Bölüm 724 : Bir Ebeveyn

"Neden bu kadar garip davranıyorsun baba? Aniden ziyarete gelen sensin!" "...Anlamazsın." Garip. Belki de bu kelimeyi kullanmak için uygun bir an varsa, o da şimdidir. Riley, Hannah ve Bernard aynı masada yemek yiyorlar. Bu normal bir manzara olmalıydı, ama asla olmayacak. Sonuçta, biri buraya ait değil. "Kızımla ilişkiniz nedir?" "Baba…!?" Hannah ise ya kendine bir çukur kazmak ya da babasının gözüne bıçak saplamak istiyordu... ve sonra onu kazdığı çukura atmak. "Bu geçerli bir soru, canım," Bernard tabağındaki bifteği kesmeye başladı, "Sen, dünyanın başlangıcından beri bekâr olan sen, şimdi birdenbire biriyle birlikte mi yaşıyorsun?" "Kimse birlikte yaşamıyor!" Hannah, sanki yüksek sesi tüm penthouse'da yankılanmıyormuş gibi Bernard'a yaklaşarak fısıldadı, "Ve biz daha dün sabah tanıştık!" "...Ve o zaten senin evinde mi yatıyor? Seni benden daha iyi yetiştirmemiştim sanırım." "Uhh, kendimi ben yetiştirdim, çok teşekkür ederim." "Hm. Kızımla ilişkiniz nedir?" Bernard, dikkatini bir kez daha, ikisini umursamadan rahatça yemek yiyen Riley'e çevirdi. "Sanırım daha önce söylemiştim, Bernard." "Bekle... Siz gerçekten daha önce tanıştınız mı?" Hannah, Bernard ve Riley arasında bakışlarını gidip gelmekten kendini alamadı. "Yeni arkadaşın sana söylemedi mi?" Bernard sırıttı, "O bir Ross." "Biz... biz akraba mıyız?" Hannah, Bernard'ın sözlerini duyar duymaz omuzlarını hızla indirdi. "Hayır," Riley başını salladı, "Aynı soyadını taşıyan bir aile tarafından evlat edinildim." "Bekle... Bize para için mi yaklaştın?" Hannah'nın kaşları da alçalmaya başladı; penthouse'un içi her saniye daha da ısınıyordu. "Benim gibi birinin paraya ihtiyacı yok, Hannah," Riley başını salladı, "Ben isterim ve insanlar genellikle istediğimi verirler." "...Bu nasıl oluyor lan?" "Kibarca rica ediyorum," Riley'nin yüzünde çok küçük bir gülümseme belirdi. "O..." "Hannah, sakin ol," Bernard, kızının tepkisini görünce küçük ama çok derin bir nefes almadan edemedi. Hannah'nın Riley'e karşı gerçekte ne hissettiğini görmek istiyordu ve titrek sesi ve kaşları, onun kırılganlığını hemen ele verdi. Bu durum, iki kelimeyle, berbat. Ama Bernard hiçbir şey söyleyemezdi, çünkü Riley hakkında söyleyeceği her şey kızının kalbini tamamen parçalayacaktı. Riley'nin başka bir evrende onun üvey kardeşi olduğunu söylerse, Bernard ve bu konuda başka hiç kimse bunun sonuçlarıyla başa çıkamazdı. "Doğru, o bizimle hiçbir akrabalık bağı yok." "Ne? Bu... Bekle..." Hannah'nın gözleri parlak turuncuya dönerek önündeki bıçağı kaparken, "...Tek arkadaşımın geçmişini mi araştırdın? Ben... Yani, birçok arkadaşım var ama bu önemli değil! Soruma cevap ver!" "Biz tüm evrendeki en zengin aileyiz, Hannah. Bizden 1 kilometre uzaklıktaki herkes otomatik olarak kontrol ediliyor," dedi Bernard nefes nefese. "Endişelenmene gerek yok..." Bernard, önündeki bifteği nihayet ısırırken Riley'nin gözlerine baktı, "Endişelenecek hiçbir şey yok—Bekle, bunu sen mi pişirdin?" "Ben yaptım," diye başını salladı Riley. "Bu çok güzel, beğendim," Bernard da başını salladı. Tabii ki, karşısındaki kişinin bir Dünya Sonu ve şu anda tüm çoklu evrende potansiyel olarak en eşsiz yaratık olduğunu hala unutmamıştı. Riley ile ayrıldıklarında, yapay