Bölüm 682 : Değer

"Ee... Benim değerim ne kadar, Lin?" Şefin ofisi çoğunlukla tahtadan yapılmıştı; duvarlar, tavan ve hatta zemin. Ama şimdi, ofisin çoğu şefin kendisinden oluşuyordu, vücudunun farklı parçaları her yere dağılmıştı. Döşeme tahtaları işlenmemiş ve verniklenmemişti, şef'in kanını emmeye başlamıştı bile. "Nasıl... nasıl uyanabildin?" Nutno, Riley'i baştan aşağı incelerken nefesini sakinleştirmeye çalıştı. "Sen... bütün şişeyi içtin! Bize, herhangi bir Gezgin'in..." "Bekle." Riley, Nutno'ya parmağını kaldırarak onu kesip, kulağının arkasına yapışmış çeviri çipini düzeltmesi gerektiğini söyledi. Ancak işini bitirir bitirmez, Nutno'nun sorusuna hemen cevap verdi. "Vücudum her türlü zehire karşı bağışıklık kazandı, Nutno. uzaylı ya da tamamen farklı bir evrenden gelmiş olsa bile, tüm zehirler aynı etkiyi gösteriyor gibi görünüyor." "... Ne?" "Senin soruna cevap verdim, umarım sen de benimkine cevap verebilirsin," Riley Nutno'ya yaklaştı; yapışkan zeminden dolayı adımları ıslak bir fısıltı yaratıyordu, "Şef'in daha önce bahsettiği bu Tanrı nedir?" Nutno gerçekten cevap vermedi. Odanın içindeki tek kişiye baktı, sanki ona şu anda ne yapması gerektiğini soruyormuş gibi—ama ne yazık ki, görüşü Riley Ross'un gülümseyen yüzüyle kaplıydı. "Senden bir cevap alamayacağımı sanıyorum," dedi Riley, başını daha da eğerek Nutno'nun görüşünü engelledi, "Bu da demek oluyor ki sana ihtiyacım yok, Nutno." "W—Ugkh!" Nutno'nun ayakları yerden kalkmaya başladı, tüm vücudu kasılmaya başladı, sanki kaslarının her bir lifini tek tek çekiyorlardı — acı, beynini bir anda kapatarak çığlık atmasına bile izin vermedi. "Özür dilerim, Nutno," Riley içini çekip başını salladı, "Ama biraz dikkatli olmam gerek... Hm?" Riley sözünü bitiremeden, Nutno yere düşerken odada küçük bir gürültü duyuldu... hala hayattaydı. "Bu ne?" Riley, yerde kıvranan Nutno'ya bakarak bir kez daha başını yana eğdi. Onu zihninin gücüyle kaldırmaya çalıştı, ama Nutno acı içinde kıvranmaya devam etti; Riley'nin telekinezi gücü saçlarına bile etki etmemişti. "... Garip." Riley Nutno'yu tekrar kaldırmaya çalıştı, bu sefer eliyle bir hareket bile yaptı... ama hiçbir şey olmadı. Sanki telekinezi tamamen yok olmuş gibiydi... hayır. Sanki bir şey ya da biri onu bastırıyordu. "Tanrı mı?" Riley etrafına bakınmaya başladı; gelişmiş işitme yeteneğini kullanarak çevresinde ters giden bir şey hissetmeye çalıştı, ama hiçbir şey hissedemedi. Ama bundan emindi, telekinezi yeteneğini bastıran şey, bu sözde Tanrı'ydı. Ve o her kim ya da her neyse, Riley'nin bile ulaşamayacağı kadar uzak bir mesafeden gücünü kullanıyordu. Bu Tanrı'nın telekinezi... ...Riley'inkinden çok daha güçlüydü, çok daha güçlü. Onu tamamen bastırıp psişik yeteneklerini kaybetmiş gibi hissettirecek kadar güçlüydü. "Hm..." Bunu düşünürken, gözlerini kapatıp yüzünde hafif bir gülümseme belirdi