Bölüm 870 : Perdeler Açılıyor

Sessizlik. Riley, King'i ve saklandığı yerde tuttuğu tüm Peygamber varyantlarını işkenceye devam ederken, belki de herkesin fısıldayabileceği tek şey buydu. İzleyenler için şanslı bir şekilde, aslında 15'ten az varyant vardı ve King hiçbirine lobotomi yapmamayı seçti. Böylece herkes orada oturup Riley'nin her birini dehşete düşürmesini izledi. Kimse onu durdurmaya çalışmadı, bir kez bile. [Ve şimdi, sonuncusu.] Riley, son varyantı karşılarken tekrar sahnenin yanına işaret etti. Ancak herkesin sürprizine, sonuncusu yatağa bağlanmamıştı, hayır — kendi isteğiyle sahneye yürüdü. Kendi isteğiyle, bacaklarının titremesi ve yüzündeki korku dolu ifade hariç. [Tebrikler, Bay Steve,] Riley, Steve sahnenin ortasına ulaştığında ona gülümsedi, [Bundan sonra King ile birlikte yaşamaya seçildiniz. Ne güzel, değil mi?] "N... ne?" Steve, Riley'nin sözlerini duyunca sadece kekeleyebildi. Burada ölmeyeceğini biliyordu, bunu daha önce görmüştü, ama nasıl biteceğini bilmiyordu. Ve kafası karışan tek kişi o değildi, King ve izleyen herkes birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar. [Bugün çok merhametli hissediyorum.] Riley, Kral ve Steve'e birbirlerine yakın durmalarını işaret ederek içini çekti. [Bu yüzden ikinizi de yaşatacağım — ama tabii ki, benim gibi, size haksızlık ettiğiniz kişiler tarafından yargılanacaksınız.] Riley sonra Diana ve diğerlerine işaret etti. "Yaşayıp yaşamayacağınız artık onlara bağlı." "Gah!" King, görünmez bir güç tarafından başı kaldırılınca aniden çığlık attı. Ancak kısa süre sonra sol kulağından kan damlaları fışkırdı. Yere düştüğünde, eti ve derisi titremeye ve kıvrılmaya başladı; yüzü çok yavaş bir şekilde yaşlanarak Bard'a tamamen benzedi. "Ne... ne yaptın sen!?" "Yeteneğini aldık, Kral," Riley başını işaret ederek gülümsedi, "Aslında senin zırhını çaldığımda, diğer insanların yeteneklerini nasıl çaldığını öğrendim — uzay istasyonundayken kısa bir süre Ahor Zai'nin onu incelemesine izin verdim." "O zaman..." Kral, yaşının onu yakaladığını hissederek yavaşça konuştu, "...Bunu neden yaptın?" "Çünkü eğlenceli, Kral," Riley omuz silkti ve sahneden indi, "Artık istediğini yapabilirsin. Tabii Steve her zaman yanında olacak. Sonuçta, tüm bunları onun için yaptın, onunla bitmesi en iyisi olur diye düşündüm. Bu arada... ...Yatağın üzerine bir neşter bıraktım." Steve hızla yanındaki hastane yatağına döndü ve gerçekten de bir neşterin yastığın üzerinde durduğunu gördü; temiz ve hiç kullanılmamış gibi görünüyordu. Ve bununla birlikte Riley parmağını çevirdi — daha önce orada olmayan perdeler sahneyi herkesin gözlerinden kapattı. Herkesin duyabildiği tek şey, Steve'in öfkeyle dolu, neredeyse ağlama halindeki çığlığıydı. "Hepiniz gösterimizi beğendiniz mi?" "O... o benim oğlum!" Alice Prime hızla sandalyesinden kalkıp Riley'e alkış tutmaya başladı. Ancak diğerleri sadece başlarını sallayıp sessiz kalabildiler. Gerçekten tüm bu olay boyunca oturmak zorunda mıydılar? Hayır, Riley tüm o Steve varyantlarını işkence ederken hepsi oradan ayrılabilirdi, ama gerçekte gidecek başka bir yer yoktu. Her şey bitmişti. King'e karşı savaşta ölmeye hazırlandılar, uzun ve acımasız bir savaş için kendilerini hazırladılar... ...ama Riley bunu bir saatten az bir sürede bitirdi. Ve çok olası olmasa da, belki de Riley onlara bir uyarıda bulunmuştu. King ile başa çıkmakta zaten zorlanıyorlarsa, Riley ile nasıl yüzleşebileceklerini soruyordu. Kabul etmek isteseler de istemeseler de, onlara açıkça söylenmemiş olsa bile, Riley gerçekten bir tanrıydı. Kraliçe Adel veya Kraliçe Vania güçlerini birleştirse bile, Riley'i durdurmak imkansızdı. Yapabilecekleri tek şey, Riley'in hayatı boyunca yaptığı şeydi... ...akışına bırakmak. "Nereye gidiyorsun, Riley!?" Hannah, Riley'nin rahatça ayrıldığını görünce koltuğundan kalktı. "Oh, Paige'i görmeye gidiyorum, abla," Riley yürümekten durdu ve herkese baktı, "Geri kalanlarınız ise artık gidebilirsiniz — gösteri bitti. Evlerinize gidin... ...ya da benimle nasıl başa çıkacağınızı planlamaya başlayın." "Paige!" "Ah, Hannah!" Ve gerçekten de Paige aynı yerde