Bölüm 497 : Sebebi olan bir düşes

Düşes, Michael'a bakarak gülümsedi. "Ama Metropolis'teki konumunuzu mümkün olduğunca çabuk yükseltmek istiyorsanız, tüm caddelerimizi sizin tasarımınızla yenileme sözleşmesini size verebilirim." Teklifi gerçekten cazip görünüyordu. Ama Michael, bir "ama" geleceğini biliyordu. "Ama... bunun için bir şartım var. Üretebileceğiniz tüm otomobillerinizi ve kamyonlarınızı istiyorum. Bir tane değil, on tane değil. Hepsini. Bunu yapabilirsen, o zaman ben de elinden geleni yapıp şirketinin artık bizim sponsorumuz olduğunu ilan ederim. Sıralamanız anında Golden 500'e yükselir. Ne dersiniz?" Görünüşte bu çok iyi bir anlaşmaydı. Düşes'le kalıcı bir sözleşme yapmak, onlara sürekli para kazanma imkanı verecekti. Ancak Michael bu anlaşmayı kabul ederse, kısa vadede kârını düşünürdü. Ama uzun vadede bu kötü bir anlaşmaydı. "Bunu kabul edersem, Metropolis'in geri kalanına otomobil ve kamyon satamayacak mıyım?" diye sordu, cevabı zaten biliyordu. "Doğru. Sadece bizim mülkümüz olacak." Bu, otomobillerin kapsamını ve menzilini ciddi şekilde sınırlıyordu. Otomobilleri sadece kraliyet ailesine satabiliyorsa, bu, otomobillerin tüm dünyadaki başlıca ulaşım aracı olarak geleceğini ciddi şekilde sınırlayacaktı. Bu, onun istediği şey değildi. Michael henüz konuşmamıştı, ama Düşes onun ne düşündüğünü zaten biliyordu. "Metropolis'in sponsoru olmanın bedeli bu, Michael. Unutma, Alaric veya diğer mirasçılar bile sponsorluğun bedelini öğrenme ayrıcalığına sahip değiller. Bana tüm şirketlerini verseler bile, yine de reddederim. Ama bu fırsatı sana vermeye hazırım, Michael. Otomobilinin, Metropolis'in önemli bir ortağı olmanı sağlayacak kadar yüksek bir değere sahip olduğuna inanıyorum. Bu, hayatında bir kez karşına çıkacak bir fırsat. Kabul ediyor musun?" Elbette Michael hayır demesi gerektiğini biliyordu. Metropolis onun nihai hedefi değildi. Hedefi tüm dünyaydı. Düşes'e baktı ve gözlerinde neredeyse fark edilemeyecek bir parıltı gördü. Sanki anlaşmayı reddedeceğini biliyormuş gibiydi. Düşündüğümden daha kurnazmış. Anlaşmanın iyi olmadığını biliyordu. Ama yine de teklif etti çünkü tepkimi görmek istedi. Bu bir testti. İyi bir anlaşmayı ayırt edip edemeyeceğini öğrenmek istiyordu. Ve eğer anlaşmayı reddedersem, o zaman benim düşündüğü kadar iyi bir iş adamı olduğumu anlayacaktı. Anlaşmayı kabul edersem, o da tüm dünyada en önemli icatlardan birine erişim hakkı kazanacaktı. Metropolis'teki otomobillere tek başına erişim hakkı elde edecekti. Michael'ın yüzünde bir gülümseme belirdi. "Üzgünüm, ama reddetmek zorundayım," dedi ona saygıyla eğilerek. "Ama otomobillerimi satın almak istiyorsanız, müzayedeye kadar beklemeniz gerekecek. Barnaby ile, en yüksek teklifi verene satmak üzere bir anlaşmam var." Sözlerinde gizli bir anlam vardı. "Otomobilleri satın almak istiyorsanız, sıraya girmeniz gerekecek. Ve mümkün olduğunca çok para hazırladığınızdan emin olun." Bir saniye sonra, Düşes Regina yine kahkahayı tutamadı. Michael'ın sözlerini hemen anladı. "HAHAHA... tamam, o