Bölüm 43

Keith, Nana'nın dersleri bitene kadar üniversitede kaldı ve onu yeni evine bıraktıktan sonra doğruca Angelini Malikanesi'ne gitti. Büyükbabası ve annesi öğle yemeği için saat 2'de oraya varacaktı ve o, Kiara ile daha önce buluşup onunla biraz yalnız kalmak istiyordu. "Ağabey!" Arabadan iner inmez, basit bir kot pantolon ve süveter giymiş bir kız koşarak ona doğru geldi ve kollarına atladı. "Seni özledim, Kiara" diyerek onu döndürdü. "Ben de seni özledim! Ama geçen Cuma beni görmediğin için seni affetmeyeceğim!" Küçük kız şikayet ederken bile ona parlak bir gülümsemeyle baktı. "Üzgünüm." Bir hafta şehir dışında olacağını önceden haber vermişti, ama yine de özür diledi. "Önemli değil!" Kız, burnunu onun burnuna sürterek kıkırdadı. "Ahem..." İkisi de birinin boğazını temizlediğini duyunca şaşırdılar ve küçük kız kim olduğunu anlayınca yüzü kıpkırmızı oldu. Danielle biraz uzakta durmuş, şakacı bir gülümsemeyle bakıyordu ve arkasında elini tutan küçük çocuk mutlu bir şekilde sırıtıyordu. "Keith!" "Ben!" Keith gülerek Kiara'yı yere indirdi. Kiara, teyzesinin alaycı bakışlarından kaçmak için onun arkasına saklandı. "Hoş geldin Keith." Danielle öne çıktı ve onu hafifçe kucakladı, sonra küçük oğlunun da onu selamlamasına izin verdi. "Her zamanki gibi çok güzelsin, Danielle teyze." Ona gülümsedi ve Benjamin'i kucağına aldı. "Küçük şampiyonumuz nasıl?" "Mutluyum!" Ben ona söyledi. "Bizi ziyaret etmeni bekliyordum. Şimdi benimle satranç oynamalısın!" "Sonra oynarız." Keith ona söz verdi. "Yeni evini beğendin mi?" "Harika! Sonra sana Bells'i tanıştıracağım. Pers kedisi ve huysuz bir kedidir ama kucağıma oturmayı sever." "Keith Bells'i tanıyor, Ben." Kiara küçük kuzenine gülerek baktı. "Bana onu kimin verdiğini söylemiştim, hatırlıyor musun?" "Ah evet!" Ben utanarak güldü. "O tüylü topu uzun zamandır görmedim. Bizi tekrar tanıştırabilirsin." Keith'in bu sözleri küçük çocuğu çok sevindirdi. "Tabii ki!" Bu sırada, üniversiteden çıktığından beri onu takip eden Yingying arabasını kenara park etmiş ve arkasında duruyordu. Benjamin merakla ona ve sırtında taşıdığı kılıca baktı. "O benim korumam." Keith ona söyledi. "Güçlü mü?" diye sevimli bir şekilde sordu. "Süper güçlü!" "Ama o bir kız..." "Benjamin!" Danielle, oğlunun bu sözleri söylemesinden hoşlanmadı ve onu azarladı. "Kızlar da güçlü olabilir ve dünyada çoğu erkekten daha güçlü olan birçok kız var." Oğluna öğretti. "Anladım anne." Küçük çocuk özür dileyerek başını Yingying'e eğdi. "Özür dilerim!" "Merak etme." Siyah giysili kız ona bakmadan kayıtsızca söyledi, bu da küçük çocuğu gerginleştirdi. "İçeri girelim." Danielle, Yingying'e başıyla selam verdikten sonra onları malikaneye davet etti. Keith, Kiara'nın elini tutup onu yanına çekti, bu da kızı mutlu etti ve kız yol boyunca zıplayarak geçen haftasının nasıl geçtiğini anlattı. "Annem bana yemek yapmayı, şarapları ayırt etmeyi öğretiyor ve görgü kuralları konusunda çok katı!" diye şikayet etti. "Ayrıca bana piyano ve keman