Bölüm 313

"İlk önce nereye gitmek istersiniz?" Keith, arka aynadan kızın kaybolmuş ifadesine gülümseyerek baktı. Düşüncelerine dalmış olan Alana, onun sorusunu duymamış gibi görünüyordu ve gözleri, arabanın ön koltuğunda oturan kestane saçlı kıza kaydı. Dün gece, tüm günü Keith ile geçireceğini umduğu için uyuyamamıştı, ama sabah malikaneden ayrılmadan önce, yalnız olmayacaklarını ve yeni kız Zoey'nin Keith'ten onu da yanlarına almasını istediğini öğrenmişti. Keith onu reddetmemişti ve Alana o zamandan beri bu yüzden depresyondaydı, arabaya bindiğinden beri tek kelime bile etmemişti. Zoey ve Keith'in kalbini acıtan bir samimiyetle sohbet etmelerini dinliyor ve daha da depresif hale geliyordu. "Alana," Keith onun adını seslendi ve Alana trans halinden çıkarak ona endişeyle baktı ve dalmış olduğunu fark etti. "Üzgünüm..." "Önemli değil." Keith gülümsedi. "Önce nereye gitmek istersin?" "Sen karar ver." "Açılış töreninin yapılacağı yere gittin mi?" "Evet." Ona başını salladı. "Provalar geçen hafta yapıldı ve ben de davet edilmiştim." "Önce Demiliore Kalesi'ni ziyaret edebilir miyiz?" Ön koltukta oturan Zoey heyecanla sordu. "Tabii." Ona gülümsedi, başını salladı ve arka koltukta yine somurtan Alana'yı gördü. Zoey'in de onlarla birlikte gelmesinden memnun olmadığı çok belliydi. Ancak, ruh hali biraz düzelmesi uzun sürmedi. İki kız da Noxville'deki Demiliore Kalesi'ni görmemişti ve burası Gece Şehri'nin en güzel yerlerinden biriydi. Ne yazık ki, burası halka açık bir yer değildi. Burası onların özel mülkiyetiydi. Yol boyunca, iki kız kısa sürede tepelerin üstündeki kalelerin ve gittikleri yolun manzarasına hayran kaldılar ve Keith, onların etrafı iyice görebilmeleri için kasten yavaş sürdü. Neredeyse yarım saat sonra varış noktasına ulaştılar ve zaten heyecanlı olan kızlar, ön kapılar açıldığında ve önlerinde görkemli bir kale dikildiğinde nefeslerini tuttular. Daha önce böyle bir kale görmemişlerdi, sanki bir fantezi dünyasından çıkmış gibi bir yerdi. Ancak, kaleye vardıklarında daha da büyük bir sürprizle karşılaştılar. Kale kapısından inci beyazı saçlı, dudaklarında parlak bir gülümsemeyle koşarak çıkan güzel bir genç kız vardı. Yanında ikiz hizmetçileri duruyordu ve Keith arabadan indiğinde, hizmetçileriyle birlikte Keith'e reverans yaptılar. "Lord Keith!" "Prenses Avriel." Keith ona gülümsedi ve sevgiyle başını okşadı. Prenses bu dokunuştan çok hoşlandı ve Keith'e yaslandı. "Ailenin yanında biraz daha kalabilirdin." Rebecca ona birkaç haftalık eğitim izni verdikten sonra birkaç gün önce Fransa'dan dönmüştü. "Orada pek eğlenceli değil." Diye şakacı bir şekilde söyledi ve biraz uzakta duran koruyucusu içini çekti. "Rahatsızlık verdiğim için özür dilerim, Lord Keith." "Önemli değil. İstediği zaman gelip gidebilir." Koruyucusu, sözlerinden çok memnun olan prensese gülümsedi. "Efendi gelmeyecek mi?" diye sordu Avriel. "Usta mı?" Keith, sözlerine kızardığını görünce gülümsedi. "Leydi Rebecca bana çok şey öğretiyor, o yüzden..." "Meşgul, yakında