Bölüm 718 : Gray

"...Bu da kim lan?" "Diana." "O zaman... o kim?" "Diana." "Biliyorum, ama neden buraya başka bir Diana getirdin!? Diğer evrenlere kendimizi mümkün olduğunca az belli etmemiz gerektiğini düşünmüyor muydun?" "Bize vereceği bilgiler var." "...Riley hakkında mı?" Riley'nin evreninde, RRS Grubu, Riley Ross Arama Grubu, bir kez daha Ahor Zai'nin kubbesinde toplanmıştı. Yüzleri, evrenlerden evrenlere atlayıp hiçbir şey bulamamaktan hala tamamen bitkin durumdaydı. Fiziksel olarak çok yorucu değildi, çünkü şaşırtıcı bir şekilde, başka bir evrene geçmek, sıcaklığı çok farklı bir odaya geçmek gibiydi — sanki saunaya girip çıkmak gibi, ama tam olarak değil. Ancak bu sefer bir değişiklik oldu. Aerith, Diana-1 ile birlikte portaldan girdi, ancak başka bir Diana varyantıyla çıktı. Ancak bu Diana varyantının kafasında beyaz saç telleri vardı, diğer varyantları kadar genç görünse de. "Merhaba Diana," Diana yeni varyantına hızlı ama dikkatli bir şekilde yaklaştı; elini ona doğru uzatırken gözleri onu baştan aşağı taradı. "Merhaba," üçüncü Diana, Diana'nın elini sıkarken başını salladı, "Lütfen bana Caitlain de, o zamandan beri Dünya'daki adımı hiç kullanmadım..." Caitlain, Hannah'ya gizlice bakarak aniden konuşmayı kesti. Ancak bir nefes aldıktan sonra sadece başını salladı ve nazik bir gülümsemeyle "Bernard ve Hannah acımasızca öldürüldükten sonra Dünya'daki ismimi hiç kullanmadım... Türümü yok olmaktan kurtarmaya çalışırken." "...Ve dünyanızdaki themarianları kurtarabildiniz mi?" Aerith-1 de Caitlain'e yaklaştı. Sesi her zamanki gibi gururlu olsa da, hafifçe titreyen gözleri, içinden gelen üzüntü ve umutsuzluğu gizleyemedi. "Hayır," Caitlain gözlerini kapatırken yüzündeki gülümseme kaybolmadı, "Kimse beni dinlemedi ve hepsi Theran'la birlikte öldü." "..." Aerith-1 geri çekilirken sadece derin bir nefes alabildi. O ve diğerleri 50'den fazla evrene gitmişlerdi ve hepsinde... …themarianlar ölür. Diana ve bazen de o, türlerinin tek hayatta kalanları olarak geriye kalır. "Ölmek bizim kaderimiz mi?" Riley Ross onun evrenine gelmeseydi, başka bir şey onları yok eder miydi? "Evren bizden o kadar mı korkuyor ki, yok olmamızı sağlamak zorunda? O zaman neden bizi yarattı ki?" "..." Aerith-1'in fısıltıları, kubbedeki tüm themarianların dikkatini hızla çekti; nefesleri, bir orkestra gibi dehşet verici bir ses çıkardı. "Bekle," Hannah, Caitlain'e yaklaşarak boğucu sessizliği ilk bozan kişi oldu; bu sefer sesinde belirgin bir yumuşaklık vardı, "Kızın ve kocan öldürüldü mü dedin?" "Evet," Caitlain hızla başını salladı, "Sizler gibi çoklu evrenler arası seyahat imkânına sahip biri tarafından öldürüldüler... ... Aslında buraya hepinizi öldürmeye geldim," Caitlain yumuşak bir kahkaha attı ve herkes onun sözlerinden biraz irkildi. Ama birkaç saniye sonra başını salladı ve elini salladı. "Çünkü sizi ailemi öldüren kişiyle birlikte sanmıştım. Ama şimdi sizin grubunuzun onunla hiçbir ilgisi olmadığı açık." "...O mu?" Diana, Caitlain'in gözlerine bakarak gözlerini kısarak sordu, "Yoksa..." "Evet," Caitlain başını salladı ve Diana'nın sözlerini bitirmesine izin vermedi, "Tıpkı sizin evreniniz gibi, benim dünyam da çoklu evren seyahatine başlamıştı. Ama bunu keşfettikten sadece birkaç ay sonra, başka bir evrenden biri bizi ziyaret etti ve portalları bilen herkesi ayrım gözetmeksizin öldürmeye başladı." "..." Diana gözlerini Caitlain'den ayırmadı, sonunda... dudaklarından bir fısıltı çıktı, "…Bernard Ross." Beton bir çorak arazi. Gökyüzü ve ufuk açık ve berraktı. Büyük bir şehirde olması beklenen binalar hiçbir yerde görünmüyordu — sadece boş, ıssız ve karanlık bir yer vardı. Güneş hala toprakları ışığıyla kaplaması gerekirken, betonun üzerinde tek bir ışık noktası bile görünmüyordu. Bir kez daha, bu başka dünya, bir önceki dünyanın sahip olmadığı bir benzerlik gösteriyordu —harabeye dönmüş Toronto. Riley'nin gözleri bir kez daha yıkık bir denize bakıyordu; ancak bu sefer, gökyüzünden alçalan silueti sanki bir hayalet gibiydi, beyazlığıyla neredeyse parlıyordu — bu, Darkday'in bu şehri yok edenin o olmadığını hatırlatıyordu. "Oh...?" Riley gökyüzünden alçalırken, aşağıda bir ışık ve bir grup insan fark etti. Yaklaşırken, Megawoman'ın başka bir anıtını gördü. Central Park'takinde olduğu gibi, heykelin üzerinde de çok sayıda grafiti vardı; kin, öfke