tutuluyordu — ufku bile göremeyeceğiniz kadar geniş görünen odasında. Ama oturduğu sandalyeden kalkar kalkmaz, sonsuz bahçe anında kayboldu ve yerine penceresi olmayan kasvetli, boş, metal bir oda belirdi. Ancak, bir masa ve bir takım sandalye vardı... Riley'nin bir klonu, Paige ile yemek yiyormuş gibi görünüyordu. "Güvende misin!? O sapık sana zarar verdi mi?" Hannah hızla Paige'in yüzünü tuttu ve morluk ya da kesik olup olmadığını kontrol etti. "H... Hayır, hiç yok," Paige başını salladı, "Sadece ara sıra sorguya çekti. Hafızamın bazı kısımları boş, muhtemelen Diğer Paige kontrolü ele geçirdi — adam muhtemelen ona pek baş edemedi, çünkü ben kendime geldiğimde o gitmişti. Ama şaşırtıcı bir şekilde, birkaç hafta önce Riley aniden ortaya çıktı... Yani, klonu. Ve sonra..." "Güvende olduğuna sevindim, Paige," Hannah Paige'e sarıldı. Ve bunu yapar yapmaz, Paige'in dudakları titremeye başladı ve gözlerinden aniden yaşlar boşandı. "Sen... sen bilemezsin," diye kekeledi Paige, "Ben... o adam beynimi kesecek sandım, çok korktum. Riley..." "Paige." Orada sadece Hannah, Aerith, Riley ve Diana vardı. Diğerleri, Riley'nin önerisiyle ya eve dönmek ya da bir sonraki hamlelerini planlamak için uzay istasyonuna dönmüşlerdi. Hannah hala Paige'i kucaklarken, Paige Riley'nin elini tuttu. Riley buna karşı çıkmadı ve ağlayan Paige'in elini tuttu. Paige, Aerith'e de uzandı ve Aerith de hızlı ama çok nazikçe elini tuttu. "Duydum..." Paige Aerith'e gülümsedi, "...Sen ve Riley sonunda anlaşmışsınız." "... Pek sayılmaz," Aerith, Riley'e bakarak sadece gülümseyebildi, "Çoğu şey gibi, bu da bitecek. Ama şimdilik... çok güzel." "Ve berbat," Hannah, Paige'i bırakarak sohbete katıldı, "Her şey berbat, Paige. Sen de tanrı mısın?" "Ben... bilmiyorum," Paige başını sallayarak gülümsedi, "Dürüst olmak gerekirse, hala hayatta olduğum için mutluyum, anlarsın ya." "Ve biz de eve gidiyoruz," Hannah çok uzun ve derin bir nefes vererek başını salladı, "Sadece... Riley, ne yapmayı planlıyorsan, ben öldükten sonra yap, tamam mı? Çoklu evreni ya da yapmayı planladığın diğer kötü şeyleri bitir... ...ben öldükten sonra yap. Bu saçmalıklardan gerçekten bıktım." "Hey, Riley. Ne oluyor? Dinliyor musun?" "..." Riley aniden Paige'in elini bırakıp tavanda bir şeye bakıyor gibiydi. Paige ve Hannah şaşkınlıkla birbirlerine bakmaktan kendilerini alamadılar. Ama Aerith'e döndüklerinde onun da aynı şeyi yaptığını gördüler. "Riley, ne oluyor—!!!" Hannah sözünü bitiremeden, içinde bulundukları odanın tamamı aniden ikiye ayrıldı — hayır. Sadece oda değil, tüm kale ve kalenin bulunduğu gezegen de ikiye ayrıldı — hayır. Uzayın dokusu açıldı ve etraflarındaki her şeyi sildi. Hannah bunu kimin yaptığını merak etmesine bile gerek yoktu, çünkü gözleri tamamen kaplanmıştı. Siluetler. İnsan siluetleri olabilir — her birinin silueti her şeyi içine çekiyor ve aynı anda her şeyi yaratıyor gibi göründüğü için görmek zordu. Sanki bedenleri evrenin bir parçasıydı, ya da belki de evrenin ta kendisiydiler. Ancak kısa süre sonra, kozmik silüetleri küçüldü — altı tanesi de. Navi, Death, Celestial, Elementia, Machina ve Ruin. Artık hepsi inanılmaz derecede insana benziyordu, o kadar ki, alışveriş merkezinde rastgele yürüyen sıradan insanlar gibi görünüyorlardı; ortalama, son derece sıradan. Saçları farklı renklerdi ve Hannah ne olup bittiğini hiç anlamasa da, nedense her birinin kim olduğunu tam olarak biliyordu. Altısı, şimdi boş olan alanda çok yavaş bir şekilde onlara doğru yürümeye başladı; gözleri, hepsi Paige'e bakıyordu. "...Ne oluyor lan?" Hannah, içgüdüsel olarak Paige'i korurken küçük bir yudum aldı. Aerith de aynısını yaptı, ne yaparlarsa yapsınlar, bundan sonra olacakların sonucunu etkilemeyeceğini çok iyi biliyordu. "Riley Ross, tekrar karşılaştık." Hala genç Charlotte'a ürkütücü bir şekilde benzeyen Navi, gözlerini Riley'e çevirerek ilk adımını attı. "Navi," Riley eğilerek selam verdi, "Kardeşlerinle aranızın iyi olmadığını sanıyordum." "Değildim, ama işler değişti," diye fısıldadı Navi; sesi herkesin kulaklarında yankılandı. "Biz, ben... yaşayanlarla yaşamayı sevmeye başladık."