Bölüm 178

Sabah 5'teki kahvaltı çok sessiz geçti. Bütün gece uyumamış ve annesine sanat odasına eşlik etmiş, annesi ona kil heykel yapmasında yardım etmesini istemişti. Venessa'nın seramik sanatı hobisi vardı ve uzun zamandır kil ile bir şeyler yapmaktan bu kadar keyif almamıştı. Keith'e mutlu bir şekilde öğretti ve sohbet etti. İş bittiğinde, onu havuz kenarındaki hamakta kendine soktu. Sibyl, akşam yemeğinde uyandırıldığından beri bütün gece meditasyon yapmıştı ve bu sabah yüzünde mistik bir ışıltı vardı ve biraz gençleşmiş gibi görünüyordu. Sonunda Gerçek Derinlik Alemi'ne girmişti ve dünkü gibi utangaç değildi, Keith'in bakışlarından kaçınmıyordu. Venessa, Sibyl'i neden ona verdiğini söylememiş olsa da, bunun bir kısmının Sibyl'in Kültivasyonundaki gelişimi olduğunu sezmişti. O da bir Esper'di, bu yüzden bu dünyada Kültivasyon yapmak onun için biraz daha zordu. Ve Venessa, Gölgesi'nin kendisinin çok gerisinde kalmasını istemiyordu. Ve tabii ki, Keith'e kendisi için çok değerli bir şey hediye etmek istiyordu. Kahvaltıdan sonra, iki bayan da onunla birlikte arabaya binerek onu Netherian Özel Kuvvetler Karargahı'na bıraktılar. Keith, saat 8'de Özel Kuvvetler Şefi ile bir toplantısı vardı. Özel Kuvvetler Karargahı, Damistris şehrinin batı ucunda bulunuyordu ve Netheria'nın en güvenli yerlerinden biriydi. 7 numaralı kapıda, bir heyet onun gelişini bekliyordu. Arabadan iner inmez, iki asker öne çıkıp selam verdi ve gitmeye hazır olup olmadığını sordu. Keith bir dakika izin isteyip annesinin yanına gitti. Onu kucakladı, başına bir öpücük kondurdu ve kulağına eğildi. "Seni seviyorum." dedi. "Ve seni özleyeceğime söz veriyorum." Şakacı bir şekilde devam etti, bu da annesini gülümsetmeye yetti. "Dikkatli ol." "Olacağım." Ona başını salladıktan sonra Sibyl'e sarıldı. "Ona iyi bak." "Canım pahasına, genç efendim." Kararlı bir şekilde gülümseyerek cevap verdi. "Umarım çabuk dönersin." Sibyl çok konuşkan bir kadın değildi ve nadiren konuşurdu, ama kalbinde ona olan sevgisini saklamazdı. "Elbette, seni uzun süre bekletmeyeceğim." O gülümseyerek iki askere başını salladıktan sonra onu bekleyen siyah arabaya doğru yürüdü. Venessa, oğlunun karargaha girip kapının kapanmasını izledi ve ardından ani bir boşluk hissi duydu. Oğlundan hiç bu kadar uzun süre ayrı kalmamıştı ve şimdi onu tekrar görmek için 800 günden fazla beklemesi gerekiyordu. Sol yumruğunu sıktığı anda, sırtından ani bir sıcaklık yayıldı ve huzursuz kalbi tekrar sakinleşti. Arabaya geri oturur oturmaz, Aura'sını kullanarak elinin arkasındaki Rune'u gözlerinin önüne getirdi. Son doğum günü, hayatının en mutlu günüydü ve hiç beklemediği bir hediye almıştı. Artık hayatında en çok sevdiği kişiyle evliydi. Hâlâ yüzüne bir gülümseme getiren, tarif edilemez bir duyguydu bu. "Seni seviyorum, çocuğum." diye fısıldadı ve arabayı sürerken kalbini çelik gibi sertleştirdi. Keith, kendisine eşlik eden askerler tarafından