Bölüm 812 : Gerçekten Harika

"Neler... oluyor?" Bu durumun belki de tek tesellisi, parlayan gözlerle onlara bakanların sayısının... zırh giymemiş ve kafası karışık olanlardan daha az olmasıydı. Ancak belirli bir zekaya sahip yaratıklar olarak, hala zırh giymemiş olan varyantlar hızla doğru sonuca vardılar — Kral çoktan diğerlerine ulaşmış ve onları kendi davasına katmayı başarmıştı. Ve böylece, bir saniyeden az bir sürede, hepsi zırhlarını giymişti; gözleri birbirlerini süzüyordu. "Baba... ne oluyor?" Belki de en talihsiz olanlar, durumun tamamen farkında olmayan Hannah varyantlarıydı. Babalarına bakarak ne yapmaları gerektiğini merak ediyorlardı. Ancak bir dakika geçmesine rağmen, hiçbiri milimetre bile kıpırdamadı. Hiçbir kelime söylemeseler de, hepsi ne olacağını biliyordu — ve bu hoş bir şey değildi. Eğer burada aniden savaşmaya başlarlarsa, çoğu ölecekti. Savaş kaçınılmazdı, ama hiçbiri, bazı kızlarının yanlarında olduğu için bunun olmasını istemiyordu. "Kahretsin." "Siktir." Hannah ve Nannah, konseyi kaplayan ani sessizlikten boğulacaklarını hissederek aynı anda küfrettiler. Babaları, bir terslik olursa hemen salondan çıkmalarını söylemişti. Ama sağır edici sessizlikte, tek bir adım sesi bile herkes tarafından duyulabilirdi. Ve Hannah'nın yapabileceği tek şey yukarı bakmaktı. Sadece Riley ve diğerlerinin beklediği güverteye bakacaktı, ama Riley'nin çok yavaş bir şekilde salonun ortasına doğru süzülerek indiğini gördü. Kolları yanlara doğru uzanmış, üzerinde sadece teknolojik sihir olarak tanımlanabilecek beyaz bir zırh giymişti. Gövdesi hiç de hantal değildi, neredeyse kolları kesilmiş bir tişört gibiydi; saf beyaz teninin bir kısmı görünüyordu. Ancak kolları, hantal bir dizi kol zırhıyla kaplıydı; eldivenleri de aşırı büyüktü ve kafasından bile daha büyüktü. Grevleri ise... neredeyse sivri ve bacaklarından açıkça daha uzundu. Hannah, yürümek ne kadar rahatsız edici olacağını hemen düşündü, ama Riley yere değmiyordu, bunun yerine yerden birkaç santim yukarıda süzülüyordu. Geniş, büyük pelerini rüzgar olmasa da dalgalanıyor ve uçuşuyordu. "Bekle..." Ve şaşırtıcı bir şekilde, kesmek istemediği saçları şimdi eskisinden bile daha kısaydı — yanları neredeyse tıraşlanmış, üstleri ise hafifçe geriye taranmıştı, ama yine de hacimliydi. Ön kısmı hafifçe kıvrılmış ve ortadan ayrılmıştı, alnının yanlarını kaplıyordu ve uçları berrak gözlerine doğru sivri çıkıyordu. Söylemeye gerek yok, hiç bu kadar kötü adam gibi görünmemişti. "Bu ne lan k-pop saçmalığı...?" Hannah, Riley'i baştan aşağı incelerken, kaşlarını kaldırıp hafifçe yüzünü buruşturarak, içinde bulundukları durumu bir an için unuttu. Ancak transa geçen tek kişi o değildi, Nannah da Riley'i baştan aşağı süzüyordu, hayır, dik dik bakıyordu. "Vay, vay, vay..." Riley ağzını açtığında, bir tür rezonans tüm salonda yankılandı. Kimseye özel olarak bakmıyordu. Aslında, konuşmaya başladığında sanki kimseye bakmıyormuş gibi görünüyordu. "...Yarısınızın şimdiden bize karşı olması, King olarak bilinen varyantın, hepimiz tanışma şerefine nail olmadan önce size ulaştığı anlamına geliyor. Ne kadar süredir? Şey, benim için pek fark etmez." "Bernard..." Bard fısıldadı, "...Oğlun." "...Ve tam olarak benden ne yapmamı istiyorsun?" Bernard sadece gözlerini kapatıp iç çekebildi. Onları çevreleyen varyantların hepsi de Riley'e bakıyordu; koruyucu güçlerini kullanarak Riley'in enerjisini ölçüyorlardı, ama hiçbir şey ortaya çıkmıyordu. "Teslim ol..." Riley sonra nefes verdi. "...Bu bir seçenek değil." Kral'ın tarafına geçen varyantlardan biri konuşmak üzereydi. Ancak tek bir kelime bile söyleyemeden, gözlerinde parıldayan turuncu ışık, sanki bir anahtar kapatılmış gibi aniden kayboldu. Herkes bir titreme duydu, ama bir anahtarın kapatılması değildi. Varyantın zırhında bir delik açılırken, içinden küçük bir taş düşüyordu — koruyucu güç. "Hepiniz tarafınızı seçtiniz," Riley bir kez daha kollarını yanlara uzattı, "Ve bu kadar." Ve kimse açıklama yapmasını beklemeden, Bernard'a en ufak bir düşmanlık bile gösteren tüm varyantlar aynı anda yere düştü; taşları artık Riley'nin etrafında dönüyordu. "Şimdi..." Riley, salonun ortasında uçmaya başladı. Ve daha önce yaptığının