Bölüm 648 : Geride Kalanlar

Umudun genellikle gökyüzünden beklenmedik bir şekilde geldiği söylenir, ama kimse bunun kelimenin tam anlamıyla olacağını söylememişti. Umutları yere düştü... Aslında tam olarak değil... Diana, umutları öfkeyle yere düşmeden onu kollarına aldı. Esme'yi tanımak zor değildi, sonuçta halkı arasında bir devdi. Ama şimdi, Diana onu kucaklayıp bırakmak istemediği için eskisinden daha da büyük görünüyordu. "O... O yaşıyor mu?" Hannah da hızla annesinin yanına koştu. Genellikle Esme'yi ilk kez yakından görenlerin tepkisi sessiz bir şok olurdu. Ama Esme'nin silueti Hannah'nın gözlerine yansıdığında, Hannah'nın yaptığı tek şey burnuna parmağını çok nazikçe yaklaştırmak oldu ve işte oradaydı, vücudundan yayılan bir sıcaklık. "Anne..." Hannah, Diana'ya bakarak kekeledi, "O... Sanırım hayatta." "Yapabileceğimiz bir şey var mı?" Bernard da yanlarına indi; zırhı hızla açılırken Esme'yi baştan aşağı inceledi. "O... bir themarian için çok az enerjiye sahip. Bir Guardian Force bunu düzeltebilir mi sence?" "... Hayır," Diana Esme'nin saçlarını düzeltirken başını salladı, "Bir Guardian Force'un salabileceği maksimum enerji bir themarian'ın dörtte biri bile değil. Ve onun için... yüzde bir bile olmaz." Diana gözlerini kapattı; şu anda içinden patlamak üzere olan gereksiz duyguları bastırmak için uzun ve derin bir nefes aldı. O da fark etti, ışık huzmesini. Kısa sürdü, hatta anlık, ama Diana, New Theran'ı tamamen yutan ışık huzmesinden bir şey hissetti. İki ışın vardı, biri muhtemelen EDP'nin yoğunlaştırılmış bir versiyonuydu, yıldırım veya şok tabancası gibi, vücutlarını tamamen zorlayıp tüketiyordu. Skeem'in zekası ve silah bilgisiyle, bunu yapmak onun için kolaydı, bu konuda Bernard'a rakipti. Ancak bu onları öldürmez, sadece bedenlerini tamamen işlevsiz hale getirir. Hepsini sonsuz ölüme gönderen ikinci ışın oldu. Diana bunun ne olduğunu henüz tam olarak bilmiyordu, ama her neyse, sadece kendi halkını etkilemişti; New Theran tamamen zarar görmemiş gibiydi. Diana haklıysa, Elder Skeem, Aerith'in Ahor Zai'de olduğu süre boyunca onu taramış ve fizyolojisini incelemişti. İkinci ışın çok güçlüydü, gezegen büyüklüğünde bir geminin tamamen yanmadan önce tek bir atış yapabileceği kadar güçlüydü. Böyle bir şeyin yapımı zaman alır ve gereken enerji kozmik boyutlarda olur. Gerçekten de bunlardan sadece bir tane olmalı. Diana bunu daha önce hissettiğinde, ona süpernovaları hatırlatmıştı... binlerce süpernova aynı anda patlıyordu, ama kontrollü bir şekilde. "..." Diana, Hannah'ya dönüp baktıktan sonra tekrar Esme'ye odaklandı. Onun gibi birini bu halde görmek, neredeyse nefes bile almıyor gibi... Bu, halkının başından beri hiç şansı olmadığı anlamına geliyordu. "O... yaşayacak mı?" diye sordu Hannah. Diana ise sadece gözlerini kapatıp Esme'nin yanağını eliyle nazikçe okşayabildi. "Prenses Esme," Riley ve diğerleri de Esme'ye doğru ilerlemeye başladı; Riley, Xra'nın düşüncelerini duymamasına çok dikkat ediyordu. Savaştan sonra kendini çok az göstermesinin nedeni buydu, bir şey olmasını beklerken zihnini sakinleştirebilecek miydi, bilmiyordu. Ancak şu anda Riley, Esme'yi öldürmek konusunda kararsızdı. Eğer Esme iyileşirse, Bilinen Evreni paramparça edecek bir öfke patlaması yaşayabilirdi. Ya da bir şeyleri keşfedip öfkesini Riley'e yöneltebilirdi. "Elder Skeem'in