Bölüm 38

Celine ve Qingyue, Demiliore Malikanesi'ni gezmek için ısrar ettiler ve Keith'in öğleden sonra boş olduğu için onlara eşlik etti. Çiftliği ziyaret ettiler ve iki kadın da hayvanların arasında oldukça uzun bir süre geçirdi. Keith onlara en sevdiği atı tanıttı ve hatta binmelerini teklif etti, ancak iki bayan da reddetti. Celine, çocukken yaşadığı bir travma nedeniyle atlardan korkuyordu. Qingyue ise hiç ata binmeyi öğrenmemişti. Annesi bakarken Keith'le aynı ata binmeye cesaret edemedi ve teklifini kibarca reddetti. Ancak gelecekte öğrenmek istediğini belirtti. Genç Demiliore ısrar etmedi ve bayanlara arkadaşını binmeye götürürken izlemelerine izin verdi. Oldukça yetenekli bir biniciydi ve her şeyi zahmetsizce ve bakirelerin kalbini çalacak kadar zarif bir şekilde yapıyordu. Daha sonra üçlü, taze sebze ve meyvelerin yetiştirildiği çiftlikleri ziyaret etti ve Keith onlara malikanede yaşayan tüm hizmetkarların odalarını bile gösterdi. Bunlar arasında muhafızlar, çiftçiler ve malikanenin diğer bakıcıları da vardı ve malikanede yedi yüzden fazla hizmetkar ve aileleri yaşıyordu. Celine, tüm hizmetkarların genç efendilerine ne kadar saygılı olduklarından çok etkilenmişti. Bu saygı zoraki değil, içten geliyordu. Keith'in odalarını ziyaret ettiğinde kimsenin şaşırmamış olması, onun burayı ilk kez ziyaret etmediğini gösteriyordu. Yaşlı kadın, Keith'in annesinin bakımı altında aldığı eğitimi hayranlıkla izledi. Hizmetçileri gerçekten umursamıyor olsa bile, en azından sorumluluklarının farkındaydı ve bunları yerine getirmeye istekliydi. Keith, birkaç yaşlı hizmetçiyle bir süre sohbet etti, bir ihtiyaçları olup olmadığını sordu ve beklendiği gibi, hizmetçiler ona sahip oldukları her şey için teşekkür ettiler ve ne kadar memnun olduklarını ifade ettiler. Celine'den farklı olarak, Qingyue'nin aklından farklı düşünceler geçiyordu. Keith'in yanında ne kadar çok zaman geçirirse, kalbinde o kadar çok baskı hissediyordu. O çok mükemmel görünüyordu ve onda olmayan niteliklere sahipti. Evlerinde çalışan hizmetçilere hiç aldırış etmemişti. Bunu doğal bir şey olarak görüyordu ve onların iyiliklerine hiç ilgi göstermiyordu. Kendini onunla eşit görebilecek biri olarak gördüğü için, aralarındaki farkı fark edince kendinden utanıyordu. Ne kadar uğraşırsa uğraşsın, bu gülünç derecede yakışıklı delikanlıda tek bir kusur bile bulamıyordu, ama bunun sebebi muhtemelen bakire kalbinin ona aşık olmasıydı. İki hanımefendi malikaneye döndüklerinde tüm enerjilerini tüketmişlerdi, ama Keith her zamanki gibi dinç görünüyordu. "Genç Efendim," Keith malikaneye girer girmez bir hizmetçi yaklaşarak nazikçe eğildi. "Hanımefendi sizi üçüncü salonda bekliyor." Keith iki hanımın durumuna baktı ve sonra hizmetçiye döndü. "Hanımları misafir odasına götürür müsün? Onların hazırlanmasına yardım et ve hazır olduklarında annemin yanına getir." "Emredersiniz, genç efendim." Hizmetçi başını salladı ve Celine ile Qingyue'ye nazikçe selam verdi. "Lütfen beni izleyin." "Teşekkürler!" Celine, Keith'in düşünceli davranışına minnettar olarak ona gülümsedi ve kızının elini tutup hizmetçinin peşinden gitti. Koridordan kaybolur kaybolmaz Keith'in gülümsemesi kayboldu ve sol eline bakarak çaresizce iç geçirdi. Venessa bu konuyu kolayca unutmayacağını biliyordu. O, Keith'e karşı biraz fazla sahiplenici ve koruyucuydu. Keith, dokuz yaşındayken attan düştüğü günü hala hatırlıyordu. Sağ kolunda ve omzunda sadece bir çizik ve küçük bir travma olmasına rağmen, annesi onun için çok endişelenmiş ve o sırada etrafta bulunan