Bölüm 112

Sameran şehri garip bir ciddiyetle kaplıydı. Günlük hayat her zamanki gibiydi, ama garip bir şekilde sessizdi. Bunun nedenlerinden biri, ülkenin en büyük konsorsiyumlarından birinin üst düzey yetkililerinin suikastıydı. Bir de Sameran'ın ünlü prensi, Demiliore ailesinin varisi ve genel vali yardımcısı Diana Demiliore'nin torununa yönelik ölümcül suikast girişimi vardı. Ülkenin dört bir yanındaki medya, dün gece olanlara deli gibi sarılmıştı. Demiliore Ailesi'nin düşmanları olarak görülenlere parmaklar gösteriliyor, suçlamalar yağdırılıyordu ve bu aileler ve örgütler arasında bir isim öne çıkıyordu: Falken. Nedense, insanların zihninde Falken'in bu olayların arkasında olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu. Arcadia Eyaleti Valisi ile Sameran ve Delvon Belediye Başkanları, failleri yakalayacaklarına dair kamuoyuna söz verdiler. Ardından, öğleden sonra bir basın toplantısı düzenleyen Savunma Genel Vali Yardımcısı, Delvon şehrinde kurulduğundan beri hüküm süren kanunsuzluğa son vermek için askeri operasyon başlatıldığını duyurdu. Dün gece meydana gelen çatışmalarda 53 sivil hayatını kaybetti. Ayrıca dün gece 189 gangster, 7 polis ve 3 Demiliore Gücü özel muhafızı öldü. Neredeyse bir asırdır ilk kez bu kadar çok insan bir olayda hayatını kaybetmişti. Böyle bir olay en son 1952 yılında Batı İttifakı'nın Doğu Netheria'da iç savaş çıkardığında yaşanmış ve kan ve şiddetle bastırılmış, Netherian Federasyonu ile Amerika Birleşik Devletleri arasında topyekûn bir savaşa yol açmıştı. Ülkenin şu anda tam bir şok içinde olduğu söylemeye gerek yoktu. Askeri Operasyon başlatma kararı ülke çapında büyük bir memnuniyetle karşılandı. Ancak Delvon şehri kargaşa içindeydi. Önümüzdeki birkaç gün kanlı geçecekti, ama kesin olan bir şey vardı, şehri yöneten mafya örgütleri sonlarına yaklaşıyordu. Sameran'da ise, önceki geceki olayın kilit figürü, okulundaki öğrencilerin endişeli, meraklı ve nazik bakışları ve selamlarıyla uğraşarak oldukça yoğun bir gün geçiriyordu. Sınav saat 5'te bitti ve Qingyue, kimse ona yaklaşamadan onu salondan çıkardı. İkisi de arkadaşlarını beklemeden okuldan çıktılar ve gri gözlü adam, arabaya binip Yingying yola çıkınca rahat bir nefes alıp gülümsedi. "Sınavın nasıl geçti?" diye hafifçe sordu. "Harika!" Ona parlak bir gülümsemeyle cevap verdi. Qingyue, Keith'in alaycı sözleriyle onu neredeyse ağlatacak hale getirdikten sonra onu ikna ettiğinden beri çok iyi bir ruh halindeydi. Tabii ki, gerçekten ağlamayacaktı ve Keith'in de bunu bildiğinden emindi, ama yine de onu dinleyip ruh halini düzeltmek için aptalca sözler vermesi çok tatlıydı. "Bana verdiğin sözü unutma!" Gözlerini ona dikip, verdiği sözü tekrar hatırlattı. "Tabii ki unutmam." Keith çaresizce güldü ve başını salladı. Sözü çok da abartılı bir şey değildi. Ona yarın sabah ata binmeyi öğreteceğine söz vermişti. Qingyue, başka kimsenin onlara katılamayacağını çok net bir şekilde belirtmişti. Başka bir deyişle, bu bir randevuydu ve Qingyue bu randevu için oldukça heyecanlıydı. Eve vardıklarında Qingyue hemen içeri koştu ve dün gece annesiyle paylaştığı odadan uzak, malikanenin başka bir bölümüne gizlice girdi. Annesinin onu bekliyor olabileceğinden oldukça korkuyordu ve nihayet annesiyle oturup kaçınılmaz sohbeti yapmadan önce kendini toparlamak için biraz zamana ihtiyacı vardı. Venessa ve Amelia evde değildi ve Keith, dün gece olanlardan sonra annesinin aile işleriyle ilgilenmesi gerektiği için buna pek şaşırmamıştı. Konsorsiyumun kilit yetkilileri, bir sonraki hedef olabileceklerinden endişeli ve korkuyorlardı ve Venessa onlara güvencelerini vermek zorundaydı. Ayrıca saat 7'de bir basın toplantısı vardı ve Venessa ona Grayson Malikanesi'ne gitmesini, kendisinin ve Amelia'nın akşam yemeği için oraya katılacağını söyleyen bir mesaj bırakmıştı. Ancak, muhafızlarını da yanında götürmesi gerektiğini çok net bir şekilde belirtmişti. Falken'ın bir başka aceleci adım atması pek olası değildi, bu sadece bir önlemdi. Ama Keith, onun içini rahatlatmak için onu dinlemeye karar verdi. Hafif bir akşam yemeği yedikten sonra, Celine ve Qingyue'ye gece geç saatte döneceklerini belirten bir mesaj bıraktı. Ardından saat 19:30'da Yingying ve Ryou ile birlikte malikaneden ayrıldı. Victor hala iyileşiyordu ve seansı bitirmek için iki saate daha ihtiyacı vardı, Keith