ve hayal kırıklığı dolu sözler. Ancak bu sefer, insanlar birbirlerine yardım ederek heykelleri temizliyorlardı. Askerlerin de izleri vardı, çevreyi güvenlik altına alırken insanları izliyor gibiydiler. Askerler, Riley yere inerken onu izlediler; ellerinin hepsi bir şey yapmaya hazır gibi görünüyordu. Ancak Riley'nin gerçekten bir şey yapmayacağını anlayınca omuzlarını silktiler ve bölgede devriyeye devam ettiler. Riley ise Aerith'in anıtını temizleyen insanlara doğru rahatça yürüdü. "Merhaba," Riley, yaklaşan Riley'i fark edenlerden birine el salladı. Ancak, onun biraz dostça olan bu hareketi şüpheyle karşılandı ve herkes yaptığı işi bıraktı. Aerith'in yüzünü temizleyenler bile, Riley ile Aerith'in heykeli arasına barikat kurmak için atladılar. "Ne istiyorsun?" Grubun en yaşlısı öne çıktı; ses tonu hiç de hoş değildi. "Bir soru sormak istiyorum, Aerith destekçisi." "Aerith destekçisi mi?" Kadın kaşlarını kaldırdı, "Sen kimsin?" "Adım Riley Ross," Riley başını salladı, sonra Aerith'in heykeline dönerek, "Gary Gray adında birini tanıyor musunuz?" "Gary kim?" Kadın kollarını kavuştururken kaşları çatıldı. "Siz Gary Gay'i tanıyor musunuz?" "İlk kez duyuyorum." "Burada zamanımızı boşa harcamayalım Claire. Megawoman'ın heykelini temizlemek için sadece birkaç dakikamız kaldı." "Bu beni ilgilendirmez, ben sadece daha fazla mum yakacağım." "Duydun mu, Bay Ross? Hadi git, burada işimiz var." Ve tek tek, herkes Aerith'in heykelini temizlemeye dönerek dağılmaya başladı. Ama arkalarına döndüklerinde, şoktan gözleri fal taşı gibi açıldı. Ancak kısa süre sonra, üzerlerine yansıyan ışık nedeniyle gözlerini kısmak zorunda kaldılar. "Ne... C... Claire!" "Ne?" Claire hala kollarını kavuşturmuş, gözleri Riley'e dikilmişti. "Bak, bak!" "Ne var?" Claire gözlerini devirdi ve ne olduğunu görmek için dönerek içini çekti. Ve kısa süre sonra, ani parlaklık yüzünden o da gözlerini kısmak zorunda kaldı. Boya ve pislikle kaplı Megawoman'ın heykeli... Artık tertemiz olduğu için parıldıyordu. "Artık meşgul değilsiniz, belki sorularımı tekrar yanıtlayabilirsiniz, Bayan Claire?" "...Ha?" Claire ve grubun geri kalanı Riley'e dönerek baktılar, ancak avucunun üzerinde yüzen bir topak kir, yağ ve boya gördüler. "Sen... bunu sen mi yaptın?" "Hm," Riley omuz silkti ve topu gökyüzüne doğru uçurdu, bu hareketiyle havada bir rüzgar patlaması meydana geldi ve üzerlerindeki kara bulutlar dalgalandı... Güneş ışığı nihayet Toronto'nun harap olmuş topraklarına, daha doğrusu Megawoman'ın heykeline yağmaya başladı. Çevreyi koruyan askerler, şimdi hepsi telsizleriyle konuşuyorlardı; gözleri bir kez daha Riley'e dikilmişti. Temizlik görevlileri ise birbirlerine baktılar, sonra Claire aniden Riley'e doğru koştu ve onu bileğinden yakaladı. "..." Claire onu yakaladığında Riley'nin gözleri hafifçe seğirdi. Ancak bir milisaniye düşündükten sonra, temizlik görevlileri kaçmaya başlarken, sadece içini çekip kendini ona bırakarak sürüklendi. Askerler ise temizlik görevlilerini bir süre kovaladıktan sonra durup onların yıkık şehrin derinliklerinde kayboluşunu izledi. Riley, neredeyse bir saat boyunca sürüklendikten sonra bir tür yerleşim yerine, bir stadyuma ulaştı. Ancak bu stadyum, her türlü floresan ışıkla ve etrafta dolaşan insanlarla doluydu; belki de hiç uyumayan şehirden bile daha kalabalıktı. Tüccarlar, tezgahlar, evler ve hatta insanların toplandığı ve çocukların oynadığı geniş bir alan vardı. "Buraya ilk kez mi geliyorsun?" Claire sonunda Riley'nin elini bıraktı. "Burası Rogers Merkezi." "Öyleydi," Claire omuz silkti ve kalabalığın içinde hızla kaybolan diğer temizlikçilere veda etti. "Daha önce size davranışımız için özür dilerim. Biz sadece... Şu sıralar herkes Megawoman'a karşı. "Soruna gelince, Gary Gray, değil mi?" "Evet," Riley başını sallayarak canlı yerleşim yerini incelemeye devam etti. "Üzgünüm, o isimde birini tanımıyorum," Claire uzun ve derin bir nefes verdi, "Ama bir Gray tanıyorum, C koridorunda bir bar sahibi. Uzun boylu, biraz huysuz, başından beri burada. Genelde kimseyle konuşmaz ama ben oradaysam sizinle konuşacaktır." "...Adı Edward Gray mi, Bayan Claire?" "Oh... Onu tanıyor musun?" "Şahsen tanımıyorum, hayır." Sonuçta, Edward Gray onun dünyasında Toronto Savaşı sırasında ölmüştü. ...Gary'nin babasının adını bir ara söylemiş miydim? Romeru