tüm hizmetçileri azarlamıştı. İşler bununla bitmemişti, çünkü annesi bir hafta boyunca onun yanından ayrılmamış ve onu gözünün önünden ayırmamıştı. Keith iyileşince, ona binicilik öğretmeyi üstlenmişti. Keith'in hatırladığı kadarıyla, bu onun üçüncü kez yaralandığı olaydı. İkincisi, futbol oynarken ayak bileğini burktuğunda olmuştu ve bu da annesinin öfkesini üzerine çekmişti. Annesinin tavırlarını düşündüğünde bilinçsizce gülümsedi. Onu azarlardı, azarlardı, ama asla o şeyleri yapmasını engellemezdi. Ayak bileğini burktuğunda bile, futbol oynamayı bırakmasını hiç istememişti. Tek yaptığı, dikkatsizliği için onu azarlamak ve bir daha dikkatsiz davranmaması için uyarmak olmuştu. Üçüncü çizim odasına doğru yürürken, annesinin kendisine zarar vermemesi için çeşitli şeyler öğretmek için üstlendiği tüm olayları hatırladı. Örneğin, ona yemek yapmayı, araba kullanmayı ve yüzmeyi öğreten oydu. Venessa onu yeterince iyi bulana kadar, malikanenin dışına araba sürmesine izin verilmiyordu. Neyse ki, araba sürmek ve yüksek hızlarda araç kullanmak ona doğuştan geliyordu, bu yüzden bu çok da zor olmadı. Evet, bazen biraz fazla abartılı olabiliyordu, ama annesinden daha çok kimse onu sevemeyeceğini biliyordu. Ve bu yüzden onu tüm kalbiyle seviyordu. *Tık tık* Cevap beklemeden kapıyı iki kez çaldı ve içeri girdiğinde kalbi bir an durdu. Caesar odadaydı ve beklemediği biri daha vardı. Ama kalbinin kıpır kıpır olmasının sebebi bu değildi. Venessa odaya girer girmez gözlerini sol eline dikti ve Sibyl'in gözlerine bakmamaya çalıştığını görünce, ona yaralandığını efendisine haber verdiğini anladı. "İyi akşamlar, büyükbaba!" Beşkaramış gibi görünen, şakaklarında siyah saçlarıyla kontrast oluşturan beyaz saçları olan yaşlı adama parlak bir gülümsemeyle selam verdi. Hafif sakalı vardı ve varlığını daha da belirgin kılan çerçeveli gözlükler takıyordu. "Keith." Raizer torununa gülümsedi ve ayağa kalktı, onu sıkıca kucaklayan genç adamla neredeyse aynı boyda duruyordu. "Seni özledim!" Keith içtenlikle söyledi ve geri çekildi. "Geleceğini söylemeliydin. Seni havaalanından alırdım!" Sonra odayı gözden geçirdi. "Büyükanne?" "Resmi iş. Çarşamba günü başkentten dönecek." Yaşlı adam ona cevap verdi ve kanepeye geri oturdu. Büyükannesi Diana Demiliore, evlenmeden önceki soyadı Angelini, Netheria Ülkesinin beş Genel Vali Yardımcısı'ndan biriydi ve aynı zamanda Netheria Ülkesini yöneten Valiler Meclisi'nin Başkanıydı. Bu nedenlerle başkentte kalmak zorundaydı ve Raizer artık Netheria Ordusu'nun emekli dört yıldızlı generali olduğu için, danışman olarak orduda hizmet ediyor ve eşi ile birlikte Netheria'nın başkenti Eden'de yaşıyordu. "Senin hakkında çok ilginç şeyler öğrendik, Keith. Ve bazı cevaplar almak istiyoruz." Büyükbabası gülümsemeyi bıraktı ve ona yanına oturmasını işaret etti. Bunun geleceğini biliyordu. Ve bu an için hazırdı. "Ne bilmek istiyorsunuz büyükbaba?" diye saygıyla sordu. "Ne zaman yetiştirmeye başladın?" Bu soruyu Venessa sordu. "Bir süre önce." Hafifçe gülümsedi ve cevap verdi, bu da ikisinin de onun sözlerine kaşlarını çatmasına neden oldu. Ayrıntılara girmek istemediği belliydi ve Venessa bu yüzden biraz üzülmüştü. Ancak şimdilik sessiz kaldı. "Ve bizim, senin yetiştirildiğini bilmemizi istemedin mi?" Raizer gözlerini ona dikti. "Neden?" "Yingying bana öğretti, büyükbaba. Güvenliğimden ödün vermedim." Onu ikna etmeye çalıştı ama annesinin burnunu çekişini duydu. "Güvenliğine ne kadar önem verdiğini görüyoruz." Sesindeki soğukluk, Raizer'ın tüylerini diken diken