Bölüm 987 : Uygun

[...Tek yapmanız gereken seçmek.] Liza, Katrina, Esme, Bayan Pepondosovich ve Silvie, Riley'nin her birini sanki bir güzellik yarışmasında gibi tanıtması sırasında öylece duruyorlardı. Riley, mikrofonu elinde tutarken her birini işaret edip tek tek tanıtıyordu. [...Karşınızda Bayan Pepondosovich. Karnı kesik saldırılara tamamen açık, zırhlı bir crop top ile süslenmiş – tabii ki Esme'nin kostümüyle aynı, onların yeteneklerine göre benim tarafımdan tasarlandı...] "Riri... kostümlerimizi gerçekten tarif etmek zorunda mısın?" "Kostümler…" Silvie, Bayan Pepondosovich'e yaklaşarak fısıldadı, "Lütfen… onlara kostüm deme." Ve 5'i süper kahraman kostümlerini giymişken, gerçekten bir güzellik yarışmasında gibi görünüyorlardı; Riley de sunucu gibi papyon takmıştı... ki aslında öyleydi. "Bu... beni biraz utandırıyor," Bayan Pepondosovich, önündeki yüzlerce insana bakarken gergin bir kahkaha attı, "İnsanları kurtarmaya çalışırken gerçekten böyle mi çıkıyorsunuz...? Buradan meme bezlerinizi görebiliyorum sanki." "Hayır, göremiyorsunuz," Silvie, kostümünün özel bir malzemeden yapıldığını fark etmeden önce göğüslerini kapatmaya çalıştı, "Neden utanıyorsunuz ki? Sizler yüz binlerce yaşındasınız." "Kızım, hayatta bir noktaya gelirsin, yeterince uzun yaşarsan, artık hiçbir şeyi umursamadığın için kişiliğin sıfırlanır," diye öğüt verdi Bayan Pepondosovich. Silvie başka bir şey söylemek istedi, ama umutlu adaylara karşı duran Riley onu keserek sözünü kesti. [Aadriel. Öne çıktı.] Riley bir isim söylediğinde, adaylardan biri sıçradı; fildişi kanatları, kalabalığın önüne inmeden önce güneş ışınlarını neredeyse tamamen kapattı. "...Zero'nun da böyle kanatları olsaydı daha iyi görünürdü," Liza, Aadriel'in kanatlarını geri çekip küçük bir rüzgar estirdiğini görür görmez Katrina'ya fısıldadı. "Öyle olurdu ve öyle," Katrina başını sallayarak kendinden emin bir şekilde güldü, "Onu Paragon günlerinde görmeliydin. Kısa sürdü ama muhteşemdi... O zamanlar uzun siyah saçları bile vardı." "Ne... ne?" [Lütfen rakibinizi seçin, Bay Aadriel.] İkisi Riley hakkında dedikodu yaparken, Aadriel'in aslında onlara dik dik baktığını kimse fark etmedi, çünkü herkes onların konuşmalarını duyabiliyordu. "Onu seçiyorum," ve gözleri hala Liza ve Katrina'ya kilitliyken, Aadriel parmağını Liza'ya doğrulttu, kanadı bile Liza'yı işaret ediyordu. [Demek Hurricane Liza'yı seçtiniz.] "O... benim süper kahraman adım değil," Riley'nin sözlerini duyan Liza utançtan gözlerini kapatmaktan başka bir şey yapamadı. "Evet," Aadriel gözlerini Liza'dan ayırmadı, "Onun ve onun varyantının beni ayrımcılığa uğrattığına inanıyorum..." [Başarısız.] Riley aniden Aadriel'i başarısız sayınca, Aadriel'in kanatları hafifçe titredi. Riley, bir sonraki adayı çağırmak üzereyken Aadriel'e sahadan çıkması için işaret bile yaptı. Ama elbette Aadriel hiçbir yere gitmedi. "Neden başarısız oldum?" Aadriel, Riley'in önünde durarak ellerini ve kanatlarını sallayarak sordu, "Bana tek bir geçerli neden söyle, ben de giderim. Yoksa, benim türümden hiç kimse bu aptal yere başvurmayı düşünmesin!" [Çünkü açıkça hamile bir rakip seçtiniz, Bay Aadriel,] Riley, Aadriel'in önünde şiddetle kanatlarını sallamasına aldırış bile etmedi, sadece uzaklaşıp Liza'ya yaklaştı, [Bayan Liza neredeyse 4 aylık hamile ve hamile bir rakip seçmek kesinlikle gerçek bir süper kahramanın özelliği değildir... ... Sıradaki! Abri, lütfen öne çık!] Aadriel bunu duyunca, Liza'ya dönüp baktı ve sonra çok yavaşça gözlerini karnına indirdi. Ve gerçekten de, yakından bakıldığında, karnında bir şişlik olduğu kesinlikle fark edilebilirdi — ama çok, çok yakından bakmak gerekiyordu. Liza'nın devasa göğüsleri ilk göze çarpan şeyken bunu nasıl fark edebilirdiler ki? Göğüsleri artık kendi varyantından bile daha büyüktü, sanki kendi yetişkin filminde oynuyormuş gibi görünüyordu. Bunu gören Aadriel ise sadece küçük bir iç çekip uzaklaşmaya başladı; böyle bir şeyi nasıl fark edemediğine dair kendine son derece şüphe duyuyordu — ve onun