Bölüm 392

Demiliore Kalesi, Noxville, Netheria Öğleden sonra bir araba konvoyu kalenin kapısından içeri girdi ve Keith arabasından iner inmez, ön kapıdan koşarak gelen ve kollarına atlayan kırmızı lekeye kollarını açmak zorunda kaldı. "Ben de seni özledim, Prenses." Küçük kızı kucaklayarak gülümsedi ve onu rahatlatmak için küçük bedenini sıktı. Ingvild, prenses diye çağrılınca neşeyle gülümsedi ve mutluluğunu yanağına öperek ifade etti. Sonra onu bırakıp Kiara'ya sarıldı, onun kanına olan susuzluğunu kontrol edebilmesinden biraz etkilenmişti. Herkese selam vererek dikkatini dağıtmaya çalışıyordu ve gülümsemesinden çok heyecanlı olduğunu anlamak oldukça zordu. Onun heyecanını hissedebilmesinin tek nedeni, onun eşi olması ve artık çok daha fazlası olmasıydı. Kızları bırakıp kaleye girdi ve Ingrid'in geldiğini görünce yüzünde bir gülümseme belirdi. Ingrid ona sarılmak istese de, ona eğilerek selam verdi. "Hoş geldin, Efendim." "Seni görmek güzel, Ingrid." Ona başını salladıktan sonra eğilip alnına bir öpücük kondurdu. Kendine engel olamadan, onun sevgi gösterisine kızardı ve kanına olan susuzluğu alevlenince vücudu biraz titredi. "Ayesha odasında dinleniyor. Ateşi yükseliyor." Ona haber verirken, dürtülerini elinden geldiğince kontrol etmeye çalıştı. "Peki Qingyue?" diye sordu, elini tutup sıkarak, içindeki değişiklikleri inceledi. "Kiara bizi arayıp senin geldiğini haber verdikten sonra kendini odasına kilitledi." Ingrid içini çekti. "Bir panzehir yapmaya çalıştı ama başaramadı ve şimdi kendini daha da suçluyor." "Anlıyorum." Ona başını salladı ve koridordan ona doğru koşan Nana'yı görünce tekrar gülümsedi. "Keith!" Nana ona sarılırken gülümsedi ve Keith onun başına bir öpücük kondurdu. "İyi görünüyorsun." "İyiyim." Ona başını salladı ve hızla parmak uçlarına basarak dudaklarına hızlıca bir öpücük kondurdu. "Ayesha çok acı çekiyor ve ateşi..." Onu doğrudan kızın yanına götürürken konuşmaya başladı. Ayesha'nın odasına doğru ilerlerken, ona Ayesha, Qingyue ve kendisinin günlük antrenmanlarını ve kazanın nasıl olduğunu anlattı. Nana bunun bir kaza olduğunu ve Qingyue'nin çok üzüldüğünü, onu suçlamadığını vurguladı, oysa o da karısının elinden aniden fışkıran zehirli miasma tarafından neredeyse yakalanmıştı. Belki farkında değillerdi, ama Ayesha'nın yerine kurban onlar olsaydı, normal bir insan çoktan ölmüş olurdu. Qingyue'nin zehirleri o kadar ölümcüldü. Neyse ki, kalede sıradan ölümlüler yoktu. Ingrid ve Ingvild, büyükannesiyle birlikte malikanede kalıyorlardı, bu yüzden kaza olduğunda kalede değillerdi. Kalede bulunan tek hizmetçiler, onlarla birlikte burada kalan Fransa'nın küçük prensesine ait Aurorlar ve Esperlerdi. Nana onları çağırdıktan sonra Carmilla kardeşler geldi ve Avriel ile birlikte Qingyue'yi teselli etmeye çalıştılar, ancak Ayesha'nın durumu gittikçe kötüleşiyordu. "Noel için Fransa'ya dönmedi mi?" Küçük prensesin varlığını hissederek gülümsedi ve sordu. "Bu yıl yoğun kraliyet programına katılmak istemedi, bu yüzden kültivasyonunda ve güçlerini kontrol etmede kritik bir noktaya geldiği bahanesini uydurdu ve Koruyucu da onun kaprisine uydu," dedi Ingrid gülümseyerek. "Aslında, sadece Ingvild ile oynamak istedi." "Avriel şu anda odasında dinleniyor. Ayesha'ya olanlardan sonra Gölgeleri onun güvenliğinden çok endişelendi ve bu Qingyue'yi daha da kötü hissettirdi," Nana ona küçük prensesin şu anda ne yaptığını anlattı ve o sadece başını salladıktan sonra geldikleri kapıyı çaldı ve açtı. "Kızların yanına gidin ve öğle yemeğini hazırlayın. O iyi olacaktır." İkisine söyledi ve Nana ile Ingrid başlarını sallayarak ayrıldılar. Keith odaya girdi ve kapıyı arkasından kapattı. Kısa süre sonra, solgun teninde hafif yeşil bir renk beliren, kanepede yarı uzanmış kızın gözleri ona takıldı. Acıyı dayanırken gözyaşlarını tutan buğulu gözleri onunla buluştu ve Keith ona gülümsediğinde vücudu birkaç saniye titremeyi kesti. "Güzel görünüyorsun." Ona gülümsedi ve kaba şakasına karşılık gözlerinin tehlikeli bir şekilde kısıldığını gördü. Ama Keith yanına yaklaşıp sağ elini alnına koyduğunda kızın kaşları çatıldı ve Keith, kızın gözlerinde hafif bir endişe septi. "Ben doktorum, aptal. Elbette zehre karşı önlemlerim var." Onu sakinleştirdi ve sonra onun dehşetine, eğilip dudaklarını yakaladı. Sağ eli sırtına