Bölüm 161

"Ummmm!!!" Keith sevimli bir ses duyunca güldü ve yanına baktı, Celine'in uykudan sonra kollarını esnetirken gördü. "Neden hala yoldayız?" Karanlık gökyüzüne bakarak mutsuz bir şekilde sordu ve sonra dikkatini GPS'e çevirdi. "Tyrrhenian Denizi'ne mi gidiyoruz?" "Hayır. Ama hedefimiz denizden sadece yarım saat uzaklıkta. Neredeyse vardık." Onu rahatlattı. "Tamam." Kız başını salladı, cep telefonunu aldı ve Alpler'deki yolculuklarının fotoğraflarını gönderdiği kızların mesajlarına cevap verirken kıkırdadı. Tıpkı genç bir kız gibiydi, hatta belki de dışarıdaki herhangi bir genç kızdan daha enerjik ve neşeliydi. "Aww... Yue, birkaç gün boyunca onu tek başıma gördüğüm için kıskanıyor!" Diye alay etti ve Qingyue'nin ona uslu durmasını söyleyen mesajını gösterdi. Mesaj, Keith'in Celine'i sırtında taşırken arka planda karla kaplı dağların manzarasının göründüğü fotoğrafın hemen altındaydı. Bu fotoğrafı İsviçre'de çekmişlerdi. "Güzel." Keith gülümsedi ve sonra tekrar yola odaklandı. Yarım saat sonra, Celine sonunda duymak istediği sözleri duydu. "Geldik," dedi Keith, otoyoldan çıkıp özel bir yola girerken. Bu yolu kullanmanın yasak olduğunu ve ihlal durumunda para cezası uygulanacağını belirten bir tabela gördüler. Bütün bu bölge İtalyan Krallığı'nın koruması altındaydı ve Celine, buranın biraz fazla karanlık olması nedeniyle kaşlarını çatmaktan kendini alamadı. Yolun her iki yanını çevreleyen uzun, karanlık ağaçlar biraz fazla sessizdi ve gökyüzünü de kapattıkları için, tek görebildikleri arabanın farlarının aydınlattığı mesafe idi. "Küçük Keith, burası korkutucu." Dürüstçe duygularını dile getirdi ve ormandan çıktıklarında omurgasında bir ürperti hissetti. Uzakta, parlak ay ve yıldızlı gökyüzünün altında, bir tepenin üzerinde ürkütücü bir kale vardı. Bu, vampirler veya kurt adamlar hakkında bir korku filminden çıkmış bir sahneydi ve ışık olmadığı için daha da korkmuştu. "Küçük Keith, hayaletlerle karşılaşmak istemiyorum..." Korkuyla söyledi. "Oh. Burada hayalet yok. Merak etme." Ona güvence verdi ve sessizce kaleye doğru sürdü. "Hayalet!!!" Celine, kalenin kapısına vardıklarında bağırdı. Tek çalışan sokak lambasının altında, siyah giysili, alışılmadık derecede uzun boylu bir adam duruyordu. "Hayalet değil, teyze. O kalenin bekçisi ve bizi kapıda bekliyor." "Hayır, Keith. O bir hayalet!" Kız kararlı bir şekilde başını salladı ve onun kollarını tuttu. "Gidelim. Buraya gündüz geliriz..." "Merak etme. Eğer gerçekten hayaletse, onun varlığını sona erdiririm." Şakacı bir şekilde söyledi ve arabayı kenara park etti. "Demiliore Efendi!" Arabadan iner inmez, sert ve ürkütücü bir ses onu karşıladı, gri gözlü kadın korkuyla çığlık attı. "İyi akşamlar, Romeo." Kendisinden bile uzun boylu olan adama gülümsedi. "Hoş geldiniz!" Romeo ona nazikçe selam verdi ve Yingying'in arkasına saklanan Celine'e baktı. "Akşam yemeği hazır." Onlara haber verdi ve sonra Keith'e