onu rahatsız etmemeye karar verdi. Grayson Malikanesi, Demiliore Malikanesi'nden sadece 30 dakika uzaklıktaydı ve ana kapıdaki muhafızlar onu bekliyordu. "Keith!" Julian, arabayla geçit kapısına vardıklarında onu bekliyordu. "Julian." Keith gülümsedi ve sarışın çocuğu hafifçe kucakladı. "Sınavdan sonra kalmadın bile. Çocuklar çok endişelendi." "Çok telaşlıydı ve sen geç geldin, yoksa sınavdan önce seninle buluşurdum." "Sabah geç saatlerde Sameran'a vardık. Delvon'da durum çok gergin. Tüm iş girişimleri askıya alındı ve Tristan da Rosewich'e döndü." "Evet, haberleri izledim." Keith ona başını salladı ve ardından onu malikaneye kadar takip etti. "Rebecca?" "Uyuyor," diye bilgilendirdi Julian. "Dün gece hiç uyumamıştı ve oldukça yorgundu." "Anlıyorum." Gülümsedi ve sonra onu bekleyen kadına selam vermek için önünden yürüdü. "Bayan Grayson. Bu gece beni davet ettiğiniz için teşekkür ederim." Ona nazikçe selam verdi ve hafifçe eğildi. "Bizim için bir zevk, Demiliore'un varisi." Ellili yaşlarında ama bakımlı orta yaşlı kadın ona gülümsedi. Çocuklarından farklı olarak Susana'nın saçları daha açık sarıydı, ama gözleri Grayson ailesinin okyanus mavisi rengindeydi. Bunun nedeni, annesinin Grayson soyundan gelmesiydi. "Venessa ile telefonda konuştum, biraz geç kalacağını söyledi. Akşam yemeğini saat 10'a erteledik." "Bu kadar erken geldiğim için kusura bakmazsınız, değil mi?" diye gülümseyerek sordu. Kadın sevgiyle saçlarını karıştırdı. "Saçmalama! Artık burası senin de evin. İstediğin zaman gelebilirsin." Ona böyle dedikten sonra oğluna gülümsedi. "Baban seni çalışma odasında bekliyor." "Oh." Julian, annesinin sözlerine şaşırmış gibi göründü ve babasını görmek için izin isteyerek odadan çıktı. "Gel." Susana onu kolundan tutup yukarı çıkardı. "Sana Rebecca'nın odasını göstereceğim." "Julian dinlendiğini söyledi..." "Önemli değil. Sadece tembel." Onun sözünü kesti. "Marianne için teşekkür etmeliyim." Keith, Susana'nın Gölgeler'den pek hoşlanmadığını çok iyi bildiği için bu sözlere gergin bir şekilde güldü. "Merak etme. Söylediğim gibi." Susana gülümsedi ve onu rahatlattı. "Dün gece olanlardan sonra, Rebecca'nın artık yanında yetenekli biri olduğu için oldukça mutluyum. O her zaman asi bir çocuktu ve muhafızların eşlik etmesinden hiç hoşlanmazdı, ama Gölgesinin eşlik etmesinden keyif aldığını görebiliyorum." Susana, Rebecca'nın yaramazlıklarından birkaç anekdot anlattı ve Keith, kızının ne kadar inatçı ve yaramaz olduğundan şikayet ettiğinde ara sıra gülerek onu sessizce dinledi. "Sanırım onu çok şımarttım..." diye iç geçirdi. "O mükemmel." Keith başını salladı. "O böyle bir kız ve sana yaşattığı tüm sıkıntılara rağmen, onun yanında hiç sıkılmıyorsun." "Sanırım haklısın." Adamın sözleri kadının yüzüne parlak bir gülümseme getirdi ve bu gülümseme mutluluğunu açıkça yansıtıyordu. Kadının koluna daha sıkı sarıldı ve onu ileri doğru itti. "İçeri girebilirsin. Aile yemek odasında toplandığında sana haber veririm." Kapıyı tıklatıp açmadan önce adama haber verdi. "Tamam." Keith onun sözlerine başını sallayarak odaya girdi ve kapıyı arkasından kapattı. İlk fark ettiği şey, ya da daha doğrusu onu karşılayan şey, odanın çiçek kokusuydu. Sonra, olabildiğince kadınsı bir pembe oda vardı ve burada orada birkaç tane gerçek boyutta oyuncak ayı görünce gülmekten kendini alamadı. Kanepede bağdaş kurup meditasyon yapan Marianne, Keith odaya girince gözlerini açıp ona baktı. Keith'i selamlamak için kalkmak üzereydi ama Keith elini kaldırıp kalmasını işaret etti ve onun varlığından rahatsız olmaması gerektiğini söyledi. Bob kesimli kız yine de ona eğildi ve sonra meditasyonuna devam etmek için gözlerini kapattı. Efendisi çocuk gibi uykuya dalmış ve oldukça savunmasız bir halde olmasına rağmen, odada Keith'in varlığından hiç rahatsız değildi. Keith durdu ve yatağında derin uykuda, bacaklarını beyaz bir oyuncak ayının etrafına dolayarak uyuyan büyüleyici kadına baktı. Ona gülmeli mi, yoksa şu anda ne kadar güzel ve zararsız göründüğünü takdir etmeli miydi, bilemiyordu. Bu, onun daha önce hiç görmediği bir yönüydü ve kalbinin buna karşı savunmasız olduğunu fark etti. Birkaç dakika onu uyurken izledikten sonra Keith odayı dolaştı ve sonunda yatağa girip uzandı. Kadının kokusu her tarafını sarmış, duyularını kaplamıştı. Gözlerini kapatıp o da biraz dinlenmeye karar verdi.