sizinle iletişime geçecek." Anlaşılır bir şekilde başını salladı ve kızın başını biraz daha okşadı. "Gel, seni iki sevimli hanımefendiyle tanıştırayım. Birini zaten tanıyorsundur." "Evet!" Avriel onun sözlerine kıkırdadı ve Alana ile Zoey'e yaklaşırken gülümsedi. "Bayan Storm." Müzik dünyasının yıldızı ve muhtemelen şu anda dünyanın en popüler müzisyeni olan kadına nazikçe seslendi. "Bu Avriel, Fransa'nın en genç prensesi." Alana kızın kim olduğunu zaten biliyor gibiydi ve pek şaşırmış görünmüyordu, ama Zoey şu anda biraz endişeliydi. "Prenses." İkisi de aynı anda nazikçe eğildiler ve Avriel onların zihinlerine girmeye hazırlanırken Keith elini Avriel'in başına koydu ve Avriel durdu. Onların zihinlerini okumak istememişti. Sadece içgüdüleri devreye girmişti ve Keith de bunu umursamamış gibi görünüyordu, sanki bir kedi yavrusu gibi sevgiyle kafasını okşadı. Avriel de onun okşamalarını çok sevmiş gibiydi. İkisini birbirlerine bu kadar yakın davranırken görmek, Alana ve Zoey'nin zihninde birçok soru uyandırdı, ama bunları dile getirmediler ve sadece durumu gözlemlemeye devam ettiler. "Bu benim sevgilim, Zoey Alvarez." Keith aniden Zoey'i prensese tanıttı ve kestane saçlı kız bu fırsatı değerlendirerek öne çıktı ve kendinden emin bir şekilde elini uzattı. "Merhaba." Avriel gözlerini biraz kısarak gülümsedi ve kızın elini sıktı. "Kaç sevgiliniz var, Lord Keith?" Merakla ona bakarak sordu ve Zoey'i garip bir duruma düşürdü. "Birkaç tane." Keith gülerek Zoey'in yanağına bir öpücük kondurdu ve kızın dudaklarında parlak bir gülümseme belirdi. "Çok güzel, değil mi?" diye sordu ve prenses ona gülümsedi. "Etrafındaki herkes güzel." Avriel bunu belirtip dikkatini tekrar Alana'ya çevirdi. "Bayan Storm, söylemeliyim ki, siz en sevdiğim müzisyenlerden birisiniz. Tüm müziklerinizi çok beğendim. Bu kadar yetenekli olduğunuz için teşekkür ederim." "Teşekkür ederim, Prenses." Alana ona gülümsedi ve Keith'e baktı. "Ama her şeyi ona borçluyum." "Hayır." Avriel başını salladı. "Sen doğuştan yeteneklisiniz ve çok çalıştınız. Tüm övgüyü Lord Keith'e vermemelisiniz. Başarınızın ardında onun büyük bir payı olduğuna eminim, ama siz de çok çalışkan birisiniz." Bu sözleri duyan Alana çok minnettar hissetti ve yaşına göre çok olgun görünen genç kıza gülümseyerek başını sallayabildi. "Neden ona Lord Keith diyorsunuz?" Zoey merakla sordu, kaşları biraz çatıldı. "Çünkü o bir lord." Avriel gülümsedi, Zoey'in Keith hakkında ne kadar bilgi sahibi olduğunu anlamak için zihnine bakmak için oldukça cazip geldi ama kendini kontrol etti ve bu dürtüye kapılmadı. "Avriel, Zoey'e kaleyi gezdirir misin?" Keith aniden konuşarak herkesin ona dönüp bakmasına neden oldu. "Tabii ki!" Avriel mutlu bir şekilde başını salladı ve sonra Keith ile Alana arasında bakışan kestane saçlı kıza baktı. "Öğle yemeğinden sonra lunaparka gidebilir miyiz?" "Tabii ki." Keith beyaz saçlı kıza gülümsedi. "Alana ve Zoey'i oraya götürmeyi planlıyordum. Sen de bize katılabilirsin." "Teşekkürler!" Avriel