Bölüm 168

"Akşam yemeğine sadece 2 saatten biraz fazla zaman kaldı. Şimdi nereye gitmek istersin?" Keith, Louvre Müzesi'nde neredeyse 4 saat geçirdikten sonra çok mutlu olan gri gözlü bayana gülümsedi. İyi bir şekilde bakmak istediği yüzlerce tablo vardı ve kraliyet misafiri oldukları için kapanış saatinden sonra ek süre verildiği için hepsini görebilmişti. "Keith, yarın Picasso ve Orsay'ı ziyaret edeceğiz!" Sorusuna cevap vermek yerine heyecanla söyledi ve Rebecca gülmekten kendini alamadı. Celine sanata çok düşkündü ve belki de bu yüzden kendisi de çok başarılı bir sanatçıydı. "Evet, evet... Önümüzdeki yedi gün içinde Paris'teki tüm müzeleri gezeceğiz." O da ona başını salladı. "Gerçekten mi?!" Mutlulukla koluna sarıldı ve parmak uçlarına basarak yanağına bir öpücük kondurdu. "Sen en iyisin!" Keith içinden iç çekerek başını salladı, Celine'in sevincine çok sevindi. "Peki, şimdi nereye?" "Bu gece Notre Dame'ı ziyaret etmek istemiyorum. Montaigne Caddesi'ne gidelim." "Alışveriş mi yapmak istiyorsun?" O, merakla ona baktı. "Evet." Celine başını salladı ve Rebecca da ona gülümsedi. "Tamam." Omuzlarını silkti ve dört hanımefendiyle birlikte arabaya bindi. Versay Sarayı'nın uşağı ve o günün şoförleri olan adam, bir sonraki varış yerini söylediğinde başını salladı. Çoğu dükkan kapanmadan bir saat önce caddeye ulaşmayı başardılar, ama bayanlar aceleci görünmüyordu ve Rebecca onu kollarından çekerek mutlu bir şekilde yürüyüşe çıkardı. Kapanış saatlerine yaklaşmış olsalar da, sokakta hâlâ çok insan vardı ve çoğu, sarı ışıklarla kaplı ağaçların altında bu romantik sokakta yürüyen çiftlerdi. Burası kış gecelerinde huzurlu ve güzel görünüyordu. Celine merakla etrafına bakındı ve Keith ile Rebecca'nın caddede yürürken birkaç fotoğrafını çekti, ardından sarışın kızın ısrarı üzerine Keith ve diğerleriyle de birkaç fotoğraf çektirdi. Dior mağazası kapanmak üzereyken, bayanlar onu mağazaya sürüklediler. Mağaza yönetimi onları ağırlamaktan çok memnundu ve Kraliyet Uşağı onlarla birlikte olmasaydı bile Keith'e aynı nezaketle davranırlardı. Bunun nedeni, Keith'in şu anda iş dünyasında çok ünlü olması ve dünyanın en zengin ailelerinden birinin varisi olmasıydı. Çoğu erkeğin aksine, Keith alışverişi hiç yorucu bulmazdı. Arkadaşlarına eşlik etmekten ve onlara bir şeyler seçmelerine yardım etmekten büyük zevk alırdı, ki bu da büyük harcamalardan çekinmediği için hiç zor değildi. Ve onun bu özeni, evindeki tüm bayanlar tarafından çok takdir ediliyordu. Celine, dünyanın moda başkentinde alışveriş yapmayı planladığı için yeterince elbise getirmemişti. Rebecca, her akşam Kraliyet Ailesi ile akşam yemeği yiyeceklerini söylediği için, en güzel haliyle olmak istiyordu. Sarışın kız, Keith'in kendisi için para harcamasına her zaman çok sevinirdi. Rebecca ve Celine kendilerine kıyafet seçerken, o da Yingying ve Marianne'e güzelliklerini vurgulayacak güzel elbiseler seçmelerine yardım etti. Tabii