aksine, ayakta kalan varyantlar, Riley yanlarından geçerken sadece nefeslerini tutabildiler. "...Geri kalanlarınız için — bazılarınızın, hatta belki de çoğunuzun, henüz Kral tarafından yaklaşılmadığınız için şanslı olduğunuzu biliyorum. Çünkü yaklaşmış olsaydı, eminim siz de onun tarafına geçerdiniz. Öyleyse sevin; hepiniz biraz daha uzun yaşayacaksınız." "Ama tedbir olarak, belki de hepinizi öldürmeliyim..." "Riley, hayır!" Bernard sonunda sesini yükselterek Riley'nin yolunu kesti; etrafında dönen koruyucu güç tarafından vurulmamak için hafifçe geri adım attı. "Alabileceğimiz tüm yardıma ihtiyacımız var." "Hayır, gerçekten gerek yok, baba," Riley başını sallayarak arkasını döndü ve diğer yöne doğru uçmaya başladı. "Bernard varyantları ne kadar az olursa, ihanete uğrama ihtimalin o kadar azalır. Aslında, çoklu evrende dolaşmaya başlamalı ve King onlara ulaşamadan tüm sakinlerini tek tek öldürmeliyiz." "Ne? Hayır!" Bernard bir kez daha Riley'nin yolunu kesti. "Amacımız insanları bir fatihten kurtarmak!" "Onları öldürmek onları kurtarmaktır, baba," Riley gülümsedi, "Bu fatih hakkında duyduğum hikayelere göre, fethettiği insanları köle gibi davranıyor. O, altında bulunanları öldüren ve işkence eden bir tiran — en azından ben herkese eşit davranıyorum." "Riley, sadece..." "Konsey de başından beri bunu yapmıyor muydu?" Riley Bard'a baktı. "Tehdit haline gelmeden tehditleri ortadan kaldırmak? Ben de aynısını yapıyorum, sadece çok daha verimli bir şekilde." "Bu..." "Gerçekten sormuyordum, baba." Ve hiçbir uyarı olmadan, ayakta kalan tüm varyantlar, ipleri kesilmiş mankenler gibi yere düştü. "Ne yaptın sen!?" Bard da Riley'nin önünü kesti; kolunu tutup yüzüne bağırdı, "Bu insanları toplamak ne kadar zaman aldı, biliyor musun!?" "Bilmiyorum," Riley başını salladı, "Ama sana ne kadar çabuk saldırdıklarını biliyorum." "Sen..." Bard dişlerini sıktı ve neredeyse hırladı. Ama birkaç sinirli nefes aldıktan sonra, uzun ve derin bir nefes verip nefesini sakinleştirdi. "Siktir, haklısın. Haklısın. Bu en az riskli seçenek. Bu... siktir..." Bard, eskiden yoldaş dediği insanlara tek tek baktı. Bazılarının konseye sadık olabileceğini düşünmediği için Riley'e hala çok kızgındı, ama King'in adamlarının aralarına sızma riskini de göze alamazdı. "...Siktir," Bard bir kez daha içini çekerek neredeyse çömeldi; tamamen çılgına dönmüş bir halde, tüm uzay istasyonunu sarsacak kadar güçlü bir çığlık attı. "Siktir!" "Bitti mi, Bard?" Riley, neredeyse kükreyen Bard'a bakarak başını yana eğdi. "...Öyleyim," Bard başını sallayarak son bir kez derin nefes aldı, "Hannah varyantları ne olacak?" Hannah varyantları Bard'ı duyar duymaz, hepsi hemen ellerini kaldırarak teslim oldular. "Benim sadakatim konseye!" "Ben Riley Ross'un yanındayım!" "..." Bard, kadınların sözlerini duyunca gözleri hafifçe açıldı. Babaları az önce ölmüştü, ama tek yaptıkları babalarının cesetlerine bakarak biraz üzgün görünmekti. "Riley Ross haklı..." Hannah varyantlarından biri koltuklardan atlayarak salonun ortasına koştu. Sonra babasına son bir kez baktı, başını salladı ve Bard'ın gözlerine bakarak, "...Biz çok daha kötüsünü yaptık — adil olmak bizim hakkımız," dedi. "..." Bard, Hannah'nın bakışlarına karşılık verdi ve yumuşak bir iç çekişle bir kez daha başını salladı, "Gitmeliyiz. Kral'ın burayı bildiğine şüphe yok — hatta, çoktan bir şeyler hazırladığını varsaymalıyız." "Varsaymamıza gerek yok, Bard." Bard uzaklaşamadan Riley aniden koltuklardan birini işaret etti. Herkes hızla onun işaret ettiği yere döndü ve üzerinde cesetlerin yattığı bir masa gördü. "Ne... ne demek istiyorsun?" Bard cesetleri dikkatle incelerken gözlerini kısarak baktı. "Onların koruyucu taşlarını çıkardığımda, birinin taşı yoktu," Riley koltukların yanına yavaşça yaklaştı; gözleri cesetlerden ayrılmıyordu. "O ölü numarası yapıyor." "Hah... Hahaha." Ve birdenbire, Bernard'lardan biri titremeye başladı ve soğuk, ürkütücü bir kahkaha salonu doldurdu. Uzun ve derin bir nefes alan varyant, yüzünde tuhaf bir gülümsemeyle ayağa kalktı; gülümsemesi o kadar geniş ve açıktı ki diş etleri görünüyordu. "Harika," varyant yavaşça alkışlamaya başlamadan önce derin bir nefes aldı, "Gerçekten harika."