türü de hayata karşı çok duyarlıydı, hatta biyolojik saatlerinin tekrar çalışmaya başladığını ilk fark edenler onlardı. [...Rakibini seç, Bayan Abri.] "Onu seçiyorum, Liza." [Hm. Tamam, ikinizin dövüşmesine gerek yok — Geçin. Kahraman Akademisi'ne kabul edildiğiniz için tebrikler.] "Ne—!!!" Olaydan metrelerce uzakta olan Aadriel, Riley'nin sözlerini duyunca hızla arkasını dönmekten kendini alamadı ve onun bir adayın elini sıktığını gördü; her yerde konfeti ve parti patlangaçları uçuşuyordu. "Neden geçtin ki—" Aadriel şikayet etmek üzereydi, ama farkına varır varmaz kendini durdurdu... ...başvuranın da hamile olduğunu fark etti. "... Eve gidiyorum." Ve böylece, Aadriel'in yapabileceği tek şey utanç içinde uçup gitmekti... ancak Akademi'nin görünmez kubbesine çarparak ölü bir kuş gibi gökyüzünden düştü. Tabii ki herkes onun düşüşünü izledi ve Silvie, düşüşten kurtulamazsa diye onu havada yakaladı. [Tamam,] Riley ise normal ve planlandığı gibi sınavlara devam etti. "O zaman... Onu seçmek istiyorum, hamile olmayan versiyonunu." "Tamam, şimdi anladım..." Katrina, öne doğru adım atarken Liza'ya sadece bir bakış atabildi, "...Sanırım herkes bizim grubun en zayıfları olduğumuzu düşünüyor, ki bu aslında doğru, ama yine de canımı yakıyor. Ama siz de benim de 7. sınıfa ait olduğumu biliyorsunuz, değil mi?" "... Ne zamandan beri?" Liza, Katrina'ya bakarken kaşlarını kaldırmadan edemedi. "Darkday dünyasında yaşadım, abla..." Katrina'nın gözleri beyazlaştı ve yüzünde küçük bir gülümseme belirdi; gökyüzü aniden açıldı ve herkesi güneş ışınlarına maruz bıraktı, Katrina'nın etrafında nazik bir döngü şiddetle dans etti, "...Daha güçlü olmak için başka seçeneğim yoktu." Katrina'yı seçen aday, onu görünce sadece derin bir nefes aldı. Ancak birkaç saniye sonra başını salladı ve kararlı bir bakışla sahnenin ortasına doğru yürüdü. Ne yazık ki, saniye bile geçmeden sahnenin kenarına savruldu. "Acaba..." Adayın gözlerinde hala umut vardı, "...en azından kararlılığımla herkesi etkilemişimdir, değil mi? Savaşma ruhu [Başarısız,] Riley başını sallayarak adama gitmesini işaret etti, [Dövüş ruhu, rakibine bir saniye bile karşı koyamıyorsan hiçbir anlam ifade etmez — dikkatini dağıtmak için bile yetmezsin. Ve bazen, dövüş ruhu kaçma cesaretine sahip olmak demektir... ...Sıradaki!] Sınavlar devam etti ve Riley, geçtiğinden daha fazla kaldı. Katrina'nın, adayların gözdesi olmasından dolayı son derece yorgun olduğunu söylemek yeterli. Miss Pepondosovich'i boyundan dolayı seçen biri vardı, ancak rakibi onu ayaklarından süpürmeye çalışır çalışmaz bacağını kırdı... Ancak herkesin sürprizine, Riley o adamı geçti. Rakibini yenmen gerekmiyordu, Riley sadece sende bir şey görmeliydi. Ve Riley... bir şey görüyordu. Akademiye başvuran neredeyse tüm insanlar, önceki insanlardan çok daha iyi ve güçlüydü — elbette, çoklu evren savaşı ve 600 yılın etkisi de vardı. Silvie'yi seçenler de vardı ve tabii ki Silvie, hepsinin yeteneklerini gerçekten test ettiği için rakibini hemen yetersiz hissettirmedi. Silvie'yi seçen ilk kişiden sonra, onu rakibi olarak seçenlerin sayısı giderek arttı — sonuçta, onu seçersen, Riley ona kontrolü vermiş ve geçip geçmeyeceklerine karar vermiş gibi görünüyordu. [J'alfari, lütfen öne çıkın,] Riley başvuranların isimlerini okumaya devam etti ve bu sefer Silvie, mülakatta üzerinde izlenim bırakmış başvuranlardan biri olduğu için tepki gösterdi — Ambrucx, aynı ırktan bir süper kötü adam tarafından yeni doğan çocukları öldürülen kaplan kadın. [Rakibiniz olarak kimi seçiyorsunuz, Bayan Ambrucx?] "Bayan Pepondosovich," Ambrucx tereddüt etmeden seçti ve Bayan Pepondosovich'e başını eğdi. "Beni mi…?" Bayan Pepondosovich'in tavşan kulakları hafifçe eğildi ve Ambrucx'u sahaya kadar takip etti, "...Emin misiniz?" "Benim türüm, canavarların yaşlarına karşı hassastır," Ambrucx derin bir nefes aldı, "Testi geçebileceğimden emin değilim, ama sizi seçersem, en azından bir Kadim'den bir şeyler öğrenebilirim... ...lütfen, bana ipuçları verin, kıdemli."