karargahta gezdirildi ve tam saat 8'de Özel Kuvvetler Şefinin ofisine girdi. Damien Angelini de dahil olmak üzere birkaç üst düzey askeri yetkili odada hazır bulunuyordu. Herkese nazikçe başını sallayarak selam verdikten sonra, kendisi için ayrılmış masaya oturdu. Ellili yaşlarında yaşlı bir kadın olan Şef, masanın üzerine konulan dosyalara bakmasını işaret etti. Dosyalarda, akademik sınav ve fiziksel sınavdan oluşan ön elemeyle seçilen 126 adayın bilgileri vardı. Beklendiği gibi, Julian ve Naomi de son 126 adaya girmeyi başarmıştı. Bu adayların çoğu, çekirdekleri tarafından Özel Kuvvetlere tavsiye edilen Netherian Ordusu askerleriydi ve bazıları da ülkenin genel nüfusundan ajanlar tarafından özenle seçilmişti. Julian ve Naomi, ordudaki bağlantıları sayesinde sınavlara girebilmişti, aksi takdirde ajanlar tarafından seçilmeyen hiç kimse Özel Kuvvetler sınavlarına giremezdi. Bu 126 adayın tamamı Auror'du ve aralarında birkaç Esper de vardı. "Sen 127. aday olacaksın." Şef Lark tüm dosyaları inceledikten sonra söyledi. "Final adaylarından 40'ı Ejderha Kolordusu'na, 40'ı Kaplan Kolordusu'na ve 20'si Anka Kolordusu'na alınacak..." Adayların nasıl eleneceğini açıkladı ve sonunda kendisi ve üç yardımcısının duymak istediği soruyu sordu. "Hangisine katılmak istiyorsun?" "Anka Kolordusu." Şeflerin büyük şaşkınlığına, net bir şekilde cevap verdi. "Emin misin?" Şef anlamlı bir şekilde gözlerine bakarak sordu. "Evet." O parlak bir gülümsemeyle başını salladı. Phoenix Corps, Netheria'nın Gizli Kuvvetleriydi ve Phoenix Corps'un her bir üyesi, adayları cehenneme çeviren bir süreçten geçtikten sonra seçilirdi. Dragon Corps ulusal güvenlik ve istihbarattan sorumluydu ve Tiger Corps, Netheria Genel Valisinin emirleri doğrultusunda güvenlik ve diğer sorunlarla ilgilenmek üzere ülke içinde faaliyet gösteren Federal Corps olarak da biliniyordu. Phoenix Corps, hükümet verilerinde Dragon Corps'un üyeleri olarak görünen, ancak gerçekte Netheria'nın gizli gücü olan, en çirkin ve ölümcül görevlerden sorumlu olan elitler, hayaletlerdi. Keith bu kararı birkaç faktöre dayanarak vermişti, ancak asıl nedeni Phoenix Corps'un üyesi olmanın Netherian Özel Kuvvetlerini oluşturan diğer iki Corps'a göre çok daha fazla avantaj sağlamasıydı. Damien, Keith'in cevabını duyduktan sonra kaşlarını çattı. Onun hakkında öğrendiği şeylere rağmen, şu anda onun için biraz endişeleniyordu. "Bu yıl sadece 4 Hücre oluşturulacak. Phoenix Corps'un her Hücresi 5 üyeden oluşur. Her hücrede bir doktor olan Phoenix ve bir istihbarat ve bilgisayar operatörü olan Phoenix bulunmalıdır. Hücrenin diğer üyeleri Takım Liderleri tarafından seçilir." Kel kafalı, koyu tenli adam konuştu. Kırk yaşlarında görünüyordu ve üniforma giymiyordu, beyaz bir takım elbise ve gözlük takıyordu. Adı Stanley'di ve Phoenix Corps'un ikinci komutanıydı. "Hücre için birkaç adayınız var sanırım?" Stanley hafif bir gülümsemeyle anlamlı bir şekilde