ve kısa süre sonra beyaz boynundaki damarlar belirmeye başladı. Gözlerini açtığında, yerin kendisi titremeye başladı. "..." Neredeyse iç organları dışarı çıkacak kadar sarsılan Nutno, odadaki her şey hareket etmeye ve kaymaya başlayınca kendini yere yapıştırmaktan alıkoyamadı. Ancak onun ve Lin'in haberi olmadan, tüm köy ve çevresi yerinden oynuyordu. "...Oh?" Neyse ki herkes için bu durum uzun sürmedi ve Riley bir kez daha eğlenerek nefes verirken aynı anda aniden durdu. "İlginç," Riley ellerine bakarak birkaç kez gözlerini kırptı; başını eğerek ellerini birkaç kez açıp kapattı. "Ve garip, gerçekten garip. Telekinezi kullandığımı hissedebiliyorum, ama bununla hiçbir şey yapamıyorum. Beni duyuyor musun, Tanrım? Bundan çok şey öğreniyorum—telekinetik yeteneğimi tamamen susturmak için frekansımı mı eşleştiriyorsun? Ya da, sanırım sen gerçekten benden daha güçlüsün ve—" "Öl!" Ve tabii ki, Riley'nin tüm rakiplerinde olduğu gibi, onlar da Riley rutin monologunu yaparken saldırı fırsatını kaçırmadılar. Nutno da farklı değildi. Riley'de bir zayıflık belirtisi görür görmez, onu yakalamak için kolları hazır halde anında üzerine atıldı. "Daha çok numaram var." Nutno'nun şanssızlığı, Riley'nin sadece ellerini çırparak kafasını ezmesiydi. Ama tabii ki bu Riley için yeterli değildi, dramatik bir etki yaratmak için Nutno'nun gövdesine kollarını soktu ve vücudunu tamamen ikiye ayırdı. "...Hm," Riley daha sonra Nutno'nun vücudunun bir yarısını yakaladı ve hafifçe Lin'e doğru fırlattı. "Eep!" Lin, Nutno'nun parçalanmış cesedi üzerine düşerken yere yığılırken çığlık atmaktan kendini alamadı. "Özür dilerim, Lin," Riley başını sallayarak küçük bir iç çekişle, "Onu zihnimle yakalamayı planlıyordum, ama telekinetik yeteneklerim artık çalışmıyor." "N... ne?" "Neyse," Riley, adımlarında iğrenç bir ses çıkararak Lin'e doğru yürümeye başladı, "Söylesene... ...beni ne kadara satacaktın?" "Şefiniz nerede?" "O... o... o, Gezgin'in bulunduğu bölgeyi inceliyor." "O… O—sen nesin, beyin hastalığı teşhisi konmamış bir şarkıcı falan mı?" "H... hayır?" Saatler sonra Lin, şefin ofisine bir grup insanı içeri alıyordu. Ve şaşırtıcı bir şekilde, oda tertemizdi, hiçbir yerde kan izi bile yoktu. "Siz kadınlar çok garipsiniz. Ee, bu o mu? Bu Yolcu mu?" "E... E... Evet." Riley ise yine masanın üzerinde yatmış, baygın numarası yapıyordu. "E… E… Evet," grubun başı gibi görünen adam, Lin'in kekelemesini alaycı bir şekilde tekrarladı, "Neyin var senin?" "N... hiçbir şey." "Tch." Lin'in vücudunun tüm odayı titrettiğini söylemek abartı olmazdı, ama adam artık ona aldırış etmiyordu, Riley'i baştan aşağı süzerken vücudunun her santimini inceliyordu. "Bu bize çok benziyor, iyi fiyata satılır," adam kendi kendine başını salladı, "Birkaç sezon önce tentaküllü bir tane sattığımızı biliyor muydun? Ve neden yerler bu kadar yapış yapış?" "Onlar... sadece