Bölüm 404

8 Ocak 2046 Pazartesi Essra Fırlatma İstasyonu, Kızıl Çöl, Luxaria, Netheria Kalabalık, Shuttle'ın gökyüzünde kaybolup beyaz bir su buharı izi bırakmasını izledi ve Gaia'nın atmosferinden başarıyla çıktığı haberi gelir gelmez, her yerden yüksek sesli tezahüratlar yükseldi ve çölün derinliklerine kadar yankılandı. Essra bilim adamları, mühendisleri ve astronotlarını taşıyan Shuttle, tam on iki buçuk saat sonra Ay'daki Netherian Uzay İstasyonu'na ulaşacaktı. Ancak insanlar bunu şimdiden bir başarı olarak nitelendiriyorlardı ve Essra'nın bu Shuttle'ın fırlatılmasından önce kapsamlı test uçuşları gerçekleştirmiş olması ve son birkaç uçuşun herhangi bir kaza olmadan büyük bir başarıyla sonuçlanması nedeniyle bu varsayımda haklıydılar. Fırlatma Sahası'nın merkezinde, Demiliore Ailesi kontrol odasında durmuş, dev ekranlarda ve hologramlarda her şeyi izliyordu. Shuttle gezegenden uzaklaştıkça, Gaia'nın canlı görüntüleri ekrana yansıtıldığında ikizler heyecanla gülümsedi. Uzay mekiği Ay'a iner inmez, Amazeus-Essra'nın değeri tavan yapacaktı, ancak Keith, Venessa'nın şirketi halka açma gibi bir planı olmadığını biliyordu. Bu, ona çok zaman ayırdığı, en sevdiği projesiydi ve bu proje üzerindeki gücünü zayıflatacak kimseyle paylaşmak istemiyordu. Ayrıca, o bu işe asla para için girmedi. Zaten ellerinde fazlasıyla vardı ve tüm bu serveti yanlarında götüremeyecekleri için, bir yan aileye miras kalacağına, altında ezilecekleri serveti aşırı derecede artırmamak daha iyiydi. Bu davranışı, birkaç yıl önce bu konuda endişelenebilecek olan Celine'i güldürdü, ama şimdi sevgili arkadaşının ülkedeki, hatta belki de dünyadaki en güçlü adamı bile gözünde hiç önemsememesini komik buluyordu. Ona diğer insanlar gibi davranıyordu. Öte yandan, ne kadar güçlü olursa olsun, Keith'e karşı çaresizdi ve dünyayı kaosa sürükleyip hayatını kaybetmek istemediği sürece onlara karşı yapabileceği hiçbir şey yoktu. Ne kadar güçlü olursan ol, her zaman senden daha güçlü biri olacaktır. En güçlü tanrılar bile bu kuralın istisnası değildi, bu yadsınamaz bir gerçekti. Yeğeninin telefonu kapatmasını izleyen Diana, içinden iç geçirdi, ama onu düzeltmeye çalışmadı, çünkü onun tavrında düzeltilecek bir şey yoktu. O, herkesten daha iyi, gücü nasıl kullanacağını ve dinamiklerini nasıl anlayacağını biliyordu ve bu nedenle, en ufak bir zayıflık veya boyun eğme belirtisinin bile istismar edilebileceğini fark etmişti. Yeğeni, güç oyununda ondan bile daha iyiydi ve her hareketinin arkasında bir bilgelik olduğunu anlıyordu. Ailenin kızları son iki gündür en çok şaşırdıkları şey, Venessa'nın Kashish'i hemen sevmesi ve şimdi onu kızı gibi davranarak Kiara ve Ginara'ya davrandığı gibi yanında tutmasıydı. Sadece Keith onun niyetini gerçekten anlıyordu ve annesinin yetenekleri çok iyi fark ettiğini biliyordu. Kashish, annesinin güvende tutmak ve yanında tutmak istediği bir hazineydi ve Keith ona bunu yapmasına izin verecekti. Gerekmedikçe annesini veya başkalarını oyunlarından alıkoymayacaktı ve şu anda her şey çok sağlıklıydı. Venessa, Minami'yi bile kapmaya çalışırdı, ama Keith'in, yanında tutmayı sevdiği bu kıza asla dokunmasına izin vermeyeceğini biliyordu. Bu yüzden şimdi gözünü Kashish'e dikmişti. Belki de bunun nedeni, aile içindeki hiyerarşinin tepesinde kalmak istiyorsa, diğer eşlerine onunla kavga etmeye değmeyeceğini anlamalarını ve onu oyunlarına dahil etme olasılığını bile düşünmemelerini sağlaması gerektiğini fark etmesiydi. Amelia ve Rebecca zaten bir oyun oynuyorlardı, onun kadar aktif olmasalar da, Nana, Zoey, Helena, Marianne, Amira ve Reina onların tarafındaydı ve zaman geçtikçe daha da çok kişi onların tarafına geçecekti. Kiara şimdilik Ingrid ve Ingvild'in yanında olmaktan memnundu, ama o çok sabırlı, kurnaz ve zeki bir oyuncuydu ve diğerlerinden çok farklı bir yaklaşımı vardı. Qingyue ise henüz bir güç oyununun parçası olduğunun farkında bile değildi. İlginçtir ki, Venessa'nın niyetinden şüphelenen Kashish bile işlerin kendi akışına bırakılmasından memnundu. Aşırı hırslı bir kalbi yoktu. Tek umursadığı şey hayat ve tıp idi, sadece en iyi doktor olmak ve Keith'in ona öğreteceği her şeyi öğrenmek istiyordu. "Keith." Qingyue nazikçe kolunu çekti ve ona gülümsedi, etrafındakiler onlara bakmak için döndü. "Evet?" "Sınıf