Bölüm 653 : Bir Hayalet

"Sen... kim olursun sen?" "Riley Ross, ve konuşmaya çalıştığınız kadın benimle birlikte." Riley, tavernadaki çoğu kişinin ona bakmasına aldırış etmeden masaya yaklaşmaya devam etti. Ve başlığını çıkarır çıkarmaz, ona aldırış etmeyen gözler bile ona bakmaktan kendini alamadı. Bazıları "Hayalet" demekten kendini alamadı. Ancak, Arlusia dünyasında Riley'e benzeyen insanlar olduğu için, beklendiği kadar şok olmadılar. Ancak hepsi kuzeyde, buz denizi ve dondurucu soğukla çevrili bir yerde yaşıyorlardı. Vücutları yaz sıcağına dayanıklı olmadığı için diğer ülkeleri nadiren ziyaret ederlerdi. "Ondan bir şey mi istiyordun?" Riley, masada sessizce oturan Aerith'in yanında durarak gülümsedi. Aerith, Riley'e baktı ama bir şey söylemedi ve sadece bir an bakıp gözlerini kaçırdı. "Eğer yoksa, bizi yalnız bırakırsan sevinirim," dedi Riley, Aerith'e en yakın duran adama bakarak gözlerinin içine bakarak. "Neden gidelim?" Şişman adam hemen ayağa kalkarak Riley'nin bakışlarına karşılık verdi, "Onun burada olduğunu nereden biliyorsun?" Şişman adam sözünü bitiremeden, büyük bir wok aniden kafasına doğru uçtu. "İkisini bırakın!" Kulakları sağır eden bir çığlık tüm tavernada yankılandı ve olanları izleyen herkes irkildi ve hızla başka yere baktı. Yüksek ses ve şişman adama çarpan wok aynı kaynaktan geliyordu: tezgahın arkasında içki servisi yapan kaslı yaşlı kadın... ve o henüz bitirmemişti. "İki yeni müşteri geldi ve siz gidip onları rahatsız ediyorsunuz!?" Hancı bağırmaya devam etti, "Erik! Hesabının ne kadar olduğunu biliyor musun, ve ödeme yapan müşterileri kovmaya çalışıyorsun!? O ikisi bir ay boyunca oda rezervasyonu yaptı!" "İ... tamam," şişman adam ve arkadaşları, han sahibinin sözleri tüm şehre yayılmadan zar zor uzaklaşabildiler. Ancak şişman adam, ayrılırken Riley'nin gözlerinin onu takip ettiğini fark edince kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. "Ne bakıyorsun?" Şişman adam Riley'e bakarak dilini şaklattı. "Oh, hiçbir şey," Riley ise sadece başını salladı ve Aerith'in yanına oturdu. "Sana süt, güzel hanımefendiye de Doğu çayı, değil mi?" Ve bir saniye bile geçmeden, hanın sahibi içecekleri masaya koymuştu. "Teşekkürler, Natalie." "...Tabii," hanın sahibi Natalie, ikisine bir bakıp bir bakarak gözlerini kısarak başını salladı. "Çocuklara kendi işlerine bakmalarını söyledim ama karını burada yalnız bırakmamalısın. Bütün gün burada oturuyor." "Oh, o benim karım değil," Riley sütünden bir yudum alırken küçük bir kahkaha attı. "...Ama onun sevgilisi olduğunu söylemiştin?" "Öyleyim." "...Siz gençlerin bu günlerde ne yaptığınızı pek anlamıyorum," Natalie sadece içini çekti, "Ama demek istediğim bu, onu burada bırakmayın. Eğer hasta ise, odanızda kalmalı... Buralarda pek çok kötü adam var." "Teşekkürler, Natalie." "Hm..." Natalie küçük bir homurtuyla elini salladı ve tezgahına geri döndü. "Çok nazik, değil mi?" Riley, Aerith'e bakarak hemen güldü. "Ayrıca, Aerith, sanırım bir süre bu şehirde kalabiliriz. Taşıyıcı olarak iş buldum." "..." Aerith cevap vermedi ve sadece çayından bir yudum aldı. Gözleri boş ya da donuk değildi; ama küçük bakışlar dışında dudakları kapalı kalmıştı. "Biliyorum," Riley ise bunu umursamıyor gibiydi, hatta sohbet ediyormuş gibi görünüyordu. "Bu dünya çok garip. Belki de farklı bir evrendeyiz? Tedi'nin bana gösterdiği plakete benzer bir şeye dokundum." "Mantıklı, değil mi?" Riley, sessiz Aerith'e konuşmaya devam ederken içini çekti. "Bir yıldır buradayız ve henüz kimse bizi avlamaya gelmedi." "Ne dedin?" Riley güldü, "Evet. Yaşlı Skeem'in nasıl öldüğünü de hatırlıyorum, çok komikti. Tuzun onun vücudunu öyle eriteceğini hiç düşünmemiştim." "Biliyorum," Riley başını sallayarak iç geçirdi, "Ben milyarlarca insanı öldürdüm, hatta Yaşlı Zora'yı da idam ettim. Ama Yaşlı Skeem ve tüm halkını tuzla yıkadığımda, beni avlamak için özel bir görev gücü kurdular." "..." Aerith bir kez daha Riley'e baktı. "Onları özlüyor musun? Geri dönmenin bir yolunu arıyorum, ama senin gemin olmadan, yüzlerce yıl boyunca evrenin bilinmeyen bir köşesinde dolaşıp duracak... ...o zamana kadar kız kardeşin ve diğerleri ölmüş olacak, Aerith." Tavernadaki insanlar Riley'nin sözlerini duyunca birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamadılar. Riley'nin sözlerinin hiçbirini anlamasalar da, bunların kuzey halkının dili olmadığına emindiler. ...Bir de, kendi kendine konuşuyordu. İnsan konuşmaz, kendisiyle konuşmaz. Bu ikisi... deli miydi? "Bu zindanlar da tuhaf. Sanki..." Riley konuşmasına devam edemeden, Aerith içini çekerek aniden yerinden kalkıp uzaklaştı. "..." Riley ise bunu pek önemsememiş gibi görünüyordu, Aerith'in peşinden merdivenleri çıkıp odalarına doğru ilerledi. Aşağıda bir taverna bulunan bir hanın odası olması beklendiği gibi, odanın içi oldukça sadeydi; tek bir yatak, bir masa, bir sandalye ve dışarıdaki kalabalık caddeyi gören tek bir pencere vardı. Aerith başka bir yere gitmedi, sadece hızla yatağa uzandı, battaniyeyle örtündü ve Riley'nin varlığını tamamen görmezden geldi. "..." Riley ise birkaç saniye ona baktıktan sonra pencerenin yanına oturup sandalyenin üzerinde duran bir kitabı okumaya başladı. Kitabın sayfaları biraz buruşmuştu; belki de Riley'nin onu kaç kez okuduğunun bir kanıtıydı. "..." Riley kitabı okurken, bir kez daha Aerith'e baktı. "Sadece beni buradan götür"--- Aerith'in Riley'e söylediği son sözlerdi... ...5 yıl önce.