zekaya Riley Ross ile benzerlik gösteren herkesi sistemde aramasını söylemişti, ama gerçekten kimse yoktu. Aynı işlemi onlarca kez tekrarladı, ama sonuç yoktu. Bernard, diğer evrenlerde birçok RAT, yani Rastgele Anormal Tip görmüştü. Bunlar, herhangi bir varyantı olmayan ve bu nedenle sisteme kayıtlı olmayan insanlardı. Ancak genellikle RAT'lar, hiçbir şey üzerinde fazla etkisi olmayan normal insanlardı. Dünyadaki rastgele bir insan, başka bir gezegendeki rastgele bir uzaylı... Hiç önemi yoktu. Hepsi önemsiz varlıklardı. Ama Riley Ross farklıydı. RAT ve Dünya Sonu olması yetmezmiş gibi, kendi evreninde bir varyantına çok yakındı, çok yakın. Bu Bernard için tam bir gizemdi... ve o gizemleri hem nefret ediyor hem de seviyordu. "Bunu her zaman yanında tut, Hannah," Bernard tekrar başını salladı, "Gözünün önünden ayırma." "Ne... neyden bahsediyorsun sen? Haydi ama..." Hannah sadece gözlerini devirebildi, sonra Riley'e gizlice bir bakış attı; yanakları, orta pişmiş biftekten sızan et suyu kadar kırmızıydı. "Yaptığım yemeği beğendiğin için teşekkür ederim, Bernard Ross," Riley sütle dolu bardağını kaldırdı. "Her gün burada akşam yemeği yememin sakıncası yoktur umarım," Bernard da bardağını kaldırdı. "Tabii ki hayır, Bernard. Bize katılabilirsin, burada kalmama izin verirsen her gün en sevdiğin yemekleri pişiririm." "Sizi gerçekten kalmanıza izin vermeli miyim diye hala düşünüyorum," Bernard'ın yüzünde küçük bir gülümseme belirdi, "Ama kimseye zarar vermeyeceğinize söz verirseniz, kalmanıza izin veririm... şimdilik. Ne kadar zarar verebileceğinizi biliyorum, Riley, ama sizi temin ederim, burada ne kadar uzun kalırsanız, sizi nasıl kurtulacağımı o kadar iyi öğrenirim." "Sorun değil, Bernard. Hatta denemelerini memnuniyetle karşılarım," Riley de bardağını indirirken gülümsedi. "Peki, o zaman ben de..." "Neden ikiniz de evin sahibi burada değilmiş gibi karar veriyorsunuz?" Ve böylece, biraz daha sözler alışverişinden sonra Bernard sonunda gitti. Hannah, geçen sefer uykuya daldığından beri Riley ile vakit geçirmeyi ve sohbet etmeyi dört gözle bekliyordu. Ama ne yazık ki, Bernard ve Riley kendi dünyalarında yaşıyor gibi göründükleri için, hayal kırıklığıyla içki içerek bir kez daha uykuya daldı. Ve böylece, Riley tek başına penthouse'da uyanık kalınca... Toronto'ya dönmeye karar verdi. Orada, başka bir sarhoş kadın buldu: Aerith'in heykelini temizleyenlerin lideri Claire, evinin önünde tamamen sarhoş bir halde uyuyordu. "...Hm," Riley ona birkaç saniye baktıktan sonra elindeki anahtara baktı. Tek anahtarı mı vardı? Öyleyse... neden Riley'e vermişti ki? Bir kez daha, Riley'nin cazibesi herkesi tamamen... etkisiz hale getirdi. Riley, Claire'in evinde uyumak için bir klon yaratması gerekiyordu, böylece kaba davranmayacak ve teklifini reddetmeyecekti. Ama ne yazık ki, dünyanın başka planları vardı. "..." Riley, Claire'e tekrar bakabildi, sonra küçük bir nefes verip onu havaya kaldırdı ve küçük evin kapısını açtı. Riley içeriye bir adım attı ve yatağı gördü, Claire'i çok dikkatli bir şekilde yatağa yatırdı. "Anahtarınızı masanın üzerine bırakacağım, Bayan Claire," Riley parmağını sallayarak Claire'i battaniyeyle örttü, "Lütfen Megawoman'ın heykelini temizlemeye devam edin." Bunun üzerine