döndü. "Lütfen bu tarafa gelin." Keith ona başını salladı ve Celine'in elini tutup onu kaleye doğru çekti. Celine, Romeo'nun sırtına bakarak gergin bir şekilde onu takip etti. Ama sonra, büyük bir dehşetle, iki metrelik adam birdenbire gözünün önünden kayboldu. "Ahhhhh!!!!" Celine ciğerlerinden bağırdı ve Keith onu sıkıca kucaklayıp sırtını okşayarak sakinleştirene kadar durmadı. "Her şey yolunda!" Keith, Celine'in dehşet dolu ifadesine içtenlikle güldü ve alnına bir öpücük kondurdu. "Sakin ol, teyze." dedi nazikçe. "Romeo'dan seni korkutmasını istedim. O bir Kültivatör, bu yüzden hızlı bir şekilde ortadan kaybolabildi." Onun açıklaması sonunda onu sakinleştirdi ve o da gözleri yaşlı bir şekilde ona baktı. "Sen çok kötüsün, küçük Keith!" diye azarladı onu. "Ya kalp krizi geçirseydi?" "Ne olmuş? Ben buradayım. Sana bir şey olmasına izin vermezdim." Yaramazca söyledi, bu da gri gözlü kadının ona öfkeyle bakmasına neden oldu. "Hmph!" Ayağını yere vurdu ve onun önünden geçerek kaleye doğru yürümeye başladı. "Özür dilerim, Madam." İçeride bekleyen Romeo ona eğildi. "Bunu yapmamı Keith Efendi istedi." Nedense, uzun boylu adamın ona bu kadar saygıyla eğilmesi, kadının ona olan korkusunu azalttı. "Önemli değil, Bay Romeo." Kadın hafifçe söyledi. "Bu akşam yemekte ne var?" "Başlangıç olarak arancini. Kızarmış kuzu budu ve pirzola, acı sos ve polenta. Tatlı olarak da tiramisu var." "Bayılırım!" diye neşeyle söyledi ve heyecanla Keith'in elini tutup onu arkasına çekerek Romeo'dan onları yemek odasına götürmesini istedi. Yolda Keith, Celine ve Yingying merakla etrafa bakındılar. Burası abartılı bir yer değildi, ama görkemli bir havası vardı. Zengin bir mirasın kokusunun hakim olduğu bir yerdi ve Demiliore Ailesi'nin eski reislerinin portrelerinin asılı olduğu ana salona girdiklerinde, gri gözlü kız akşam yemeğini unutup her birine uzun uzun baktı. "O ana kolun son kızı mı?" Demiliore ailesinin karakteristik saç ve gözlerine sahip güzel kadının portresine merakla baktı. "Evet, hanımefendi. Bu, merhum Arianne Cirrila Demiliore'nin portresi. Harika bir kadındı, oldukça güçlü bir iradeye sahipti ve hayatta kalmayı başarmıştı. Son günlerinde kaleye geri döndü ve eşi Ezario August Demiliore ile birlikte burada son nefesini verdi." Romeo onlara bilgi verdi. Celine, Romeo'nun sanki o iki kişiyi tanıyormuş ve izlemiş gibi geçmişi yad ediyormuş gibi hissetti. "Romeo, kaç yaşındasın?" diye merakla sordu. "Aralık ayında 240. doğum günümü kutlayacağım, hanımefendi." Dürüstçe cevap verdi ve Celine şoktan ağzı açık kaldı. Romeo otuzlu yaşlarında birine benziyordu ve Celine, bir Kültivatörün bile bu kadar uzun yaşayabileceğini anlamakta zorlanıyordu. "Şaka yapıyorsun, değil mi?" diye gülerek sordu. "Çok iyisin!" Ancak Romeo sadece nazikçe gülümsedi. "Hadi akşam yemeğine geçelim. Açlıktan ölüyorum!" Keith, Celine'in zihni çılgına dönmeden araya girdi. "Bu taraftan, Efendi Keith!" Uzun boylu