öğretmeni bulmayı düşünüyor!" "Nişanlisine annenden şikayet ediyorsun. Sanırım sana biraz daha terbiye vermem gerek, genç hanım." Danielle şaşkın bir şekilde söyledi ve Kiara kıkırdadı. "Ama sen şarapları zaten biliyorsun. Sadece tadına bakabilmek için bilmiyormuş gibi mi davranıyorsun?" Gözlerini ona dikti ve Kiara şakacı bir şekilde dilini çıkardı. "Başın belada, küçük hanım!" Yaşlı kadın ona sertçe söyledi ve bu sefer Kiara onun uyarısına gülmeye cesaret edemedi. Keith, Kiara'nın tüm bunları öğrenmekten gerçekten hoşlandığını görebiliyordu. O, yeni şeyler öğrenmeyi seven biriydi ve ona ne kadar çok şey öğretirseniz, o kadar heyecanlanırdı. Ayrıca, piyano çalma becerilerini geliştirmek istediğini de biliyordu. Yedi yaşına geldiğinde ona bir öğretmen ayarlamıştı ve Kiara piyanonun temellerini öğrenmişti. Ancak basit melodiler dışında pek bir şey çalamıyordu. "Sana hem piyano hem de keman öğretmeye ne dersin?" diye teklif etti. "Gerçekten mi?!" Kiara sevinçle zıpladı, ama sonra kendini tuttu. "Emin misin? Artık kendi işin var, çok meşgul olacaksın..." "Merak etme. Size haftada bir, pazar günleri ders vereceğim. Keman dersleri öncelikli olacak." Keith ona böyle söyledi ve Danielle'e baktı. Danielle başını sallayarak izin verdi. "Teşekkürler!" Kiara ona sıkıca sarıldı ve bu, teyzesinden biraz daha alaycı bakışlar almasına neden oldu. "Keith, keman çalabiliyor musun?" Ben merakla sordu. "Tabii ki çalabilirim. Çalmayı bilmesem kız kardeşine nasıl öğretirdim?" "Bana da öğretir misin?" Küçük çocuk rica etti. "Annem çaldığında melodisini çok seviyorum. Ama bana öğretmek için hiç vakti olmadı..." "Sen çok küçüktün, Ben. Artık öğrenmeye başlayabileceğin yaşa geldin, sana bir öğretmen bulmayı düşünüyordum." Danielle sevgiyle oğlunun saçlarını okşadı. "Kiara'nın derslerine sen de katılabilirsin, aptal çocuk." Keith ona gülümsedi. "Teşekkür ederim!" Hâlâ kollarında olan Ben, babasının yanağına öpücük kondurdu. "Rica ederim!" dedi ve onun tombul yanağına öpücük vererek nezaketini karşıladı. Danielle dördünü salonda yalnız bırakıp onlara ikramlar gönderdi. "Ama atlar korkutucu!" Keith onları evlerine davet edip arazilerindeki çiftliği görmelerini istediğinde Ben korkarak söyledi. "Onlar sadece tanımadığın zaman korkutucudur. Sadakatlerini ve sevgilerini öğrendiğinde onlara aşık olursun!" Kiara, hala istediğinden emin olmayan küçük kuzenine ikna edici bir şekilde söyledi. "Ve ağabey! Gin'i o kulüpten çıkarmama yardım eder misin?" En sevdiği atın kaldığı kulüpten çıkarılmasını istedi. "Tabii. Kulüp sadece ona bakmakla sorumlu. Onun sahibi benim." Keith ona başını salladı. "Onu Angelini Malikanesi'ne göndermemi istersin, yoksa Demiliore Malikanesi'ndeki çiftliğe mi koyayım?" "Demiliore Malikanesi." Bunu çoktan düşünmüştü ve bugün aileleri nişanlarını resmen kabul ettikten sonra, istediği zaman Demiliore Malikanesi'ne gidebilecekti. "Kiara!" Onlar konuşurken odanın kapısı açıldı ve Danielle içeri girerek yeğenine sert bir bakış