acımasız saldırısından sonra hayatta kalmasının bir yolu var mı?" Riley, sesinin Esme'nin kulaklarına ulaştığından emin olarak, açıkça sordu. Esme tamamen bilinçsiz olabilir, ama emin olmak daha iyiydi. "Bilmiyorum," Diana başını salladı, "Onu Canlanma Odasına bağlayabilirim, ama bunun için... kolayca ulaşamayacağımız bir enerjiye ihtiyacımız var. Ama o zaman bile, yaşayıp yaşamayacağı tamamen ona bağlı." "...Aerith'i dolabıma sakladığımda onun durumu da böyle miydi?" Riley başını yana eğdi. "Evet. O... yaşamayı reddediyor. O... çok genç... bu... bu benim hatam," Diana sakin kalmak için elinden geleni yaptı. Ama ne yazık ki, nefesi kesik kesik olmaya başladı. Bu bedeldi, diye düşündü — erken aldığım tüm hayatların bedeli. Doğal düzeni bozduğumun bedeli. Ağlamaya hakkı yoktu. "Hiçbiri senin suçun değil, Diana..." Ve sonunda Aerith yerden kalktı; gözleri hala şiş ve boş bir şekilde Esme'ye baktı, "Ben... Theran'a geri dönelim." "...Neden?" Diana, Aerith'in sözlerini duyar duymaz gözleri fal taşı gibi açıldı, "Orada... bizim için hiçbir şey yok..." "Lütfen..." Aerith nefes verdi. "Aerith," Diana, Esme'yi çok nazikçe yere bıraktı, sonra ayağa kalkıp Aerith'in gözlerine baktı, "Sen... gördüklerini beğenmeyebilirsin." "Biliyorum, Diana..." Aerith başını salladı; sesi titriyordu ve gözyaşları yine yüzünden süzülüyordu, "...Bombadan haberim var, Riley söyledi." "..." Diana, Riley'e bakarak birkaç kez gözlerini kırptı. Riley'e bombadan bahsetmiş miydi? Diana hatırlayamıyordu ama eğer bahsetmemişse, Riley nasıl biliyordu? Xra mı? ...Kraliçe Adel mi? "Diana, lütfen." "..." Diana gözlerini kapattı. Bomba... şimdiye kadar patlamış olmalıydı. Hayatta kalabilmelerinin tek yolu, Kraliçe Adel'in halkını terk etmeye ikna etmesiydi... ama Adel kendini bile ikna edememişti. "Diana..." "..." Diana, Aerith'e dönüp baktıktan sonra avuçlarını birleştirdi. Avuçlarını ayırdığında, önünde bir hologram belirdi. "Anna." [Evet?] "Tsula hayatta mı?" [Evet. 2 dakika 30 saniye baygın kaldı ama şimdi uyandı.] "...Anna, bizi Theran'a geri götür." Diana bunu zaten bekliyordu, ama Theran gerçekten yok olmuştu. Gözlerinin önünde yansıyan tek şey, neredeyse tamamen küresel şekilli, sıkıştırılmış dev bir toz yığınıydı. Nasıl bir şey olacağını biliyordu, ama şimdi bunu gerçekte görünce Diana ne hissedeceğini bilemiyordu. Bir zamanlar güçlü olan Theran gezegeni, artık yok edilemez bir top haline gelmişti. Ve işte böylece... ...Theranliler yok oldu. "Bu..." Hannah, annesinin titrek omuzlarını fark edince, elini bir kez daha sıkıca tuttu, "...Yeniden inşa edebilirsin anne. Bu... bu son değil." "Silvie... Silvie, halkının bir geleceği olduğunun kanıtı," diye kekeledi Hannah; sözleri hafifçe titriyordu, "Sen... sen daha fazlasını yaratabilirsin. Silvie... Silvie kendi kişiliğine sahip, o..." "Hannah," Bernard hızla kızını uzaklaştırdı. Hannah bırakmak istemedi, ama babasının sallanan başını görünce, yapabileceği tek şey uzaklaşmak ve annesinin gezegeninin ölümünün yasını tutmasına izin vermekti. Ama Diana yas tutmuyordu, hayır — bu onun yapmıştı. Şu anda yaptığı şey... kendini pişmanlıkla doldurmaktı. "Ben..." Diana'nın gözleri tamamen bulanıklaşırken, Aerith'in gözleri ise gezegeninden geriye kalanları net bir şekilde yansıtıyordu. Yüzünde çok yavaşça beliren küçük bir gülümsemeyle "...Herkesi öldürdüm."