Bölüm 902 : başarısızlık

"Olanları tekrar anlatın." "Bence bu kadar yeter, Bayan Pepondosovich. O bize olanları zaten 3 kez anlattı." "Efendiye katılıyorum, Caroline'a tekrar sormaya gerek yok. O bize olanları ayrıntılı olarak anlattı." Riley ve diğerleri şimdi Caroline'ın evindeydiler. Ve başlangıçta onlara anlattığının aksine, Clint—o şehrin karanlık köşelerinde yaşamıyordu, hayır. Şehirde kendi evi vardı, hem de merkezde, pazarların sadece birkaç blok ötesinde. Ve şu anda Riley ve diğerleri, açıkça pahalı bir yemek salonunda, büyük, süslü bir ahşap masanın etrafında sıcak çorba içiyorlardı. "Tamam..." Bayan Pepondosovich sakinleşmek için elinden geleni yaptı; nefesleri, tam bir iniltiye dönüşmeden olabildiğince ağırdı, "...Anlıyorum, adam size hiçbir yeteneği olduğunu göstermediği halde inanılmaz derecede ikna edici olduğu için hata yaptınız. Tanrı'nın lütfu bile yoktu. Bunun ne kadar acınası bir durum olduğunu biliyor musunuz? Neyse, nerede kalmıştım... ... Evet, dolandırıldığınızı unutun, kardeşiniz üniversitede acı çekerken siz neden böyle bir malikanede yaşıyorsunuz? Ona öldüğünüzü bile söylediniz." "O..." Caroline sadece şöminede dans eden ateşe bakabilirdi; bir gün boyunca kaynamış çorbayı içerek derin bir nefes aldı — kesinlikle umami, "...Onun benden ve aileden olabildiğince uzak olması daha iyiydi." "Tüm tehlikelere kapılacağından mı korktun?" Bayan Pepondosovich kaşlarını kaldırdı. "Kardeşimi seviyorum, gerçekten seviyorum — ama hayır," Caroline başını sallamaya başladı, "Onu gördünüz mü? O lanet olası bir canavar — erkek bedeninde küçük bir şeytan gibi." "Hm," Riley kendi kendine başını salladı. "Biraz daha küçükken, ona ve annemize... ne olduğumu anlattığımda," Caroline başını eğdi; kendini ve son derece kadınsı kıyafetlerini işaret etti, "Ben uyurken sikimi kesti." "Muhtemelen iyi niyetle yapmıştır, Caroline," Riley tekrar başını salladı. "Penisimi kesti!" Caroline hayal kırıklığıyla bağırdı, "Zaten bu halimdeydim, ama yine de kullanıyordum!" "...Anlıyorum," Bayan Pepondosovich gözlerini kapattı ve ağzını kapattı; düşünüyormuş gibi yaptı ama aslında orada kahkahayı patlatmamak için elinden geleni yapıyordu. "Ne demek istediğini anlıyorum — bu yüzden ona bir lütuf verirken ilk başta tereddüt ettim." "Sen—!!!" Caroline koltuğundan kalkamadı, "Cane'e bir lütuf mu verdin!? O ortalığı birbirine katmadan hemen ona gitmeliyiz!" "Sen gidebilirsin, ama bizim görevimiz kozmik parçayı bulmak," Bayan Pepondosovich başını salladı. "Onun ne tür bir insan olduğunu çok iyi bilirken ona bir lütuf verdin!" Caroline sesini daha da yükseltti. "Evet," Bayan Pepondosovich başını salladı, "O... kötü, evet. Bu kesinlikle doğru, o çocuk inanılmaz derecede kötü — ama aynı zamanda birkaç kez ölümden dönmüş olduğu da doğru; bunu hak edip etmediğini ben karar veremem, ben öyle bir tanrı değilim. Ama hala dövülüyor ve onun bakış açısına göre, kendisine yapılanların intikamını almayı hak ediyor. Ve onu durdurmak istiyorsanız... ...onu çoktan durdurmalıydın." "O..." Caroline yanına bakmaktan kendini alamadı, "...O cesetler bırakacak." "Endişelenmene gerek yok, Caroline," Riley'nin yüzünde bir gülümseme belirdi, "Kardeşinin hikayesi henüz kesinleşmedi — ve sen kesinlikle o hikayenin ana karakterlerinden birisin; belki de onu öldürecek kişi sensin?" "Öldür... onu mu?" Caroline kekeledi. "Evet," Riley'nin yüzündeki gülümseme daha da genişledi, "Kötü bir kötü adamın hikayesi her zaman onun ölümüyle bitmelidir, Caroline — korkunç ve şiddetli bir ölümle. Ve bunu ona kız kardeşinden daha iyi kim verebilir?" "Ben… Onu öldürmem." "Ama onu durduracağını söylemiştin, Caroline," Riley ayağa kalktı; şöminede dans eden ateş, beyaz tenini boyarken, çok yavaşça Caroline'a yaklaştı, "Onu durdurmak için gereken bu, başka yolu yok—" "Tamam, tamam," Bayan Pepondosovich, Riley'nin Caroline'ın kulağına gereksiz ve morbid şeyler fısıldamaya başlamadan önce hızla Riley ile Caroline'ın arasına girdi. "Peki ya bu — ben de sana bir iyilik yapacağım." "Bana…!?" Caroline, Bayan Pepondosovich'in sözlerini duyunca neredeyse nefesini tuttu; Riley'nin sözlerini şimdilik tamamen görmezden