ki, kadınlarını erkeklerin gözlerine sunmaktan hoşlanmıyordu ve seçtiği her şey giyenlerin alçakgönüllülüğünü tehlikeye atmayacak şeylerdi. Rebecca bazen sırtı açık veya askısız bir şey giymek istediğini söyleyerek onu taklit ederdi ve o da onun cildini göstermeyi sevmediğini bildiği halde, her zaman ona uyarak ısrarla reddederdi, bu da nedense onu çok mutlu ederdi. "Teşekkür ederim, Efendim." Marianne'e yardım ettikten sonra elbiselerini seçtiğinde Yingying tatlı bir şekilde söyledi. "Rica ederim." O, şakacı bir şekilde burnunu çimdikledi ve sonra yüzü kızaran Marianne'e gülümsedi. "Sen de rica ederim." "Keith." Celine aniden ona seslendi ve arkasındaki mağaza çalışanlarının tuttuğu beş elbiseyi gösterdi. "Bunlardan üçünü seç." "Neden beşini de almıyoruz?" Elbiselere bir göz attı ve hepsini oldukça çekici buldu. "Sadece üç tane daha lazım. Rebecca bir tanesini seçmeme yardım etti." Celine başını salladı. "Tamam." Keith ona başını salladı ve sonra mağaza görevlilerinin yanına giderek her elbiseyi dikkatle inceledi. "Mor, gümüş ve koyu mavi." Bir dakika kadar düşündükten sonra söyledi ve Celine'in gülümsemesi parladı. "Teşekkürler!" Mutlulukla koluna sarıldı ve mağaza görevlileriyle birlikte uzaklaştı. O da üç elbiseyi çok beğendiği için Keith'e neden onları seçtiğini sormadı. Keith, Qingyue'nin en sevdiği renkleri biliyordu, çünkü o da aynı renkleri seviyordu ve annesinin sevdiği ve beğendiği şeyleri hep anlatırdı. Rebecca'nın alışveriş yaklaşımı Celine'inkinden oldukça farklıydı. Beğendiği güzel bir elbiseyi alır ve ona yakışıp yakışmayacağını sorardı. Evet derse, elbiseyi alırdı. Saat 8'i geçmişti ve Fransız Kraliyet Ailesi ile akşam yemeğine bir saatten az bir süre kalmıştı, bu yüzden hepsi mağazada giyinmeye karar verdiler. Satış elemanları bayanlara seve seve yardım etti ve aşağı indediklerinde Keith, mistik gri bir Milanese takım elbise giymiş olarak onları bekliyordu. Celine ve Rebecca da dahil olmak üzere tüm bayanlar durup onun ne kadar yakışıklı olduğunu hayranlıkla izlediler. Sonra muhteşem sarışın nişanlısı mutlu bir şekilde yanına yaklaşıp onu hafifçe öptü, sanki tüm bayanlara onu sahiplendiğini gösterircesine. Bu hareket onu gülümsetmiş ve sonra geç kalacaklarını hatırlatmıştı. Tabii ki bayanlara iltifat etmeyi de unutmamış ve onlarla birlikte mağazadan çıkmıştı. Mağazadaki görevliler, o ayrıldığında biraz şaşkın kalmıştı, ama müdür, her birine bıraktığı yüklü bahşişi söylediğinde, hayrete düştüler ve mutluluk dalgalarına kapıldılar, onu ve bayanları tüm kalbleriyle kutsadılar. Neyse ki yolda fazla trafik yoktu ve saraya zamanında varabildiler. Yingying ve Marianne akşam yemeğinde onlarla birlikte olmayacaktı, bu yüzden ikisi alışveriş çantalarını alıp odalarına gittiler ve daha sonra diğer yemek salonunda akşam yemeğini yiyeceklerdi. Bu akşamki akşam yemeğinin ev sahibi, ikinci prens Charles ve küçük prenses Avriel'in annesi Fransa Kraliçesi Catherine