yeri sildiler," Lin kendini sakinleştirmeye çalıştı. "... Neyle? Biliyor musun, bilmek istemiyorum... Neyse, bu ne işe yarıyor?" Adam Riley'nin kolunu kaldırarak sordu. "Güçlü." "Huh, yakında uyanacak mı?" "Hayır, bütün şişeyi içti." "...Gerçekten mi? Ölmemiş mi?" Adam Riley'i hızla bırakıp küçük bir yudum aldıktan sonra boynuna çelik bir tasma taktı. "Şefine tüm köyü beslemeye hazır olmasını söyle, çünkü bu çok yüksek fiyata satılacak." "...Sadece götürün onu, lütfen," diye yalvardı Lin. "Aynen öyle yapacağız," adam adamlarından birine Riley'i dışarı taşıması için işaret etti, "Parayla geri döneceğiz." "Gidin lütfen." "Çok heyecanlısın, değil mi?" Adam, Lin'in telaşlı ses tonunu hiç fark etmeden elini sallayıp odadan çıktı. Adam ve adamları odadan çıkar çıkmaz, Lin hızla başını tuttu, çünkü oda değişmeye başlamıştı — bir kez daha arkadaşlarının kanı ve bağırsaklarıyla boyanmıştı. Riley ise bir arabadaki kafese atılmıştı; metal parmaklıklar, kapıyı sabitleyip kilitlerken çınlıyordu. Ancak metalin keskin ve yüksek sesi, Riley'nin yeni kafes arkadaşlarının şoktan gelen nefes sesleri nedeniyle neredeyse duyulmuyordu. "Hm," Riley uyuyormuş gibi yapmayı bırakıp oturdu, bu hareketiyle birlikte yanındaki diğer köleler korku dolu gözlerle ona bakarak geri çekildiler. "Lütfen sakin olun, millet. Ben kötü biri değilim." "..." Herkes o kadar zayıflamıştı ki, farklı tonlardaki gri derilerinin altından kemikleri çıkmıştı. Ama açıkça daha zayıf olamayacakları halde, son güçlerini kullanarak Riley'den olabildiğince uzaklaşmaya kararlıydılar. Ne yazık ki metal parmaklıklar bunu engelliyordu. "Farklı bir türden olduğum için satılıyorum sanmıştım, ama yanılmışım galiba," diye fısıldadı Riley, korkmuş insanların gözlerine bakarak. "Kendi insanlarını bile satıyorlarsa, bu yerde kölelik normal bir şey olmalı." "Şimdi anlıyorum ki, daha önce yaşadığım dünya gerçekten bir fanteziymiş," Riley, Leville partisini ve avcı olduğu günleri hatırlayarak küçük bir iç çekişle ekledi, "Çünkü öyle olmasaydı, oradaki insanlar da beni satmaya çalışırdı." "..." Riley kendi kendine konuşmaya devam ederken, diğer köleler birbirlerine bakmaktan başka bir şey yapamadılar. "Oh, beni aldırmayın, köle arkadaşlar," Riley, Riley'e bakarak küçük bir kahkaha attı. Başını salladı, "Sadece nereye gidiyorsanız ben de sizinle gelmek istiyorum. Ama gideceğimiz yeri söylerseniz çok sevinirim." "Şey..." Ve şaşırtıcı bir şekilde, kölelerden biri Riley'e yavaşça yaklaşmaya başladı — bir çocuk, "Ben... Ben ailem tarafından satıldım." "Tebrikler, genç köle," Riley başını salladı, "Bu, sana değer verdikleri anlamına gelir." "G... Gerçekten mi?" Genç köle Riley'e bakarken gözlerinden yaşlar akmaya başladı. "Hm. Onlar için bir değerin var," Riley bir kez daha başını salladı, "Peki, nereye gittiğimizi biliyor musun, genç köle?" …müzayedeye çıkarılacaksın."