gelmeyi tercih etti. "Ama… kitabı yanlış kişiye verdim." "Öyle yaptın," Bayan Pepondosovich kollarını kavuşturup başını salladı, "Bu çok büyük bir hata. Ve şimdi bunu düzeltme şansın var, seni dolandıran adamı görürsen tanır mısın?" "İsterseniz onu tüm ayrıntılarıyla tarif edebilirim," dedi Caroline; nefesleri heyecanla dolmuştu. "Onu çizebilir misin?" "Burada bekleyin!" Caroline bir an bile tereddüt etmeden yemek odasından çıktı, elinde kalem ve kağıtla hızla geri döndü ve bir saniye bile kaybetmeden, onu dolandırdığı iddia edilen adamın eskizini çizmeye başladı. "Al." Caroline'ın adamı ne kadar ayrıntılı çizdiğine bakılırsa, onun yüzünü gerçekten ezberlemiş gibi görünüyordu. Keşke çizim yeteneği de bu kadar iyi olsaydı. Ama yine de, Bayan Pepondosovich bunu umursamadı bile ve Caroline'ın elinden çizimi aldı. "Ne düşünüyorsunuz?" Bayan Pepondosovich eskizi Esme ve Riley'e gösterdi. "Ona resim dersi alması lazım, Bayan Pepondosovich." "Ne? Hayır, o değil!" "Oh," Riley Caroline'a döndü, "Sen resim dersleri almalısın, Caroline." "Demek istediğim, bu yüzü seyahatlerimiz sırasında bir yerde gördün mü?" Bayan Pepondosovich, eskizi bir kez daha göstererek Riley ve Esme'nin yüzlerinin önüne koydu. "Oh..." Riley gözlerini kısarak nefes verdi, "O zaman, hayır." "Ben de bu korkunç çizimdeki yüzü tanımıyorum, Bayan Pepondosovich," Esme, Riley'i taklit ederek gözlerini kısarak başını salladı, "Ve ben de efendimle aynı fikirdeyim, onun resim dersleri alması gerekiyor." "Doğru... Aslında sırf sormak için sormuştum," Bayan Pepondosovich başını sallayarak eskizi rulo yapmaya başladı, "Bu adamı bulmanın bir yolunu zaten biliyorum — Peder Edmund'u tekrar bulup ondan bir iyilik isteyebiliriz; sonuçta bizi bu boşuna arayışa o soktu. Ama önce... ...senin iyiliğin." Caroline, Bayan Pepondosovich dikkatini tekrar ona çevirdiğinde derin bir nefes almadan edemedi; Caroline'ın nefesleri, dizlerinin üzerine çökmesiyle birlikte kontrolsüz bir şekilde titriyordu. "Beni tamamen kadına dönüştürmek de mümkün mü?" diye sordu Caroline. "...Ben o tür bir tanrı değilim," Bayan Pepondosovich, diz çökmüş Caroline'a avucunu göstererek içini çekerek cevap verdi, "Ama kaybettiğin şeyi yeniden oluşturabiliriz." "Bu yeter," Caroline başını eğdi, "Size sonsuza kadar minnettar kalacağım." "Hm," Bayan Pepondosovich omuz silkti ve bir kez daha lütuf verme ritüeline başladı. Cane'de olduğu gibi, Caroline ölümün eşiğinde olmadığı için prosedür daha da kısaydı. "Bu..." İşlem biter bitmez Caroline, bacaklarının arasında nihayet dünyaya merhaba diyen şeyi hissederek yere daha da diz çöktü, "...Teşekkür ederim, teşekkür ederim. Ben... Sizi işlerinizi halletmeniz için yalnız bırakacağım, size engel olmaya cesaret edemem." "Tamam, git," Bayan Pepondosovich, Caroline'ı uzaklaştırırken sadece gülümseyebildi, "Yeni kazandığın gücü ve... uzun zamandır kaybettiğin canlılığı kullan." "Teşekkür ederim, gerçekten!" Caroline yemek odasından çıkarken defalarca başını eğerek selamladı. "Vay canına..." Bayan Pepondosovich içini çekip başını salladı, "...İki kardeş de farklı şekillerde tam bir başarısızlık örneği. Yani, hayatının misyonunu nasıl bu kadar kötü bir şekilde başaramazsın ki!?" "Sizin de anlayabileceğinizi düşünmüştüm, Bayan Pepondosovich?" Riley başını eğdi. "Ne... Şaka mı yapıyorsun sen şimdi!? Senin mizah anlayışın yok sanıyordum!" Bayan Pepondosovich Riley'i işaret etti, "Bu stoik tavırların hepsi bir aldatmaca mı?" "Çok şakam var Bayan Pepondosovich," Riley'nin yüzünde başka bir gülümseme belirdi, "Ama genellikle çok fazla acı ve kan içerirler." "...Sormayacağım bile," Bayan Pepondosovich içini çekip elini sallamaya başladı, "Neyse, yetimhaneye dönelim, Edmund hala orada olabilir." "O hala orada, Bayan Pepondosovich." "...Neden bu kadar emin konuşuyorsun?" Bayan Pepondosovich, Riley'nin biraz heyecanlı ses tonuna bakarak gözlerini kısmaktan kendini alamadı. "Çünkü bu kadar çabuk geleceğimizi bilmiyordum, Bayan Pepondosovich," Riley küçük bir kahkaha atmamak için elinden geleni yapıyor gibiydi, "Darkday'e söyleyeceğim... ...bizi uygun bir şekilde karşılaması için." "...Darkday nedir?"