezip geçmesi için yeterli bir süreydi. Bu yüzden Riley sadece rakibine odaklandı. Hala onların enerjisini okuyup hissedemiyordu, ama önündeki kadının güçlü olduğunu biliyordu, aksi takdirde bu kabilenin lideri olamazdı. Ama daha da önemlisi, Riley ilk kez silahlı bir themarianla dövüşüyordu. Şu anda önceliği vurulmamaktı. "..." Ve sonunda, bir dakika sonra, Osk ayağa kalktı – bacaklarındaki kaslar, büyük gemilerde bulunan metal tellere benzer bir ses çıkardı. "Dua mı ediyordunuz, Madam Osk?" "Hildvor'a," dedi Osk, eldivenlerini sıkarken derin bir nefes verdi. "Hildvor mu? Themarians'ın tanrısı mı?" Riley başını yana eğdi. "Theran gerçekten yozlaşmış," Osk'un kaşları çatıldı, "Artık Hildvor'un dogmalarını bile gelecek nesillere öğretmiyorlar. Gelin, size gerçek bir themarian olmanın ne demek olduğunu öğreteyim!" Osk yumruklarını birbirine çarptı ve gökyüzünün bile gürültüsünü duyuracak kadar güçlü bir rüzgâr estirdi. Riley ise bacaklarını ayırıp sağ avucunun kenarını Osk'a doğru uzatırken, diğer avucunu belinin yanına koydu ve nefesinden bile daha sakin gözlerle derin bir nefes verdi. Osk'un tavırlarından, onun güçlü olduğunu artık kesin olarak anladı. Ancak Riley, nedense yüzünde bir gülümseme belirmesini engelleyemedi. Darmuid, James ve şimdi de Osk. Güçlü rakipleri öldürmenin, derisinin altında heyecan verici bir his uyandırması vardı. Bu eğlenceli. "Yüzündeki o ürkütücü gülümseme ne için?" Osk alaycı bir şekilde sordu ve kaslarını gerdi. "Düşündüm de, sen melez misin?" "Evet." "Hm," Osk alaycı bir gülümsemeyle, "Demek bu yüzden kokun farklıymış. Daha önce hiç melezle dövüşmemiştim. Sen ve ben çok eğleneceğiz, Riley Ross." "Ben de öyle umuyorum, Madam Osk," Riley'nin yüzündeki gülümseme daha da genişledi ve o da vücudunu birkaç kat telekinetik bariyerle kaplamaya başladı. Osk fiziksel olarak ondan daha güçlüydü, ama bu onun güç konusunda rekabet edemeyeceği anlamına gelmezdi — sonuçta bunun için özel olarak geliştirilmiş dövüş sanatları vardı. Ve nedense Riley, kendini tutamayıp rekabet etmek istedi. "Bu garip bir dövüş duruşu." "Buna Judo denir, Madam Osk. Babam öğretti." "Öyle mi? Hayatta kalırsan bana da öğret!" Bununla birlikte, Osk'un arkasındaki kar şiddetle savruldu; ayakları, zeminde büyük bir çukur bırakarak aniden ortadan kayboldu. "..." Riley nefesini tuttu ve etrafındaki her şeyi kapattı. Themarians sesin bin katı hızla rahatlıkla hareket edebiliyordu, nerede olacaklarını tahmin etmek imkansızdı — bu yüzden Riley telekinezi yeteneğini kullanarak havada bir tür ağ oluşturdu. Neredeyse bir örümcek gibi, Riley, Osk'un yerleştirdiği binlerce iplikte hareket ettiğini hissedebiliyordu. Osk, bir iplikten diğerine anında geçerken, neredeyse bir sinek kuşu gibi zikzaklar çizerek hareket ediyordu. Ve kısa süre sonra, Osk Riley'nin önünde duruyordu. Riley'nin iplikleri sadece Osk'u algılamakla sınırlı değildi, onu milisaniye bile olsa yavaşlatabilir... ve Riley'yi göğsüne çarpmak üzere olan metal yumruktan uzaklaştırarak onu kurtarabilirdi. Bununla birlikte Riley, Osk'un kolunu hızla yakaladı, omzuna koydu ve onu kendi momentumunu kullanarak havaya kaldırıp yere çarptı. Ve sonra... ...karanlık çöktü. "...Oh." Riley etrafına bakarken birkaç kez gözlerini kırptı... ama sadece sonsuz bir ufuk gördü. "Ben... öldüm mü?" Riley karanlıkta otururken kendine fısıldamadan edemedi. Fiziksel olarak Osk'un rakibi olmadığını zaten biliyordu, ama nasıl öldü? "Oh..." Riley boynunu tutarak nefes verdi, şimdi hatırlıyordu. Osk'un kolunu tutar tutmaz, Osk da onun boynunu tutmuştu. Son hatırladığı şey, yüksek bir çatlama sesiydi, bu ses boynundan mı gelmişti, yoksa Riley onu sert zemine fırlattığında ikiye katlanan Osk'un sırtından mı gelmişti, muhtemelen asla bilemeyecekti. Belki de ikisinden de gelmişti? "Burada mısın, Hiçlik?" Riley karanlığa bakındı, ama yine Hiçlik kendini göstermedi. Riley, sonunda cildinde kışın soğuğunu hissedene kadar beklemeyi karar verdi. "..." Riley, üzerinde beyaz gökyüzü görünce birkaç kez gözlerini kırptı. Daha önce kubbenin içinde yüzen temarianlar artık yoktu... Hayır, tam olarak yok değillerdi. Şimdi onu çevreliyorlardı. "Günaydın millet," dedi Riley, yerden kalkarak rahat bir şekilde. Sonra gözlerini, sırtını tutan ve yerde kıvranarak yüksek sesle inleyen Osk'a çevirdi. "Şşş..." Osk dişlerini sıktı, ama Riley'nin ona baktığını görür görmez hızla ayağa kalktı. Yüzü acıyı açıkça gizliyordu. "Bu... Bu, neredeyse Ebedi Ölüm'e gönderilmeyeli uzun zaman oldu," dedi Osk, yana bakarak. "Ben... Sanırım ikimiz de kazandık."