attı. "Evet, anne?" Kiara şaşkın bir şekilde sordu. "Saat kaç?" Küçük kız saate bakar bakmaz gerildi. "Benimle gel. Hazırlanmana yardım edeceğim." Danielle öne adım attı ve onu elinden tutup çekti. "Kayınvalidenle tanışırken en güzel halinle görünmeni istiyorum. Venessa görünüş ve görgü kurallarına çok önem verir." "Anlıyorum, anne." Kiara üzgün bir şekilde başını eğdi ve Keith, kızının yüzündeki gerginliği görünce gülümsedi. "Git. Ben küçük Ben'e satranç oynarken eşlik ederim." Kiara ona dönüp baktığında onu rahatlattı. İkisi odadan çıkar çıkmaz Keith içini çekmeden edemedi. Ona yaklaşan düğünü hakkında konuşmak istiyordu, ama şimdi beklemesi gerekecek gibi görünüyordu. Ben onun iç çekişini duydu ve merakla ona baktı. "İç çekiyorsun. Bir şey mi var?" diye sordu. "Hayır, aptal çocuk." Keskin zekalı küçük çocuğa gülümsedi. "Git, satranç tahtasını getir de birkaç oyun oynayalım." "Yaşasın!" Küçük çocuk hemen başını salladı ve odadan koştu. "Ne oldu?" Arkasında duran Gölgesi'ne sordu. "Ne demek istediğinizi anlamadım, efendim." "Biraz tuhaf davrandığını hissediyorum." Dedi ve ona dönüp baktı. Gözleri buluştuğu anda Yingying başını eğdi. "Söyle." Emretti. "Buraya gelmeye karar vermeden önce beni arabana almalıydın, Efendim." Keith, onun sözlerine kaşlarını çattı. "Burada tehlikede olduğumu mu düşünüyorsun?" Yingying başını eğik tuttu ve sessiz kaldı. Onun sadece onun güvenliğinden endişelendiğini biliyordu ve kendini yaraladığı geceden beri, Yingying içten içe kendini suçluyordu. "Burada güvendeyiz, Yingying. Tedbirli olmak iyidir, biliyorum, ama fazla tedbirli olmak kimseye güvenmene engel olur." "Ben kimseye güvenmemeliyim. Ben senin gölgenim, Efendim. Senin güvenliğin ve iyiliğin benim tek sorumluluğum." Gözlerini indirmiş halde, ama kararlı bir sesle konuştu. "Biliyorum." O içini çekti. "Gel, yanıma otur." Yingying biraz tereddüt etti ama sonra onun sözlerini dinledi. Oturur oturmaz, onu kollarına çekti ve unutulmaz kahverengi gözleri, daha açık kahverengi olan güzel gözlerine baktı. Gözlerinin bakışları altında hafifçe titrediğini görünce gülümsedi ve sonra eğilip dudaklarını yumuşak bir öpücükle yakaladı. "Sen aptalsın, ama sen benimsin." Kulağına fısıldayarak güldü. "Bir dahaki sefere, istediğini kibarca sorabilirsin. Arabamda benimle oturmak istiyorsan, beni arayıp isteyebilirsin." "O değil..." Yingying kendini açıklamaya çalıştı, ama Keith onu bir öpücükle susturdu, bu da onu daha da telaşlandırdı. Keith, onun sadece onun güvenliğinden endişelendiğini biliyordu, ama onu kızdırmak için böyle bir fırsatı kaçırabilir miydi? Kapı açılır açılmaz onu bırakıp, nefes nefese koşarak ona doğru gelen küçük Ben'i kucakladı. "Hadi oynayalım!" Çocuk kanepeye tırmanır tırmanmaz dedi ve nefesini bile almadan parçaları tahtaya yerleştirmeye başladı. "Acele etme, aptal çocuk." Keith onun davranışına gülerek parçaları yerleştirmesine yardım etti. "Nefesini topladıktan sonra oyuna başlayacağız." Ben itiraz etmedi ve söyleneni yapmaya karar verdi.