kaydı ve avucunu kalbinin olduğu yere bastırdı. Kısa süre sonra Ayesha, içinde bir canlılık dalgası hissetti. Keith'in bu zehirle başa çıkmak için yüzlerce farklı yolu olmasına rağmen, bunlardan biri onunla yatmaktı, ancak henüz kullanmadığı için Yaşam Kitabı'nın Parçasını kullanmaya karar verdi. Ve beklendiği gibi, birkaç saniye içinde kanındaki zehir etkisini yitirdi. Acı hafifleyince yüzüne renk geldi ve vücudundaki tüm hasarlar anında onarıldı. Hatta hissetmesi gereken yorgunluk bile onu sarmadı. Bunun yerine, kendini gençleşmiş ve her şeye hazır hissetti. Ayesha, içinde hissettiği açıklanamayan ve sarhoş edici duyguya kapılarak ağzında bir inilti bıraktı ve sonra onu bırakmak istemediği için ellerini gömleğine geçirerek öpücüğüne karşılık verdi. Keith, kadının kasıklarında alevlenen ateşi hissedebiliyordu ve onun giysilerini yırtıp, şehvetli bir tutkuyla kendini yakmak istese de, protestoyla inleyen dudaklarından nazikçe ayrıldı. "Sonra, tatlım." Yanağına öptü ve onu ayağa kaldırdı. "Gidip Qingyue'yi görelim. Seni gördüğünde rahatlayacaktır." Onun hatırlatması aklını başını topladı ve ona itaatkar bir şekilde başını sallayarak onu takip etti. "Nana bana olanları anlattı." "Bir kazaydı..." "Biliyorum." Gülümsedi. "Ama bu Qingyue'nin suçu olmadığı anlamına gelmez." "Onu biz ittik, Keith. Nana ve ben sınırlarımızı test etmeye çalıştık..." Keith, onun kendini açıklamasına ve Qingyue'yi kurtarmaya çalışmasına izin verdi, ama konuşması bittiğinde, ona dönüp gözlerinin içine baktı ve kız irkildi. "Runik Kalkanı zamanında kuramadığın için bu senin de hatan." "Özür dilerim." Hemen özür diledi. "Ama lütfen Qingyue'yi suçlama..." "Onu hiçbir şey için suçlamıyorum." Onu keserek sözünü kesti. "Kız kardeşi olarak gördüğü arkadaşıyla yaptığı bir dövüşte soğukkanlılığını kaybetti." Ayesha onu tekrar savunmaya çalıştı ama ne söyleyeceğini bilemedi. "Bir kazaydı..." "Kazalar genellikle yeterince dikkatli olmadığında olur." Ona söyledi ve sonra Qingyue'nin odasına doğru yürümeye devam etti. Sözleri sadece karısına değil, kazara onu öldürebilecek birine karşı sınırlarını test edecek kadar dikkatsiz olan sevgilisine de yöneliktir. Ayesha, başını eğik tutarak onu takip ederken utanç duydu. Qingyue'nin kapısına vardıklarında Keith ona bir bakış attı ve Ayesha, kız kardeş gibi gördüğü arkadaşına çok sert davranmamasını sessizce rica etti. Ona hiçbir şey söylemedi ve kapıyı bir kez çaldı, sonra odaya girmeden önce kapıyı açtı. Qingyue ayakta pencerenin yanında duruyordu, yüzünde endişeli bir ifadeyle Keith'e bakıyordu. Ayesha'nın odaya girdiğini ve onun tamamen iyi olduğunu görünce, vücudu titredi ve gözyaşlarını tutmaya çalışsa da gözlerinden bir damla yaş süzüldü. "Kıskançlık, yeterince akıllı değilsen seni yozlaştıran bir kötülüktür," dedi Keith ona doğru yürürken ve sözleri onu irkiltti. "Ayesha ve Nana'nın beklediğinden çok daha güçlü olduklarını ve sana ayak uydurabildiklerini, sana karşı hiçbir avantajın olmadığını fark ettiğin için soğukkanlılığını kaybettin." "Keith..." Ayesha onu durdurmaya çalıştı, ama Keith ona baktığında, gözlerindeki soğukluk onu ürpertti ve itaatkar bir şekilde başını eğdi. "Ben..." Qingyue konuşmaya çalıştı, ama onun sözlerini çürütemediği için gözlerinde daha fazla yaş birikti. Cesaretini toplayıp onun gözlerine bakarak ne kadar üzgün olduğunu söylemek üzereyken, elini kafasına koyduğunu hissetti ve bir an için zihni boşaldı, sonra şaşkınlıkla ona baktı. "Kendine bak." dedi ve nazikçe gülümsedi. "Git, kendini topla. Kızlar bizi bekliyor." "Keith, ben..." "Nasıl hissettiğini biliyoruz." dedi. "Ve üzgün olduğunu da biliyoruz. Umarım bir dahaki sefere daha dikkatli olursun." Ona başını salladı ve kenara çekilerek Ayesha'nın öne çıkıp ona sarılmasına izin verdi. "Ana salonda görüşürüz." dedi ve odadan çıkarak ikisini yalnız bıraktı. Qingyue'nin, Ayesha'nın onu suçlamadığını anladığında kendini daha iyi hissedeceğini çok iyi biliyordu. Keith, ona sert davranması ve kendini daha çok çalışması için zorlaması gerektiğini fark etti, ama cezalar burada işe yaramayacaktı. Onu sadece daha fazla depresyona sokacaktı. Onun gibi bir insan ancak hatalarından ve deneyimlerinden ders alabilirdi ve onu herkesten daha iyi tanıyordu. Qingyue zaman alacaktı, ama sonunda kaderinde yazılı olan kişi olacaktı.