etti, ama neyse ki Raizer onu kurtarmaya geldi. "Peki ya tıbbi becerilerin?" "Bu bir miras, büyükbaba. Sana söyleyebileceğim tek şey bu." Yaşlı adama özür dilercesine eğildi ve büyükbabasının elini omzuna koyup hafifçe okşadığını hissedince rahat bir nefes aldı. "Detaylara girmek istemiyorsan, işine burnumuzu sokmayız." dedi ve sonra parlak bir gülümsemeyle ekledi. "Büyümüşsün Keith. Bunun için çok mutluyum." "Teşekkürler, büyükbaba!" Yaşlı adama gülümsedi ve sonra soğuk bir şekilde ona bakan annesine döndü. "Özür dilerim." Ona karşı çekingen davranmadı ve hemen özür diledi. "Ne oldu?" diye sordu. Keith içini çekti ve Caeser'a baktı, Caeser ise ona başını salladı. Baş uşak Venessa'ya olanları anlatmamıştı ve Keith de bunu yaptığı için memnundu. "Bir kazaydı anne. Dikkatsiz davrandım ve bıçakla kendimi kestim." Ayrıntılara girmeden cevap verdi. "Kim yaptı?" "O öldü." Keith cevapladı. "Onu ben öldürdüm." Bu sözler Venessa'yı hiç etkilememiş gibi görünüyordu ve ona bakmaya devam etti. "Seninle birlikte getirdiğin kız ve erkek yüzünden mi?" "Anne..." Yaralanmasından dolayı onları suçladığını hissedince içini çekti. "Onlar masum. Lütfen onlara kızma." "Sen de onunla mıydın?" Onu görmezden geldi ve Demiliore Ailesi'nin baş uşaklarına döndü. Caesar özür dilercesine başını eğdi ve ona doğru başını salladı. "Bir kazaydı, Leydim." dedi. "Ama onu koruyamadığım için bu benim de hatam." "Başka kim vardı?" "Victor ve Yingying." Caesar dürüstçe cevapladı. "Üçünüz oradaydınız ve yine de o yaralandı!" Diye yumruğunu sıkarak soğuk bir şekilde söyledi. Yaşlı adam utanmış ve kadının sorusuna cevap verememişti. Sadece sessizce başını eğik tuttu. "Anne, yarası çok hafif. Birkaç gün içinde geçer. Ve sana söz veriyorum, iz kalmayacak." Keith yerinden kalkıp annesinin yanına oturdu ve onu hafifçe kucakladı. "Oğlun çok yetenekli bir doktor, onun için bu çok önemsiz bir şey." "Bunu sonra konuşuruz." dedi hafifçe ve Keith içinden çaresizce iç çekebildi. Annesinin yalnız kaldıklarında tüm cevapları almaya çalışacağını biliyordu. "Evet, anne." Ona itaatkar bir şekilde başını salladı ve sonra büyükbabasına dönüp baktı. "Sanırım hala konuşmamız gereken bir şey var?" Olan bitene pek dikkat etmeyen Raizer hafifçe başını salladı. "Eşlerinle ilgili." Dedi ve sonra ona bakarak gözlerinin içine baktı. "Neden eski bir aileden bir eş seçtiğini sorabilir miyim?" "Ailesi yüzünden değil, büyükbaba. Amelia özel biri ve hayatımda ona ihtiyacım var. Hem arkadaşım hem de varlığım olarak." "Onu seviyor musun?" Raizer gözlerini kısarak ona baktı. "Ona aşık olmaya hazırım. Ve olacağımı da biliyorum." Gülümsedi ve cevap verdi. Venessa onun sözlerine biraz kaşlarını çattı, ama Raizer cevabını duymaktan mutlu görünüyordu. "Sevgisiz bir evlilik asla girmemen gereken bir şeydir. Karın olarak kabul ettiğin kadınların, gerçekten değer verdiğin kadınlar olduğundan emin ol." Yaşlı adam dedi. "Biz güçlü ve kendi kendimize yeten bir aileyiz, sırf bir ittifak kurmak için mutluluğunu feda etmene gerek yok." "Derslerimi hatırlıyorum, büyükbaba." Keith, küçükken büyükbabasının ve büyükannesinin ona verdiği tüm dersleri hatırlayarak gülümsedi. "Yarın akşam büyükbabanı görmeye gideceğiz. Orada Kiara ile nişanını resmi olarak konuşacağız." "Anlıyorum." Keith ona başını salladı, ama Kiara'nın adını duyduğunda Venessa'nın kollarında biraz gergin olduğunu hissetti. Onun Kiara'yı kalbine kabul etmesini sağlamanın zor bir görev olacağını biliyordu. Ama Keith, bir gün bunun üstesinden geleceğinden emindi. Zaman her şeyi iyileştirirdi.