Bölüm 681 : Anthog

Zehir. Bir bakıma öldürücü olmayan. Sakinleştiricinin etkisi Riley'nin vücudunun her yerine yayıldığında, dili de zehirin tadını almaya başladı. Ve o anda Riley, Nutno ve etrafında olan her şeyin gerçek olduğunu anladı. Tadı tanıdığı için değil, zihni bunu uydurmuş olabilirdi, ama çünkü o zehirlenmişti. Paige ona halüsinasyonların genellikle kendilerini halüsinasyon olarak ortaya çıkardığını söylemişti ve bu da oydu. Paige'inkinden farklı olarak, onun halüsinasyonları onu öldürmeye bile kalkışmazdı çünkü onu öldürmenin bir yolu yoktu. Diana onu Dünya'ya geri getireceğini açıkladığında ve sonunda Paige'in yeteneklerine sahip olduğunu hatırladığında, bir kez daha varlığını sona erdirmeye çalıştı. Onu bir kez ve sonsuza kadar öldürecek bir zehir yarattı, ama tek yaptığı, Hiçlik'in ona tekrar gülme şansı vermek oldu. Riley şişeye birkaç saniye baktı, sonra Riley'e bakarken yüzünden terler akıyor gibi görünen Nutno'ya doğru döndü. Nasıl terlemesin ki? Riley'e verdiği zehir, tepe büyüklüğündeki yaratıkları bile sakinleştirip felç etmeye yeterdi... ama Riley orada rahatça duruyordu ve sanki tadını çıkarır gibi dudaklarını oynatıyordu. "...Hm," Riley başını yana eğdi, sonra bir nefes verip yere düştü. Tabii ki, havada uçan boynuzlu domuzu düşürmeyi de unutmadı. "P... phew, işe yaramadı sandım." Öyle olmadı, Riley tamamen uyanıktı. Hayatta öğrendiği bir şey varsa, o da insanların başkalarının duyamayacağını bildikleri zaman onlar hakkında konuşmayı sevdikleri idi — hangi evrende olursa olsun bu aynı şekilde geçerli olmalıydı. "Yine de... bu insanlar gerçekten tuhaf. Anthog'u bir tür aletle mi kaldırıyordu?" "..." Riley, Nutno tarafından omzuna taşındığını hissetti. Ve doğru söylediği tek şey, yakınlarda bir yerleşim yeri, bir köy olduğu idi. Bu yerdeki teknoloji seviyesi Riley'nin tam olarak belirleyemediği bir şeydi. Daha önce kendisine evrensel çeviri çipi verilmişti, ama bu çip bu insanlar tarafından yakalanan başka bir tutsağa ait olabilirdi. Yani, norinladlar... insanları boşluğa atmıyorlardı, üzerinde yaşayan insanlar olan bir gezegene atıyorlardı. Eğer baygın numarası yapmasaydı, şu anda hayal kırıklığıyla iç çekip başını sallıyor olurdu. Evaniel tanrısının onu uyardığı şey buydu: portallardan çıkan canavarlar. Bu durumda canavarlar, onun evreninden gelen mahkumlar şeklinde ortaya çıkmıştı... ve şimdi de kendisi. "Nutno, sakın bana şimdi insan avına çıktığını söyleme!" "Ne…? Hayır, o bir Gezgin!" "Bir... Gezgin mi!? Yine mi!?" Yerleşim yerinin kapısını koruyan insanlar seslerini yükselttiler. Ve köyleri o kadar küçüktü ki, neredeyse herkes yaptığı işi bırakıp kapıya doğru başını çevirdi. "Nutno, o...?" "Evet," Nutno'nun sesi olabildiğince gururlu geliyordu. Riley, insanlar yaklaşıp etraflarını sarmaya başladığında, onun kalp atışlarını ve nefesinin ağırlığını duyabiliyordu. "Soruları sonra cevaplayacağım, önce şefe görünmem gerek." "O... tabii ki. O... uyuyor mu? Derisi... çok garip." "Sonuncusundan daha garip değil." "..." Riley, Nutno'nun omzuna asılı dururken, birkaç gri tenli insan ona dokunmaya başlayınca gözleri seğirmeye başladı. Ama henüz hiçbir şey yapmadı. Köydeki binalar ve evler küçüktü, ahşap ve çimentodan yapılmıştı. Zemin de düzgün bir şekilde döşenmişti, bu da Riley'e bu insanların ne tür bir medeniyete sahip oldukları hakkında biraz daha fikir verdi. Ve kısa süre sonra Riley bu evlerden birine götürüldü. "Şef." "Duydum. O... Gezgin mi?" "Evet." "Lin'in incelemesi için masanın üzerine koyun." "..." Riley'nin gözleri açıktı, ama Nutno ve diğerleri için hala kapalı gibi görünüyordu. Nutno dahil, odada iki kişi daha vardı: hafif kırışık yüzlü adam şef, bir de Lin adında, elinde bir tür sopa tutan bir kadın. "Büyüleyici." Nutno onu masaya koyar koymaz, Lin hızla yanına yaklaşıp elindeki çubukla vücudunu dürtmeye başladı. "Sonuncusundan farklı olarak, bu bizim gibi görünüyor," diye fısıldadı Lin, Riley'nin saçlarını sopasıyla kaldırırken, "Sence bu nedir? Onun bir Gezgin