sordu. "Evet." Keith başını salladı. "Ben doktorum, bu yüzden hücreme doktor gerekmez. Son sınavdan sonra bir istihbarat ajanı seçeceğim, ama Julian, Naomi ve Zor adındaki bu adamı hücreme almak istiyorum." Üçünün dosyalarını seçip Stanley'e uzattı. "Zor'u Phoenix Corps'a almayı düşünmüyoruz, Bay Demiliore." Koyu tenli adam hafif bir gülümsemeyle söyledi. Keith bunun nedenini sormasına gerek yoktu. Phoenix Corps'un her üyesi, dikkatle seçilmezlerse ulusal güvenliğe tehdit oluşturabilecek Elitler olarak eğitilecekti. En güvenli yöntem, çocukluklarından beri izlenen veya hükümetin ihanet etmeyeceğinden emin olduğu kişileri seçmekti. Julian ve Keith gibi aileleri askeri geçmişe sahip, aileleri ve işleri Netheria'da olan kişiler, ihanet etme olasılığı en düşük kişilerdi. Zor, yetim ve hükümetin ancak kısa süre önce varlığından haberdar olduğu bir Esper'di. Geçmişi göz önüne alındığında, kaybedecek hiçbir şeyi olmayan tehlikeli bir kişiydi. "Onun sorumluluğunu üstleneceğim ve eğer ihanet ederse, onu ortadan kaldıracağım." Dedi ve Stanley onun gözlerine bakmaya devam etti ve sonunda başını salladı. "Testlerde başarılar, Bay Demiliore." Gülümsedi. "Umarım bir dahaki görüşmemizde sana kod adınla hitap ederim." "Kod adımı ben seçemem, değil mi?" Gülümsedi ve sordu. "Hayır. Eğitim eğitmenleriniz sizin için bir tane seçecek." Stanley neşeyle söyledi ve Keith'in kararında bir sorun olmadığını belirtmek için Şef Lark'a başını salladı. "Çok iyi, Bay Demiliore. Dışarıda Six adında bir adam bulacaksın, o seni hızlı bir fiziksel muayeneden geçireceği ve kimlik belgelerinizi, üniformanızı ve diğer gerekli eşyaları alacağınız bir odaya götürecek. Ayrıca bugün seni eğitim kampına bırakacak." Lark ona gülümsedi, ayağa kalktı ve elini öne uzattı. "Netherian Özel Kuvvetlerine hoş geldiniz, Lord Erebus." Keith bu hitap üzerine gülümsedi ve elini sıktı. "Olamaz, Şef Lark." dedi ve masadaki diğer üç kişiye başını salladıktan sonra ofisten çıktı. Altı, onun kadar uzun boylu, ama oldukça kaslı, sıradan ve unutulması kolay yüzünde stoik bir ifade olan bir adamdı. Ama bu adamın oldukça güçlü olduğunu hissetti, sonuçta bu binada normal insanlar yoktu. "Önden buyurun." Adamın başını sallayarak kibarca selamladı, adam da ona başını sallayarak selam verdi ve onu Muayene Odasına götürdü. Fiziksel muayene çok uzun sürmedi. Doktor sadece boyunu, kilosunu ve vücudundaki yağ oranını kontrol etti, ardından da Kültivasyon Alemini kontrol etti. Keith gerçek Alemini açıklamayı planlamıyordu ve adama sadece Büyük Derinlik Aleminin zirvesinde olduğunu gösterdi. Bu, doktora büyük bir şok vermek için yeterliydi. Büyük Derinlik Aleminin zirvesinde 19 yaşında bir genç, yaşadıkları dünyada ancak canavarca bir dahi olabilirdi. Daha sonra, kimlik bilgilerini oluşturmak için parmak izleri ve gözleri tarandı. Ardından Six, onu binanın dışına çıkardı ve onları Eğitim Kampı'na götürmek için bekleyen bir helikopter vardı.