adam saygıyla söyledi ve onları masaların üzerinde lambalar ve mumlarla aydınlatılmış yemek odasına götürdü. Odanın içinde iki hizmetçi daha vardı, bir hizmetçi ve bir uşak, onlara nazikçe selam verdikten sonra oturmalarına yardım ettiler. Onlara verilen kaselerde ılık suyla ellerini yıkadılar ve el havlularıyla kuruladılar. Hizmetçi sonra onlara akşam yemeğini servis etti. "Çok lezzetli!" Celine, kuzu budu etinden ilk lokmayı alıp yuttuktan sonra mutlu bir şekilde söyledi. "Teşekkür ederim, hanımefendi!" Elli yaşlarında yaşlı bir kadın olan hizmetçi, ona nazikçe eğildi. Akşam yemeği biraz fazla lezzetliydi. Belki de sabah Regensburg'da sadece kahvaltı yapmışlardı ve uzun ve eğlenceli bir günün ardından çok acıkmışlardı. Daha sonra uşak, onlar için hazırladıkları odaları gösterdi. Kalacakları bölümü hızlıca gezdikten sonra, Keith'in yatak odasına geçtiler. Keith, Demiliore Ailesi'nin İtalya Krallığı'ndaki mülkleri hakkında bazı belgeleri inceliyordu. "Keith, bir Kültivatör birkaç yüzyıl yaşayabilir mi?" Celine merakına yenik düşerek sordu. "Evet, ama bu dünyada değil." Keith başını sallayarak cevap verdi. "Ruh Derinlik Aleminde güçlü bir Auror'un yaşayabileceği en uzun süre, ortalama insan ömrünün 1,5 katıdır. Yani, yaklaşık 130 ila 150 yıl." "Oh..." O da başını salladı ve sonra düşüncelere daldı. "Yani Romeo şaka yapıyordu, değil mi?" "Hayır." Adam başını salladı. "O gerçekten 240 yıl yaşadı." "Nasıl?" Romeo'nun her zamanki solgun yüzü zihninde belirince, bu konuda çok kötü bir önseziye kapıldı. "O insan değil." Basitçe söyledi. "O zaman ne?" Diye sordu bilinçaltından. "Vampir." Celine, ona ve sonra Yingying'e sessizce bakarken odada sessizlik hakim oldu. İkisine bakmaya devam etti ve ancak Yingying ona başını salladıktan sonra aklını başına topladı. "Bu gece bizimle yatabilirsin." Keith, dosyaya bakmaya devam ederken nazikçe söyledi. Celine'in şu anda en çok korktuğu şeyin ne olduğunu çok iyi biliyordu. "Hadi buradan gidelim, küçük Keith..." Gözleri yaşlarla dolarak yalvardı ama Keith başını salladı. "Endişelenecek bir şey yok, teyze. O sana ya da bize zarar vermez." Dosyayı kapattı ve ona gülümsedi. "Ayrıca, ben ondan çok daha güçlüyüm." Ona göz kırptı. "Gerçekten mi?" "Evet." Başını salladı. "Gidip üstümü değiştireyim." O da başını sallayarak ayağa kalktı, ama sonra durdu. "Yingying." "Evet, efendim." Her zaman itaatkar olan gölgesi ona başını salladı ve Celine'in odasına gidip üstünü değiştirmesi için ona eşlik etti. İki kadın yarım saat sonra geri döndüklerinde Keith'i yatakta uyurken buldular. Yingying sessizce kanepeye oturdu, ama Celine yatak ile diğer kanepe arasında bakışlarını gidip getiriyordu. Sonunda yatağa gitmeye karar verdi ve diğer tarafa uzandı, uyuyan yakışıklı profiline bakmak için dönerek. Onu biraz fazla sevimli bulduğu için yüzüne tatlı bir gülümseme yayıldı ve sonra gözlerini kapatarak kendi rüyalarının dünyasına girmeye karar verdi.