arkadaşlarımız geldi, şişman arkadaşın da var. Onlarla tanışmak ister misin?" "Sen ister misin?" Keith gülümsedi. "Uzun zaman oldu." O da ona gülümsedi. "Gidelim." Başını salladı ve elini tutup onu dışarı çıkardı. Sadece Yingying onları takip etti, diğerleri Kontrol Odasında kaldı. Merkezin lobisine vardıklarında, tombul genç adam James, kocaman bir gülümsemeyle ona doğru koştu. "Tanrım, her gördüğümde daha da uzuyorsun. On sekiz yaşından sonra büyüme durur demiyorlar mı?" Kafası kel olmaya başlayan genç adam yorum yaptı ve merakla sordu. "Neyse, seni görmek güzel!" "Sen de." Keith gülümseyerek Qingyue'nin sınıf arkadaşları da dahil olmak üzere grubun geri kalanını selamladı. Komik bir şekilde, James, Qingyue'nin arkadaşı, bir zamanlar Qingyue'ye ondan hoşlanmadığını söyleyen kızla evlenmişti. Ama yine de para ve güç her şeyden önemliydi ve James artık Black Forest Group için çalışıyor, birkaç projeyle ilgileniyordu, bu yüzden kadınların gözünde oldukça cazip bir adaydı. Keith, insanların ne kadar vefasız olabileceğini anlıyordu ve sözünü tutmayan, gururunu bir kenara bırakıp açgözlülüğüne yenik düşen insanlardan her zaman biraz tiksinirdi. Ama o, duygularını insanlara gösterip onlara ne düşündüğünü belli eden biri değildi. "Julian'ın da burada olmasını bekliyordum," dedi James bir süre sonra, Keith ve Julian üniversitedeki ilk yıllarının sonunda ortadan kaybolmaya karar vermeden önceki güzel günleri özlediğini anlatarak. "Meşgul," diye bilgilendirdi Keith. "Onunla görüştün mü?" diye merakla sordu. "Evet. Yılbaşı gecesi yemeğe geldi." "Beni davet etmedin..." "Aile toplantısıydı." Gülümsedi. "Ah, onun artık senin kayınbiraderin olduğunu unutmuşum." James utangaç bir şekilde güldü ve birkaç kişi daha ona katıldı, aralarında onu çok seven biri gibi koluna sarılmış ve ona yaslanmış olan karısı da vardı. Onun gerçeğinden habersiz görünen tek kişi James'ti, ama Keith adamı tanıyordu ve her şeyi anlıyordu. O, her zaman arzuladığı kızı elde ettiği için mutluydu, kızın onu gerçekten sevip sevmediğini umursamıyordu. Ve göründüğü ve davrandığı kadar saf değildi. Çok kurnaz ve yetenekli biriydi, bu yüzden Keith onu Black Forest Group'a almıştı. Kız gerçek yüzünü göstermeye başladığı anda, James onu kovmaktan çekinmeyecekti. Onunla çocuk yapmayacak kadar akıllıydı. Keith ve Qingyue bir süre arkadaşlarıyla sohbet ettikten sonra, yapacak işleri olduğunu söyleyerek ayrıldılar. Ailenin geri kalanıyla buluşmak için geri dönerken, Keith karısının dalgın olduğunu fark etti ve gülümsedi. "Sıkıcıydı, değil mi?" diye sordu ve karısı bilinçsizce başını salladı. "Eğlenceli olacağını düşünmüştüm, ama..." Duygularını kelimelere dökemiyordu. "Oraya ait olmadığını hissettin." "Evet." "Öyle, ait değilsin." Keith gülümsedi. "Bizim hayatımız ve gerçekliğimiz onlardan çok farklı. Onlarla ortak hiçbir şeyimiz kalmadı." "Hepsi değişti. Hepsi. Gözlerinde, iltimas görmek istediklerini görebiliyordum." "Hayat böyle işliyor, sevgili Yue. Zayıflar her zaman güçlülerin gözüne girmeye çalışır. Açıkçası, arkadaşlarının çoğu, Lin Ailesi'nin küçük hanımı olduğun için senin arkadaşındı. Benim arkadaşlarım da Demiliore Ailesi'nin genç efendisi olduğum için benim arkadaşımdı." Gülümsedi. "Hepsi mi?" "Julian hariç, evet." Başını salladı. "Ama sonra arkadaş olduk." "Sen bunu hep fark ettin. Değil mi?" "Evet." Gülümsedi. "O zaman görünüş için miydi?" "O ve senin emrinde kullanabileceğin insanlara ihtiyacın olduğu gerçeği." "Hmph! Sen iyi bir insan değilsin!" Kız alaycı bir şekilde söyledi. "Ben iyi bir insan olduğumu hiç söylemedim." Gözlerine bakarak gülümsedi. "Rebecca ve Kiara'nın okulda hiç arkadaşı olmadığını hiç merak etmedin mi?" Onun ani sorusu kızın kaşlarını çatmasına neden oldu, sonra başını salladı. "İnsanları iyi anlarlar ve Rebecca insanları sadece değerlerine göre yargılar, Kiara ise onlarla uğraşmak istemez." "Onu büyüten üvey anne ve babasını bile özlemiyor." Kız kaşlarını çattı. "Çünkü gerçekliği anlıyor ve onların ona hiçbir şey ifade etmediğini biliyor. Hala onlara saygı gösteriyor ve onlara bakıyor, ama onlar onun dayanağı değiller ve onun üzerinde hiçbir güçleri yok." Keith onu düşünceleriyle baş başa bırakarak sessizce uzaklaştı ve ailenin geri kalanına katıldıklarında bile Qingyue düşüncelerinde biraz kaybolmuştu.