olduğundan emin misin?" "Tabii ki. Bana biraz güven, Lin." "Palit'ten gelen bir turisti yabancı sandığın için uyuşturduğun gibi mi?" "Savunmam olarak, başka bir yerden gelen bir yaratığa benziyordu." "Doğru, o adam olabildiğince çirkin yapılmıştı." "Odaklanın, ikiniz. Lin, ne düşünüyorsun?" Üçü, onun cesedine bakarak nefeslerini vermeye başladıklarında, Riley bu durumun tuhaf olduğunu düşünmeden edemedi; bu insanların davranışlarına bakılırsa, onun gibi insanlar yaygın değildi, ama çok nadir de değillerdi. Kendi evreninden buraya kaç tane mahkum gönderildiğini bilmiyordu, ama çok sayıda olmalıydı... Ve norinladlar burayı baştan beri kontrol edilemeyen suçlular için yaptıklarına göre, mahkumlar güçlü olmalıydı. Yani, garipti. Bu gri tenli insanlar özellikle güçlü görünmüyorlardı, o halde neden bu kadar sakindiler? Onu zehirlediklerine bu kadar mı güveniyorlardı? "Bu adam hakkında bilmemiz gereken özel bir şey var mı?" Şef, Riley ve Nutno arasında bakışlarını gezdirirken biraz boğuk bir sesle homurdandı. "O... bir anthog'u havaya kaldırdı," Nutno nefes nefese söyledi, "Buraya gelirken cesedini kontrol ettim, ama herhangi bir sihirli alet görmedim." "Onu uyutabilmen iyi olmuş." "O... çok dostçaydı," Nutno, Riley'e bakarak başını salladı, "Yolcuların tehlikeli olduğu söylenmişti, ama bu bana yardım etmeye çalıştı." "Kanma, Nutno. Tironia'yı yok eden onlardan biriydi. Tanrı olmasaydı, daha fazlasını yok ederlerdi," Şef de başını sallayarak alaycı bir şekilde güldü, "Lin...?" Tanrı mı? Riley'nin havada uçmasını engelleyen şey o mu? O zaman o haklı mıydı? Bir tür tanrı mıydı? "Yumuşak bir cilt, Jubobu'nun tüyleri kadar beyaz saçlar... Neredeyse bize benziyor. Hm..." Lin, Riley'nin yüzünü sopasıyla dürterek mırıldandı. Ama kısa süre sonra dudaklarından yumuşak bir kahkaha kaçtı. "...Bütün kasabayı bir ay boyunca beslemeye yetecek kadar almalıyız." "O kadar mı!?" Nutno, Riley'e bakarak neredeyse kekeledi. "Ama Logi'nin buraya getirdiği daha kullanışlı görünüyordu!" "Ben de üzerinde sihirli bir alet görmüyorum," Lin başını salladı, "Bu, onun bir tür yeteneği olduğu anlamına gelir—üstelik hiç de fena görünmüyor, o zaman biri mutlaka iyi bir fiyat verir." "Sence bana ne kadar verecekler?" "En azından..." Lin, daha önce sopayla dürttüğü kişinin şimdi ona baktığını fark edince hızla geri atladı. "Ben... Onu uyuttun demiştin!" "Uyuttum!" Nutno, Riley'nin masadan çok rahat bir şekilde kalktığını görünce geri çekilmeden edemedi. "Ben... Hatta bütün şişeyi içti!" "Herkes sakin olsun!" Geri çekilmeyen tek kişi şefdi. Hatta Riley'e, daha doğrusu onun uzanmış olduğu masanın altındaki silaha doğru bir adım attı. "..." Riley, silahı birkaç saniye inceledi, şeklini tanıdığında başını hafifçe eğdi. "Bu bir silaha benziyor, Şef," dedi Riley masadan kalkıp odanın etrafına bakmaya başlarken, "Sanırım bu dünya daha gelişmiş bir medeniyetin etkisi altında. Benim kafamdaki dünyaya benzer olmasını umuyordum, Leville grubuna benzer insanlarla tanışmak isterdim." "Bir adım daha atma!" Şef silahı Riley'e doğrulttu. "Hareket edersen, burada ve şimdi ölürsün!" "Birbirimizi anladığımızdan emin olalım," Riley Şef'e bakarken yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, "Tanıştığımıza memnun oldum, Şef." "Ne—Grah!" Şef başka bir şey söyleyemeden kolu aniden büküldü ve çığlık atmaya devam edemeden... tüm vücudu da onu takip etti; kemiklerinin kırılma sesi havada yankılanırken, bir top gibi yere yığıldı. "Ne... ne?" Lin ve Nutno donakaldılar. Az önce tanık oldukları olaydan dolayı şiddetle titreyerek hiçbir şey göremiyorlardı. "Peki öyleyse. Bunu yapmayalı çok uzun zaman oldu," Riley yerden silahı alıp incelemeye başlarken küçük bir iç çekiş duyuldu. "Siz ikiniz ve dışarıdaki tüm insanlar korkunç ve acı verici bir şekilde öleceksiniz," dedi; Nutno ve Lin'e bakmadan onları tehdit etti. "Ama beni sizin gibi yaparsanız, bu fikri düşünebilirim." "...Ne?" "Ee..." Riley bir kez daha masaya oturarak Lin'e baktı. "...Bana ne kadara satacaksın, Lin?"