Valois'ydı. Akşam yemeğine davet edilen tüm konuklar salonda toplanmıştı ve onlar son gelenlerdi. Kraliçe'nin çoktan geldiğini gören Celine biraz gerginleşti, ama Keith ve Rebecca kendinden emin bir şekilde ilerleyip Kraliçe'yi selamladılar. "Majesteleri!" Keith ona gülümsedi ve nazikçe eğildi, Rebecca da onu takip etti. Selamlamaları oldukça gururlu sayılabilirdi, çünkü Kraliçe'ye kendileriyle eşitmiş gibi selamladılar ve birkaç konuk kaşlarını çatmış olsa da Kraliçe gülümsüyordu ve onlara da aynı şekilde selam verdi. "Lord Keith, Leydi Rebecca!" Kraliçe nazikçe selamladı ve sonra gözleri Rebecca'da kaldı. Sarışın kızın güzelliği ve zarafetiyle onu kolayca gölgede bırakması Catherine'i biraz kıskandırdı, çünkü Catherine'in güzelliği ve zarafeti tüm dünyada övülürdü. Rebecca, Celine'i Kraliçe'ye tanıştırırken, Keith Veliaht Prens Francis Valois'i, İkinci Prens'i ve sonra da onu merakla izleyen inci beyazı saçlı küçük prenses'i selamladı. "Prenses Avriel!" Gülümsedi ve onun ruh dolu okyanus mavisi gözlerinin içine baktı, sonra çömeldi ve elini ona uzattı. Küçük kız bilinçsizce narin elini onun eline koydu ve o da kızın parmak eklemlerine yumuşak bir öpücük kondurdu. "Annenize çekmişsiniz, eminim bir gün onun kadar zarif bir kadın olacaksınız." Ona tatlı bir şekilde söyledi, ama küçük kız sadece onun gözlerine bakmaya devam etti. Ardından gelen sessizlik oldukça garipti ve sonunda abisi araya girerek kız kardeşinin omzuna dokundu ve ona seslendi. "Avriel." Küçük kız, Keith'i beklettiğini fark edince biraz telaşlandı ve özür dileyerek ona eğildi. "Özür dilerim, Lord Keith." "Benden özür dilemene gerek yok, prenses." Gülümsedi ve ayağa kalkarak kızın üzerinde yükseldi. "Biraz yorgun olabileceğini anlayabiliyorum. Sonuçta, genç omuzlarında büyük sorumluluklar var." Anlamlı bir şekilde konuştu ve sadece kraliyet ailesi üyeleri onun sözlerini duydu, bu da onları gerginleştirdi. "Sorumluluklarım beni rahatsız etmiyor, efendim." Küçük kız cesaretini topladı ve onun gözlerinin içine bakarak, orada yine bir şey bulmaya çalışarak konuştu. "Eminim öyledir." Bilmiş bir gülümsemeyle ona baktı ve sonunda gözlerinde korku parıldadığını gördü. Ona durumu daha net anlatmak için, sihir kullanarak kızın vücudunu dondurdu. Kız, hiç hareket edemediğini fark edince korkuyla gözlerini genişletti, ama neyse ki Keith biraz daha gülümsediğinde görünmez tutuş ortadan kayboldu. Catherine, kızının tedirginliğini hissetmiş gibi göründü ve sonra herkesi yemek masasına oturmaya davet etti. Küçük prenses, Keith'in gözlerine bakmaya biraz korkuyor gibiydi, ama Rebecca onunla sohbet etmeye başlayıp Netheria'daki güzel yerlerden bahsedince, küçük kız sonunda çok rahatladı. Naif kız, bu dünyanın sunduğu tüm güzel yerleri görmeyi hayal ediyordu, bu yüzden bu konu hakkında mutlu bir şekilde sohbet etti, hatta bir süre prenses olduğunu ve ailesinin kraliyet görgü kurallarına uyması gerektiğini unuttu.