Riley dışarı çıktı ve hemen Hannah'nın penthouse'una dönmek için yola koyuldu... en azından planı böyleydi. "Sen gerçekten kimsin?" Riley, Claire'in evinden çıktığında Gracy çoktan onu bekliyordu. Sırtını duvara yaslamış, kollarını kavuşturmuş ve yine kafasına kayak maskesi takmıştı. "Senin adın Riley Ross. Ross ailesiyle bir alakası olmadığını söylüyorsun, ama haberlerde şu anda Hannah Ross'la birlikte yaşadığını gördüm. Söylesene, sen... gerçekte kimsin?" "Bunu kaç kez sorulduğunu sayamadım," Riley, Gracy'nin gözlerine bakarak küçük ama derin bir nefes aldı, "Başka bir yerde... ...başka bir yerde konuşalım mı?" "Kahretsin... Az önce ABD'ye yasadışı olarak girdim." "Sorun değil, Gracy Gray. Bu dünya yasadışı iç seyahatleri umursamıyor gibi görünüyor, sadece çoklu evren seyahatlerini umursuyor." "...Sen neden bahsediyorsun? Ve... beni neden buraya getirdin?" Gracy, Riley tarafından başka bir ülkeye taşınmaktan dolayı biraz başı dönüyordu, ama gözleri tamamen berraktı ve üzerinde tahrip edilmiş ve üzerine pislenmiş annesinin heykelini yansıtıyordu. "Senin halkın, Megawoman'ın destekçileri..." Riley de Central Park'ın ortasındaki heykele baktı, "...Neden bu heykeli henüz temizlemediler?" "Onlar benim halkım değil," Gracy gözlerini devirdi ve alaycı bir şekilde, "Ve neden annemi bu kadar önemsiyorsun ki?" "Sana söyledim, ben onun sevgilisiydim." "Ağzından bir daha bu saçmalıkları çıkmasın, Riley Ross," Gracy, Riley'e yaklaşarak kollarını kavuşturdu; gözleri aynı hizadaydı, "Beni istediğin zaman öldürebilirdin, o yüzden ne istediğini söyle." "Neden neredeyse herkes anneni nefret ediyor, sorabilir miyim?" "Son on yıldır uyudun mu?" "Sadece beş yıl Gracy," Riley içini çekti, "İnternette araştırma yapıp, bu Aerith'in benim tanıdığımdan ne kadar farklı olduğunu öğrenmeye çalıştım. Ama tek bulabildiğim, onun bir uzaylı olduğu ve ırkıyla işbirliği yaparak Dünya'yı ele geçirmek istediği. Hepsi bu." "Daha ne bilmek istiyorsun?" Gracy kaşlarını çattı, "Bundan daha açık ne olabilir ki? Haberlerde öyle yazıyorsa, insanlar da öyle karar vermiştir." "Bunun doğru olduğunu mu söylüyorsun Gracy?" Riley, Aerith'in heykelinin yüzüne bakarak bir kez daha iç geçirdi. "Aerith'in... insanları köleleştirmek istediğini mi söylüyorsun?" "Saçmalık!" Gracy aniden sesini yükseltti, "Tabii ki hayır! Annem sizi benden daha çok seviyordu! Annem olmadan kaç kez doğum günümü kutladım, biliyor musun? Çünkü o dışarıda sizi kurtarıyordu!" "Doğum günlerinde hiç yanında değildi herhalde, Gracy," Riley rahatça cevap verdi, "Onun iyi bir anne olmadığını zaten biliyorum." "Evet! Evet!" Gracy saçlarını yolmak ister gibi görünüyordu, etrafta dolaşmaya başladı ve annesinin heykeline tekrar tekrar bakıyordu. "Sevilmediğini mi hissettin?" "Sevilmediğimi hissediyorum... Hayır. Hayır!" Gracy zorla gülümsedi ve parmağını kaldırdı. "Sevilmediğimi hissetmiyorum çünkü Megawoman'ın beni sevip sevmediğini bile bilmiyorum. O seni seçti, kendi kızını değil, geri kalanınızı seçti. Kendi ailesini değil..." Gracy aniden yüzünü Riley'nin göğsüne yasladı; gözyaşlarını Riley'nin gözlerinden saklamak istiyordu, ama gözyaşlarının sıcaklığı Riley'nin cildini nemlendirdi. "…Sence öyle biri... öyle biri gerçekten insanlığı ihanet edebilir mi?"