heyecanla teşekkür etti ve Zoey'nin elini tuttu. Bu, kızı şaşırttı ama tepki veremeden, şatoya çekilmişti bile. "Prensesle oldukça yakın görünüyorsunuz." Avriel ve Zoey gözden kaybolunca Alana dayanamayıp söyledi. "Bir süredir tanışıyoruz. Sarayında tanıştık ve ben Avusturya'daki Kraliyet Tıp Akademisi'nde okurken birkaç ay benimle kaldı." "Oh." Alana onun sözlerine şaşırmış gibiydi, ama Keith aniden elini tutup onu kalenin arkasına götürdüğünde zihni boşaldı. "Dikkatin dağınık gibi, Küçük Kuş." Keith, elini hafifçe sıkarak nazikçe sordu. "Her şey yolunda mı?" Alana, kalbinin çok ısındığını ve yanaklarına sıcaklığın ulaştığını hissedince, onun nazik sorusu karşısında başını eğdi. "Ben sadece..." Bir bahane uydurmaya çalıştı, ama sonra sözünü kesip sessizleşti. Keith, onu rahatsız eden şeyi söylemesi için ısrar etmediğinde biraz hayal kırıklığına uğradı, ama tepenin aşağısına inen güzel bir merdivene vardıklarında zihni tüm düşüncelerden arındı ve tepenin eteğinde bulunan kristal berraklığındaki mavi gölü görünce gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu yapay bir göl," diye bilgilendirdi Keith. "Çok güzel." Dürüstçe söyledi ve bilinçsizce elini sıktı. "Aşağı inebilir miyiz?" "Tabii ki." Keith gülümsedi ve onu merdivenlerden aşağıya indirdi. Gölün kıyısına vardıklarında, ayakkabılarını çıkarabilecekleri ve ayaklarını suya sokabilecekleri bir yere oturmasını söyledi. Ormanlık tepelerle çevrili yeri etrafına bakarak Alana, rüyalarından çıkmış gibi, farklı bir dünyaya girmiş gibi hissetti. Ve o, rüyalarını süsleyen adamla baş başa kalmıştı. "Keith." Neredeyse yarım saat süren sessizliğin ardından onun adını fısıldadı ve gergin kalbi vücudunu da biraz titretmişti. "Evet?" "Ben..." Söylemek istediklerini söylemeye çalıştı, ama sonunda gerginliği galip geldi. "Buraya sık gelebilir miyim?" Duygularını bir süre daha bastırdıktan sonra, cesaretini toplayıp sordu. Alana, Keith'in kabul edip hemen cevap vereceğini bekliyordu, ama o hiçbir şey söylemedi ve birkaç saniye sonra merakla başını kaldırıp ona bakmak için döndü. Dudaklarında yumuşak bir his hissettiğinde kalbi göğsünde hızla çarpmaya başladı ve hayatında gördüğü en mükemmel yüze bu kadar yakın olduğuna inanamayıp gözleri fal taşı gibi açıldı. Kalbinin hızlı atışlarını duyabiliyordu, ama onun tadı zihnini sakinleştirip duyularını boğduğunda, kalbi yavaş yavaş sakinleşmeye başladı. Onu hayal ettiği veya beklediği her şeyden daha iyi öptü ve bu, hayatında asla unutamayacağı gerçeküstü bir duyguydu. Dudakları ayrıldıktan sonra zihni tekrar çalışmaya başladı, ama o zaman bile onunla göz teması kurmayı başaramadı ve kendi siluetinin yansıdığı derin kahverengi gözlerine bakakaldı. "Kiraz gibi tadı var." dedi ve yanakları sıcak bir kızarıklıkla kaplandı ve sonunda başını eğdi. Keith tekrar konuşmadı, o da konuşmadı, ama kolunu beline doladı ve onu kendine biraz daha yaklaştırdı. Uzun bir süre öylece oturup, tatlı ve huzurlu bir sessizliğin tadını çıkardılar.