Bölüm 34 : Kule Ustası ile Tanışma

Bu sırada kütüphanenin etrafındaki kalabalık çok daha fazla büyümüştü. Bir arkadaş, bir arkadaşına, bir arkadaşına, Reborn satrançta 5 yaşındaki bir dahi çocuğun büyücüleri yenip durduğunu söyledi. Hepsi Sihirli Kule'ye geldi ve sadece bir oyunu izlemek için ikinci katı doldurdu. "Vay canına, o yaşlı adam da kim?" "Zayıf görünüyor. Diğer büyücüler neden sıradaki oyuncunun o olmasına izin veriyor?" Gördüklerine göre, yaşlı adam yeni gelmişti ve önceki satranç turnuvasına bile katılmamıştı. Hala şansını bekleyen birçok aday vardı. Ama garip bir şekilde, rekabetçi büyücüler uysalca kenara çekilip yaşlı adamın masaya yaklaşmasına izin verdiler. Tek yanıtları sessizlikti. Sıradan insanlar yaşlı adamın gerçek kimliğini merak ederken, daha bilgili vatandaşlardan biri gözlerinde bir tanıma ışıltısı gördü. "Onu tanıyorum... Beline kadar uzanan beyaz sakalı, yüzündeki huzurlu gülümseme, beyaz sivri şapkası... O, Kule Efendisi!" Seyirciler nefeslerini tuttu. Kimse, söylentilere göre Kingsbridge'in 8 yıldızlı Kule Ustası'nı açıkta görmemişti. Onun her zaman Sihirli Kule'nin tepesinde kaldığını ve sadece önemli olaylarda aşağı indiğini duymuşlardı. Bunun önemli bir olay sayılacağını düşünmemişlerdi. O Kule Ustası mı? diye düşündü Michael. 8 yıldızlı bir büyü bildiğini söylerken şaka yaptığını sanmıştım. Kule Efendisi, Michael'ın karşısına satranç masasına otururken gülümsemesini korudu. "Ne dersin evlat? Anlaştık mı? Beni yenersen, en iyi büyülerimden birini gözlerinin önünde yapacağım." Michael bir saniye düşündü. "Ya ben kaybedersem?" Kule Efendisi, beş yaşındaki bir çocuğun sonuçları düşünme yeteneğine sahip olmasına hayran kalarak gülümsedi. "Kaybedersen, benim çırağım olarak Sihirli Kule'ye katılırsın." Kule Efendisi'nin açıklaması, büyücüleri heyecanlandırdı. 8 yıldızlı Sakin Ateş Kralı'nın çırağı olmak, çoğu dahi çocuğun bile hak edemediği, son derece imrenilen bir pozisyondu. Neden bunun kaybetme koşulu olduğunu anlamadılar. Bu, beş yaşındaki bir çocuk için bir ceza değil, bir ödüldü. Ve yine de, Kule Efendisi'nin bu çocuğa neden bu kadar prestijli bir onur sunduğunu anlayamıyorlardı. Elbette, o her bakımdan satrançta olağanüstü bir yetenekti, ama bu, Kule Ustası'nın çırağı olmak için yeterli değildi. "Bu çocuk kim ki?" "Sıradan bir çocuk sanmıştım... ama onda özel bir şey mi var?" Yukarıdaki seyirciler bile Michael hakkında dedikodu yapmaktan kendilerini alamadılar. Buradaki çoğu insan büyücü hayranıydı, bu yüzden genç neslin en yetenekli ve gelecek vaat eden dahilerini tanıyorlardı. Ama hiçbiri Michael'ı tanımıyordu. O, ünlü büyücü ailelerinden ya da yetenekli şövalye ailelerinden değildi. Bu durum onların ilgisini çekti. Michael, Kule Ustası'nın çıraklığını teklif edecek kadar yetenekli bir büyücü ise, onu şimdiye kadar tanımış olmaları gerekirdi. Ama Michael'ın kimliği hâlâ gizemini koruyordu. Vanderbilt ailesinin en küçük oğlunun, sadece iş zekasıyla tanınan bir soyun, günümüzün en yetenekli ve gelecek vaat eden büyücüsünü getireceğini asla düşünmezlerdi. "Ne oldu? Koşullar hoşuna gitmedi mi?" diye sordu Kule Efendisi, uzun beyaz sakalını okşayarak. Michael kaybetmekten endişelenmiyordu, ancak tüm hayatı boyunca Sihirli Kule'de kalmak zorunda kalma fikri hoşuna gitmiyordu. "Kaybetmekten korkuyor musun?" diye yaşlı adam alay etti. Bu, Michael için yeterli bir sebepti. "Oyun oynayalım o zaman," dedi Michael ve beyaz piyonunu hareket ettirdi. … … … Michael, daha önce hiç oynamadığı bir rakiple karşı karşıya olduğunu hemen fark etti. Sanki bin yıllık satranç tarihinin tüm hilelerini ve açılışlarını bilen, önceki hayatından biriyle oynuyormuş gibiydi. Hamlelerini daha uzun süre düşünmesi gerekiyordu, yoksa kendini kaybeden tarafta bulacaktı. Ciddiye almalıydı. Diğer büyücüler ve seyirciler, ikisi arasındaki yüksek seviyeli savaşı sessizce izlediler, biri inanılmaz bir hamle yaptığında şaşkınlıklarını bastırmaya çalıştılar. Michael ve Kule Ustası birbirlerine yakından mücadele ederken, zaman geçiyordu. Yavaş yavaş, taşları azaldı ve her iki taraf da sadece piyonları, bir fil ve kralıyla oynuyordu. "Vay canına... İkisi başa baş gidiyor! Kim kazanacak bilmiyorum." "Kimse bu çocukla bu kadar uzun süre dayanamamıştı. Eşini mi buldu acaba?" "Bence Kule Ustası kazanacak. Ne de olsa o dünya çapında 8 yıldızlı bir büyücü!" Hamleler devam etti ve Michael'ın tek fili iki piyon tarafından köşeye sıkıştı. Bir seçim yapması gerekiyordu. Filini kurtarabilir, ancak elverişsiz bir pozisyonda kralını riske atabilirdi ya da tek filini ele vererek Tower Master için verilen savaşın gidişatını değiştirebilirdi. Her iki durumda da, yaşlı adam kazanmak üzereydi. Durum çok hassastı. [7 hamlede şah mat yapmayı göstereyim mi?] diye sordu ChatJK1. Gerek yok, diye cevapladı Michael. Zor durumda gibi görünse de, Michael önceki hayatında bazı profesyonellerin oyunlarının sonlarını yeterince izlemişti ve bu oyunu nasıl kazanacağını tam olarak biliyordu. "Sıra sende," dedi Kule Ustası, sesinde biraz kibir vardı. Oyunu kazandığını düşünüyordu. Ancak Michael hamlesini yapmak için elini uzattığında, tahtanın karşı tarafındaki bir piyonunu almayı seçti ve bu hamlesi hem seyircileri hem de Kule Ustası'nı tamamen şaşırttı. Herkes, beş yaşındaki çocuğun sonunda bir hata yaptığını düşünerek nefesini tuttu. Ancak satrançtan daha iyi anlayanlar Michael'ın hamlesini düşündüler ve kafalarında oynadılar. Ve kısa sürede bunun ölümcül bir hamle olduğunu anladılar. Kule Ustası da bu hataya benzeyen hamlenin önemini fark edince yüzünde bir kaş çatma belirdi. Birkaç saniye sonra yüzünde bir gülümseme belirdi ve kütüphaneyi dolduran gürültülü bir kahkaha patladı. "HAHAHAHA! Kaybettim!"