zaman sabırla zamanın gelmesini bekleyeceğim. Bu arada, arabaların iyi durumda olduğundan emin ol. Onları alır almaz hemen kullanacağım." Düşes'in sözleri açık ve netti. Ne olursa olsun o otomobili müzayededen alacaktı. Sözlerinde, Michael'ın şüphe etmeye cesaret edemeyeceği bir güven ve güç vardı. İçinden bir ses, ona servetini göstermek için her şeyi yapacağını söylüyordu. Metropolis'te bu otomobilin tek olmayacağını ve Michael'ın gelecekte bunları toptan satacağını bildiği halde, Düşes yine de herkesten önce bu otomobilleri alarak herkese gücünü ve servetini göstermek istiyordu. Bu gangsterlik, diye düşündü Michael. "O zaman bu, otomobillerin Metropolis sokaklarında resmi olarak izinli olduğu anlamına mı geliyor?" diye sordu. "Evet. Yeterince gördüm." Michael'ın heyecanı arttı. Sonunda işine başlayabilir ve umarım açık artırmaya katılmak için ihtiyaç duyduğu sıralamayı elde etmek için yeterli parayı kazanabilirdi. Konuşmaları bittikten sonra, Michael ve Düşes uyku vakti gelene kadar biraz daha sohbet ettiler. Ertesi gün, Vanderbilt ailesi malikanelerine dönmek için hazırlandı. Düşes, ayrılmadan önce Michael'ı son bir kez daha yanına çağırdı. Michael, onun ne hakkında konuşmak istediğini tahmin ediyordu. Düşes'in tüm sarayı gören yüksek bir sandalyede oturduğu kraliyet taht odasında buluştular. "Michael. Umarım iyi uyumuşsun?" "Daha iyisi olabilirdi," dedi dürüstçe. Yatak çok sertti ve odada kendini tamamen rahat hissetmesini sağlayacak bir ısıtma sistemi yoktu. Düşes güldü, çünkü ona verdiği yatağın egzotik ördek tüylerinden yapıldığı için bir milyon altın değerinde olduğunu biliyordu. "Bana gelince, uzun zamandır bu kadar iyi uyumamıştım," dedi, çocukları ve torunlarının salonlarda mutlu bir şekilde oynadıkları arka tarafa sevgiyle bakarak. "Hepsi senin sayende, Michael. Bu yüzden sana hak ettiğini vermek istiyorum." Düşes birine gelmesini işaret etti ve kısa süre sonra Angela gölgelerden çıkıp tahtın önünde diz çöktü. "İstediğiniz şeyi hazırladım," dedi, ince gözlüklerini düzelterek. Angela başını sallayarak Michael'a döndü ve ona metal bir kutu uzattı. İlk bakışta Michael, bunun sağlam bir alüminyum parçası olduğunu düşündü. Ancak Angela kutuyu ona uzattığında ve eli metale dokunduğunda, kalbinde bir sızı hissetti. Kutunun içinde onu çağıran bir şey vardı. Olabilir miydi? Metal bloğu çevirdi ve iç mekanizma sayesinde kutu, bir hediye paketi gibi üstten açıldı. Üst kısım geri çekildi ve içindeki nesne Michael'ın yüzüne ışık tuttu. Aşağı baktı ve beyaz bir ateşle yoğun bir şekilde yanan ham bir metal parçası gördü. "Bir GodForge parçası..." diye mırıldandı. Düşes gülümsedi. "Angela bana düellonun şartlarını anlattı. Senin amacın buydu, değil mi?" Düşes'ten beklendiği gibi, Michael'ın Jack Amca için kurduğu gizli tuzağı hemen anladı. Düşes olmasının bir nedeni vardı. "Jack'in GodForge parçalarını cerrahi olarak çıkardım. Artık ona ihtiyacı yok. Sadece bu da değil, sana biraz daha fazla parça ekledim. Jack, kraliyetin yolundan sapmasaydı, bunları alacaktı."